« Placez-le sur la table. » Une voix faible s'éleva. Frey tenta de s'y concentrer. Il ouvrit les yeux, mais ne distingua rien. Tout était flou. Il essaya de bouger, mais quelque chose maintenait ses membres immobilisés. Son dos était glacial. Quelque chose remuait à l'intérieur de ses organes. Il goûtait le sang. « Avez-vous quelque chose pour ça ? »
« Non, je ne peux soigner personne. » Une voix plus familière que la première répondit. « Je ne peux qu'empêcher la propagation. Son organisme devra s'en charger. Nous ne pouvons qu'attendre. Écoute-moi Frey, tu dois... » Tout redevint noir.
Il y a 120 ans.
— Le mana, dit Doevm, est l'énergie du monde. Les magiciens s'emparent de ce pouvoir et le manipulent. Ils peuvent invoquer les éléments du monde comme des dieux. Les humains croient que posséder du mana renforce leur âme. Ils ont à moitié raison. Le mana est une chose temporaire. Les magiciens lient le mana à leur corps. Quand leur âme quitte leur corps, le mana part aussi. Lors d'une réincarnation, le réceptacle de l'âme change et tout le mana accumulé se dissipe.
— L'essence vitale est la manifestation de son pouvoir interne. Le mana vient du monde, on peut donc manipuler le monde avec. L'essence vitale vient du corps, on peut donc manipuler le corps avec. Elle renforce, améliore les sens, accélère, protège et régule le corps. L'essence vitale et le mana sont une seule et même chose, pourtant différentes l'une de l'autre. Ce sont toutes deux des pouvoirs uniques à l'individu.
— Alors, sous quelle catégorie mon pouvoir entre-t-il ? demanda Arthur. Je peux faire sortir mon âme et améliorer n'importe quoi avec, même des objets inanimés comme mon épée. Quand j'utilise mon âme, ni mon mana ni mon essence vitale ne diminuent.
— Je ne sais pas. Doevm leva sa main squelettique et invoqua un Mort-Vivant. « Va me chercher le livre sur les dieux. » Le Mort-Vivant s'inclina et quitta la salle du trône. « Ton pouvoir est propre aux héros. Ce que tu m'as décrit n'a jamais été vu auparavant. La chose la plus proche à laquelle je peux penser est l'héritage : quand un pouvoir se transmet des parents à la descendance. Quand deux êtres se reproduisent, leurs âmes se lient temporairement et en forment une nouvelle aux propriétés similaires. » Arthur hocha la tête comme s'il comprenait.
Doevm soupira : « Tu vas sauver le monde et tu ne sais pas tout ça ? Laisse-moi formuler ça simplement : si je perçois tes parents maintenant avec mon sens du mana, ils apparaîtront similaires à ton âme. Il en va de même si tu insuffles une partie de ton âme dans quelque chose, comme un arbre. Les hauts-elfes créent des Arbrorigènes ainsi, et les âmes des Arbrorigènes ressemblent à celles de leurs créateurs. Ils partagent aussi un lien. Les Arbrorigènes éprouvent les mêmes émotions et réactions que leurs propriétaires, même après la mort de ces derniers. »
Le Mort-Vivant revint avec un tome ancien, relié et verrouillé. Doevm posa la main sur le livre et le sceau fut levé. Il l'ouvrit et en essuya la poussière : « La théorie des mages anciens, la voici. Cela pourrait être une autre raison derrière ton pouvoir unique. » Il tourna quelques pages et le tendit à Arthur pour qu'il lise.
— Je ne peux pas lire cette écriture. Arthur plissa les yeux, comme si cela allait guérir son illettrisme.
