Thomas s'avança et se racla la gorge. « La dernière fois ? Veux-tu dire que tu étais en vie il y a cent ans ? »
Alexander claqua la langue. « Je m'excuse pour l'ignorance de mon disciple. » Thomas se retira tandis que le général se tournait vers lui. « Kilot ici a combattu aux côtés du héros et a aidé à sauver le monde il y a plus d'un siècle. Traite-le avec respect. »
Kilot regarda Thomas comme s'il le remarquait pour la première fois, posa les yeux sur l'une des caisses, puis de nouveau sur Thomas. « Tu es… l'héritier de Lord Virility, non ? J'ai une nouvelle fournée d'armes mortelles pour toi, offerte par le général. »
Thomas hocha la tête. « Merci. Connaissez-vous ma famille ? »
Kilot sortit un pied-de-biche et l'enfonça dans l'une des boîtes. « Pas jusqu'à récemment. Depuis le coup d'État, les artisans et fournisseurs du Royaume sont "encouragés" à produire davantage pour l'effort de guerre. Dans ce cadre, j'ai aidé à équiper tous les gardes Virility. La seule arme dans laquelle j'ai mis un vrai effort, c'est celle de Jameson. Il colle aux basques de Lord Virility comme de la glu. » De l'essence vitale bleue se condensa autour du bras de Kilot. La caisse craqua et gémit, se tordant sans rompre. « Maintenant je peux fièrement dire que j'ai armé une famille noble entière, toi y compris, si j'arrive à ouvrir cette foutue chose. »
« Besoin d'un coup de main ? » demanda Alexander en s'avançant, mais le Nain le toisa d'un regard noir.
« Je suis peut-être vieux, mais je peux encore ouvrir quelque chose d'aussi simple qu'une caisse. » Il jeta le pied-de-biche, ramena son bras bandé en arrière et perça le bois d'un coup de poing. « Voilà. » Il arracha le couvercle pour révéler un assortiment d'arcs, d'arbalètes et de fusils, chacun orné de runes bleues gravées sur la monture.
Thomas contourna Alexander, se pencha vers les caisses et tendit la main vers une arme, mais Kilot lui tapa sur les doigts : « Mauvaise caisse. » Le Nain se tourna vers Alexander. « C'est ça que tu demandais ? »
Alexander s'approcha et fronça les sourcils. « Ouais. C'est parfait. » Il se frotta les yeux. « Ces Exécuteurs vont être encore plus emmerdants après aujourd'hui. »
Thomas jeta un coup d'œil au couvercle de la caisse. « Ça ne te fait pas mal ? »
Kilot haussa les épaules. « Je n'ai plus aucune sensation dans ce bras. » Il lâcha un peu ses bandages, dévoilant un fragment d'os avec des bribes de plante le reliant à l'épaule. Thomas grimça à la vue. « Il ne se fatigue pas non plus. Je peux tenir des jours. » Il afficha un sourire malicieux, et Alexander grimça.
Thomas inclina la tête sur le côté. « Je loupe un truc ? »
« Apparemment, il te manque du poil sur le torse. » Kilot plongea la main dans une autre caisse et en arracha le couvercle. Thomas ne put détourner les yeux de ce bras. Peut-être la façon dont la plante s'enroulait autour de l'os, ou les parties noircies, mais quelque chose de familier remonta au fond de sa mémoire.
Alexander claqua Thomas sur l'arrière du crâne. « Arrête de fixer. »
Kilot regarda par-dessus son épaule et ricana : « C'est bon. Je sais que le bras est… complètement dégoûtant. Même moi, je n'arrête pas de le fixer, et je l'ai depuis un an maintenant. »
« Pourquoi tu ne vas pas voir un soigneur ? » demanda Thomas.
« Parce que la magie a ses limites, » répondit Kilot. « Ceci dit, j'ai eu l'occasion d'un meilleur remplacement il y a une ou deux décennies. J'avais organisé une rencontre avec une soigneuse célèbre du nom de Sozo, mais elle… a pété un câble. » Il resserra les bandages autour de son bras. « Je prendrai ce que je peux tant que je peux faire le boulot. »
Thomas se frotta le menton, regarda la même main que Kilot avait repoussée. Un instant, il aurait juré qu'un petit nuage noir entourait sa main, mais c'était probablement juste la poudre noire. Probablement. « Ouais. Je… tu sens familier. Je ne saisis pas pourquoi. »
Kilot fit un pas en arrière complet et lança un regard inquiet vers Alexander. « Si tu me le permets, » changea de sujet Alexander avec la délicatesse d'une brique lancée dans une vitre. « À quoi ressemblait Jameson la dernière fois que tu l'as vu ? »
« Ah, le gamin. Il avait l'air un peu hagard, mais semblait tenir le coup. » L'expression neutre d'Alexander se fendit brièvement d'un sourire.
Kilot força une autre caisse. Avant que Thomas puisse regarder à l'intérieur, le Nain lui tendait déjà son contenu : dagues, couteaux de lancer, arbalètes de poing, flèches avec carreaux, et même un long arc. Il remercia la Déesse qu'ils soient tous fourrés et non chargés, car il peinait à tout tenir. Juste quand il crut tout avoir, Kilot posa une dernière dague sur la pile. Comme un château de cartes, tout s'effondra par terre.
« Tu ferais bien de ramasser tes armes avant qu'elles ne rouillent, parce que je ne suis pas une œuvre de charité. » Kilot se tapa le front. Pourquoi toujours la tête ?
« Attends, » dit Thomas en ramassant les armes, reconnaissant un thème. Elles n'étaient pas sans rappeler celles que Dag portait sur lui. « Vous me les donnez ? »
« Bien sûr, crétin ! » aboya Kilot et lui claqua à nouveau l'arrière de la tête. « Pourquoi d'autre te les donnerais-je ? Alexander les a fait faire spécialement pour toi ! »
Et avec cette dernière claque, les souvenirs brisés remis en place. Bien sûr qu'il trouvait le bras familier. Bien sûr qu'il en était attiré comme une mite à la flamme. Bien sûr qu'il avait oublié parce qu'il était mort. Il était mort et Doevm l'avait ramené. Thomas posa la main sur son cœur. Il battait, mais sa peau était glacée.
Une faim monta alors que l'odeur de son propre sang flottait jusqu'à son nez. Il la repoussa dès qu'elle affleura, pourtant elle grandissait. Elle grandissait depuis un moment, mais seulement maintenant il en sentait la traction. Tout a un prix, et plus le bénéfice est grand, plus le coût est élevé. Un filet de bave coula le long de son menton tandis qu'il tournait son regard vers Kilot.
De la chair fraîche.