« Attention ! »
« S'il te plaît, fais silence. Je suis littéralement hors de mon élément ici. »
« Mais tu es un mage. Tu es censé faire de la magie. »
« Eh bien, c'est compliqué ! »
Doevm se réveilla en hurlant sous le choc d'une douleur vive. Il ouvrit les yeux et se retrouva dans l'infirmerie de l'académie. Des os brisés et des pincettes sanglantes gisaient dans un plateau près de son lit. Trois visages familiers l'entouraient, mais il recula par réflexe. Un cercle de magie noire flottait au-dessus d'une plaie béante dans son flanc. « Qu'est-ce qui se passe ? » haleta-t-il. « Où est Zolgon ? »
« Calme-toi, » prévint Lance. Il essuya une perle de sueur sur son front. « Je dois terminer. » Il déversa le reste de son mana dans son cercle de magie noire. Une nouvelle vague de douleur traversa Doevm tandis que ses côtes brisées repoussaient. « Désolé. Je ne suis pas aussi doué que ma sœur, apparemment. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » Doevm toussa. « Comment ? »
« Arrête de bouger ou tu vas nous faire perdre notre place. » dit Elero en repoussant doucement la tête de Doevm sur l'oreiller. « Nous utilisons le sort que tu as conçu pour moi. » Le regard de Doevm se porta sur un livre familier posé à côté de lui, son journal. Il était ouvert sur une illustration qui reflétait le cercle de magie de Lance. Les descriptions de la page suivante détaillaient l'usage prévu : produire de l'os.
'Oh oui, je me souviens,' pensa Doevm. 'J'avais promis de soigner Elero mais je n'ai pas pu terminer à temps.' Il regarda Lance. « Pourquoi tu t'exerces à la magie noire devant eux ? Je ne savais même pas que tu pouvais utiliser l'élément Obscurité. »
« Moi non plus, » dit Lance. « Mais c'est nécessaire pour l'avenir. En plus, ce n'est pas comme si je pouvais juste rester là à te regarder mourir. Nous en parlerons plus tard. »
Doevm porta la main à son front et essuya une goutte de liquide tiède. Du sang bleu.
« Désolée, » s'excusa Elero en s'essuyant les mains sur son armure déchirée. Du sang séché recouvrait ses blessures non soignées. Deux rapières tordues et ébréchées gisaient au pied du lit de Doevm. Elle soupira. « La prochaine fois qu'un duo de mages veut t'enlever, bats-toi. »
Doevm grimace tandis qu'une nouvelle section de ses côtes se régénérait. « Je sais. » Il regarda autour de lui dans l'infirmerie affairée. Il y avait des étudiants, des instructeurs et des Demis étendus sur chaque lit ou là où il y avait de la place au sol. Les cadavres de démons avaient été traînés en un grand tas. Des mouches bourdonnaient déjà autour du festin. Les humains étaient alignés en rangées, des pièces posées sur leurs yeux. Doevm supposa que la plupart des tissus et serviettes propres étaient déjà utilisés.
« Où est Frey ? » demanda Doevm.
« Il dort, » dit Elero. « Rien de ce qu'on a fait n'a pu le réveiller et personne n'a pu le soulever alors on l'a laissé là. Il a dû s'évanouir quand la bataille s'est terminée. »
'Pas de doute là-dessus,' pensa Doevm. 'Arthur avait des problèmes similaires quand il a absorbé trop.'
« Quant à Thomas... » Elero hésita. « il a perdu le contrôle pendant la bataille. »
« Qu'est-ce qui s'est passé après ça ? » demanda Doevm.
Lance, Elero et Olpi échangèrent un regard.
« Il récupère actuellement de son repas. » Elero désigna une zone isolée par un rideau à côté de la pile de cadavres de démons. Une grande silhouette difforme se cachait derrière les rideaux, mais son ombre imposante la trahissait. Elero baissa la tête. « Combien de temps va-t-il rester comme ça... comme ça ? »
Doevm grimace. « Désolé, » s'excusa Lance.
« Tu t'en sors bien, » dit Doevm. Il se tourna vers Elero. Elle se pencha en avant, attendant une réponse. Les cernes sous ses yeux injectés de sang étaient inquiétants. « Je lui parlerai. »
Elero s'affala dans son fauteuil roulant grinçant et fixa le plafond fissuré. « Je te laisse faire. »
« Il s'est passé quelque chose pendant les quelques semaines où j'ai disparu ? »
« On aurait dit bien plus long. On s'entraînait juste. » Elle esquissa un rare sourire. « On avait peur de ne plus jamais te revoir, connard. »
Le cercle de magie de Lance s'estompa. « J'ai fini. » Il recula.
