Frey exhalait une buée épaisse en approchant de La Fosse, son entrée béante dans la nuit comme une gueule édentée. Il reprit deux fois son souffle, marqua une pause, puis sourit. « Vieux réflexes, sans doute », songea-t-il. Il laissa la tension quitter ses épaules. Au lever du soleil, il entrait toujours prêt au combat. La nuit, c'était un retour silencieux. Il pénétra à l'intérieur et une vague de nostalgie l'assaillit.
Tout était identique : l'air vicié, les mannequins à demi brisés, et même les cercles tracés dans la terre. Une pointe lui transperça le cœur tandis qu'il se surprenait à souhaiter s'entraîner une dernière fois avec son ancienne escouade. Pourtant, il avait de nouveaux alliés, qui l'attendaient. Il repéra Olpi, Elero et Thomas, mais pas Doevm : « Doevm n'est pas encore là ? »
Elero leva les yeux de ses ongles qu'elle limait : « Non. »
« Il m'a dit qu'il arriverait bientôt », lança Thomas depuis le fond de La Fosse. Il envoya une dague sur un mannequin d'entraînement, la récupéra, puis recommença.
Frey soupira. « J'aurais dû faire la grasse matinée », songea-t-il. « Je savais que Doevm agissait bizarrement, mais il est rarement en retard. »
Elero huma l'air et grimça. « Pourquoi a-t-on dû se retrouver ici, de tous les endroits ? Ça sent la sueur et les mecs. »
« On se retrouve ici parce que c'est un emplacement parfait », répondit une voix familière. Les têtes se tournèrent quand une obscurité anormale jaillit d'un cercle magique et engloutit l'entrée de La Fosse. Doevm se précipita à l'intérieur, sans s'expliquer : « Frey, tu veux bien réveiller Olpi ? Il est important que tout le monde entende ça. »
Frey jeta un coup d'œil à Olpi, dont les paupières battaient. « Je suis réveillée », dit-elle. « Je jure. C'est juste… » Elle marqua une pause pour bâiller. « Pourquoi a-t-on dû se retrouver si tard ? »
« Parce que vous les humains, vous faites toujours un vacarme pas possible dès qu'un de vous tombe sur un cadavre, et les morts bougent lentement », expliqua Doevm. Il désigna l'obscurité, qui s'ouvrit comme un voile tandis qu'une silhouette pénétrait dans la pièce, puis une autre, puis deux de plus.
Quatre Morts-Vivants clopinèrent à l'intérieur. Sur leurs dos à la peau blafarde reposait le cadavre inerte et gelé d'Owen, dressé au centre exact de la salle. Le groupe recula prudemment. Malgré son expression paisible, son corps, toujours gelé, semblait prêt à se battre.
Frey fronça les sourcils en inspectant chaque Mort-Vivant. Deux gobelins. Deux humains. Il ne reconnaissait pas leurs visages, mais il partageait leurs blessures. Une sensation rongeuse lui noua les tripes : « Doevm, pourquoi tu utilises la magie— »
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? » Elero le coupa, pointant un doigt vers Owen. « Pourquoi as-tu fait fondre la glace autour de sa tête ? Dis-moi pas que tu vas ressusciter ce connard. »
Frey porta de nouveau son attention sur Owen, qui avait autrefois la peur gravée sur le visage. Il n'avait pas l'air apaisé avant. Il avait bougé. Frey posa une main au-dessus de son anneau spatial, et les autres en firent autant.
« J'ai la situation sous contrôle », les rassura Doevm.
Olpi avala sa salive. « T'es sûr ? Qu'est-ce qui dit qu'il n'a pas un piège secret qui s'active quand on touche à son corps ? C'est une bonne idée ? »
Doevm ricana, puis ordonna aux Morts-Vivants de monter la garde à l'entrée. « Tu crois que je suis qui, moi ? Bien sûr qu'il y a un piège. Je m'en suis occupé. Quant à le ressusciter… » Sa voix s'éteignit tandis que l'expression d'Owen changeait.
