Le démon s'effondra au sol comme si le même instant se répétait. La vie quitta ses yeux écarquillés. Frey lui trancha la tête par précaution. Les centaines d'insectes qui pullulaient dans les parages tombèrent morts. Frey cracha sur le cadavre du démon. « C'est pour Thomas. » Il se tourna pour voir Doevm agenouillé près de Thomas. « C'est ça… Doevm. » En s'avançant en titubant, ses membres tremblants à cause du venin et de son mal de tête, il serra sa lance plus fort que jamais.
Le dos de Doevm était tourné, il remettait les membres en place. Un coup de lance en Bois-de-sang suffirait à envoyer Doevm dans l'au-delà aux côtés de Thomas. Il tenait aussi sa Kopis. Un coup ne suffirait pas. Il pourrait faire rouler la tête de Doevm au sol, comme il l'avait fait pour le démon.
Doevm, c'est ta faute, pensa Frey, la rage le submergeant. Tu m'as forcé la main. Tu aurais pu me le dire à n'importe quel moment, n'importe où, mais tu as préféré me mener en bateau et me manipuler comme tu le fais avec tant d'autres. Si tu peux ramener les gens de la mort, alors pourquoi pas Hopi ? Pourquoi a-t-il dû mourir ? Est-ce que tu t'en fichais ? Ou étais-tu juste content de pouvoir garder ton secret ? Pourquoi Thomas s'est-il fait capturer si tu es si puissant ? Je ne m'en prenais qu'à moi-même parce que je ne savais pas mieux.
Il inspira et visa le cœur de Doevm. Et tu restes là, assis, probablement en train de préparer ton prochain mensonge. Tu vas sans doute tourner la mort de Thomas pour en faire ma faute. J'en ai marre. Je veux juste retourner… Sa prise se relâcha. Retourner auprès de qui ? Si ce n'est pas toi et le reste du groupe, qui me reste-t-il à protéger ? Si je fais ça, je finirai par retourner dans une maison qui n'est plus mon foyer et je passerai le reste de ma vie comme garde Virility sans amis, à vivre jour après jour, à me battre sans but.
« Trouve de nouveaux amis. » Une voix résonna dans l'esprit de Frey. Du cadavre du démon s'éleva une silhouette transparente que la lumière traversait sans obstacle. La figure effleura sa joue et chuchota près de son oreille, si près qu'il put sentir le fer dans son souffle. « Tu peux parler à n'importe qui. Tu peux devenir capitaine des gardes Virility. Tu peux obtenir le pouvoir de protéger. »
Protéger qui ? pensa Frey. Doevm est celui qui m'a le plus protégé avec tous ses plans alambiqués. Il m'a sauvé de ce repaire de Goules sur le front. Il s'est entraîné avec moi et m'a parlé de progression et de sa vision du monde, même si je n'étais pas forcément d'accord. Il m'a aidé à apprendre à lire. Il…
« Il t'a battu et a essayé d'effacer tes souvenirs. » La voix gagna en intensité et enserra sa main autour de la lance, rapprochant la pointe du dos de Doevm. « Il t'a presque tué quand il a perdu le contrôle dans cette grotte. Il est probablement en train de machiner quelque chose maintenant. Il se sert de toi. »
Il se sert de moi ? pensa Frey. Quelle utilité ai-je, la force ? Pourquoi en a-t-il besoin ? Il aurait pu prendre le pouvoir s'il l'avait voulu. Il m'a donné le poste de chef d'escouade pendant l'absence de Wade, même si ce n'était que temporaire. Il m'a aidé bien plus que je ne l'ai aidé.
« Il veut ce que tu as hérité, le pouvoir du héros — cette aura blanche autour de toi. Aucun plan ne peut la contrer. Tu es le plus fort, celui qui peut fracasser n'importe quel plan. »
Et alors ?
« Tu peux être libre et vivre comme tu l'entends. »
Qu'est-ce que je veux ?
« Tu veux protéger. »
C'est vrai, je veux protéger.
« C'est exact. »
La lance de Frey cliqueta contre le sol.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
Protéger. Un crépitement, la plus infime étincelle alluma un feu, enveloppant le corps de Frey dans une aura blanche, pulsante. Il se tourna vers la silhouette transparente du démon.
