Dans l'iris rouge et jaune de l'œil se reflétait un visage de dégoût visible. « Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? » pensa-t-il.
Une ligne se fendit au milieu de l'œil, qui s'ouvrit sur des rangées et des rangées de dents acérées comme des poignards. « Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? » fit-il écho, encore et encore, chaque fois plus doux et plus lent alors que d'autres voix semblaient se joindre à la première.
La bouche tressaillit en direction d'Ignus. « Il est le Prophète Marmonneur », la voix d'Ignus jaillit de sa bouche, suivie d'échos de voix lointaines comme auparavant. Le Prophète Marmonneur pouvait lire non seulement Wilhelm, mais tout le monde.
Il leur parla par la pensée.
La bouche se tourna vers Citrus. « Il est Wilhelm. »
« Salut, » dit Wilhelm. « E-êtes-vous proche de la déesse ? »
La bouche se referma lentement, reformant l'œil un instant avant de fondre au sol. « Salutations, jeune héros, » Wilhelm se raidit en reconnaissant la voix de la Déesse, qui provenait d'un visage sans yeux ni bouche émergeant de la masse. « Le monde est en danger, et vous seul pouvez nous sauver tous de l'anéantissement. »
Un membre corallien s'étendit vers le visage de Wilhelm et il recula d'un pas.
Des jets d'écume marine jaillirent des projections tubulaires. La voix douce de la Déesse fut noyée sous des douzaines de cris frénétiques. Le reste des membres coralliens arracha des sections de corail. « Mensonges. Mensonges. Mensonges ! De horribles, dangereuses, euphoriques mensonges ! » Wilhelm grimça, reconnaissant chaque voix. Elles commencèrent par des gens qu'il avait connus le plus tôt, continuant au-delà de sa famille, de sa ville, du monastère, d'Isaac, de ses amis, jusqu'à Citrus et Ignus.
Alors que les voix de Citrus et d'Ignus s'estompaient, les membres se figèrent. Puis, il y eut le silence. « Bonjour, je suis le Prophète Marmonneur, » une voix unique et grave salua depuis l'intérieur de la masse corallienne. « Mes plus sincères excuses pour cet accueil étrange. Il me faut un moment pour me retrouver chaque fois que j'ai des visiteurs, et encore plus de temps pour trouver mes visiteurs. Vous avez une constellation très irrégulière, c'est pour cela qu'il a fallu plus de temps pour regarder à travers. »
Wilhelm cligna des yeux. « Constellations ? Alors… » sa voix s'éteignit tandis qu'il laissait échapper un soupir. « Je m'attendais à un vieil homme avec peut-être une boule de cristal ou une prophétie vague, » pensa-t-il. « Qu'est-ce que je fous avec ça ? » Aucun entraînement ne pouvait le protéger d'une seule fissure dans sa patience, qui avait été mise à l'épreuve maintes et maintes fois dans la journée. Il sut qu'il avait merdé dès que la pensée traversa son esprit.
« Un vieil homme avec une boule de cristal, » des douzaines de voix firent écho à la pensée redoutée. Avec un claquement sec, le Prophète Marmonneur grandit jusqu'à trois fois sa taille. La lumière vacilla et l'herbe se flétrit alors que des nuages de cendres rebondissaient dans le jardin. Wilhelm s'effondra à genoux, sentant l'air nauséabond plonger dans ses poumons.
« Je suis un voyant de l'avenir ainsi qu'un enregistrement du passé, » s'exclama le Prophète Marmonneur. « Je vois des nations qui se sont effondrées ainsi que les villes qui n'ont pas encore été bâties sur leurs cendres. Je suis maudit pour savoir et comprendre à peu près tout : tout le bien du monde, tout le mal le plus sombre, et toute la folie déchirante entre les deux. »
« Je ne peux pas contrôler mes pensées, » voulut dire Wilhelm, mais il toussa à la place. Il fit appel à son essence vitale et le collier autour de son cou se resserra, réprimant son énergie interne. Les ténèbres rongèrent les bords de sa vision qui s'estompait. Il s'effondra.
Le Prophète Marmonneur continua : « Je connais bien des visages ridés qui habitent dans leurs cabanes branlantes et remplissent leurs esprits tordus de délires de prescience. L'avenir n'est pas si simple, gamin ! »
La trame dorée retrouva son état antérieur, et Wilhelm engloutit des poumonées d'air frais. « Je suis désolé, » dit-il. « Je peux filtrer mes mots mais pas mon esprit. »
« Une arrogance que vous avez développée en étant enfermé dans le monastère des Moines de Guerre, sans doute, » dit le Prophète Marmonneur. « Vous feriez bien d'affronter le monde réel et de savoir ce que c'est que de souffrir, gamin. »
Souffrir. Ce fut comme si ce mot enflammait un feu en Wilhelm. Ses mains tremblantes arrachèrent des touffes d'herbe morte tandis qu'elles se refermaient en poings. Des étincelles d'aura chargée crépitèrent autour de ses cheveux bleus, luttant contre l'enchantement autour de son cou. Il se releva lentement sur un genou.
