« Maker ? » demanda Doevm.
« Exact », répondit Maker tandis que la lumière éclatante qui emplissait la pièce s'estompait. Son sourire radieux n'avait pas changé. Elle portait toujours la même robe faite de lumière pure. Elle fit le tour de la pièce, obligée de se courber pour que sa tête ne racle pas le plafond. « Cela fait longtemps, Doevm. Comment vas-tu ? »
« Coupe le cinéma », siffla Doevm. « Que veux-tu ? »
« T'offrir des conseils, bien sûr », dit Maker en se tournant vers le combat, qui s'était figé. Les nuages restaient immobiles. De minuscules projectiles d'armes à feu flottaient dans l'air. « Depuis longtemps, je t'avais perdu de vue. Je pensais que tu ne parviendrais jamais à surpasser ton moi de Liche. » Elle tendit la main en arrière, caressant les cheveux de Doevm. « Il semblerait que tu aies réussi à te réparer, enfin, tes deux moi. » Elle gloussa. « Je savais que tu en étais capable, mais, pauvre hybride, je suis déçue. Je ne sais pas comment tu as réussi à m'échapper si longtemps, mais tu reviendras toujours vers moi, mon champion. »
« Je ne suis pas ton champion », dit Doevm, luttant encore pour se mettre debout. Maker le repoussa doucement d'un doigt avant de s'asseoir sur le cou ensanglanté du dragon. Pas une tache de rouge ne salissait sa robe.
« Tu es mon champion, que cela te plaise ou non », rit Maker en jetant un œil aux débris du mur de mithral. « Il est vraiment là », marmonna-t-elle entre ses dents, son sourire s'effaçant légèrement. Elle secoua la tête et se tourna à nouveau vers Doevm. « Ils t'ont pas mal amoché. Je n'aurais jamais cru voir un être aussi puissant que toi tomber si bas… face à de simples enfants. » Elle soupira. « Néanmoins, je t'offrirai mes conseils, comme tout dieu se doit de le faire pour son champion. »
« Pourquoi ? »
« Parce que tu en as besoin », dit Maker, son sourire s'élargissant. « Et parce que c'est amusant. » Elle se leva de son siège gore et flotta dans la pièce, atterrissant devant l'une des créatures. « Quelle est cette monstruosité ? » Elle s'approcha un peu et la créature explosa en une bouillie de substance noire et huileuse, le tout sur sa robe. Elle recula, des taches noires maculant sa tenue.
« Suis-je mort ? » demanda Doevm tandis que la lumière de la pièce clignotait. Maker semblait fixer les taches depuis un moment, comme si elle n'avait pas entendu sa question. Son sourire, pour la première fois, se transforma en grimace. « Suis-je mort ? » répéta Doevm, plus fort cette fois. Il toussa quelques fois.
« Presque », dit Maker, son sourire radieux se reformant. La lumière de la pièce revint. Elle passa la main sur sa robe et les nombreuses taches disparurent. « Tu as probablement entendu des histoires comme ça : le héros qui reçoit de l'aide dans son heure de besoin, ou le roi démon qui parvient à s'enfuir de justesse grâce au dieu du mal. On y fourre généralement un mot lié au sacré ou aux ténèbres. » Elle bâilla. « C'est d'un ennui mortel, mais les mortels en ont besoin. » Elle flotta à côté de Doevm. « C'est l'une des rares actions que je nous autorise, à nous les dieux : interférer dans la vie de leurs champions quand ils en ont besoin. »
« Je n'ai pas besoin de ton aide », dit Doevm. Il cracha un mélange de salive et de sang sur elle, qui traversa sa robe sans la toucher.
