Pendant que tous s'étaient temporairement absentés du camp, une Liche fixait Doevm depuis le haut.
« Doevm, » une voix chuchota dans la tente obscure. « Doev~m. » Elle l'appela de nouveau. Des mains squelettiques secouèrent Doevm pour le tirer de son sommeil paisible. « Réveille-toi ! »
Doevm se redressa et dévisagea la Liche : « Qu'est-ce que tu veux encore ? J'essaie de dormir. »
« Ils sont partis. » La Liche sorti l'anneau spatial du sac de Doevm et le tendit : « C'est ta chance. Maintenant que tu es humain, tu as un tout nouvel élément de magie au bout de tes doigts recouverts de chair. C'est un nouveau monde, une nouvelle magie. » Elle frotta l'anneau et les cadavres de rats en jaillirent. « Regarde tout ça. Ce sont des trésors. Avec tes connaissances, tu peux comprendre comment utiliser la magie de soin grâce à eux. Il te suffit de t'exercer un peu à la magie. »
« Dégage. » Dit Doevm. Il posa à nouveau sa tête sur l'oreiller.
« Je sens notre cœur battre. » Dit la Liche. « On sait tous les deux que t'es intéressé. Tu as déjà rompu ta promesse. Fais-le juste une fois de plus. Une seule fois et je te laisserai retourner dormir. » Doevm ferma les yeux, mais la Liche les rouvrit. « Écoute-moi ! » Elle lui fourra un des squelettes de rat en plein visage, ce qu'il écarta d'une claque. « Bien, » La Liche laissa les squelettes de rats au sol et disparut.
Tandis que Doevm attendait de retrouver le sommeil, il ne put s'empêcher de penser aux rats assis à quelques mètres de lui. Il déglutit et ferma les yeux plus fort. Les minutes lui semblèrent des heures. Il essaya de les ignorer, mais il sentait le poids de leurs regards vides. Il n'avait rien d'autre à faire, alors pourquoi ne pas essayer ? Ce ne serait que pour une minute.
'Ne retourne pas là-bas,' pensa Doevm. 'J'ai juré d'en avoir fini avec la magie. Je pourrais apprendre la magie de soin grâce à ces squelettes, et je pourrais demander au moine de m'accueillir, mais ce n'est pas ce que je veux dans cette vie. Ces deux fois où j'ai utilisé la magie n'étaient que des coups de chance. Si ce n'est pas une situation de vie ou de mort, je ne vais pas briser le sceau de mon mana, mais...'
'Et si la magie de soin me sauve la vie. Ce sera utile. Et si je perds une partie de mon corps qui m'empêche de me battre ? Qu'est-ce que je ferai alors ? Sur le champ de bataille, et si je dois utiliser la magie pour survivre ? Les gens découvriront que je suis mage et m'enfermeront à l'Association de magie. Si j'utilise plutôt un sort de soin rapide et que je me cache, personne n'aura à le savoir.'
'Mais tu sais qu'une fois qu'on commence, on ne peut plus s'arrêter,' La tête de Doevm ne cessait de se tourner et retourner dans l'herbe. Il entrouvrit les yeux et regarda le squelette. 'Tu ne peux pas t'arrêter, alors ne le fais pas.' Il tendit la main en attrapa un. 'Je vais juste remettre celui-là dans l'anneau spatial.' Comme si son corps luttait contre son esprit, son mana se débloqua de lui-même. Sa respiration tremblait tandis qu'il saisissait l'anneau spatial de l'autre main.
'Peut-être juste quelques secondes. Un examen de plus ne peut pas faire de mal.'
'Non !' Sa propre voix faiblissait, tandis que l'autre gagnait en force. Il serra le squelette contre sa poitrine. Un mince filet de mana quitta sa main. Toutes ses pensées s'effacèrent, remplacées par des actions. Autour des yeux de Doevm, des sorts pour améliorer la vue examinèrent les membres brisés du squelette. Il se redressa et rassembla les autres squelettes également.
Il les disposa de gauche à droite, du plus grand au plus petit. Chaque membre sectionné ou écrasé fut mis de côté. Il tâta les incisions aux points de jonction des articulations. 'Plusieurs entailles à la dague ont été faites là, ce qui implique qu'ils étaient les sujets de la séance de soin. Cela pourrait signifier qu'Oliver est actuellement au niveau où il soigne les tendons et les membres. Les autres rats ont de très petites incisions sur la cage thoracique, mais elles sont peu nombreuses. Elles sont également réalisées avec expertise. Sans ma vue améliorée, je n'aurais jamais pu repérer la différence. Soigner les os pourrait être du niveau deux ou une partie du niveau trois. Il me faudra examiner plus de suj-'
« Doevm, qu'est-ce que tu fais ? » Demanda Frey en ouvrant le rabat de la tente. « Tu es un magi- »
« Dors ! » Doevm projeta de la poudre de sommeil depuis ses poignets dans le nez de Frey, sans se soucier d'être aussi discret que la veille. Le géant s'effondra droit sur les squelettes de rats. Doevm soupira et se massa le front. 'Qu'est-ce que je fais ? C'était trop risqué. Je n'ai même pas remarqué l'approche d'un mortel. Et si Oliver et Ashtehar étaient proches ? Je viens de tout risquer parce que je n'ai pas su me contrôler.' Quelques cercles magiques plus tard et la mémoire de Frey fut effacée de la dernière minute. Doevm nettoya les éclats d'os et se recoucha. Il aurait juré entendre des rires dans la nuit.
