Les Morts-Vivants postés à l'entrée de la Fosse signalèrent l'absence d'étrangers dans les environs. Doevm jeta un coup d'œil à l'entrée pour la cinquième fois, puis une fois de plus. Il fallait être sûr. « Encore », ordonna-t-il.
Owen se redressa de son état flasque : « Il y aura un nouveau dieu. La prophétie a été brisée. Prépare-toi, mon maître. »
« Toujours aucun changement », marmonna Doevm. Il se frotta les yeux, qui s'alourdissaient un peu plus chaque nuit. Ce n'était pas comme s'il choisissait de ne pas dormir. Il ne le pouvait pas. Quinze ans de préparation, afin de défier le héros, avaient accumulé une anticipation si considérable que rester immobile était devenu impossible. Les paroles d'Owen, cependant, l'avaient infecté d'une crainte lassée.
Doevm se gifla pour se réveiller. Il restait une chose à régler : « Que voulez-vous ? »
Se retournant, il aperçut la silhouette éternellement radieuse de la Créatrice, qui ricana : « Pas de bonjour ? »
« Je pense que je préférerais dire au revoir », répondit Doevm en reculant pour l'examiner.
Les cheveux noirs de la Créatrice cascadaient dans le dos de sa robe jaune d'été, qui épousait sa forme irréprochable comme si elle avait été faite pour elle. Une image de beauté, physiquement. Un sourire si rayonnant qu'il pouvait vous mettre l'eau à la bouche. Doevm ne goûta que de la bile. Elle promena son regard dans la Fosse, s'attardant sur le visage décrépi d'Owen. « Pourrions-nous faire un compromis et discuter ? » Elle le formulait comme une suggestion plutôt que comme une exigence.
Doevm laissa échapper un long soupir. « Et si nous le faisions à la condition que vous restiez immobile tout du long ? » Il tendit ses deux mains ; une lance apparut dans sa gauche et un cercle magique se forma dans sa droite.
La Créatrice se contenta de rire. « Bien sûr, il y a toujours un plan avec vous. C'est pour ça que je vous ai choi— » Elle s'interrompit tandis qu'une lance traversait son visage pour aller s'écraser dans le mur derrière elle. « —sis. »
Doevm fit circuler son mana dans son cercle magique et huit fouets d'épines lacérèrent le corps de la Créatrice. Elle resta là, intacte face aux deux attaques. C'était comme si elle était à la fois là et pas là, du moins pour les agressions physiques et magiques.
La Créatrice secoua la tête. « En revanche, parfois vous pouvez faire preuve d'une prudence excessive. »
« Que voulez-vous dire ? » demanda Doevm en lançant une boule de feu à travers sa poitrine.
La Créatrice sourit : « N'allez-vous pas essayer la magie de l'âme ? »
Doevm se figea.
« Oh, n'essayez pas de le cacher. Vous avez rompu l'équilibre d'une manière ou d'une autre, et je sais que vous avez ouvert un héritage. » Son visage s'assombrit, pourtant le sourire demeurait. « Allez, vous savez que vous voulez essayer. »
Doevm fit jaillir des pointes de terre du sol et transperça son corps. Sans effet. Il jura et dissipa son mana. 'Bien sûr que je veux essayer, mais alors je révélerais mon jeu,' pensa-t-il. 'J'ai besoin d'étudier davantage. J'ai besoin de plus de connaissances.'
La Créatrice soupira. « Je vous ai vu faire tant de choses intéressantes. Imaginez une Liche qui se fait des amis. Vous tenez à vos amis, n'est-ce pas Doevm ? »
Doevm plissa les yeux et entrouvrit la bouche, rassemblant son mana d'âme. « Tant pis. Agenouill— »
« Bien sûr que je plaisante », le coupa la Créatrice. Doevm cligna des yeux et elle se trouva à un pouce de son visage, l'expression dénuée d'émotion et le sourire disparu, ce qui lui glaça le sang. « Ce ne serait pas amusant s'il n'y avait pas de surprise. » Elle s'écarta et examina Owen.
'Elle me testait ?' pensa Doevm. 'Elle est plus intelligente que je ne le croyais.'
« Bref », continua la Créatrice. « Merci. »
« Quoi ? » demanda Doevm.
« Vous avez demandé pourquoi j'étais là », expliqua la Créatrice. « Je vous l'ai dit dès le début, Doevm, vous êtes un catalyseur. Cet événement est-il vraiment si surprenant après que vous ayez détruit l'équilibre ? Vous auriez dû voir les larmes de mon fils et le sourire de ma fille. Un instant, j'ai réellement ressenti l'envie de vous foudroyer. Merci infiniment. » Son sourire s'élargit un instant.
