« Cerlius Draken. »
Cerlius se figea. Les poils de sa nuque se hérissèrent. Son cœur battait plus fort qu'un tambour de guerre. Des larmes coulaient sur le visage d'Olpi tandis qu'elle semblait se résigner à son sort, se bouchant les oreilles. Le Gardien répéta : « Cerlius Draken, fils de Maximus. »
« Maximus Draken ? » s'exclama Larque. « Qu'est-ce qui se passe, bordel ? Cerlius, des souvenirs te reviennent ? »
Cerlius n'entendit rien de ce que disait le démon. Il resta la mâchoire pendante, dévisageant le Gardien comme s'il s'agissait d'un fantôme : « À qui est-ce que je parle ? » L'obscurité semblait s'accrocher à son corps tremblant. « S'il vous plaît. Parlez-moi. S'il vous plaît. »
Le torse du Gardien s'écrasa contre le comptoir brisé tandis qu'il s'inclinait, arrachant un cri de surprise à Olpi. La voix continua : « Je parie que ma petite marionnette t'a fichu la trouille, petit frère. » De soudaines larmes coulèrent sur les joues de Cerlius, mais il ne savait pas pourquoi. Après tout, ce n'était qu'une voix inconnue qui avait prononcé son nom familier. « C'est ce que toi et ton ami Eric méritez après le coup que vous avez tiré. »
Cerlius attendit quelques instants. À présent, Olpi avait dépassé la tête par-dessus le comptoir. « Euh… bonjour ? » chuchota-t-elle. « Qui vient de parler ? »
« Frère ? » demanda Cerlius en contournant le comptoir.
Le Gardien resta immobile, ne répondant pas pendant plusieurs moments avant qu'une voix différente, plus grave, n'émane de lui : « Doevm, je croyais t'avoir mieux élevé que de torturer ton petit frère avec de la magie. Imagine si tu étais à sa place. Et pas d'injures, jeune homme. »
« Désolé, papa », répondit celui qu'on appelait Doevm. « Mais je ne suis pas Cerlius, et je ne le serai jamais. D'ailleurs, regarde ça : mon nouvel enchantement d'écho. Il peut enregistrer un son et le restituer ! C'est pas génial ? »
« C'est… encore allumé. » Le père répondit. « Mais j'aime le concept. »
« Oh mer… mince, alors. » Répondit Doevm.
« Bonjour ? » Cerlius agita la main devant le visage du Gardien, mais celui-ci ne réagit pas. « Vous m'entendez ? »
Olpi contourna prudemment le comptoir brisé, abaissant lentement sa posture défensive. « Les enchantements d'écho sont anciens, et ne permettent pas la communication bidirectionnelle. Ce Doevm l'a inventé ? Je n'en ai jamais entendu parler. Cela peut être un enregistrement vieux de plusieurs siècles. »
« Comment est-ce possible ? » demanda Cerlius.
« Je ne sais pas. » Répondit Larque. « Je supposais juste que tu avais pris deux noms différents, mais maintenant je pense que c'est plus que ça. Il est possible que toi et Doevm partagiez plus qu'un nom. »
« Non. C'est ridicule. Non. Je suis Cerlius, non ? Je ne peux pas être deux personnes à la fois. »
« Cerlius, » continua la voix de Doevm. « si tu entends ceci, ça veut dire que ma petite marionnette a tracé ta signature de mana et que tu t'es probablement chi… mis une frousse. Ne détruis pas ce truc, cependant, ça m'a demandé beaucoup d'efforts. Je ne sais même pas si ça marchera bien. Viens juste me chercher et je m'en occuperai. Ça vaut pour ton ami Eric aussi, puisque je sais à quel point vous êtes inséparables. »
« Veux-tu que je te montre comment l'éteindre ? » demanda le père.
« Mais tu ne connais pas l'enchantement. » Argumenta Doevm alors que plusieurs cliquetis résonnaient.
« Les enchantements et les artefacts sont tous deux faciles à apprendre et à copier, si on a la compétence. »
« C'est mon enchantement. » Insista Doevm. « Bien sûr que je sais comment l'éteindre. » Plusieurs moments passèrent avant qu'il n'ajoute : « Bon, je finirai par trouver, éventuellement. »
« Trouve vite, » pressa le père. « Ou planque-le simplement. »
« Mais pourquoi ? » Plaida Doevm. « J'ai tellement travaillé dessus. Tu peux juste imaginer la tête de Cerlius. Tout le travail sur cette marionnette sera gâché s'il le découvre. »
« Ça m'a pris quatre mois. » Pensa Cerlius. « Pour faire cette marionnette. Doevm... J'ai attendu si longtemps. Père l'a cachée sous les planchers. »
« Je suis désolé Doevm, » insista le père. « Mais c'est important. Les Moines de guerre et la déesse viennent assister à ma conférence, et je préférerais que ce truc ne fasse pas irruption. Viens, je vais te montrer un bon endroit pour le cacher. »
Le Gardien s'avança, prenant Cerlius dans une étreinte. Il n'essaya pas de se débattre. Maintenant qu'il était tiré contre lui, il pouvait entendre la douce respiration de son père. Les bras froids et craquants du Gardien ne pressaient pas trop fort. L'enchantement ancien le tenait à peine ensemble.
Ça faisait mal.
« C'est plus lourd que je pensais, » continua le père. « Ne t'inquiète pas Doevm. Je suis doué pour cacher les choses, surtout quand c'est dans notre propre maison. »
Le dernier son qui sortit du Gardien fut celui d'une lourde porte se fermant. Le Gardien relâcha Cerlius alors que les derniers bribes de mana de Doevm s'estompaient. Ses bras tombèrent, se brisant en milliers de morceaux, et sortant Cerlius de sa transe. Il tendit la main, effleurant le torse alors qu'il tombait et se brisait comme tout le reste dans la vie de Cerlius.
Il tomba à genoux et fouilla dans les éclats pour… quelque chose. N'importe quoi. En bougeant, une sorte de liquide coula le long de son bras, mais il faisait trop sombre pour dire ce que c'était. « Olpi, ne reste pas là plantée, aide-moi. » Il se retourna pour trouver Olpi toujours accroupie derrière le comptoir détruit, l'air toujours effrayé. « Aide-moi ! » Hurla-t-il en commençant à fourrer les morceaux dans son anneau spatial.
« Cerlius, » parvint à dire Olpi au troisième bras d'éclats dentelés. Un étrange vertige assaillit Cerlius mais il continua. Il était déjà à un quart du travail. « Larque, dis-moi le sort pour le recoller. »
« Cerlius ! » Hurla Olpi en claquant le cinquième bras hors de la main de Cerlius.
Cerlius se figea, la pause momentanée permettant à la vague d'émotions de mijoter jusqu'à une rage bouillante. Il bondit sur ses pieds et la plaqua contre le mur. « Quoi ? » Cracha-t-il. « Pourquoi est-ce que tout le monde semble se mettre en travers… » Sa voix s'éteignit alors qu'il remarquait enfin le sang. Il y en avait partout sur le devant de sa robe, coulant et formant une petite flaque.
« Regarde ton bras ! » Pleura Olpi.
« Mon bras ? » Cerlius essaya de bouger son bras pour l'inspecter, mais il ne répondit pas. Olpi attrapa l'un des cristaux de lumière à proximité et le posa sur le comptoir, projetant sa lumière sur les dizaines d'entailles le long de l'avant-bras de Cerlius, profondes et superficielles. La pierre dentelée avait déchiré toute la manche et s'enfonçait profondément dans le muscle. Tout devint noir.