« Qu'avez-vous fait ? » demanda Frey.
Doevm haussa un sourcil. « Je vous ai juste donné une potion de soin. » Il plissa les yeux et se tourna vers Thomas. « Tu sais de quoi il parle ? »
« Désolé, je n'écoutais pas, » dit Thomas en se relevant. « Je viens de me réveiller. Qu'est-ce qui se passe ? »
« Tu'étais déjà réveillé ! » hurla Frey. « Tu as oublié ce qui s'est passé ces dernières minutes ? » Il pointa un doigt vers Doevm. « Il a juste dit des trucs et on les a faits sans même les questionner. »
« Frey, tu as pris un coup violent tout à l'heure, » Doevm s'approcha de lui. « Peut-être… » il fit ressortir son mana d'âme. « Tu ne faisais que l'imaginer. Tu devrais oublier… non. » Doevm se pencha et murmura. « Souviens-toi de ce qui s'est passé, mais souviens-toi en comme d'un rêve. » Alors que sa voix, imprégnée de mana d'âme, frappait les oreilles de Frey, un peu de mana d'âme s'échappa de ce dernier. On aurait dit qu'il avait un revêtement protecteur. Ce n'était toutefois pas un revêtement solide. À peine un léger scintillement sur sa peau. Le second ordre de Doevm le traversa directement.
« Non, je n'ai rien imaginé, » Frey attrapa les côtés de sa tête. « J-je, peut-être que si. J'ai pris un coup violent tout à l'heure. »
« Ouais. Moi et Elero on vous a juste donné des potions de soin. Peut-être qu'il y avait un truc dedans qui ne vous allait pas. » Doevm désigna les blessures de Frey et Thomas qui cicatrisaient rapidement. « Mais voyez. Tout va mieux maintenant. »
« M-mais j- »
« Écoute, » Doevm posa un bras sur l'épaule de Frey et dévoila sa magie. Un cercle magique pour charmer une personne se forma juste sous sa paume, hors de vue de tous. Puis il scella à nouveau son mana immédiatement. « Tu t'es battu comme de la merde tout à l'heure. Je sais que moi aussi, mais j'assume. Est-ce que Gregen a dit un truc qui t'a fait combattre comme une merde ? Qu'est-ce que tu faisais là-bas ? »
« J-je, » Frey continuait à bégayer et à secouer la tête. « Ouais. Je sais pas. Il a juste dit un truc qui m'a fait douter de certaines choses, ce qui expliquerait peut-être ce rêve bizarre tout à l'heure. Rentrons juste à la base et reposons-nous. »
« Allez, » Doevm sourit. Ils remontèrent tous sur leurs Amphiboards. Sur le chemin du camp, Doevm sentit une main sur son épaule. Il se tourna pour découvrir qu'il s'agissait d'Elero.
« Tu as une minute ? » demanda-t-elle.
« Soit y a un problème avec moi, soit ma magie d'âme ne marche pas, » pensa Doevm. « Mais si c'est ça le souci, je peux la remplacer par de la magie classique pour l'instant. Cependant, ça pourrait être un vrai problème. Pas de mal à l'écouter. » Il hocha la tête et ils laissèrent les autres partir devant. Il essuya une goutte de sueur nerveuse qui coulait sur sa joue et avala sa salive.
« Ça va ? » demanda Elero, pulvérisant toutes les attentes de Doevm. Elle enchaîna : « Et je veux pas "Je vais bien". J'en ai marre de cette excuse. Tout à l'heure… je sais que les erreurs sont courantes, mais pas de ta part. Puis j'ai vu ce regard dans ton œil, le même que pendant ton match avant qu'Alexander ne mette une épée sur ta gorge. Je sais pas ce qui t'arrive et visiblement tu veux rien dire, donc je demanderai pas. Cependant je pense avoir le droit, en tant que coéquipière, de demander si ça va poser problème ou pas. »
Doevm pinca les lèvres et son regard se perdit quelques secondes. « Tu penses que tu aurais pu battre Trak sans trucs ? » Elero inclina la tête sur le côté. « Je veux dire techniques utilisant l'essence vitale comme le soin ou la modification du corps. Tu aurais pu le battre sans ça. »
« Je suppose, » haussa les épaules Elero. « Quel rapport avec quoi que ce soit ? »
Doevm regarda le ciel, qui s'éclaircissait seconde après seconde. « Plus que je voudrais. » Il soupira. « Je suppose que je dois y faire face directement. » Il sourit un instant et Elero laissa échapper un rire. « Qu'est-ce qui est marrant ? »
« Juste un truc que quelqu'un m'a dit une fois. Je crois que je pige enfin ce qu'il voulait dire quand il décrivait un sourire qu'il détestait. Dis-moi juste si t'as besoin de quelque chose. On est une équipe après tout. » Elle poussa sur sa pagaie et rejoignit Thomas et Frey. Doevm les suivit à distance.
Ils pagayèrent en silence, le regard au sol et l'esprit dans la boue. Puis, au bout d'un moment, Thomas jura entre ses dents : « C'était quoi ça ? Plutôt, c'était quoi ces armes ? C'était de la pure triche. Cette épée était bien plus lourde que tout ce que j'ai affronté. On dirait qu'elle bougeait presque toute seule. Et les yeux et l'épée de Gregen brillaient pratiquement d'une aura rouge. Ces chaînes, les épées. C'était tout… »
« Essence vitale, » coupa Elero. Toutes les têtes se tournèrent vers elle. « Ils étaient tout simplement plus forts que nous. Plus la teinte de l'essence vitale est sombre, plus on est fort. Gregen, ou quel que soit son nom, avait une teinte ciel, et Trak une teinte azur encore plus foncée. Pendant ce temps, trois d'entre nous sont au fond du bleu avec nos teintes cyan. Doevm a une teinte turquoise, mais c'est la deuxième pire, juste au-dessus du ciel. On a eu de la chance de s'en sortir. On aurait perdu si ça avait continué. »
« La force n'est pas tout. Je suis sûr qu'on aurait géré s'ils n'avaient pas eu ces armes ou si on était en forme, » intervint Thomas, mais Elero secoua la tête.