Les paroles de Doevm résonnèrent dans la tête de Frey, un souvenir se rejouant : « Accroche-toi à ce que tu veux protéger. »
C'est vrai. Depuis le premier jour, il n'a jamais perdu un combat. Jamais. Ce n'est pas le genre de type à agir sans raison. Alors quoi si j'ai ce pouvoir ? À quoi sert-il face à son génie ? Et maintenant il a de la magie ? Je suis surpris qu'il ne soit pas le héros. Il a peut-être caché la vérité, mais je me suis conduit bien plus en connard avec lui. C'est mon ami, bordel, et il mérite le respect ! Les flammes blanches se répandirent partout.
Le démon hurla et se débattit puis… s'arrêta. Il regarda son corps et ricana. « Toi, tu ne sais pas te servir de ce pouvoir, hein ? » Il fit un pas vers Frey. « Eh ben c'est juste génial. C'est fantastique. Maintenant, tu es à moi — » le démon scintilla, apparaissant et disparaissant, alors qu'une douleur aiguë, comme une aiguille, transperça le côté de la tête de Frey, comme si quelque chose envahissait son esprit, son âme.
Frey jeta un coup d'œil en arrière et vit que Doevm s'était relevé et lui agrippait l'arrière de la tête. La douleur s'apaisa. Il ne sentit plus qu'une traction, une résistance à l'influence de Doevm.
Quand Doevm retira sa main, il tenait un orbe, qui se brisa.
« Frey, » dit Doevm en posant une main sur son épaule. « J'ai dit tue-le. Qu'est-ce qui te prend ? » Le démon transparent bondit. « À genoux. »
« Quoi ? » Le démon grinca des dents alors que ses genoux fléchissaient sous lui, comme si un ordre d'acier avait porté la voix de Doevm.
« Doevm, c'est… c'est vraiment toi ? » demanda Frey en tendant la main pour le toucher.
« Ouais. » Doevm repoussa la main malodorante. « Je t'ai dit de ne rien faire et regarde où t'en es, coincé dans ta propre tête et presque possédé. » Il sourit et lui claqua l'arrière du crâne. « Grand idiot. »
Le sourire de Frey s'effaça. « Attends. Ça veut dire que tu n'étais pas en train de soigner Thomas tout à l'heure, hein ? » Doevm secoua la tête. « Et tu n'as rien pour le soigner… il est vraiment mort. »
Le démon étendit son long membre vers l'une des pioches appuyée contre le mur. Doevm regarda. « N'attaquez pas. »
Le démon maudit tandis que la pioche cliquetait au sol. « Toi ! » Il tendit un long doigt vers Doevm. « Quelle espèce d'être es-tu ? »
« Thomas est mort pour l'instant, » continua Doevm comme s'il n'avait pas entendu les mots du démon. « Mais pour quelqu'un comme moi. » Sa forme changea. Il grandit et sa chair se détacha, ne laissant que les os. Une cape noire se forma autour de lui et deux flammes bleues brûlèrent à la place de ses yeux. « Pour une Liche comme moi, la mort n'est rien d'autre qu'un état temporaire. »
« Une Liche ? » Frey haleta, dévisageant Doevm. « Oh ça… c'est bien. C'est super ! » Il frappa dans ses mains. « Donc t'es une Liche. Ça veut dire que tu peux le ressusciter en Mort-Vivant, hein ? Tout va bien maintenant, hein ? » Il sourit avec une expression que Doevm ne lui avait jamais vue, alors la Liche lui enfonça son poing dans le ventre. « Pourquoi, » gémit Frey en se pliant en deux.
« Parce que tu deviens délirant. » Doevm l'aida à s'asseoir contre le mur. « Calme-toi et prends de grandes inspirations avant de dire n'importe quoi. Je m'occupe de ça. » Il plissa ses yeux de flamme vers le démon. « Qu'est-ce qui s'est passé ? » ordonna-t-il avec un peu de mana d'âme.
« Je l'ai fait passer par ses pires souvenirs ! » balbutia le démon. « Je l'ai mis en enfer, ses pires cauchemars. Tout ça pour le posséder et te tuer. J-j'ignorais qu'il travaillait sous tes ordres, ni qui tu étais. S'il te plaît, » le démon s'agenouilla. « Épargne-moi, interdit. J'étais ignorant. Je ne ferais jamais… »
« Assez. » Doevm grogna. « Il ne me sert pas. Ton sort est scellé. » Il prit une grande inspiration et serra fort « Malice du Liche ». Le démon hurla pour la pitié. Les mots suivants de Doevm n'eurent rien de miséricordieux : « Mutile-toi jusqu'à la mort. »