« Dis-moi, » demanda Thomas.
« D'accord, » soupira Jameson. « Tout a commencé avec une seule lance. »
Seize ans plus tôt...
Sur une scène de marbre à Draken Capital, la ville la plus célèbre de tout le royaume d'Acrin, Jameson se tenait au-dessus de son adversaire renversé — le sang coulant de ses bras et de son visage. Sa poitrine moite se soulevait lourdement. Un bras serrait sa lance, l'autre était un poing levé vers le ciel. La foule de bien plus de mille personnes acclamait son nom : « Ja-me-son. Ja-me-son. Ja-me-son. »
« Et le vainqueur du tournoi national des chevaliers roturiers est Jameson ! » La voix de l'annonceur retentit dans la foule. « Il a gagné la lance du dragon. C'est l'une des quatre armes maîtresses forgées par nul autre que le célèbre forgeron nain, Kilot. »
Une belle femme monta sur scène. Dans ses bras se trouvait la lance elle-même. Son éclat doré reflétait le soleil dans les yeux de tous ceux qui la regardaient. Jameson accepta la lance et s'en servit comme d'une béquille pour boiter hors de la scène. Un très jeune maître Reginald l'aida à marcher, peu importe qu'il macule sa chemise du sang de Jameson. « Bien joué, tu l'as fait ! » le félicita-t-il.
« Houuu. » Jameson avait à peine la force de marcher. « Tu sais quoi, Reginald ; je n'étais pas content de l'issue de ce combat. »
« De quoi parles-tu ? » Reginald fit signe à un serviteur de tenir la lance pour Jameson. « Tu as gagné, de quoi te plains-tu ? »
« Je l'ai tué. » Jameson se retourna vers le cadavre de son adversaire. La famille et les amis de l'homme mort s'étaient rassemblés autour de lui et pleuraient. « Je ne le haïssais pas, nous nous sommes juste trouvés sur la route l'un de l'autre. J'ai tué tant de gens, mais c'est la première fois que je ressens qu'un adversaire ne mérite pas de mourir. C'est... bizarre. »
« Cette étrange sensation, » une soigneuse s'approcha, sa robe blanche flottant dans le vent. « C'est la perte de sang. » Elle posa la main sur sa poitrine. Il ressentit une chaleur partout où la lumière émanant de ses mains touchait. La blessure se referma lentement. Elle fronça les sourcils : « Il y a beaucoup de dégâts, c'est surprenant que tu sois encore conscient. »
« Je ne sais pas comment je suis en vie non plus. » Jameson s'assit contre le mur du Colisée. « Reginald, tu peux garder la lance si tu veux. Elle est un peu trop voyante pour moi. »
« Bêtises, tu l'as méritée. Tu m'as fait bonne figure aux yeux de mon père. » Reginald balaya sa requête. « Je la garde pour toi jusqu'à ce que tu trouves une utilité. Si ce n'est pas pour la lance, pourquoi as-tu participé à la compétition ? »
« Pour prouver que j'étais meilleur. » chuchota Jameson juste avant de s'évanouir.
...
« Pourquoi me parles-tu du tournoi ? » demanda Thomas. « Je ne vois pas le rapport avec quoi que ce soit. »
« J'y viens. Sois patient, bon sang. » Jameson frappa Thomas avec le pommeau de sa lance.
« Je suis désolé. » Thomas leva les mains. « C'est juste que j'attends ça depuis toute ma vie. »
« Ouais, je comprends, tais-toi. Alors, où j'en étais ? » Jameson fixa le vide et parcourut ses souvenirs.
« Tu viens de gagner une lance. » lui rappela Thomas.
« C'est exact. Maintenant je me souviens. J'ai gagné une lance, puis j'ai dormi quelques jours pour guérir. Quand je me suis réveillé, ton père voulait fêter ça. »
...
« Fêtons ça ! » Reginald avait déboulé dans la chambre de Jameson dès qu'il avait su son ami réveillé. « Mon père m'a récompensé avec une partie des champs de roses. J'ai plein d'argent, alors allons faire quelque chose. C'est moi qui invite. »
Jameson grogna en se levant du lit : « Il me faut de l'alcool ; beaucoup, beaucoup d'alcool. On va dans un bar, pas de discussion. »
« Un bar, hein ? » Reginald perdit un peu de son enthousiasme. « On peut le faire, mais j'ai besoin d'un déguisement. Les nobles ne sont pas censés aller dans ce genre d'endroits seuls, et les roturiers réagiraient mal. »
...
« Ça ne vous ressemble pas du tout, vous deux. » Thomas l'interrompit pour la deuxième fois. « Père ne boit plus d'alcool. Je ne t'imaginais pas non plus à boire. »
« C'était il y a longtemps. » Jameson piqua à nouveau Thomas avec le pommeau de sa lance. « Et chaque centimètre de mon corps me faisait horriblement mal. J'avais besoin de quelque chose pour m'en distraire. Alors on est allés dans un bar près de Petal Town. Reginald était déguisé, et j'étais enveloppé de bandages. On y est allés, on a un peu picolé, et puis on a vu quelque chose. »
...
