Chère Gwen,
Devine quoi ? Je sais écrire maintenant ! Liz m'a appris avant mon départ. Nous sommes arrivés à la Capitale. Tu aurais dû venir avec nous et la voir de tes propres yeux. Un immense bras squelettique soutient la ville, qui se trouve sous une montagne évidée ! C'est pas génial, ça ?
Je rigole. Je sais que tu n'as jamais aimé ce genre de trucs. Je me souviens que tu t'enfuyais dès que grand-père voulait nous raconter une histoire et que je restais à écouter. Ça aurait peut-être été un peu différent si tu avais entendu parler de tous les endroits fantastiques où il est allé. Je sais que tu as déjà entendu ça de ma part mille fois, alors j'arrête.
J'écris juste pour dire que tu me manques. Et si ce type d'Owen te fait le moindre mal, je lui botte le cul. T'es contente ? J'espère que cette lettre t'atteindra. J'ai toujours voulu en recevoir une de toi quand j'étais au front. Je l'aurais fait lire par Doevm. Il t'en a écrit tellement pour mon compte, mais tu n'as jamais répondu. Mais c'est pas grave. Je sais que tu devais être occupée avec d'autres choses à t'adapter, ou que t'étais encore fâchée contre moi. J'ai l'impression de ne plus jamais pouvoir être là pour toi. Mais une fois l'académie finie, je rentrerai direct à la maison comme tu me l'as demandé. Je me souviens encore de notre promesse. Je te protégerai quand Owen ne pourra pas, comme avant, quand ils nous ont laissés.
Avec amour, Frey.
…
Frey soupira en relisant la lettre. « J'espère que je n'ai pas fait d'erreurs », songea-t-il en soufflant sur l'encre pour la sécher. Il la roula et l'entoura d'un morceau de ficelle avant de la glisser dans son anneau spatial. « Peut-être que Doevm sait comment je peux lui envoyer. » Il regarda par la fenêtre et ses yeux s'écarquillèrent. « C'est déjà la nuit ! » Il se leva et s'essuya les mains tachées d'encre sur son pantalon. Il maudit en s'éloignant de son bureau, ses pieds craquant sur des lettres froissées couvertes de gribouillages et de mots barrés.
Il lava l'encre avec le contenu de sa gourde avant de fourrer tout le papier dans un tiroir du bureau. Ensuite, il se glissa dans son lit et ferma les yeux. « Je viens juste de rentrer et je suis déjà parti. Désolé de ne pas pouvoir être là si tu as besoin de moi un jour. » Il laissa son esprit divaguer tandis que son corps se détendait.
Puis un bang secoua toute la Capitale.
Il’ouvrit les yeux. Puis un craquement alors que la poutre qui soutenait le plafond se fissurait. Chaque centimètre de la pièce trembla violemment, faillant l'éjecter de son lit, auquel il s'accrocha pour rester ancré.
« Qu'est-ce qui... ? » hurla-t-il alors que la poutre cédait. Il rejeta ses draps, une poussée d'adrénaline le réveillant complètement, et sortit son bouclier de son anneau spatial juste au moment où le plafond et trois murs s'abattaient sur lui. De l'essence vitale bleue enveloppa ses membres, mais même avec cet appui, ses articulations craquèrent et gémirent.
Des cris retentirent autour de lui, suivis de fracas violents et de bris de verre. Alors que le bouclier supportait l'essentiel du poids, ses flancs exposés furent assaillis par les débris. Un poids supplémentaire s'abattit sur Frey, l'enfonçant dans le lit, qui se brisa sous la contrainte. Il injecta davantage d'essence vitale dans ses bras, espérant que le bouclier tiendrait la pression.
Son corps tremblait de façon incontrôlable. Ses bras s'engourdissaient lentement. Un nouveau craquement retentit et le reste du premier étage s'effondra au sol. Un gros morceau de bois frappa sa tête, faillit l'assommer de la douleur qui jaillit en lui. « Ce n'est pas encore un rêve !? » Il agrandit le bouclier, qui protégeait désormais aussi une plus grande partie de ses jambes.
