Les trois disciples, épuisés par une longue journée d'entraînement et, dans un cas, de tentative de meurtre, se laissèrent enfin aller sur des lits moelleux. Les serviteurs quittèrent le dortoir, les bras chargés de vêtements déchirés et trempés de sueur. Le silence régna. D'autant plus que le général, d'ordinaire submergé par sa « putain de paperasse de merde », était parti raccompagner Kilot.
La maison plongea dans l'obscurité. Thomas glissa hors de son lit tandis que Frey soulevait Elero de la sienne. « On ne devrait pas parler ici. » murmura Elero en désignant la fenêtre.
« Ça ira. » répondit Thomas à voix basse. « On ne doit pas sortir sur un sommet à plat, où il n'y a nulle part où se cacher, à moins de prévoir de traverser en courant. »
Frey haussa un sourcil. « Depuis quand tu sais te faufiler ? »
« Depuis quand tu connais des mots compliqués comme "se faufiler" ? » riposta Thomas. « Désolé, je traîne trop avec Alexander. Alors, qu'est-ce que vous vouliez me dire ? Parce que je suis quasi sûr d'avoir plus important. »
Elero et Frey se regardèrent, esquissèrent un sourire, et lui rapportèrent le message verbal. À chaque phrase, le visage de Thomas s'assombrissait. « …rendez-vous au gouffre aux démons le plus vite possible. La clé de votre véritable salut se trouve quelque part dans les ruines… Je ne suis qu'un parent raté qui essaie de sauver ce qu'il reste de son enfant. » conclut Elero.
« C'est… important. » Thomas s'affala sur son lit et pinça les lèvres.
« Et ton truc important, à toi ? » demanda Frey. « Tu as reçu un mot, toi aussi ? »
Thomas secoua la tête. « Jackal fouillait les ruines aussi. Je crois que vous cherchez la même chose, mais… »
« Vous nous a fait bannir. » constata Frey. « Le lapin était bon, au moins ? »
Thomas soupira, détourna la tête honteux, et essuya discrètement un filet de bave au coin de la bouche. « Concentrons-nous sur le présent. Qu'est-ce qu'il peut bien chercher là-dessous ? » Il sortit l'un des arbalètes de poignet que Kilot lui avait données et en montra le symbole. « Quand j'ai vu Kilot, il a dit que les ruines dataient de la guerre des démons, mais je pense qu'elles sont plus vieilles. Peut-être qu'il y a une arme secrète. »
« Ou un remède. » Elero baissa les yeux sur ses jambes brisées. « Ça peut être n'importe quoi. La seule raison pour laquelle je suis prête à y aller, c'est que le Notemaker m'a dit d'y aller. »
« On sait seulement qui est cette personne ? » demanda Frey. « Un parent raté ? Ça pourrait être un meurtrier ou quelque chose dans le genre. Il a déçu son gamin. »
« C'est une raison pour jeter tout ce qu'il a fait pour nous ? » contratta Thomas.
« C'est la première fois qu'un de ses messages nous met en danger » dit Frey.
Elero les attrapa tous les deux par un coup de doigt. « Baisses le ton. » siffla-t-elle. « Pourquoi on n'en parle pas à Alexander, quelqu'un en qui on a confiance. »
« Confiance… » La voix de Frey s'éteignit.
« Quoi ? » demanda Elero. Elle se tourna vers Thomas, mais le noble affichait la même mine abattue. « Quoi ? » répéta-t-elle, un peu plus fort. « Ne me laisse pas mariner. Allez, parlez. »
« Doevm » commença Frey.
« Ah bien sûr » Elero leva les bras au ciel. « Soigneur, mage noir, quoi encore ? C'est un plan ou un pacte ? »
« Moi aussi, je me le demande » Thomas se pencha vers Frey. « On a parlé de pourquoi Doevm cachait sa magie, et ce qu'il en faisait. »
« J-je sais pas » bredouilla Frey en se levant, mais le geste était un peu superflu vu qu'Elero s'accrochait encore à son dos avec une poigne de plus en plus douloureuse. « Je pouvais pas vous le dire. On est seuls dans ça. »
« Tu ne pouvais pas ou tu ne voulais pas ? » insista Elero, des filaments d'essence vitale apparaissant désormais sur ses mains. « J'ai aucune idée du temps qu'il me reste. »
« Disons les choses comme ça » appuya Frey en ouvrant la porte. « Si je me plante, une catastrophe terrible pourrait nous tomber dessus. »
« Vous allez où tous les deux ? » demanda Thomas en les suivant mais en s'arrêtant sur le seuil. Frey haussa un sourcil et le visage de Thomas blêmit. « Absolument pas. Pas question. Alexander nous tue s'il l'apprend, et je sais même pas si je parle au figuré. »
Elero ouvrit la bouche pour argumenter mais Frey lui coupa la parole d'un geste de la main avant de se tourner vers Thomas. « Très bien, reste ici. Qu'est-ce qu'Alexander a dit ? Ne jamais quitter ta chambre. » Quelques jurons plus tard, les trois disciples quittèrent la maison, armes neuves en main. Leur destination en vue, ils entamèrent la descente du flanc de montagne glacé.
…
« Je crois que je te dois des pierres de pouvoir » ricana Kilot tandis qu'il observait, avec le général Alexander, les trois disciples dévaler la pente. Il sorti quatre cristaux brillants et les lui tendit. « Sache qu'elles contiennent assez de puissance pour enchanter deux armes. »
Alexander sourit. « Je t'avais dit que je connaissais mes disciples. »
« Les jeunes sont cons » soupira Kilot. « Mais c'est notre boulot d'adultes de les guider vers un meilleur chemin. » Il regarda Alexander, qui observait la scène avec un air absent.
« C'est un peu dur quand t'as une armée entière à diriger » haussa les épaules Alexander.
« Je vois pas d'armée » Kilot se pencha au bord de la falaise pour mieux voir le portail d'obsidienne en contrebas. « Mais je suppose que si j'en voyais une, ce serait parce que ton armée a dû battre en retraite depuis l'autre dimension. »
Alexander jeta un coup d'œil au portail avant de poser une main sur l'épaule de Kilot. « T'es prêt à partir ? »
« Tu vas pas les arrêter ? » demanda Kilot en reculant. « Les humains ne sont pas les seuls dangers la nuit, surtout si quelque chose traverse ce portail. »
« S'ils meurent, ils meurent. Je dois régler des affaires internes » Alexander sorti une carte du royaume d'Acrin avec plusieurs marques 'x' dessus. « Les terroristes ont peut-être disparu, mais ça veut pas dire qu'ils sont partis. »
Kilot arracha la carte et fronça les sourcils. « C'est du travail d'occupation. Je sais comment fonctionnent les nobles de ce royaume, les autres généraux aussi. Tu utilises vraiment ces trois-là pour découvrir ce que manigance la faction Von Trike, non ? »
Alexander esquissa un faible sourire, saisit Kilot, et tous deux disparurent dans une bouffée d'essence vitale dorée. Mais au lieu d'apparaître dans la Forêt de Bois-de-sang, quand Kilot rouvrit les yeux, ils volaient à des milliers de pieds d'altitude. Un cratère marquait l'endroit d'où Alexander avait sauté. « Appelle ça des frais de leçon. Je suis l'épée du Royaume. Je gère les troubles politiques en ne les gérant pas. Ils peuvent me piquer et me narguer tant qu'ils veulent, personne ne se met en travers de mon chemin. Même l'Académie de magie le sait. »