Le démon s'effondra au sol, la vie quittant ses yeux écarquillés. Frey lui trancha la tête pour faire bonne mesure. Les centaines d'insectes qui pullulaient dans les environs tombèrent morts.
Frey cracha sur son cadavre. « C'est pour Thomas. » Il se tourna pour voir Doevm agenouillé près de Thomas. « C'est vrai… Thomas. » Alors qu'il traînait les pieds vers eux, une explosion de lumière dorée illumina la salle, et les membres sectionnés de Thomas furent rattachés. Frey s'affala. Bien qu'il puisse supporter le venin, il n'en était pas totalement immunisé. Il ne ressentait même pas la douleur qui ravageait son corps. « Doevm, qu'est-ce qui se passe ? »
« J'ai de la magie, » haussa les épaules Doevm. « Alors je l'ai juste ramené du seuil de la mort. Thomas n'était pas réellement décédé. Tout va bien. » Thomas ouvrit les yeux, se redressa et toussa. Il tenta de reculer, mais Doevm le maintint en place.
« Qu'est-ce qui se passe ? Je me battais contre Gregen et… » Thomas haleta.
« Tout va bien, » le rassura Doevm. « Fais-moi confiance. Tu ne veux pas savoir ce qui s'est produit. Frey, peux-tu porter Thomas ? J'ai un peu la tête qui tourne. »
Frey fronça les sourcils. « Vous parlez bizarrement, mais soit. » Avant que Thomas ne puisse protester, il fut hissé sur le dos de Frey. « De quoi te souviens-tu ? » demanda Frey par-dessus son épaule, plus par curiosité qu'autre chose. Les trois entreprirent de redescendre le passage.
« Pas grand-chose, » Thomas se tint la tête. « Juste… le froid. Je me souviens qu'il faisait extrêmement froid, humide et dégoûtant. » Frey haussa un sourcil. « Vraiment dégoûtante sueur. » Thomas se décolla de Frey et baissa les yeux sur ses vêtements mouillés. « Dégoûtante sueur humaine. » Frey et Doevm ricannèrent. Thomas regarda le cadavre du démon. « Alors vous avez dû le tuer ? »
« Je t'en informerai un autre jour, » dit Doevm en poussant Thomas vers la sortie. « Frey, tu ouvres la marche. » Frey sentit leurs yeux dans son dos, au niveau de sa nuque, où ses poils se hérissèrent. Ils sortirent du passage, enjambèrent le corps inconscient de Trak, et se trouvèrent face à des douzaines d'hommes inconscients après avoir quitté la grotte.
Elero se retourna d'un bond et leva sa lame, mais se détendit en reconnaissant qu'il s'agissait d'eux. « Bonjour Frey, Doevm et Thomas. » Elle poussa un long soupir et l'essence vitale qui restait dans ses jambes disparut. Elle s'approcha d'eux et tapa l'épaule de Thomas. « J'ai battu ces gens jusqu'à ce qu'ils soient rendus inconscients. C'est bien que vous ayez pu reprendre Thomas. Tout va bien. Partons. Mes yeux se fatiguent. » La mâchoire de Thomas tomba en voyant les dégâts.
« C'était tout le plan de Doevm, » dit Frey en levant les yeux vers le soleil, qui descendait lentement derrière les montagnes lointaines, impatient de se reposer. « Doevm, tu ne cesses de m'étonner. Alors, vas-tu tenir ton bout du marché ? »
« Quel marché ? » Il entendit dire Thomas. « As-tu fait une promesse avec lui avant le combat ? Maintenant que tout va bien, éclaire-moi sur les conditions de cette promesse. »
Frey se frotta les mains glacées alors que les derniers rayons chauds du soleil disparaissaient et constata qu'il était en sueur froide. « Doevm m'a fait une promesse, » dit-il alors que le chant d'une lame dans son fourreau parvint à ses oreilles.
« C'est probablement Elero qui rengaine, » pensa-t-il. Il jeta un coup d'œil en arrière pour constater qu'Elero avait bel et bien rengainé sa lame. « De quoi est-ce que je m'inquiète ? Thomas est en vie. Tout va bien, comme l'a dit Doevm. Au fond, ils le disent tous. Je suis sûr que c'est bon. »
« Quelle était la promesse ? » insista Thomas.
« Doevm me dira quelque chose d'ici la fin de l'initiation. Puisqu'il n'a fait ce pari qu'avec moi, toi et Elero devriez vous écarter. » Il sourit, une curiosité enfouie depuis longtemps remontant à la surface.