« Vraiment ? » Maker posa un doigt sur l'épaule de Doevm. Elle le regarda avec plus d'inquiétude sur le visage que sa propre mère. « Tu ne le sais même pas, n'est-ce pas ? Dans quelques secondes, tu vas souffrir d'une douleur pire que tout ce que tu as jamais enduré. Ton mana va te déchiqueter en morceaux. Tu as été trop tard pour te sauver. Sinon, pourquoi d'autre serais-je ici ? »
Elle lui tapota le nez. Son sourire s'effaça dans un vide sombre, envahissant son visage : « Une mort ennuyeuse. Ne crois pas que parce que tu t'es réparé, tu es à la fois humain et Liche. Tu ne seras jamais entier. Tu lutteras toujours. » La pièce s'effaça à nouveau dans le noir, sauf une section qui se rassembla autour de Doevm. « Voilà ce que signifie être l'un de mes nombreux champions. » Elle quitta la pièce en flottant, mais sa voix résonnait encore comme si elle était juste devant Doevm. « Oh, quelle tête j'ai, j'ai failli oublier les conseils. Quand le temps reprendra son cours, tu mourras vraiment. Je t'offre du temps pour te souvenir. »
Alors que son dernier mot restait en suspens, quelque chose claqua en Doevm. Puis, il ressentit la douleur. Elle lacérait chaque centimètre de son corps, comme s'il était sans cesse déchiré et recousu. La bibliothèque n'était plus visible sous les immenses monticules de terre et de crasse. Doevm aurait hurlé s'il en avait eu la force. Son esprit se vida et la pièce disparut.
« Alors, que dois-je faire ? » Quand Doevm retrouva conscience, il se découvrit sur ses pieds. Il était de retour à la base. Des centaines de cristaux de lumière suspendus aux branches d'arbres tout autour repoussaient l'obscurité de la nuit. Des insectes volaient autour tandis que les grillons chantaient. La chaleur humide pesait sur lui. Devant lui se tenait Hopi. « Alors, que dois-je faire ? » répéta-t-il.
La bouche de Doevm bougea toute seule, mais il comprenait à peine ce qu'il avait dit tant la douleur intense rongeait sa santé mentale : « Tu vas vivre une vie dure… Cette colère que tu ressens ne partira jamais car elle aura toujours une source. »
« Alors, que dois-je faire ? »
Doevm se tordit au sol et griffa la plateforme en bois, pourtant le souvenir continuait de se dérouler. « …Tu ne seras jamais les deux… tu es quelque chose entre les deux… Les Sauvages… Utilisent leur colère pour se battre… C'est une source de pouvoir… Utilise-la comme motivation. Utilise-la. Utilise-la. »
Doevm s'accrocha à la conscience, piégé dans le souvenir. Il ne ressentait plus la chaleur de la forêt ni l'humidité de l'air. Il n'entendait plus ce qu'il avait dit à Hopi. Les insectes autour de lui tombèrent au sol, morts. Son mana et son essence vitale s'échappèrent de son corps dans un fouillis inextricable.
Il se retrouva à marcher sans destination. Il avait juste besoin de continuer d'avancer. La base disparut derrière lui dans une bouffée de fumée. Il traversa son esprit obscur jusqu'à ce qu'une forêt apparaisse devant lui. « Les humains », songea-t-il en repensant à son passé. « Sont si irrationnels parce qu'ils sont émotionnels. » Ses paroles d'autrefois, en tant que Liche, résonnèrent comme une cloche dans sa tête. « Ils deviennent tristes, en colère, aiment, haïssent, envient, craignent, et tout cela est tellement inutile. Les Morts-Vivants n'ont pas à gérer ça. On enfouit tout au fond d'un trou. »
Doevm marcha dans les arbres et les branches, s'écorchant et se meurtrissant. Il trébucha sur des pierres et des branches, roula au sol, et se releva. « La seule chose que je fais, c'est ne jamais abandonner », dit la voix d'Elero. « Parce que si j'arrête, je ne pense pas que je pourrai jamais me relever. » Doevm continua, le brouillard roulant et rampant dans ses poumons. La nuit se changea en jour, et la forêt prit feu. Le brouillard se mua en cendres.
