Note de l'auteur : J'ai supprimé un chapitre aujourd'hui, intitulé Torture. La raison, c'est que ce chapitre était nul. C'était une suite du chapitre Rendez-vous à quatre. Après l'avoir relu, j'ai eu envie de vomir. Je suppose que mon changement de style d'écriture me donne plus de créativité, mais diminue ma logique. Par exemple, la Forêt de Sang a été entièrement imaginée par mon côté plus créatif. Le genre de chapitre que Torture devait être, c'était quelque chose qui tire toutes les ficelles mises en place au cours de ce livre, mais ça s'est retrouvé en un nœud plus emmêlé que des écouteurs. C'était douloureux, mais j'ai dû le remettre sur la table à dessin. Pour l'instant, je vais me concentrer sur l'histoire de Doevm et revenir à celle de Thomas plus tard. Je m'excuse. *soupir* retour à l'histoire.
Au centre de la Forêt de Sang, les arbres semblaient s'arrêter, comme s'ils heurtaient une barrière invisible. Pas un brin d'herbe ne poussait dans l'espace d'un rayon d'environ mille pieds. Dans cette zone semblable à l'œil d'un cyclone, se tenait une seule cabane en bois. Un flot constant de jurons emplissait l'air silencieux. De temps en temps, du verre se brisait.
« Donne-moi la lance » dit Doevm en fixant la cabane.
« Bien sûr » répondit Frey en la lui tendant. « Mais pourquoi t'en as-tu besoin ? Tu ne peux pas t'en servir. »
« Le forgeron, Kilot, est un Nain costaud. Il ne nous fabriquera pas d'armes gratuitement. Il faut soit l'acheter avec de bons matériaux et de l'argent, soit le battre en duel. »
« Tu peux juste lui faire faire une arme si tu le bats ? » demanda Frey. « C'est... bizarre. »
« Il est bizarre » dit Doevm. « Mais c'est un putain de bon forgeron. » Il retourna la lance et montra le symbole d'un marteau sur le pommeau. « C'est lui qui a forgé cette lance. Dans la culture naine, seuls les forgerons capables d'utiliser le marteau comme marque sont des maîtres dans leur art. »
« Tu en sais long » dit Frey. « Est-ce que tu me diras un jour la vérité sur la façon dont tu sais tout ça ? »
« ... » Doevm resta sans voix. Il fixa Frey, la personne aux côtés de qui il s'était battu pendant deux ans. « Je suppose que je t'ai sous-estimé. Je te le dirai éventuellement... probablement. »
« Super » soupira Frey. « Prends pas trop de temps, sinon je te laisse sur place. » Il bouda et s'éloigna pendant que Doevm pénétrait dans l'enceinte au cœur de la forêt. Ses pieds remarquèrent immédiatement le changement. Au lieu de s'enfoncer légèrement dans la terre, ils claqua contre une épaisse couche de métal. À mesure qu'il approchait de la cabane délabrée, les jurons devinrent plus forts.
« Putain de merde » hurla Kilot. « Pas encore. » Un verre vola par la fenêtre et se brisa juste à côté de Doevm. La porte arracha ses gonds, et un Nain ivre à un bras en sortit. « Écoute-moi bien, sale humain. Je ne peux plus forger. Dégage. » Il brandit une simple hachette en métal. « Sinon je te tue. »
« Kilot, qu'est-ce qui t'est arrivé ? » demanda Doevm.
Kilot plissa les yeux dans la lumière du soleil. Il se pencha en avant : « Je te connais ? » En voyant Doevm lever la lance dorée, les yeux du Nain s'écarquillèrent. « Bon, je reconnais ça, mais pas toi. Dis-moi, gamin, pour quel noble tu bosses ? »
« Je m'appelle Doevm » dit Doevm. « Je suis sûr qu'Arthur t'a tout raconté sur moi. » En même temps, il libéra toute sa magie et la concentra sur le pauvre Nain. « Dégrise-toi, j'ai besoin que tu me fabriques des trucs. »
« Gamin » Kilot fit un pas en arrière, puis se recomposa. L'allure titubante de l'ivrogne disparut. Doevm savait à quoi ressemblait une marche éméchée après des années à observer Hank. Il sut que Kilot simulait dès qu'il l'aperçut. « T-Tu es la Liche. »
« C'est ça. J'ai besoin que tu me fabriques des trucs. » Doevm entra dans la cabane comme chez lui. « Allez, on n'a pas toute la journée. » Kilot le suivit, coincé dans un état de choc, d'admiration et de colère devant tant de culot.
À l'intérieur, des armes et des bouteilles d'alcool vides traînaient partout. Les nombreuses lames de plancher fissurées s'enfonçaient dans le sol métallique. « Je suppose qu'il n'exagérait pas pour l'histoire de ne plus pouvoir forger » pensa Doevm en voyant les toiles d'araignée autour de la forge et de l'enclume, sur le côté droit de la pièce. Le canapé et le lit, à gauche, étaient encombrés de nourriture et de plantes mortes venues de la Forêt de Sang. Il sentit un courant d'air froid entrer par les trous du toit.