Dans le bar, il n'y avait qu'une dizaine de tables et de chaises en bois. Devant, les tabourets contre le comptoir. Deux belles femmes y étaient assises, entourées par une bande d'hommes ivres et lubriques. Jameson et Reginald avaient fait de leur mieux pour les ignorer et passer un bon moment. Tout changea quand Jameson entendit un couteau. Il saisit son pichet de bière, le vida d'un trait, et se fraya un chemin vers la foule. Reginald le retint.
« Je viens avec toi. Ils m'énervent aussi. »
« Tu ne peux pas, et si tu te blesses ? » se plaignit Jameson. « Et si ton père apprend ça ? »
« Il n'a pas à le savoir. » Reginald haussa les épaules. Le groupe d'hommes se dirigeait vers la sortie avec les deux femmes au centre. « En plus, tu es blessé. Tu ne peux pas tous les affronter seul. » Il laissa de l'or sur le comptoir et sortit avec Jameson.
Dehors, il faisait déjà nuit. D'ordinaire, des cristaux de lumière éclairaient le chemin, mais cette ville était pauvre. Des torches vacillaient, projetant de longues et courtes ombres sur les baraques en bois endormies. Les hommes s'engouffrèrent dans la ruelle à côté du bar. Jameson n'avait pas sa lance, mais il avait une dague qu'il portait toujours sur lui. Reginald avait volé un couteau à steak.
Les deux femmes donnaient des coups de pied, les hommes déchiraient leurs vêt-
Jameson décida de passer la partie où une bande de voyous arrachait les vêtements de la mère de Thomas et faillit les violer.
« Qu'est-ce que vous fichez ici ? » demanda un homme particulièrement brutal.
« Je suis là pour vous tuer tous. » dit Jameson. « C'est pas toujours comme ça que ça se passe ? »
« Pas cette fois. » L'homme fonça et frappa, mais ne toucha que l'air. La dague de Jameson lui trancha la gorge. « Un autre ? » Il laissa son essence vitale argentée se diffuser dans l'air.
« Pas moi ! » le plus malin des sbires s'enfuit.
« Moi non plus. » le deuxième plus malin s'enfuit juste après, suivi par le reste de la bande.
« Merci. » dit l'une des femmes en remettant ses vêtements. « Vous voulez boire un coup ? J'en ai bien besoin. »
Jameson et Reginald se regardèrent et sourirent.
...
« Cette femme, c'était Rena, la mère de Doevm. » dit Jameson. « Et la femme à côté d'elle, un peu plus timide, a bu un verre avec Reginald. C'était Emma. Ton père et moi avons commencé nos relations en même temps. Ce fut le coup de foudre. On est restés en contact et on a fait des sorties à quatre pendant des mois. Reginald devait cacher sa relation avec Emma, parce que son père, ton grand-père, n'acceptait pas qu'un noble sorte avec une roturière. Moi, de mon côté, j'étais libre de fréquenter Rena comme je voulais. On s'est vus de plus en plus souvent, mais j'ai réalisé quelque chose. Elle parlait de sa vie amusante et de ses joies simples. Je n'avais plus rien à dire qui n'impliquait pas de meurtre violent. J'étais juste un tueur qui croyait pouvoir changer s'il s'arrêtait un moment. J'ai rompu et on a chacun tourné la page. »
« Mais tu n'as pas réalisé que Rena était enceinte ? » demanda Thomas.
Jameson secoua la tête : « Elle a tourné la page vite, même si on était tous les deux dévastés. Je pensais que Doevm était l'enfant de Hank et Rena. Quelques semaines après notre rupture, j'ai appris qu'Emma était enceinte de l'enfant de Reginald. »
...
Dans la chambre de Jameson, où il venait de finir son entraînement quotidien.
« C'est incroyable. » Jameson étreignit délibérément Reginald, qui baissait les yeux. Reginald ne réagit même pas à l'odeur ni à sa chemise trempée de la sueur de Jameson. « Mais pourquoi as-tu l'air si triste ? »
« Je ne peux pas le garder. » pleura Reginald. « Un enfant entre un noble et une roturière est un bâtard. J'ai dit à mon père qu'il allait être grand-père et il m'a dit de les larguer, elle et mon enfant. I-Il va les faire tuer si je reste avec eux. »
« C'est terrible. » Jameson le relâcha et regarda son ami avec une lueur de malice dans les yeux. « Mais tu peux quand même élever l'enfant. »
« J'aime pas ce regard dans tes yeux. » dit Reginald. « Mais qu'est-ce que tu as en tête ? »
« Fais-moi confiance, ce sera le moyen parfait de te cacher de ton père. » il se pencha et lui chuchota le plan.
« Tu es fou. » rit Reginald. « Mais ça pourrait marcher. Père ne remarquera même rien. Il pourrait même suivre le mouvement, mais gardons-le dans l'ignorance là-dessus. »