« J'ai besoin de savoir ce que c'est que de souffrir ? » des douzaines de voix crièrent la pensée de Wilhelm à sa place. « Ferme ta gueule. »
« La voilà, votre férocité infâme, » marmonna le Prophète Marmonneur, impassible face au pouvoir crépitant autour de Wilhelm. « Vous avez déjà traversé bien des épreuves, et perdu bien, bien des gens qui comptaient énormément pour vous, comme tout héros… » sa voix s'éteignit. « Cette douleur est un avant-goût de ce qui vous attend. Je voulais vous avertir, pas mépriser votre passé. Libérez maintenant votre aura. Essayer d'intimider un voyant de l'avenir ne vous servira à rien. »
Wilhelm se releva, puis inspira, dissipant l'aura. « Un avant-goût de ce qui vient, » fit-il écho. « Et vous connaissez aussi le passé ? »
« Oui. » Wilhelm mâchouilla sa lèvre, gardant la question en tête. « Parlez. »
Wilhelm soupira et se frotta le cou. « Quand je me suis éveillé en tant que héros, on aurait dit que le monde entier frappait à ma porte. On m'offrit tant de cadeaux que je ne savais plus quoi faire de moi. Tout le monde voulait s'accaparer le héros légendaire. Personne ne se souciait de piétiner une petite ville pour y parvenir. Tout cela est arrivé parce que quelqu'un a découvert ma position, puis l'a partagée avec le monde. Tout a commencé avec la prophétie que vous avez révélée au monde. »
« Je n'ai aucun intérêt à vous faire souffrir, » dit le Prophète Marmonneur. « Cependant, je ne suis qu'un parmi tant d'autres dans ce monde. »
« Mais vous pouvez voir toutes les possibilités, non ? »
« Les seules limites des voyants sont les autres voyants, » expliqua le Prophète Marmonneur. « Et la durée pendant laquelle ils peuvent rester sains d'esprit à la fois. J'approche de ma limite. »
Wilhelm soupira. « Logique, » marmonna-t-il. Malgré la nausée que la vue lui provoquait, son regard semblait collé aux nombreux visages et membres du corail. Plus ils parlaient, plus de pensées étaient déterrées de son subconscient. « Je devrais demander pour Doevm, » son esprit traita l'une de ses pensées en vrac.
« Je devrais demander pour Doevm, » le Prophète Marmonneur lut la pensée, mais pas avec des douzaines de voix faibles comme il l'avait fait précédemment. Au lieu de cela, ce fut une voix unique, familière. Malgré la vague familiarité qu'elle avait, il ne put l'associer à un visage. Il découvrit son regard dérivant vers le trône de pierre.
Son cou craqua alors que son attention était ramenée vers le Prophète Marmonneur. Il essaya de regarder à nouveau, en vain, et une sensation de gouffre lui tira les tripes. « Est-ce que c'est pour Doevm que j'ai été convoqué ici ? » demanda-t-il.
« Cela est inutile, » dit le Prophète Marmonneur, sa voix s'affaiblissant, et se rapprochant des projections tubulaires. Wilhelm dut s'approcher. « Des choses se sont brisées, des choses qui ne peuvent être réparées. Votre foyer n'était que le début. Le destin est destiné à être brisé. Je l'ai vu. »
« Je vois tout, » la voix du Prophète Marmonneur se fondit en différentes tonalités et échos. « Je vois. Je vois. Approchez-vous. »
Wilhelm avança avant d'en avoir conscience.
Des membres coralliens s'imbriquèrent les uns dans les autres pour former une rambarde à pointes, que Wilhelm saisit. Des douleurs lancinantes s'enfoncèrent dans ses paumes et le sang coula, mais la douleur ne semblait pas atteindre son esprit. La masse corallienne s'étira dans toutes les directions, créant un trou béant, au centre duquel s'ouvrit un ciel étoilé scintillant.
Wilhelm cligna des yeux et grimacia et lutta. Il cligna à nouveau des yeux et sa lutte cessa. La douleur était là. Son corps était là. Son esprit était ouvert comme un livre.
« Le régime meurt, et une nouvelle tête doit prendre leur place après qu'ils aient été tués. »
« Le régime meurt, » répéta Wilhelm, le ciel étoilé devant lui se reflétant dans ses yeux écarquillés. « Et une nouvelle tête doit prendre leur place après qu'ils aient été tués. »
« Les dieux se sont lassés de leur jeu, » dirent-ils tous les deux à l'unisson. « Ils en ont perverti la fonction intentionnelle. Ils sont devenus arrogants, et ne voient pas le cataclysme qui approche. »
Wilhelm cligna des yeux et resserra sa prise sur la rambarde, utilisant la douleur pour garder son esprit stable. La sensation de gouffre dans ses tripes s'était propagée dans tout son corps. « Que voulez-vous dire ? » demanda-t-il. « Quel jeu ? Va-t-il arriver quelque chose à la Déesse ? Est-ce ce que vous essayez de dire, parce que je ne comprends pas tout ce vague bavardage. Montrez-moi simplement la bonne direction et- »
Une ondulation se propagea au centre du ciel étoilé, repoussant les innombrables étoiles vers les bords du portail. Dans l'obscurité noire qui suivit, deux flammes bleues s'allumèrent. Wilhelm sentit des yeux sur lui. « Je sais que vous avez des visions dans le noir, aussi fugaces qu'elles soient frustrantes et joyeuses, » lâcha le Prophète Marmonneur.
« Je ne suis pas venu pour elles, » contredit Wilhelm.
« Si, vous l'avez fait. Je vois les visions aussi, » insista le Prophète Marmonneur comme s'il était entré en transe et ne pouvait plus rien entendre d'autre. « Elles sont ce qui rend les ténèbres si réconfortantes. »
« Ce n'est pas ce que je… » la voix de Wilhelm s'éteignit, et il se tut. Il savait exactement ce qu'il avait voulu demander au Prophète Marmonneur, et il savait pertinemment que ce n'était pas à propos d'un nom vaguement familier.
« Personne ne croit que vous avez des visions, pas même vos maîtres, » le Prophète Marmonneur continua de fouiller dans le passé de Wilhelm. « Personne ne croit en votre irrégularité parce que vous êtes censé être le noble héros de légende... Cela vous hante et vous donne de la joie et vous dévore et joue avec vous. »