« Alors, qu'est-ce qui t'est arrivé ? » demanda Doevm. « La dernière fois que je t'ai vu, tu étais un Nain heureux de cinquante ans. Tu as forgé l'armure d'Arthur et de l'équipement pour ses compagnons. »
« Je refuse de répondre » dit Kilot. « Tu débarques chez moi, tu poses des questions privées et tu t'attends à ce que je fasse l'hôte gracieux ? Quelle chose diabolique as-tu faite pour devenir humain ? » Il pointa la hachette.
Doevm s'assit sur le canapé de Kilot et leva les mains : « Je n'ai pas fait exprès de devenir humain, juste de me réincarner — comme Arthur l'a fait. Je suis sûr que tu as ressenti le tremblement de terre, le héros s'est réincarné à nouveau. Il va y avoir une guerre. Il me faut de l'équipement si je veux la survivre. »
« Va voir ailleurs » Kilot désigna à nouveau son bras manquant. « Je. Ne. Peux. Pas. T'aider. »
« Si, tu peux. » Doevm se leva. « Je suis une Liche qui vit depuis plus de mille quatorze ans. Je connais un sort ou deux qui peuvent t'aider, mais il faut que tu me dises comment tu as perdu ton bras. Tu l'as encore ? »
Kilot dévisagea Doevm : « Attends là, je vais le chercher. » Pendant qu'il allait récupérer son bras derrière la cabane, Doevm réfléchit un moment.
« Il devrait se méfier de moi, puisqu'il n'est pas sûr que je sois la même Liche. Je lui ai donné assez de preuves pour montrer que je ne me moque pas de lui. Il me suffit qu'il m'accorde un peu plus de confiance. Ce sera risqué, mais je dois employer cette stratégie. J'espère que Frey est encore assez loin. Je ne peux pas le perdre à ce stade, ni le laisser partir. J'ai gaspillé trop de ressources à le faire grandir. » Il plongea la main dans sa poche et tâtona la potion. « Et je vais en gâcher une sur lui en plus. » Il la sortit. Elle était vide. Doevm lança le flacon vide par terre et fit jaillir son essence vitale. La brume rouge était moins transparente et plus épaisse qu'avant. « Je ne me souviens pas l'avoir bue, alors quand est-ce que j'ai... »
« Tout va bien par là ? » demanda Kilot en revenant. Il portait son bras sectionné, recouvert de vignes rouges mortes. Il avait été vidé. Ne restaient que la peau et le squelette.
« Ça va » souffla Doevm en prenant le bras. « J'ai une idée, mais dis-moi ce qui s'est passé. »
« Tu sais que je ne te fais pas vraiment confiance » grogna Kilot. « Mais dans la chance sur un million de pouvoir forger à nouveau, ça vaut le coup. » Il s'assit sur le canapé en face de Doevm. « Je travaillais sur un nouveau projet pour combiner sculpture sur bois et travail du métal. Je me suis coupé. Je croyais être en sécurité ici, mais je suppose qu'une spore a atterri dans mon bras. Je me suis réveillé et la moitié de mon bras était couverte de vignes. J'ai dû le couper et laisser les plantes le prendre. J'ai cautérisé le reste pour ne pas être infecté à nouveau. »
« Je comprends » marmonna Doevm. « Et maintenant les vignes sont mortes, mais elles sont encore connectées au système nerveux de ton bras. » De la mana noire circula autour des vignes mortes. Elles reprirent vie. Il s'approcha de Kilot : « Ça va faire mal. »
« Qu'est-ce qui va... » Kilot gémit en replaçant le bras sectionné à sa place d'origine. Les vignes firent pousser des racines qui s'enfoncèrent dans la blessure cautérisée de Kilot. Il hurla et se tordit sur le canapé. Doevm attendit que la pluie de jurons cesse avant que Kilot ne se lève et ne lui assène un coup de poing. « Un avertissement aurait été sympa, connard. »
« Mais maintenant tu vas bien. » Doevm se releva. « Et vu que tu viens de me frapper avec ton nouveau bras, il a l'air de bien marcher. Tu me feras de l'équipement ? »
« D'accord » dit Kilot, testant son nouveau bras en le bougeant dans tous les sens. « C'est à la fois la chose la plus incroyable et la plus flippante que j'aie jamais vue. Je croyais que tu étais une Liche ; comment tu sais soigner ? »
« Je ne sais pas » haussa les épaules Doevm. « Je me suis contenté de ranimer les vignes et de leur ordonner de ne pas t'attaquer. Dorénavant, tu vivras en relation symbiotique avec ton bras. Il vivra de ton sang, et il t'obéira. Bien sûr, ton bras m'obéit parce que c'est moi qui l'ai ranimé. » Doevm activa le bras et il frappa Kilot en pleine figure. « Comme ça. N'en parle jamais à personne, ou je t'étrangle dans ton sommeil. »
« J'ai compris » dit Kilot en retenant le bras avant un second coup. « Alors, qu'est-ce que tu veux que je fasse ? »