« That's not what I… » La voix de Wilhelm s'éteignit, et il se tut. Il savait exactement ce qu'il avait voulu demander au Prophète Marmonneur, et il savait pertinemment que cela n'avait rien à voir avec un nom vaguement familier.
Alors qu'il fixait le ciel étoilé, où deux flammes bleues brûlaient intensément, il eut l'impression qu'un couple d'yeux antiques le dévisageait.
« Personne ne croit que tu as des visions, pas même tes maîtres, » continua le Prophète Marmonneur à fouiller dans le passé de Wilhelm. « Personne ne croit à ton caractère irrégulier parce que tu es censé être le noble héros de la légende. Cela te hante et te donne de la joie et te ronge et joue avec toi. »
« Demande-lui au sujet de la nouvelle prophétie, » retentit la voix de Citrus.
Wilhelm l'ignora. Il se pencha vers le portail, faillant le toucher du nez. Plus il se penchait, cependant, plus les poils de sa nuque se dressaient. « Que signifient les visions ? Que sont-elles ? »
Les flammes du portail s'éteignirent, et leur fumée dansa devant les yeux de Wilhelm. « Ce sont des vestiges. »
« Vestiges de quoi ? » demanda Wilhelm.
« Prends garde, ô puissant héros de la légende, » parla le Prophète Marmonneur avec une vigueur renouvelée. « La prophétie est brisée. Pulvérisée ! Anéantie. Ruines. L'équilibre gît enterré à côté d'elle. Un nouveau dieu s'élèvera au-dessus des anciens ! Un cataclysme arrive. Nul ne sera épargné. Tu as échoué avant d'avoir commencé. Ouvre les yeux. On t'a nourri de mensonges. » Le ciel étoilé trembla et le portail commença à s'effondrer.
Wilhelm se maintint dans le corail même s'il commençait à se refermer sur lui. Il avait presque trouvé une réponse. S'il pouvait seulement contempler le ciel étoilé encore quelques instants. « Attendez ! Que disiez-vous au sujet des vestiges ? Qu'ai-je vu ? Pourquoi suis-je le héros, de toute façon ? J'ai besoin de plus de réponses. »
« Wilhelm ! » une voix tonnante l'appela. « Lâche prise ! »
Une douleur brûlante aux mains de Wilhelm, l'arrachant à sa transe. Citrus et Ignus étaient à sa gauche et à sa droite. Ils condensèrent de l'essence vitale dorée autour de leurs mains tandis qu'ils tentaient d'arracher le corail des poignets lacérés de Wilhelm.
Wilhelm poussa un cri lamentable, se demandant comment il n'avait pas remarqué qu'il était aspiré dans le labyrinthe de corail acéré. C'était comme si son esprit avait été séparé de son corps.
« Penche-toi en arrière ! » hurla Ignus.
Wilhelm se pencha en arrière, et le corail se referma avec un craquement glacé d'os là où il se trouvait un instant plus tôt. Les trois tombèrent au sol, haletant.
Wilhelm jeta un coup d'œil à ses mains mutilées, serra les dents mais refusa de crier davantage qu'il ne l'avait déjà fait.
Ignus tapa dans le dos de Wilhelm. « Tu encaisses mieux que la plupart des Orques que j'ai connus. »
« Ça fait quand même mal, » gémit Wilhelm. Il grimça tandis que la douleur redoublait. Il n'utilisa pas son essence vitale puisqu'elle était scellée par l'enchantement du collier, pourtant l'os et le muscle rampèrent de retour en place. Il regarda avec stupeur ses mains se réassembler toutes seules. Il se redressa, puis retomba aussitôt alors qu'un vertige brutal faisait basculer le monde sur le côté.
Il s'agrippa sur un genou, puis serra sa tête pulsante. Le corps physique s'était réparé. L'esprit, en revanche, avait été tendu à l'extrême par la gravité inexplicable entourant le Prophète Marmonneur.
Pendant que le groupe récupérait, le Prophète Marmonneur erra de l'autre côté du jardin, et entra dans un état dormant.