Doevm cligna des yeux par deux fois. « Pourquoi êtes-vous ici, dans cette pièce ? »
L'œil de la Créatrice tressaillit. « Les dieux peuvent être tués. »
« Pardon, quoi ? »
« Les dieux peuvent être tués », répéta la Créatrice. « Et de plus, vous devez remplir certaines conditions pour tuer un dieu. Sinon, nous revivrons cet incident malheureux avec Draken, et nous n'en avons guère envie, n'est-ce pas ? Cette cicatrice est si laide sur le dos de ma fille. Ah oui, les conditions : trouvez les artéfacts des dieux. Utilisez la magie de l'âme sur eux. »
« À quoi jouez-vous ? » siffla Doevm.
« À rien, je ne fais que relayer les règles du jeu », dit la Créatrice. « Ainsi vous pourrez faire davantage de progrès vers la victoire. Tuer les dieux est ce que vous voulez, non ? » Les doigts de Doevm tressaillirent, une pointe de mana teintée d'intentions malveillantes flottant vers le plafond. La Créatrice le remarqua et ricana. « Nous pourrions être des alliés, vous savez. »
Doevm roula des yeux : « Parce que je suis votre champion ? »
Un éclair d'intérêt dans les yeux de la Créatrice confirma le soupçon de Doevm. « C'est le Roi Démon qui vous l'a dit ? » demanda-t-elle.
'Vous ne voyez pas tout, n'est-ce pas ?' pensa Doevm, conservant une expression impassible. « Que font ces artéfacts ou à quoi ressemblent-ils ? Où sont-ils ? »
Le sourire de la Créatrice tressaillit. « Si j'apprécie votre enthousiasme, Doevm, je crois vous avoir expliqué pourquoi je ne répondrai pas : je suis une simple observatrice. Je veux voir de quel côté vous— »
« Étiez une observatrice », la corrigea Doevm.
La Créatrice marqua une pause. « Que voulez-vous dire ? »
« Vous étiez une observatrice, et maintenant vous ne l'êtes plus », expliqua Doevm. « Ce que je trouve fascinant. Il semble que la plupart des choses changent en ce moment. J'aurais cru qu'un être "tout-puissant" ferait exception. »
« ...et votre point ? »
« Il n'y a pas de point. C'était simplement une observation. Je me suis toujours demandé comment la divinité interagit avec le monde physique. Il semble que ces artéfacts dont vous parlez, s'ils peuvent tuer un dieu, puissent relier le monde réel à la divinité. Alors, je me demande, tous les dieux ont-ils ces artéfacts ? » Il envoya un autre sort à travers son corps éthéré, une boule de feu qui noircit le mur du fond.
« J'ai un artéfact et vous pouvez me tuer si vous le trouvez », la Créatrice n'esquiva pas la question comme Doevm s'y attendait. Elle s'avança avec nonchalance vers Owen et fixa sa forme inerte, toujours prisonnière de la glace. « Mais voyez-vous Doevm, je vous ai choisi parce que vous ne changez pas. Je vous ai vu vous lasser de défier le monde. Je vous ai vu bâtir cette bibliothèque brique par brique, puis vous y enfermer. »
« Cela facilitait les expériences », s'expliqua Doevm, bien qu'il ne sût pas pourquoi.
« C'était confortable, et vous aspirez à y retourner même maintenant. Après avoir servi mon but et après votre petite bataille, combien de temps s'écoulera avant que vous ne vous enfermiez à nouveau ? »
Doevm détourna le regard un instant en entendant quelqu'un se précipiter dans la pièce : Elero. Il se retourna et la Créatrice avait disparu. Il jura.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda Elero, les yeux écarquillés.
« Juste une petite visite de la Créatrice », soupira Doevm.
« La Créatrice, comme en la déesse Créatrice ? » s'exclama Elero. « Attendez... est-elle mauvaise ? Je suis encore novice dans tout ça. »
« Égoïste, hypocrite, insensible et manipulatrice », énuméra Doevm. « Mais pas malveillante. »
Elero éloigna lentement la main de son anneau spatial. « Elle ne l'est pas ? »
« Croyez-moi, je connais la différence », dit Doevm. « Bref, elle est partie maintenant. Avez-vous besoin de quelque chose ? »
« J'ai contacté ma famille. Où est passé tout le monde ? » demanda Elero. Elle désigna un étrange artéfact que Doevm n'avait jamais vu auparavant. Un bâton métallique fileté avec deux cordes oscillantes à son extrémité, brillantes de mana.
Doevm écarta les questions qui se formaient dans son esprit. « Peu importe. Nous devrons faire un arrêt avant de nous rendre à la résidence de votre famille. »
« Quoi ? Pourquoi ? Elles sont en danger », s'exclama Elero.
« Des armes », expliqua Doevm. « Nous devons nous préparer pour un combat. »