« Non, » dit Doevm. « Ça n'a pas d'importance. » Une aura rouge jaillit de lui, s'étendit vers Elero et lui brisa le cou. Frey recula d'un pas, des milliers de pensées et de questions le paralysant. Doevm sorti sa lance et la plongea dans la poitrine de Thomas. Thomas poussa un hurlement déchirant.
« Tu fais trop de bruit. » Doevm arracha la lance et la plongea dans le cœur de Thomas.
Frey se força à bouger, à faire n'importe quoi, mais son propre corps refusait de l'écouter. Son corps rétrécit jusqu'à la taille d'un enfant. « Q-qu'est-ce qui se passe ? » Il se pinça. C'était réel. Son cerveau fit un arrêt complet. Toute raison s'envola par la fenêtre.
« Ne t'inquiète pas, » dit Doevm en faisant un pas vers le Frey de taille enfantine et en tendant une main couverte du sang de leurs camarades. « J'expliquerai plus tard. Tu as juste besoin de me faire confiance, comme tu as fait confiance à ton père. » Il fit un autre pas en avant et se transforma en un homme aux yeux bleus et un couteau de cuisine ensanglanté.
« P-Père ? » Frey recula d'un pas, trébucha sur quelque chose et roula par terre. Quand il baissa les yeux, c'étaient Gwen et Arte, leurs corps couverts de lacérations.
« Tu as fait confiance à ton père et je t'ai trahi, » dit l'homme qu'il appelait autrefois père.
Les yeux de Gwen, vides de vie, se tournèrent vers Frey. Elle enroula une main glacée autour de sa cheville : « Reste et protège-moi, Frey. » Le père se baissa et trancha la main, la faisant rouler en hurlant pour que Frey la protège.
« Elle t'a manipulé comme je l'ai fait, » ricana le père de Frey. La lune se leva dans le ciel nocturne, le transformant en une silhouette aux yeux rouge vif.
« Qu'est-ce qui se passe ? » s'exclama Frey. « Pourquoi es-tu ici ? »
« Je ne suis jamais parti, » dit le père de Frey, sa forme reprenant celle de Doevm. « Les gens comme moi existent toujours. Ils manipulent toujours. »
« Mais Gwen ne m'a pas manipulé ! » hurla Frey, sa tête devenant de plus en plus floue. « Elle tient à moi ! » Il continua de crier et de bafouiller. « C'est la seule famille qui me reste. »
« Rappelle-toi la guerre, quand tu as disparu pendant un an ? » Doevm enfonça sa dague dans le crâne de Gwen et elle devint inerte. « Pendant cet an, elle a guéri, s'est mise en couple et a eu un enfant. Ça ne te semble pas bizarre ? » Doevm s'approcha et Frey recula. Il tenta de se relever ou d'attraper son arme, mais son anneau spatial n'était plus sur ses petits doigts.
« Quelques semaines ont suffi pour qu'elle écarte les cuisses. » Doevm continua et lui donna un coup de pied dans le ventre. « Elle avait besoin de quelqu'un d'autre à manipuler. Elle t'a remplacé. Tu es revenu et elle a exigé que tu la protèges, que tu restes avec elle alors que tu étais déjà mort à ses yeux. Tu étais aveugle. Mais dès que tu t'es libéré de son emprise, ça a permis à quelqu'un d'autre de te manipuler, moi. » Doevm se désigna en enfonçant son doigt dans son œil. « Tu étais un si bon chien, » il tordit le doigt. « mais tu as juste eu à mordre ton maître. » Il souleva Frey par le cou.
« Et maintenant, ce toutou a dépassé son utilité pour moi. Tu seras remplacé. Toute confiance ne mène qu'à se faire poignarder dans le dos. » Frey se débattit, gifla, donna des coups de pied, des coups de poing, invoqua son essence vitale, mais rien ne fonctionna. « Mais je te donne une chance de briser ce cycle. » Doevm le rejeta au sol et lui fourra un couteau dans les mains. « Tue-moi. »
« Quoi ? »
« Tue-moi avant que je ne te plante un couteau dans le dos. » Un large sourire étira le visage de Doevm. « Tue-moi et tu ne seras plus manipulé par les gens. Prouve que tu es plus que ce que les gens pensent de toi. Je remettrai même tout à zéro. » Doevm claqua des doigts et Frey se retrouva de nouveau dans le passage. « Ne gâche pas ça. »