Au matin, Frey mit Doevm au courant du programme d'entraînement d'Oliver et Ashtehar. Doevm haussa simplement les épaules : « Je pensais que c'était pire que ça. »
« Ashtehar a continué à le battre après le programme d'entraînement. C'était horrible à voir. »
« D'accord, » Doevm haussa les épaules en rangeant l'herbe dans son sac. « Qu'est-ce que tu veux faire ? Tu veux arracher Oliver au moine de guerre qui peut nous tuer en quelques secondes ? Tu veux affronter Ashtehar en duel pour la main d'Oliver ? Qu'est-ce que tu comptes faire de l'info d'hier soir ? »
Frey rangeait également l'herbe. La mâchoire lui en tomba alors qu'il fixait Doevm. « Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Ashtehar est le mal. »
« Oui, » Doevm continua de faire ses bagages, « je le savais. Tous ces moines de guerre le sont. »
« Alors pourquoi on voyage avec eux ? On devrait s'en éloigner le plus possible. » Frey continua deArgumenter comme si Ashtehar et Oliver ne dormaient pas dans une tente à portée d'oreille. Il se planta devant Doevm, agacé par ses remarques décontractées.
« Frey, assieds-toi. » Doevm s'assit sur son sac et Frey fit de même. « Maintenant dis-moi ce que tu penses que le mal signifie. »
« Quelque chose de mauvais. » Frey haussa les épaules. « Quel rapport avec quoi que ce soit ? »
« Le mal, » Dit Arthur alors qu'il faisait face à Doevm pour la première fois. Son épée n'était pas celle imprégnée de magie sacrée et son armure n'était que du cuir. C'était comme une fourmi face à un ours. Doevm ne l'entendit même pas d'abord et continua de lire le livre sur ses genoux. « Tu dois être le mal si tu t'opposes au héros. Je sauverai le village. »
Le rire de Doevm résonna sur les murs de sa bibliothèque : « Écoute mortel, le mal n'est pas simplement un état d'être, pas plus que le bien. Je n'ai rien fait à ces villageois, et je ne ferai rien. Si quoi que ce soit, c'est toi qui es venu ici et qui m'as mis en colère contre le village. D'un point de vue impartial, c'est toi le mal, et j'agis en légitime défense. Tu es le héros, mais ça ne veut pas dire que tu es bon, ça veut dire que tu es du côté de l'humanité. Pour un héros, t'es pas mal bête. »
« Monstre stupide, » Dit la future victime ignorante, « Tu ne peux pas me tuer. Je suis dans le droit. Maintenant prépare-toi à mourir. » Il leva son épée et chargea.
Après un combat très court et anti-climax, le héros gisait au sol, le moral brisé. Doevm n'avait fait qu'amplifier son souffle avec de la magie de vent et avait littéralement battu le héros d'une seule expiration. « Comment puis-je être vaincu ? » Maudit Arthur, alors qu'il serrait ce qu'il restait de son épée, « Je suis le héros. »
« Je peux t'expliquer comment tu as perdu, » Dit Doevm alors que son pied squelettique reposait sur la tête du héros naguère fier. « Mais d'abord tu dois me donner quelque chose. »
« Je ferai n'importe quoi. » Supplia Arthur. « S'il te plaît, laisse-moi juste vivre. »
Doevm retira son pied et tendit la main au héros : « Apprends-moi à me battre. »
« Ça n'a pas d'importance d'avoir raison ou tort, » Commença la leçon de Doevm, « si tu n'as pas le pouvoir pour l'imposer. Ce n'est pas un conte de fées où le bien triomphe à la fin. Oliver est une seule personne. On part en guerre pour aller tuer des gens. Quand on reviendra, on sera étiquetés héros, mais on aura tué des gens. Ça te semble juste ? Tes parents t'ont abandonné et profitent probablement de la vie quelque part ailleurs. Ça te semble juste ? Arrête de te plaindre. On les accompagne parce que j'ai pas envie de marcher. C'est tout, ni plus ni moins. »
« On va juste ignorer ce qu'Ashtehar fait à Oliver ? » Frey regarda l'autre tente, où Oliver venait de se réveiller et de sortir.
« Ouais, dès qu'on atteint le champ de bataille, on se sépare et on oublie qu'on l'a jamais connu. » Doevm tapota l'épaule de Frey et saisit le côté opposé de la tente, « Maintenant aide-moi avec ça, veux-tu ? On arrive au champ de bataille aujourd'hui, et je veux me reposer pendant le trajet. »