— Ah, oui, rit Doevm, je connais toutes les langues, donc je ne réalise jamais la différence. Peu importe, le livre se lit ainsi : La théorie de l'héritage des caractéristiques acquises, par Maximus Draken. À travers mes recherches, j'ai élaboré une théorie expliquant pourquoi la descendance des magiciens est plus susceptible de posséder du mana, et pourquoi le nombre de mages dans le monde ne cesse d'augmenter : la réincarnation. Quand une âme quitte son corps, elle n'y laisse pas tout derrière elle. La plupart des souvenirs sont effacés, mais certaines réactions subsistent. Si un mage meurt, il disperse tout son mana. Cependant, quand ce même mage se réincarne, il pourra manipuler le mana plus aisément. Il se souvient du mana dans sa mémoire musculaire. Cela me laisse dans une impasse. Pourquoi seulement le mana ? Pourquoi le combat n'est-il pas mémorisé ? Tout le monde ne devrait-il pas connaître instinctivement le combat maintenant ? Des recherches supplémentaires sont nécessaires. » Doevm referma le livre, referma les verrous et le remit au Mort-Vivant.
— Donc, je me suis réincarné beaucoup ? demanda Arthur. J'avais ce pouvoir accumulé de vies antérieures ou je l'ai reçu de mes parents. Il arpentait la bibliothèque sombre, oubliant complètement la séance d'entraînement pour laquelle il était venu. « Est-ce comme le pouvoir de ma femme, Gwenevier ? Elle peut résister au poison. »
— Oui, acquiesça Doevm de sa tête creuse. « Bien que je n'aie aucune idée si ton pouvoir vient de tes parents ou de tes réincarnations passées. Que faisais-tu dans tes vies antérieures pour acquérir ce pouvoir ? Étais-tu un héros dans ta vie passée aussi ? Je dois poursuivre les recherches de Maximus Draken et t'étudier davantage pour le découvrir. Pour l'instant, je ne peux que supposer que tu peux manipuler ton âme comme un troisième type de pouvoir, mais comment le développer ? Peut-être peux-tu manger d'autres âmes avec la tienne ? »
— Ça sonne un peu sombre. Arthur fit jaillir son âme et la laissa recouvrir ses bras comme une sorte d'armure. « Alors si je mange une âme, est-elle réincarnée ? Puis-je briser le cycle de la vie et de la mort ? »
Doevm haussa les épaules et se leva de son trône : « Aucune idée. Peut-être que si tu manges une âme, elle sera transmise à ta descendance. Elle doit bien aller quelque part après sa mort. » Il prit une position. « Prêt ? Je crois que je vais enfin t'avoir cette fois. »
— Tu ne m'as pas touché en six ans d'entraînement. Arthur rit et laissa son armure d'âme se dissiper.
— Je me battrai six ans de plus s'il le faut. dit Doevm.
Quatre ans plus tard, Arthur absorba le cœur de Doevm dans sa propre âme. Contrairement à la théorie des cinq secondes d'Arthur, Doevm se réincarna bel et bien. L'âme de Doevm se fragmenta. Un morceau s'accrocha à Arthur. Il resta avec lui après la destruction du roi démon. Il passa à la descendance d'Arthur et de Gwenevier. Il passa à la descendance de leur descendance.
Retour au présent.
Frey se réveilla à nouveau, mais il était encore si faible. « La plante, elle le quitte. » Doevm était à ses côtés. Quelque chose de noir circulait autour de ses mains.
« C'est impossible. » Frey distingua à peine la silhouette de Kilot.
« Regarde simplement, elle rampe hors de lui. » Quelque chose continuait de bouger sur le flanc de Frey. Des mains l'empêchaient de bouger, il ne pouvait que fixer le plafond dans la douleur. « C'est comme si elle avait peur de lui. C'est ridicule. »
Frey cligna des yeux et tout devint net. À nouveau, il essaya de bouger, mais il restait cloué sur place. Tout autour de lui se dressaient d'énormes arbres verts. Ils bougeaient, et son corps bougeait avec eux. Devant la forêt se tenait une vaste armée de Morts-Vivants. Derrière l'armée, un Liche. Les plantes se rétractèrent face à l'aura épouvantable qui émanait de lui, Frey y compris, mais les Hauts-Elfes les poussèrent en avant.