Olpi s'avança avec une aiguille et du fil en main : « Je vais faire les points. Détends-toi. » La demi-elfe se mit au travail. Doevm essaya de rester immobile, mais aucune quantité d'entraînement et de volonté ne pouvait garder un homme immobile pendant qu'on lui recousait la cage thoracique. « C'est un miracle que tes blessures n'aient pas été mortelles. C'est bien pire que cette fois dans l'Ombre du Mage. »
« Un coup du sort, » songea Doevm. « Merci, pour tout. »
Olpi se tourna vers Elero. « Si ce n'est pas trop indiscret de demander, quelle est votre relation avec Cerlius... Doevm ? »
Elero cligna des yeux. « Euh, amis ? »
Olpi hocha la tête. « Il fallait juste que je m'en assure. » Elle se pencha vers Doevm, pressant son menu corps contre le lit. Elle prit garde à ne pas toucher la blessure de Doevm tandis que son visage rougissant s'approchait du sien. Il ne recula pas. Ses lèvres étaient douces sur sa joue. « Merci d'avoir sauvé ma famille. » Elle se hâta de partir, laissant Elero et Lance incrédules.
« Doevm, » s'exclama Elero. « Tu n'étais parti que quelques semaines ! »
Doevm resta silencieux quelques instants. Il toucha sa joue. « Hein. »
« Hein. C'est tout ? » s'exclama Elero. « Tu ne ressens rien, par exemple un cœur qui s'emballe ? Des étoiles dans la vue ? »
« Pas particulièrement, » répondit Doevm. « J'ai interprété ça comme un geste de remerciement. »
Elero leva les bras au ciel. « Tu te fous de ma gueule. » Elle s'éloigna en roulant tout en marmonnant : « Putain de Liche inhumain qui n'a jamais connu l'amour. » Elle grognait à chaque tour de ses roues rouillées, ses membres douloureux n'ayant pas encore récupéré de la bataille intense. Si Doevm n'avait pas su le contraire, il aurait cru voir des volutes d'essence vitale cuivrée s'élever de son dos qui se rétrécissait.
Lance s'assit au pied du lit de Doevm et racla sa gorge. « Elle a l'air furieuse. »
« Elle a l'air de penser que je suis impuissant. » Doevm réalisa qu'il touchait encore sa joue et laissa sa main retomber le long de son corps. « Depuis combien de temps je suis inconscient ? »
« Une demi-heure. » estima Lance. « J'ai dû lire beaucoup de tes notes et récupérer mon mana. En plus les autres... ont dû être convaincus. »
Doevm fronça les sourcils : « Tu as ouvertement aidé un mage noir puis fait ouvertement de la magie noire. Ils pourraient essayer de te faire porter une partie du blâme, sinon à moi. Je n'ai pas besoin de te dire que c'était un coup dangereux. »
Lance se gratta la tête : « J'ai parlé en ta faveur et les autres avaient l'air calmes, pour l'instant du moins. Fais attention au cas où quelqu'un essaierait quelque chose. Ils savent ce que tu as fait mais ils n'aiment pas comment tu l'as fait. »
« Je comprends. » dit Doevm, reconnaissant la rancœur dans les regards des spectateurs. « Qu'est-il arrivé à la carte ? »
Lance ricana. « Elle a disparu. Personne ne l'a trouvée. »
Doevm jura. « Si seulement je l'avais prise avant de m'évanouir. »
« Oui, » acquiesça Lance. « C'est dommage parce qu'on n'a aucun moyen de la retrouver. Le coffre-fort est occupé par le Roi Démon et son armée donc on ne peut pas lever le sceau pour vérifier. Tant pis. » Il plongea la main dans sa poche, en sortit l'anneau spatial de Doevm et le lui tendit. « Je suppose qu'on ne saura jamais. »
Doevm leva l'anneau spatial vers la lumière et ricana. « T'es sûr ? »
Lance hocha la tête. « Tu as sauvé cet endroit, la plupart de mes étudiants et mon ami. Pour ce qui me concerne, j'ai toute une vie pour rembourser cette dette. »
Du coin de l'œil, Doevm aperçut un autre cercle de magie noire. Il flottait au-dessus d'un Demi allongé face contre terre sur un lit. La sueur ruisselait sur le corps pâle de Trenton tandis qu'il se forçait à terminer le processus. La blessure du Demi grossissait et rétrécissait au fur et à mesure que de nouveaux os se formaient. Ce n'était pas un travail parfait mais c'était suffisant. Trenton s'écarta et laissa Olpi prendre le relais.
Doevm fronça les sourcils. « C'était mon sort ? »
Lance tapa sur le journal de Doevm. « Oui. C'était le cas. »
« Tu l'as appris à quelqu'un d'autre ? »
Lance fronça les sourcils et tira les rideaux. « Je voulais en parler plus tard, quand tu serais rétabli. J'aimerais enseigner la magie noire à l'académie. »