La pâle lueur d'une lune fracturée se posait sur l'écorce sèche des arbres, qui, sous le poids de l'hiver, s'étendait progressivement vers l'extérieur avec de jeunes bourgeons foliaires cachés en dessous. L'ombre de la branche enveloppait la tête d'un ancien Liche, désormais logé dans le corps d'un garçon de quinze ans, qui s'échappait souvent du manoir Virility pour cultiver secrètement son mana. Doevm se détendit contre le tronc comme si cette ombre solitaire était une seconde maison, un endroit pour mettre de l'ordre dans ses pensées.
Son calme fut toutefois interrompu par des pas qui approchaient. « Personne n'est d'habitude levé si tard », songea-t-il. Il entrouvrit un œil et, au bas de la colline, vit Jameson, sa silhouette bien entraînée se dressant fièrement sous le ciel étoilé.
Il avait gagné quelques cheveux gris de plus depuis la dernière fois que Doevm l'avait vu, mais sa posture, comme sa fine couche de barbe, ne se relâchait jamais, rendant presque impossible de le prendre au dépourvu. Son expression impassible reflétait celle de Doevm.
« Comment as-tu su me trouver ici ? » demanda Doevm. « Ne vois-tu pas que je suis occupé ? »
Jameson renifla. « Vraiment ? Tu viens ici comme une horloge. »
« Les routines sont apaisantes », expliqua Doevm en fermant les yeux.
Jameson sortit une liasse de papiers de son anneau spatial et les lança aux pieds de Doevm. « Mon garçon, tu devras m'excuser pour ma rudesse, juste cette fois. Nous devons parler. »
Doevm soupira et ramassa les papiers, ses yeux s'écarquillant imperceptiblement en lisant la date et le titre. « Ce n'est pas de… »
« La capitale de Draken », expliqua Jameson. « C'est un rapport très intéressant. Comment tu parviens à convaincre ces vieillards m'échappe, mais tu as eu un impact. Voici l'une des répercussions. »
« Il y a même nos visages », songea Doevm.
« De la magie noire ? » dit Jameson. « Comment un gamin de quinze ans a-t-il pu apprendre tout ça ? Rena n'était pas mage, et la seule chose qu'Hank savait faire disparaître, c'était l'alcool. Qui es-tu au juste, bon sang ? »
« Je suis désolé, mais je n'ai pas le temps pour toi ni pour ton précieux seigneur Virility qui fourre son nez partout », pensa Doevm en plissant les yeux. « Et as-tu commencé à t'en soucier avant ou après l'empoisonnement du seigneur, père ? »
Jameson ne sourcilla même pas. « Vraiment ? C'est comme ça que tu veux jouer ? Que ça te plaise ou non, Doevm, tes actions ont affecté d'autres personnes aujourd'hui. Tes actions ont fait sortir un homme qui passait inaperçu dans le manoir depuis des années. Pourquoi un Moine de Guerre aurait-il attaqué lord Virility, sinon pour en faire un exemple ? »
Doevm fronça les sourcils, décidant de ne pas corriger son malentendu. « Rien n'est jamais simple, surtout avec le changement. » Ses yeux allaient de gauche à droite, parcourant la fin du rapport. « Je ne m'attendais pas à ce que l'information soit aussi complète, ni aussi rapide. Après cent ans depuis ma réincarnation, les temps ont changé. Je manque de temps. »
Jameson dut remarquer la frustration de Doevm car, au lieu de maudire ou de menacer, la tension quitta ses épaules. Il s'assit de l'autre côté de l'arbre et fixa la ville, la lumière lointaine des torches de groupes de mercenaires errants se reflétant dans des yeux qui avaient vu beaucoup de douleur et de souffrance dans le monde. « Tu as toujours un plan, Doevm, et je sais que tu n'es pas stupide. Tu n'aurais pas pu au moins nous donner un avertissement ? »
Doevm posa le rapport et poussa un long soupir. « La situation a été gérée, non ? »
« Oui, cette situation unique a été gérée. Heureusement, les pertes ont été minimes. Crois-tu en la chance, Doevm ? »
« Je peux gérer. »
Jameson hocha la tête. « Je t'ai aidé à t'entraîner pendant longtemps, Doevm. C'est la première fois que je n'entends pas d'explication logique. »
« Qui dit que je n'en ai pas ? » demanda Doevm, tout en estimant la vitesse à laquelle il pourrait faire sortir tout le monde de la ville.
Jameson rit. « Qui dit que j'en ai quelque chose à faire ? »
Doevm marqua une pause. « Tu n'es pas là au nom de lord Virility ? »
« Lord Virility n'a pas encore vu ce rapport », expliqua Jameson. « J'agis en son absence, tu te souviens ? Si je n'étais pas si foutrement négligent, il n'aurait peut-être pas une montagne de papiers à éplucher avant de finalement le voir. J'imagine qu'il le verra dans… disons quelques jours. »
Doevm ne put réprimer un sourire en coin, sentant le poids des poches sous ses yeux s'alléger. « Merci. »
Jameson récupéra les papiers et se tourna pour partir. « Je ne veux pas savoir où tu vas, ni quand tu pars. Je ne veux aucun indice s'il m'ordonne de te retrouver. Simplement… ne meurs pas, Doevm, ou tout ça n'aura servi à rien. »
Doevm acquiesça. « Bonne nuit, père. »
« Bonne chance, mon fils. Repose-toi un peu. Tu as l'air d'en avoir besoin. » Dit-il avant de disparaître dans une bouffée d'essence vitale dorée.
Doevm avala sa salive. « Même au niveau essence vitale cuivrée, je ne parviens toujours pas à voir ses mouvements », songea-t-il, ses yeux pétillant de mana. « J'aurai besoin de chaque goutte de mana. Je me suis fait connaître. J'ai fait un pas dans la lumière. »
La nuit précédente…
« Il y a une cible dans notre dos maintenant, non ? » demanda Thomas alors qu'il se tenait à côté de Doevm, tous deux fixant le traître Moine de Guerre Owen. La puanteur de la mort semblait émaner de son expression terrifiée, ses yeux à jamais ouverts fixant sans vie la forêt.
Doevm hocha la tête. « Sens l'énergie radieuse qui flotte dans l'air ; comme elle dresse les poils sur tes bras ? C'est comme si elle rejetait notre existence même, et maintenant, plus nulle part où se cacher. »
Thomas haussa les épaules. « Mais Frey et Olpi l'ont battu, alors qu'est-ce qu'il y a de si grave, à part la famille de Frey enlevée ? Mon père se remet. Le complot a été déjoué. »
« Un complot a échoué, c'est vrai. Un seul complot ourdi par un seul homme, qui a failli nous tuer tous les trois. »
Thomas transféré son poids d'un pied sur l'autre. « Est-il vivant ? »
« Pas pour l'instant », dit Doevm en faisant glisser un sort de chaleur le long de la forme gelée d'Owen. « Pourrais-tu prendre ces menottes ? »
Thomas leva les sourcils. « On va menotter un cadavre ? Je ne comprends pas. »
« On peut le ramener », expliqua Doevm, puis bâilla. « Et ensuite, on pourra l'interroger, mais ce sera pour demain. »