Doevm, entrée de journal n°15 : De toutes les ironies du monde, quelle pourrait être plus ironique qu'une Liche qui ne comprend pas complètement chaque aspect de la magie noire ? Peut-être que la raison de mon insuffisance réside dans l'absence de pairs à consulter. La dernière Liche avec qui j'ai conversé était trop préoccupée par sa précieuse soi-disant bibliothèque pour réfléchir correctement. Je l'ai balancée, elle et sa pathétique collection, dans l'espace, faisant de moi la seule Liche au monde à la date actuelle. En conséquence, tout ce sur quoi je peux compter, c'est la magie et moi-même pour trouver une réponse à mes questions : qu'est-ce que la mort, et pourquoi m'a-t-on permis de défier une chose si naturelle ?
On pourrait penser que mon affinité avec la magie noire m'aiderait à trouver une réponse. Cette pensée n'est que l'un des nombreux, des innombrables mensonges du folklore humain. Désespéré, j'ai intensivement recherché la résurrection afin d'en tirer un indice, une piste, n'importe quoi. Les résultats ont été dérangeamment aléatoires.
Grâce à mes recherches, j'ai découvert qu'on ne défie pas simplement la mort. Il faut composer avec elle. Il faut arracher une âme au domaine de la mort et la traîner dans le plan des vivants. Impossible de prédire ce qui peut arriver à l'âme dans le processus. Il n'existe aucun sort pour atténuer cette aléatoire inexpliquée. L'âme ressuscitée devient un Mort-Vivant, mais pas n'importe lequel. Mes tests récents s'apparentent le mieux à une parodie de vraie résurrection, comme celle de la magie sacrée inaccessible. De tous mes tests, le plus proche d'une vraie résurrection que j'ai réussi produit un être que j'ai nommé : le Shadox.
Thomas s'écrasa contre le pilier. Des fissures en toile d'araignée remontèrent le long des inscriptions. Il avala le morceau du cou de Frey qu'il avait arraché, et ses côtes se remirent en place. « Insipide », dit-il. Le cristal de lumière de la chambre vacilla.
« Thomas, reprends-toi ! » hurla Frey alors qu'il et Elero prenaient position. Thomas se releva lentement et gémit.
Les Shadox ressemblent aux Goules, Zombies et Vampires avec deux exceptions : ils sont lamentablement faibles et pitoyablement basiques. Au moins conservent-ils les compétences et les souvenirs de l'âme, sans quoi ils seraient aussi inutiles que le Ploly.
« Il est parti ? » demanda Elero en voyant l'espace vide où Thomas aurait dû se trouver. Elle se mit dos à dos avec Frey et tira deux dagues de son anneau spatial. « Frey, penses-tu pouvoir continuer à te battre ? »
« Ouais », cracha Frey. Une aura blanche flamboyante se mêla à sa brume bleue. « L'assommer ou lui remettre les idées en place. » Il maudit. « J'aurais dû voir les signes. Couvre-moi. » Il inspira profondément et ferma les yeux. La tête baissée, il plongea dans une concentration profonde. Il savait où il était. Il pouvait sentir la petite flamme d'Elero brûler derrière lui, ainsi qu'un amas épineux de cendres caché derrière les piliers. « Il est à gauche. »
« Baisses-toi », prévint Elero alors que ses oreilles renforcées par l'essence vitale captaient le léger grincement d'os contre os. Thomas jaillit de l'ombre à quatre pattes. Ses griffes acérées tranchèrent la pierre solide comme du beurre. Un coup déchira l'air au-dessus de la tête de Frey tandis que le géant esquivait et ripostait avec sa massue, l'enfonçant violemment dans la poitrine de Thomas. L'ancien humain ne poussa pas un cri de douleur alors qu'il était projeté en l'air.
« Qu'est-ce que c'est que ce truc ? » demanda Elero en courant vers Frey, qui la propulsa dans les airs. Thomas gesticulait sauvagement en l'air, mais Elero resta prudente. Ses dagues tranchèrent les membres. Muscles et os. Thomas laissa échapper un gémissement rauque en s'écrasant sur le sol de pierre, son sang noircissant giclant partout. Elero avait pris soin de ne pas entailler d'artères. Thomas resta recroquevillé, immobile, tandis que ses amis reprenaient leur souffle.
Frey fit un pas vers Thomas, mais Elero l'arrêta. « Fais confiance à quelqu'un qui sait par expérience : la magie noire te boulverse l'esprit. Ne fais confiance à rien de ce qui sort de sa bouche. Tiens-toi prêt au cas où il bondirait. » Il y avait un étrange poids dans les mots d'Elero, mais Frey ne parvenait pas à mettre le doigt dessus. C'était comme si elle connaissait ce qui lui arrivait, intimement.
Les Shadox sont presque risibles, au début. N'importe quelle bête peut avoir des yeux noirs, des crocs et des griffes. Les Shadox sont essentiellement leurs anciens moi qui se détériorent lentement après la résurrection. Ils radotent au sujet de chair et de manger, mais ils peinent à battre des enfants humains, confirmé quand j'en ai envoyé quelques-uns dans un orphelinat.
Ce fut décevant, non seulement parce que je manque de contrôle sur la résurrection, mais aussi à cause de l'objectif initial de mes recherches : mon passé. Je change chaque jour. Tant de souvenirs s'effacent et apparaissent. Des voix m'appellent alors qu'il n'y a personne. Mon seul indice est mon premier souvenir, émergeant d'une caisse en bois étroite.