« Pas ici », cria-t-il. « Pas maintenant. » Ses bras douloureux repoussèrent les débris juste assez pour qu'il puisse faire glisser son corps, centimètre par centimètre. « Quelqu'un, aidez-moi ! » hurla-t-il. « Doevm, Thomas, n'importe qui ! » La lumière frappa ses yeux alors que sa tête et son cou émergeaient.
Les débris étaient composés de divers objets provenant des chambres d'autres roturiers : bois, pierre, meubles et armes. À chaque tremblement de ses bras, la pile bougeait. Une arme en particulier, une hache, se trouvait juste au-dessus de son cou. Tout ce qui la maintenait suspendue au-dessus de lui étaient de vieux crochets rouillés de sa fixation murale.
« Déesse, c'est la fin ? » se demanda-t-il. Plus il bougeait son corps, plus la pile de débris tremblait, et plus la hache se détachait. Cependant, plus il attendait, plus la douleur inondait ses bras, leur force déclinant. Il claqua l'arrière de sa tête contre le sol, puis utilisa ses muscles du cou pour se dégager davantage.
« Je suis tellement pathétique », songea-t-il, crachant des bouchées de poussière par la bouche ouverte. « Allez, corps. Bouge ! » Des vis tombèrent sur son visage exposé, juste sous ses yeux. Il ne pouvait même pas épargner l'essence vitale pour protéger ces zones.
« Je me suis juré de devenir plus fort », pensa Frey. « Pour Gwen, pour Arte. Je ne peux pas mourir ici. Pas après être venu si loin, pas après que ma vie ait été sauvée au prix d'une autre. » Hopi traversa son esprit. Il pouvait se voir dans la lame de la hache, ses veines rouges gonflées. « Sur qui va-t-elle compter si ça me tue, Owen ! »
Il jeta un coup d'œil derrière lui, découvrant qu'un autre tas de débris bloquait sa vue sur l'extérieur. Il poussa un peu plus fort. « Qui croit-il être pour mettre ma sœur enceinte dès que je pars ! Pourquoi m'a-t-elle viré ! » Une rage inexplicable l'envahit, presque comme s'il l'avait inconsciemment refoulée. Ses yeux brillèrent et une force déferla en lui. Quelque chose de longtemps oublié se réveilla en lui. « Espèce de merde ! Ose pas me la prendre ! » Son torse se libéra. La hache bascula. Il regarda ses jambes, encore coincées en dessous. « C'est bon ! » Il déplaça son essence vitale vers son cou juste à temps, la hache ricocha dessus.
Les débris, cependant, s'effondrèrent lentement sur ses jambes. Il essaya de les retirer à temps mais quelque chose accrocha son pied. Ses os craquèrent alors qu'ils s'enfonçaient dans le matelas. Frey déplaça son essence vitale vers ses jambes, mais elles ne pourraient tenir bien longtemps. Il sortit sa lance et sa Kopis de son anneau spatial et hacha les débris dans une frénésie désespérée. « Je veux juste la laisser tranquille- » Avant qu'il ne puisse finir sa pensée, le poids diminua. Une lumière enveloppa la pile de débris. Morceau par morceau, le bois brisé flotta dans les airs et se réassembla avec d'autres pièces comme un puzzle. Il dégagea ses jambes et, sans perdre de temps à se demander ce qui s'était passé, fonça par la fenêtre derrière lui.
Le verre, qui venait de se reformer, vola en éclats autour de son bouclier. Il amortit sa chute en roulant, puis regarda le bâtiment en arrière. « Oh ma déesse », entendit-il quelqu'un dire. Il se retourna pour découvrir que la plupart des gens du quartier des roturiers le fixaient, émerveillés. « T'étais sous tout ça ? » Le roturier qui avait parlé pointa l'endroit où se trouvait la chambre de Frey, là où chaque morceau de débris s'était effondré.
« Ouais », souffla Frey, sentant la montée d'adrénaline retomber. Il tomba à genoux. « J'appelais, mais personne n'est venu. Qu'est-ce qui se passe ? » Il détourna le regard du bâtiment pour découvrir que le reste des bâtiments du quartier avait été détruit également.
