Thomas avala sa salive. « Si tuer les dieux est l'objectif secondaire... quel est l'objectif principal ? Que prépares-tu ? »
« Ce n'est pas à vous, pauvres créatures Mortes-Vivantes sans cervelle, de le savoir », dit Doevm, sa voix suintant une rancœur contenue.
« Ne nous laisse pas en suspens », dit Elero. « C'est sérieux. Penser que tu as failli refuser notre aide parce que tu voulais qu'on vive nos propres vies. Je ne pense même pas pouvoir vivre la mienne après avoir entendu ça. »
Doevm leva la main. « Si tu veux, je peux utiliser du mana d'âme pour- »
« N'ose pas », siffla Elero. « Je ne veux pas que cette voix de ton âme, peu importe ce que c'est, affecte mon esprit. »
« Je ne le ferai pas », dit Doevm.
« Je sais que tu ne le feras pas, mais j'avais quand même besoin de le dire. »
« Donc, la carte », dit Thomas. « On dirait un morceau de bois, bien moins un parchemin. Comment sommes-nous censés la lire ? Devrions-nous la confier à un professionnel pour la faire restaurer ? »
« J'ai mes méthodes. » Doevm retira délicatement le ruban, sa couleur fanée par le temps. Un petit nuage de poussière frappa ses narines comme une vague. Il ferma les yeux et, un instant, il était assis sur son ancien trône, étudiant le matériau d'une ruine nouvellement découverte. « Tout le monde, reculez », dit-il alors que plusieurs cercles magiques des éléments air et eau se formaient autour du parchemin.
« Pourquoi ? » demanda Elero avant que le ruban dans la main de Doevm ne se transforme en cendres et ne tombe entre ses doigts. « Il s'est désintégré ? »
« Le parchemin ancien, même scellé, vieillit », expliqua Doevm. « Heureusement, avec quelques douzaines de sorts, je peux contrôler l'humidité, le taux de décomposition, la saleté, l'encre, le papier, les outils et la stabilité. » Comme pour appuyer son propos, la cabine roula sur une bosse qui les projeta d'un bon pouce hors de leurs sièges. La carte s'envola vers le centre de la cabine et resta ancrée entre d'instruments délicats et flottants.
Des brosses à bouts doux balayèrent la poussière, puis des paires de minuscules rasoirs entaillèrent la crasse séculaire et la décollèrent. Doevm s'arrêtait à intervalles réguliers pour respirer et laisser l'humidité pénétrer les fibres raides du parchemin. Une perle de sueur perla sur son menton et roula dans l'environnement contrôlé. Lent. Stable. Précis. « Si seulement j'avais plus de mana, je pourrais utiliser une autre méthode », pensa-t-il. « D'un autre côté, il y a beaucoup de sorts que je ne peux plus utiliser, ou jamais plus. »
En quelques minutes, la carte gisait nue sur la plateforme, ressemblant à un papier passé accidentellement à la lessive. Il copia la carte et trouva huit héritages au total, y compris les deux déjà revendiqués. Il soupira. « Je m'attendais à quelque chose de plus, je suppose. Jackal a obtenu son pouvoir, transformer les gens en monstres, du marais, et j'ai obtenu mon pouvoir de voix sur les lignes de front. Cela couvre tous les héritages du royaume d'Acrin. Vilbar en a deux de plus. Peut-être puis-je passer les voir en chemin vers le héros. » Il allait ranger les cartes mais Elero fit un geste vers l'arrière.
« Il y a quelque chose au dos du parchemin original », dit-elle.
Doevm retourna la carte et, effectivement, des lignes d'une écriture horrible y figuraient. « C'est plus du griffonnage que de la littérature », marmonna Cerlius. Il regarda la personne à sa gauche avec un léger sourire mais Frey pencha la tête sur le côté.
Doevm se frotta le front : « Désolé, je ne sais pas d'où ça vient. » Il avala sa salive et lut la lettre à voix haute : « À Cerlius et Doevm. Pour votre engagement dans l'étude de la magie et la volonté d'endurer mes leçons grossières, cette carte est dédiée à vous deux.
J'espère avoir fait de mon mieux pour vous préparer tous les deux au monde qui vous attend sans restreindre votre croissance. Alors que vous grandirez, passant de ces petites choses que je pouvais tenir dans le creux de mes mains à de grands hommes, peut-être velus, vous réaliserez que je ne peux pas vous donner tout ce que vous voulez, ni tout ce dont vous avez besoin. Certaines choses doivent être vécues personnellement, des choses que vous ne vivrez jamais si vous restez ici, où c'est sûr et confortable. Vous prendrez des risques. Vous échouerez. Je le sais, moi aussi j'ai échoué.
Je ne sais pas à quoi ressembleront vos vies dans le futur, mais ma porte, qui sera toujours ouverte pour vous deux, n'en fait pas partie. Regardez autour de vous. Allez quelque part. Faites quelque chose. Faites-vous des amis. Faites-vous des ennemis. Revenez de temps en temps et racontez-moi les histoires que vous avez vécues. Il y a de belles et de terrifiantes choses dans ce monde imparfait. Ce qui compte, c'est de savoir à quoi ressemble le monde. Vous y vivez tous les deux, et vous devez donc vivre avec ses imperfections. Cependant, avec ces dons que j'ai dispersés à travers le monde, puissiez-vous changer pour le mieux les parties qui ne vous plaisent pas. Vous n'avez pas besoin d'une prophétie pour être un héros. Félicitations pour votre diplôme.
Avec amour, Maximus Draken. »
« Stupides griffonnages », pensa Cerlius. « Ça fait mal rien qu'à regarder cette merde. » Les protections magiques de la voiture tremblèrent, de même que les outils et les lumières de Doevm, avant qu'il ne soit forcé de les disperser. Avec la disparition de l'obscurité, le groupe se retrouva juste à l'extérieur de la porte de la ville, face à une terre recouverte de neige scintillante.
« P.S. Soyez extrêmement prudents dans les endroits que vous ne connaissez pas. Il y a beaucoup de gens indescriptiblement forts là-dehors, tant de mauvais que de bons. »
Doevmjeta un coup d'œil par la fenêtre arrière et distingua, parmi les nombreuses montagnes touchant les nuages, l'une qui était tranchée en son milieu. Une coupe unique, nette, de la lame d'Alexander. Beaucoup avaient dit qu'Alexander avait utilisé la Résistance comme démonstration de son pouvoir, mais Doevm savait mieux. Un tel pouvoir, lorsqu'on se trouve parmi les plus hautes sphères du monde, n'était qu'attendu.
Pendant ce temps, quelque part le long du rivage de Vilbar...
L'eau de mer s'écrasait contre une falaise, envoyant un courant ascendant glacial qui ébouriffa les cheveux bleus d'une silhouette. Une lumière radieuse pulsait le long des runes de son épée et soulignait l'image de la déesse, gravée sur son bouclier en mithral. Ses deux yeux dorés reflétaient une tempête qui approchait.
« William », un Moine de Guerre à la robe rouge apparut dans un éclair d'essence vitale dorée et s'approcha de la silhouette. « La déesse a envoyé un message. »
Will se tourna et s'inclina devant son maître. « Qu'a-t-elle dit ? »
« Juste un nom : Doevm. »