De drôles de petits chuchotements gloussèrent, alors il gloussa avec eux. Des mains le tirèrent vers le haut. Il vit l'herbe défiler. De si petites merveilles de vie au sein de l'océan. Il s'affala sur quelque chose. De pâles visages agitaient les mains devant le sien. Des bouches bougeaient sans son. De si drôles de petits chuchotements.
Une vive douleur traversa son visage et le ramena à ses sens. « Qu'est-ce que c'était pour ça ? » demanda Wilhelm, en se frottant la joue.
Citrus et Ignus échangèrent un regard, et la couleur revint sur leurs visages. Wilhelm était assis sur un seau de peinture vide, une toile obstruant sa vue sur le Prophète Marmonneur. Il tendit la main pour écarter la toile, mais Citrus claqua sa main vers le bas. « Tu marmonnais des absurdités tout seul. On a craint que tu finisses comme les autres. Tiens, bois. » Il lui tendit une gourde, qu'il repoussa sur le côté avant de retendre la main vers la toile.
Ignus repoussa sa main. « Arrête. Bois. »
Wilhelm fronça les sourcils, avala une gorgée de la gourde, puis recracha le liquide rouge. « C'était quoi, de la pisse ? » ricana-t-il.
Citrus arracha la gourde, en but une gorgée, puis la lança à Ignus. « Du bon vin. Puisque tu n'essaies plus de regarder le Prophète Marmonneur, j'imagine que ça a marché. Tu te souviens de ce qui s'est passé ? »
Wilhelm se frotta les tempes : « Je ne sais pas. Pourquoi est-ce que j'attrapais la toile ? Qu'est-ce... qu'est-ce qui vient de m'arriver ? Je ne sais pas. Tout est mélangé. Je dois lui redemander. » Il tenta de se relever et fut repoussé vers le bas.
« On l'appelle le Prophète Marmonneur, » expliqua Ignus. « Parce que lui parler trop longtemps te réduit en imbécile marmonneur. »
Wilhelm acquiesça. « J'ai entendu des choses... à l'intérieur. »
« Donne-lui du temps, » le rassura Citrus. « Le Prophète Marmonneur va rarement aussi loin avec les visiteurs. Tu as de la chance. Pour récupérer aussi vite, il doit y avoir quelque chose de lâche dans cette tête. »
Wilhelm prit de grandes inspirations. « Il a dit que j'avais échoué avant d'avoir commencé. Un nouveau dieu s'élèvera sur les cadavres des anciens. Isaac a fait de son mieux pour m'entraîner mais nous avons dû échouer d'une manière ou d'une autre, car la prophétie est brisée. »
« T'a-t-il dit autre chose ? » demanda Ignus.
Wilhelm acquiesça. « Les dieux jouent à un jeu quelconque. Je ne... j'ai besoin de m'allonger un moment. »
Citrus secoua la tête. « On en discutera en surface. Ramènent-vous au monastère. Il faut prévenir les gens. »
« Est-ce que j'ai tout gâché ? » demanda Wilhelm. « Je croyais aller aussi vite que possible. Comment aider les gens maintenant ? »
« Détends-toi, » l'invita Citrus. « Tu es encore en train de récupérer. Tu n'as pas encore échoué. Rien de ce que dit le Prophète Marmonneur n'est gravé dans la pierre. Aujourd'hui, aussi horrible soit-il, en est la preuve. Espérons que tu pourras encore réparer ce qui a été brisé. »
Wilhelm fronça les sourcils. « Il y a une dernière chose, mais elle ne vient pas de l'entretien. La Déesse a transmis un message qui a déclenché ce voyage. Le nom Doevm vous dit-il quelque chose, à vous deux ? »
Citrus et Ignus se raidirent, mais n'en dirent pas plus. Wilhelm eut sa réponse.
'Je le savais,' pensa Wilhelm, jetant instinctivement un coup d'œil au Prophète Marmonneur. 'Il se trame quelque chose d'autre avec ce Doevm, et ils ne m'en informent pas... La Déesse cite rarement des noms... Je dois le trouver.'