En un éclair, le champ de bataille fut couvert de sang. Un Liche allait et venait, ramassant des cadavres comme une cueilleuse dans un champ de fleurs. Le Liche regarda Frey. Ses yeux brûlaient du même bleu que les flammes du feu de Kilot. Frey ne pouvait pas fuir. Il ne pouvait même pas bouger. Ses maîtres étaient morts. Ses alliés anéantis. Le Liche s'en alla. De nombreuses heures plus tard, Frey eut faim. Il sentit de l'eau sous lui, mais refusa de boire. Ses frères burent, mais il refusa. Un à un, ses racines s'étirèrent vers l'eau et burent. Il ne le voulait pas, mais il le fit quand même. C'était si bon.
C'était comme s'il regardait quelqu'un d'autre vivre. La plante était rassasiée, mais Frey avait faim. Ce n'était pas une faim physique, ni mentale. C'était un instinct. Son esprit se sépara de son corps. Un à un, les souvenirs de la plante devinrent les siens. La faim disparut.
« Je vengerai mes frères. » Frey rugit en se redressant et en ouvrant les yeux. Doevm et Kilot étaient assis sur le canapé et discutaient. Ils se tournèrent vers lui.
« OK, c'est... quelque chose, » haussa les épaules Doevm, « Rendors-toi. »
Frey eut un mal de tête fulgurant. Il maintint son flanc où pendait une plante morte : « Qu'est-ce qui s'est passé. »
« Tu es mort. » dit Doevm. « J'ai dû faire du bouche-à-bouche. Tu pourras me remercier plus tard. » Kilot éclata de rire tandis que Frey rougissait.
« Qu'est-ce qui s'est vraiment passé ? »
« Je te raconterai demain. Rendors-toi. » Doevm rabattit la couverture sur Frey, qui s'endormit immédiatement.
« Aussi drôle que ce fût, » dit Kilot, « Qu'est-ce qui s'est passé ? Je suis curieux. » Il s'approcha de Frey et retira délicatement la plante morte par les racines. La plante était encore rouge, mais complètement molle. Elle ne tenait plus aucun des organes de Frey. « Il devrait être mort depuis longtemps. »
« Il est un descendant d'Arthur. » dit Doevm. « Il a hérité de la capacité à manger les âmes. Il a mangé la plante. »
Kilot s'assit à nouveau et posa sa tête dans ses mains : « Le gamin d'Arthur ? Non, c'est impossible. Ça fait trop longtemps. Peut-être un petit-fils. Ça explique beaucoup de choses. Arthur était massif et même si nous nous battions souvent, son cœur était aussi grand que son corps. »
« Je sais. » Doevm sourit en repensant à sa vie passée. « Trop bien. »
« Mais quand même. » Kilot pressa la plante. « J'ai vu Arthur manger des âmes. Même au début, Arthur pouvait le faire en quelques secondes contre de faibles adversaires. Comment se fait-il que manger l'âme d'une seule plante ait pris si longtemps ? Ça fait un jour que Frey est infecté. »
« Quand je suis mort, » Doevm posa sa main sur son cœur. « J'ai donné un morceau de mon âme à Arthur, qui le transmit à sa descendance. Peu importe sa petitesse, l'âme de Frey contient un morceau de moi. La plante peut être considérée comme la descendance des Hauts-Elfes que j'ai combattus. Elle a senti le morceau de moi et a craint une répétition de la bataille. C'est pour ça qu'elle ne l'a pas tué immédiatement. Cela a donné à Frey assez de temps pour débloquer sa capacité. »
« Alors ça vous rend parents tous les deux ? »
« Non. J'ai dit qu'il partage un morceau de mon âme, pas mon sang. » Doevm sortit de la cabane et plongea dans une profonde réflexion. 'Si la réincarnation et l'héritage sont tous deux vrais, alors que devient une âme après la mort ? Comment change-t-elle ? La théorie de la réincarnation et celle de l'héritage se contredisent, pourtant Frey et moi sommes la preuve des deux.'