« Maudit soient-ils. » Une voix cria. « Maudit soient-ils. Maudit soient-ils. Dieu du mal. J'invoque ton nom dans l'espoir qu'ils seront massacrés par ta main. Épargne aucun de ces hypocrites. Ces putains d'humains, ils vont payer. » Le rêve était le même qu'avant mais la voix était plus familière. C'était un homme, mais il n'avait jamais eu cette voix : en colère, dépravé, en deuil.
Cerlius se réveilla trempé de sueur. Il bondit de son lit et scruta la pièce. La poudre à canon était toujours sur le bureau avec des plumes plantées dedans. Il était toujours piégé. Il se calma et se prépara pour la journée à venir. La robe grise qu'il enfilait était douce. Le fin pantalon et la chemise en dessous étaient acceptables.
Il sortit des papiers de son bureau et nota les détails du rêve, même s'ils n'étaient que des mots. Il plaça le papier qui séchait dans son dossier personnel, entre sa carte incomplète de l'académie et ses notes sur le monde extérieur. Puis il attendit, fixant videlement la mer sombre de nuages à quelques centimètres sous sa fenêtre. 'J'ai l'impression qu'il me manque quelque chose. Larque, as-tu des indices ?'
' "Il me manque quelque chose" est une affirmation vague. ' répondit Larque. ' Mais je crois savoir ce que tu veux dire. Prends une position. '
Cerlius se dirigea vers le centre de la pièce et prit une position de la grue sur le tapis. ' Comme ça ? '
' …Je suppose que tu as vraiment tout oublié. Je te prêterais bien une lance mais alors les instructeurs me détecteraient. '
Cerlius posa ses deux pieds au sol et leva un sourcil. ' Tu peux juste me donner une lance ? Quel genre de magie élémentaire est-ce que c'est ? '
' Ce n'est pas de la magie élémentaire. ' répondit Larque avec un rire. ' Je n'aurais jamais cru qu'il y aurait un jour où je parlerais de magie à une Liche, ou du moins que l'information ne me serait pas arrachée sous la torture comme tu l'as fait à d'innombrables autres. '
Cerlius haussa les épaules. ' Je ne me souviens peut-être pas de grand-chose mais ceux que j'ai torturés étaient probablement juste sur ma route, comme Travis. '
Le démon changea de position. ' Pas même un changement de rythme cardiaque. '
' Quoi ? '
' Rien. Oublie que je l'ai dit. '
Cerlius fit un effort pour ne pas plisser les yeux. ' Je peux te sentir bouger au fond de mon esprit mais je ne peux pas te voir. Peux-tu faire quelque chose pour ça ? '
Larque ricana. ' Je suis flatté que tu veuilles voir ma belle gueule mais malheureusement ce n'est pas possible. Revenons à ta question, la magie élémentaire n'est qu'un type de magie. La magie démoniaque en est une autre. Il y a plus de cent types de magie. Peut-être peux-tu essayer de t'en souvenir pendant ton séjour ici. Peut-être que ce sera un moyen de restaurer tes souvenirs. '
La main de Cerlius claqua sur le côté et saisit le vide alors que la porte cliquetait en s'ouvrant. De l'autre côté se tenait un des Demi-humains, qui s'inclina avant de passer à la pièce suivante. Des douzaines de clés métalliques tintaient à sa ceinture.
Cerlius et sa classe furent menés par les instructeurs vers la cantine. Les Demi-humains arrivèrent quelques minutes plus tard portant des plateaux du même repas que la veille, du poisson. Cerlius, qui n'avait rien mangé d'autre que les friandises de Lance depuis un jour et demi, eut le regard rivé sur chaque plateau fumant. Son estomac gargouilla. Il attrapa sa nourriture dès qu'elle fut posée, faisant reculer un Demi-humain de surprise.
Cerlius prit une grosse bouchée et fronça les sourcils. Contrairement à la veille, personne n'était assis à sa table. Le sang et les carreaux fissurés avaient disparu mais il restait encore quelques petites taches d'huile séchée dans les coins sales. Les étudiants gardaient leurs distances en passant et évitaient son regard. Le Demi-humain ne s'inclina même pas. Il se hâta de partir, les yeux écarquillés. Cerlius s'en fichait tant qu'ils ne touchaient pas à sa nourriture ou ne menaçaient pas de lui claquer son assiette dessus.
La personne qui avait fait ces deux choses était assise dans un coin, boudeur. Grâce au soigneur, il avait peut-être récupéré physiquement mais aucune magie de soin ne pouvait effacer la cicatrice laissée sur son ego. Il gardait la tête basse et mangeait son poisson lentement. Ses anciens subalternes étaient assis loin. Ils le désignaient du doigt par moments et ricanaient sous cape.
' Regarde-le, ' remarqua Larque. ' C'est amusant comme la cupidité peut mener à la chute. Une fin appropriée pour un humain aussi idiot. Il a l'air si petit et pathétique maintenant, comme un enfant qui vient de se faire gronder. Va te moquer de lui. ' Cerlius roula des yeux et finit son repas. ' Allez. Prends du plaisir à sa misère. Tu pourrais même lui voler son poisson. '
' Tu as juste faim ? ' Cerlius repensa à l'incident de la veille, où sa colère avait été dévorée tout comme le poisson dans son assiette. Il attendit mais il n'y eut aucune réponse. ' Je m'en fiche de ce qui lui arrive tant qu'il reste brisé. '
Après le petit-déjeuner, il assista à une autre leçon sur les fondamentaux de la magie. Le déjeuner suivit avec le même accueil glacial que le matin. Le repas qui se répétait lassait vite mais la nourriture restait de la nourriture. Il avait mangé pire… probablement. Il connaissait bien la première moitié de la routine quotidienne, même s'il ne l'avait vécue que deux fois. La seconde moitié, bien que Lance en ait expliqué des portions, lui était totalement inconnue. Tout ce qu'il savait, c'est que Lance avait été... enthousiaste à ce sujet. Naturellement, cela le mettait mal à l'aise.
Le déjeuner fut terminé. Les Demi-humains ramassèrent les plateaux et se hâtèrent de partir, revenant peu après. Les instructeurs se dirigèrent vers le côté gauche de la cantine, suivis par les étudiants, suivis par - à la surprise de Cerlius - les Demi-humains. Leurs costumes tachés sentaient encore le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner mais ils affichaient de larges sourires et discutaient même entre eux. Les attitudes contrastées frappèrent Cerlius comme étranges, et il se trouva rapidement absorbé par la scène. Il y avait toujours cet écart social évident, représenté par la distance qui séparait les trois groupes.
Les plus bruyants des Demi-humains formaient une foule de demi-humaines autour d'une Olpi d'apparence nerveuse. Elle souriait et acquiesçait mais gardait la tête basse. Bien que Cerlius ne puisse pas entendre ce qu'elles disaient, il en capta assez pour comprendre qu'elles ragotaient.