Les yeux vitreux d'Owen se fixèrent sur Frey. Sa mâchoire s'ouvrit grand, laissant échapper un gémissement douloureux avant qu'il ne leur parle : « Oui, mon ma… mon ma… » Il tressaillit. « Mon maître ? »
« Tu vois ? » Doevm haussa les épaules. « Vous feriez mieux de vous concentrer sur l'écoute. »
Olpi détourna le regard. « On dirait qu'il souffre. »
Owen laissa échapper un autre gémissement. « J-je suis Owen », sa voix rauque rampa hors de sa gorge. « Enfant, j'ai été entraîné pour devenir un Moine… Moine de Guerre. Il y avait beaucoup d'enfants comme moi. B-battu. Tué. Grandi… Ac-actes sacrilèges pour le bien supérieur. Pour la déesse je— »
Frey tourna son attention vers Thomas, qui passait son poids d'un pied sur l'autre, son expression calquée sur celle d'Owen.
Olpi sembla le remarquer aussi car elle tira la manche de Thomas : « Doevm a dit qu'il pouvait contrôler Owen, donc ça va probablement aller. »
« Je sais ça », murmura Thomas en retour, fronçant les sourcils.
« J'étais l'une des nombreuses graines… » continua Owen. « qui ont germé sur ordre des Cardinaux. Mes ordres : prendre les Botoman. Préparer. Le… le Prophète Marmonneur. Il y aura un nouveau dieu. La prophétie a été brisée. Préparer. C'est tout, mon ma… mon maître. »
Owen retomba mou, et le silence s'abattit sur le groupe.
« Qu'est-ce qu'il voulait dire par un nouveau dieu ? » demanda Thomas. « Comment devient-on un dieu, au juste ? »
« Je n'en sais rien », répondit Doevm. « Je ne m'attendais pas à influencer les choses à ce point. » Il sortit du papier. « Owen, répète. »
La tête d'Owen se releva : « J'ai été entraîné… »
Olpi laissa échapper un rire nerveux. « Au moins il n'a pas explosé ou quoi que ce soit. »
« Non… » dit Elero en secouant la tête. « Mais il était l'une des nombreuses graines. Ça veut dire que les Moines de Guerre ont des espions partout, et après ce qu'on a fait à la capitale, ils connaissent nos visages. Je reviens. » Elle sortit un artefact de son anneau spatial et quitta la pièce en vitesse, sans un mot de plus.
Frey pointa l'artefact et demanda : « C'est quoi ce truc ? »
« Ça permet d'envoyer des messages instantanément à distance », expliqua Olpi, vu qu'Elero était déjà partie.
Frey acquiesça : « Ah. Je pige pas. Qui elle va contacter à cette heure-ci ? »
« Sa famille, abruti », lança Thomas en se mettant à arpenter la pièce. « Mon père était une cible, alors pourquoi pas sa famille ? Les Moines de Guerre savent qu'on est tous liés à Doevm. C'est mauvais, très très mauvais. Et s'ils reviennent à la charge ? »
Doevm se frotta les poignets. « Restons tous calmes. Vous avez tous été mis en danger, et forcément ceux que vous aimez aussi. Pour l'instant, reposons-nous et on en reparle demain matin. »
« Et ma famille ? » demanda Frey. « Il faut que j'aille les voir. On part toujours pour Vilbar ? »
« Oui », l'assura Doevm. « Rien n'a changé. On a juste quelques trucs en plus à faire. Il faut qu'on agisse en groupe à partir de maintenant. Les Moines de Guerre connaissent nos visages, nos positions, qui nous sommes vraiment. Ils viendront pour nous, mais tant qu'on continue d'avancer et de garder la tête froide, on s'en sortira. J'ai un plan, mais encore une fois, personne ne bouge seul. C'est compris ? » Son regard balaya tout le monde, mais il semblait s'attarder sur Thomas et Frey plus que sur les autres.
« Bien sûr », répondirent Thomas et Frey d'une seule voix.
« Bien, maintenant tout le monde retourne au domaine Virility », dit Doevm.
Après quelques questions et promesses supplémentaires, Frey se fit pousser hors de La Fosse comme le reste du groupe. Derrière lui, il entendait encore Owen répéter ses mots. « J'ai l'impression qu'il me manque un truc », songea-t-il. Il haussa les épaules et se mit en route vers le domaine. « Quoi que ce soit, Doevm gérera. »
« Il y aura un nouveau dieu… » La voix d'Owen s'éloigna.