« Je sais pas », haussa les épaules le roturier avant de se retourner vers le groupe. La Capitale tremblait toujours, les rues se fissurant. Au loin, il pouvait voir des panaches de fumée s'élever d'autres bâtiments. Il scruta la foule pour réaliser que Doevm manquait à l'appel.
« Merde, où est-il quand on a besoin de lui ? » « Doevm ! » l'appela-t-il. Il regarda autour, remarquant qu'il y avait aussi une foule devant le quartier des nobles. Juste au moment où il allait partir, ses yeux s'écarquillèrent. « Le bras squelettique », songea-t-il. « Il est dans le sol ! L'explosion a tout détruit ! » Alors, des hommes en robe apparurent un par un autour du quartier des nobles. Quelques instants plus tard, ils extirpèrent une fille du bâtiment à moitié détruit.
« Suivez-moi », grogna-t-elle avant de les mener vers le quartier rouge.
« Hé, qu'est-ce qui se passe ? » demanda Frey à l'un des mages qui passait, mais l'homme le toisa avec dédain. « D'accord alors », marmonna Frey. « Qu'est-ce que je fous maintenant ? Doevm pourrait être n'importe où dans la Capitale ? Je parie que je pourrais avoir des réponses de lui. »
« Faites place ! » Une voix tonna. Frey se retourna, voyant qu'un groupe d'une maison noble portant des emblèmes de livres sur leurs plastrons se frayait un chemin. « C'était une attaque contre la Capitale. Nous devons la défendre. Dégagez ! » Les roturiers s'écartèrent, mais Frey agrippa le bras de l'un des gardes qui passait.
« Hé, laissez-moi venir avec vous. Je suis fort. Je peux me battre. » Frey montra sa lance et son bouclier.
« T'es juste... », dit l'homme en se retournant, mais s'arrêta quand sa taille n'arrivait qu'au cou de Frey. « Un gamin ? Qu'est-ce que t'as bouffé ? » Il secoua la tête et retrouva son calme. « Désolé, c'est une affaire qui ne concerne que les gardes de la Capitale et les maisons nobles. Toi, reste en dehors de nos pattes. » Il arracha son bras de la poigne de Frey avant de continuer avec les autres.
Alors que leurs dos s'éloignaient, Frey mordit sa lèvre, sa main se crispant sur sa lance. « Je devrais aller avec eux quand même », songea-t-il. « Je suis sûr que Doevm les a suivis, qu'ils l'aient autorisé ou pas. Il est là-bas à se battre tout seul. Je le sais. Il est toujours là où se passe l'action. » Sa poigne se desserra un peu.
« Mais s'il m'avait voulu là, il m'aurait pris. Il m'en aurait parlé s'il voulait que je me batte avec lui. Je suis presque sûr qu'il est là, à combattre celui qui a fait ça. » Il regarda les roturiers en arrière. Ils retournaient dans le quartier des roturiers, qui avait été reconstruit en quelques secondes.
« Je suis ici juste pour devenir plus fort », songea-t-il. « Pour Gwen et Arte. » Il remit son bouclier. « J'ai pas besoin de me battre pour cette bataille. Je suis sûr que Doevm s'en sortira tout seul. Ce n'est pas la guerre. Je deviendrai plus fort à l'académie. Je pourrai m'entraîner plus tard. Plus tard. Tout ce dont j'ai besoin, c'est de devenir plus fort pour pouvoir les protéger. J'ai pas besoin de plus de combats. » Il remit ses armes dans son anneau spatial.
« Pourquoi devrais-je devenir bien plus fort que je ne le suis maintenant ? Je serai juste là quand Owen ne le sera pas. » Il regarda en arrière vers le quartier des roturiers, vers le dos de ses camarades étudiants. Il monta les escaliers en pierre blanche en boudeur, s'arrêta sur le seuil et regarda le bras squelettique.
Il regarda les gens qui pleuraient et saignaient dans la rue, des familles. Sa lèvre tremblait alors qu'une douleur lui transperçait le cœur. Il serra sa poitrine. « Pourquoi ça fait mal ? J'ai une famille. Non ? » Il lâcha le seuil et rentra à l'intérieur.