Je ne suis pas une Liche normale et je ne suis pas né dans des circonstances normales, et ma curiosité s'amenuise jour après jour. J'en ai conclu que je devais résulter d'une forme différente de résurrection, une que même je ne connais pas. J'ai envoyé le dernier Shadox survivant garder ma bibliothèque et j'ai poursuivi. Je ne connais pas mon passé et je n'ai pas envie de creuser plus loin. Il est enterré, mort. Je ne saurai jamais qui était cet homme du marais. Cette expérience a été un échec.
La main de Thomas tressaillit, puis son bras se tendit. Ses yeux s'écarquillèrent tandis que tout son corps convulsionnait.
Doevm, entrée de journal n°16 : Les Shadox sont pathétiques. C'est ce que je pensais, mais j'avais tort.
Une fourrure brune poussa le long de la peau de Thomas, qui s'épaissit. Ses griffes se rétractèrent et ses oreilles s'étirèrent en tissu membraneux transparent. Ses yeux noirs s'agrandirent. Elero et Frey se regardèrent, ne sachant s'ils devaient rire ou abréger les souffrances de Thomas. « Il est en fait plutôt mignon comme ça », dit Elero.
« Il a essayé de m'arracher la gorge », dit Frey en lui lançant un regard interrogateur.
J'avais si terriblement tort. Les Shadox ne sont pas seulement faibles, ils sont aussi une source de douce hilarité. Ce sont des incarnations tordues du mensonge exaspérant : le potentiel humain est illimité. Quand j'ai vu ce qu'était devenu le dernier Shadox, j'ai ressenti l'impulsion soudaine d'aller dans un temple et de faire dévorer le Shadox par le sage même qui a inventé la phrase.
Les Shadox sont faibles parce qu'ils sont des Morts-Vivants bébés. Ils mangent. Ils grandissent. Ils peuvent devenir des forces terrifiantes sur le champ de bataille. Manger un bœuf peut leur donner des cornes comme un diable et des sabots. Manger de la venaison peut leur donner des bois. Ils sont ce qu'ils mangent. Ce sont deux expressions humaines. Cela signifie que je dois simplement retrouver un autre sage.
Je pense qu'il reste encore des humains en vie dans le Royaume d'Acrin, ou était-ce Vilbar ? Je n'arrive jamais à me débarrasser de cette vermine maudite. Néanmoins, je suis satisfait car cette expérience m'a mené à des questions encore plus grandes, comme ce qui arriverait si un Shadox consommait une bête magique ? Et un démon ? Et un dragon ?
« Bon, il est encore en train de se transformer », dit Frey tandis qu'il observait avec Elero la forme changeante de Thomas. « Alors je devrais juste… l'attacher ? On n'est pas sérieux, on va pas attendre qu'il ait fini de changer, si ? Est-ce qu'il peut même revenir à la normale ? »
Elero soupira en regardant son compagnon. « Je sais qu'il peut revenir. Je suis certaine que Doevm n'aurait pas transformé Thomas en ça exprès. Il doit y avoir une raison pour qu'une Liche toute-puissante commette cette erreur. Tu veux bien le frapper ? » Frey s'avança. « Vise la tête, je suppose ? »
« C'est juste… triste », dit Frey. Thomas ouvra la bouche et se lança en avant, mais Frey enserra son visage dans une main massive. « Allez, on y va. » Il claqua l'arrière du crâne de Thomas contre le pilier de pierre froide et d'autres fissures se propagèrent dans les inscriptions.
« Réveille-toi », aboya Frey. Thomas tenta faiblement une nouvelle morsure. Ses incisives de lapin rayèrent à peine l'essence vitale de Frey. « Réveille-toi. » Claquement. « Réveille-toi. » Claquement. « Réveille-toi. » D'un dernier claquement, le crâne déformé de Thomas atteignit le centre du pilier, où une enchantement centenaire avait été gravé.
Un fin fil noir jaillit de lui et la chambre trembla. « Oh, ça a marché », dit Elero tandis que le noir disparaissait des yeux de Thomas. Son corps tressaillit. Il grandit et rétrécit à la fois tandis que la fourrure disparaissait et qu'une légère couche de graisse revenait sur sa peau hâlée. En quelques secondes, il redevint le Thomas normal.
« Frey », chuchota Thomas en clignant des yeux verts. « Un Taureau-Grenouille m'a encore poursuivi ? » Frey se tourna vers Elero, qui hocha la tête, recula et le gifla. « Aïe. P-pourquoi ? » Thomas se frotta la joue. « Qu'est-ce que j'ai fait pour mériter… » Son regard dériva vers les marques de crocs sur le cou de Frey. « Oh. Je suis désolé. »
« Bien fait », Frey aida Thomas à se relever et lui tapa sur l'épaule. « Écoute. Dis-le-nous juste la prochaine fois que tu as faim. On peut t'avoir un lapin ou quelque chose comme ça. Le cannibalisme, c'est mauvais pour la santé. » Il ricana.
« T'as un sens de l'humour malade, tu sais ça ? » remarqua Thomas. « Je vous ai attaqués. »
« Oh que oui », dit Frey. « Et si tu'étais allé plus loin, je serais mort d'embarras le premier. »
Thomas jeta un coup d'œil par-dessus l'épaule de Frey. « C'est moi qui ai fait ça ? » Frey et Elero suivirent son regard vers une caisse en bois au centre de la chambre.
« Non, non, c'est pas toi », Frey garda sa massue et son bouclier levés. « Tu es… maître de toi ? On pourrait avoir besoin de te battre bientôt. »
Thomas se frotta la tête ensanglantée et hocha la tête. « Étrangement, je me sens bien. Je n'ai pas faim. C'est comme si je venais de me réveiller d'un rêve. Je me sens juste un peu faible. »
« Reste près de nous », dit Frey en s'approchant de la caisse.