« Les chaînes étaient des chaînes normales. Bien sûr qu'elles étaient plus solides que la normale, mais la seule raison pour laquelle elles bougeaient comme ça, c'est que Trak avait étendu et tissé ses cheveux à chaque maillon pour les mouvoir à sa volonté. C'est comme ce qu'a fait mon adversaire avec ses cheveux, mais avec des brins plus fins. »
« Et l'épée de Gregen ? » demanda Thomas, pour voir Elero hausser les épaules. Elle s'arrêta et jeta un œil à ses jambes qui tremblaient. Elle s'assit. Son essence vitale vacilla plusieurs fois avant de s'éteindre, et ses jambes devinrent molles.
« J'ai failli manquer de temps, » marmonna-t-elle. « Doevm, désolée, tu peux me tracter une minute ? » Elle rangea son Amphiboard et sa pagaie dans son anneau spatial avant de grimper sur l'Amphiboard de Doevm et de sortir ses attelles. Pendant qu'elle commençait à emboîter chaque pièce, les autres continuaient de pagayer vers le camp.
Frey regarda Doevm : « Alors on fait quoi maintenant ? Quel est le plan ? »
« Retourner se reposer, » dit Doevm, jetant un œil à l'état lamentable de tous. « On a fini pour la matinée. » Il regarda le ciel clair. « Enfin, si c'est encore la matinée. » La brume retomba à son état habituel, au bord de leur vision.
« On n'ira pas les poursuivre ? » demanda Elero après avoir enclenché une autre vitesse. « Mais ils nous ont volé notre proie. Ils nous ont attaqués. Si on donne à Thomas plus de ces lances en bois et qu'on est en meilleure forme, je suis sûre qu'on peut au moins— »
« C'est fini, » le coupa Frey. Il serra sa pagaie et fixa la distance brumeuse. « Je peux pas battre Gregen. Thomas peut pas battre n'importe lequel d'eux… sans offense. »
« Aucune prise, » renchérit Thomas.
« Peut-être que Doevm et Elero peuvent faire quelque chose mais nous non. » Il jura entre ses dents. « Et je risque pas ma vie pour un truc aussi futile que des points dans un jeu. » Il passa au-dessus d'une section d'eau. Il se voyait reflété dans l'eau trouble, presque pâle avec la brume autour, comme une ombre de lui-même.
« Ils sont trop nombreux, » ajouta Doevm. « Pas de plans pour l'instant. Soit on doit être plus forts, soit on a besoin de plus d'infos si on veut les attaquer. »
« Mais ils trichent. On peut pas les éliminer en prouvant qu'ils enfreignent les règles ? » intervint Thomas. « Les généraux l'ont dit eux-mêmes. Pas d'alliance avec d'autres groupes. Comment ils font ? Et si on trouve un marchand et qu'on lui dit ? Ils peuvent nous aider, non ? On peut aller trouver M. Quinn ? »
Doevm se frotta le menton : « J'en doute. Ils ont sûrement une faille, un moyen de se permettre d'être en grand groupe. On dirait que les règles de l'initiation peuvent être tordues, comme le groupe qui nous a attaqués en suivant M. Quinn. » Il regarda Frey, qui dévisageait une flaque stupide. « Tu es silencieux. »
« C'est vrai, » dit Frey, et reprit son rythme. Il sortit son bouclier, qui se recomposait lentement. Il poussa un soupir de soulagement, constatant que le symbole magique caché à l'intérieur était intact. Puis il regarda la tache de sang sur la chemise de Thomas. « Bande de menteurs. Ils préféreraient nous tuer que n'importe quoi d'autre, même s'ils ont… » Il détournait le regard et continuait à marmonner.
« Qu'est-ce qu'on fait de ce groupe ? » Elero fixa sa dernière attelle, mais resta assise sur l'Amphiboard de Doevm. « Parce que je doute que ce soit la fin. »
« Ben, je suppose qu'on devrait juste faire de notre mieux pour les éviter. » Doevm haussa les épaules. « Je sais pas. J'ai juste besoin de temps pour réfléchir avant d'agir. » Il lui poussa l'épaule avec sa pagaie. « Reprends ton propre véhicule. »
« Non, je suis bien ici, » elle se cala contre le dos de sa jambe et mit les mains derrière la tête. « Plus vite. »
Doevm la regarda et hésita entre plusieurs façons de la pousser. « Quel âge as-tu ? »
« Presque dix-huit ans. Mais je suis juste trop faible pour pagayer encore. Et mon dos. Il me fait mal d'avoir porté cette équipe pendant ce combat. »
Doevm plissa les yeux. « C'est à cause de ce matin, non ? » Elero haussa les épaules et ferma les yeux, un sourire aux lèvres. Doevm allait la pousser mais les deux autres lui sourirent et lui firent un pouce en l'air. « Je vous déteste. Tellement. »
Thomas regarda Frey, sourit, et posa un pied sur son Amphiboard. Frey secoua la tête. « Tu essayes et tu rentres à pied. »