« Je n'ai assez de mana pour n'en sauver qu'un seul », la voix d'Oliver résonna dans la tête vide de Doevm.
« Les humains sont », les paroles passées de Doevm continuaient de résonner. « de loin, l'opposé des Morts-Vivants. Émotion, non-émotion, vie, non-vie. Quand je deviendrai humain, je ne me définirai pas par les émotions. »
Doevm tomba. Quand il tenta de se relever, il glissa sur quelque chose. Il regarda en arrière, découvrant que le dessous de sa botte était couvert de sang frais. Ses yeux suivirent la traînée jusqu'au corps calciné de Hopi, le sang jaillissant encore de ses poumons. Il se retourna sur le dos et resta là, toujours hébété. Sa tête brûla alors qu'elle tentait de tout traiter, pourtant, plus il pensait, plus il souffrait, et moins il pensait, plus le monde s'assombrissait.
« Je ne peux pas agir sous le coup de la colère. Enfouis tout. Je ne ressentirai rien, comme n'importe quel Mort-Vivant. Je ne peux pas commettre d'erreurs. »
« Non, je dois nettoyer ça. Je dois être calme et me permettre de ressentir comme un humain. »
Le sol se déroba sous Doevm, se changeant en crasse. Il tomba dans un tas sombre de saleté, si profond qu'il ne pouvait pas en sortir.
Plus fort que le bruit du matériau vitreux qui se brisait, que le tonnerre, que les coups de feu, un claquement soudain retentit. La terre s'écoula.
Il se redressa en hurlant, se tenant les tempes. Toutes les pensées, surprises par la douleur intense, prirent forme. « Maker, Déesse, Dieu du Mal, maudisez-vous tous ! Je vous jure que je vais tous vous tuer ! Je vais vous enfermer dans une cage et ne plus jamais vous laisser voir la lumière du jour. Je vous laisserai mourir de faim avant de vous ressusciter et de vous fourrer mon poing dans— » Sa voix se brisa alors qu'un vent chaud remontait le long de sa poitrine. Il continua de se rouler par terre, se couvrant de boue. De grosses larmes chaudes coulaient sur son visage. Pendant ce qui sembla plus d'une heure, il hurla de toutes ses forces.
« Je vais vous tuer. Je vais vous tuer. Je vais vous tuer », sa voix l'avait quitté au fil du temps où il s'était tordu et avait hurlé au sol, ne laissant plus échapper que des chuchotements rauques.
Il se leva, reprenant son souffle. « Tout est la faute de ces dieux. Ne faites pas comme si vous m'aviez sauvé alors que vous m'avez fait ça. Je le jure. Je réduirai tout en cendres. Je détruirai tout ce que vous avez bâti et danserai sur les cendres. » Il s'approcha de l'unique étagère encore debout et ramassa le seul livre restant, « Malice de Liche ».
Doevm cligna des yeux et il était de retour dans la réalité. La douleur s'estompa alors qu'une sensation brûlante dans sa poitrine éclata. Son visage rougit et des veines apparurent sur son front.
Un Liche est une existence sans pareille née d'âmes tourmentées fusionnées à un squelette. Sa capacité de mana innée et son contrôle sont équivalents aux mages humains les plus puissants. Ils résident généralement dans des châteaux décrépits, isolés du monde.
Les couleurs revinrent dans la vision de Doevm, ainsi que sa force. Son poing se serra ; ses ongles s'enfoncèrent dans ses paumes assez fort pour faire couler le sang.
Plus fort que le mana d'un Liche est sa malice. Car un être né de l'agonie ne peut jamais vivre dans le bonheur, peu importe comment il change. Les humains racontent que les Liches haïssent tous les vivants. Ils se trompent. La haine d'un Liche ne vise que ceux qui ont eu l'audace de perturber leurs activités. Elle ne pardonnera jamais la plus mince contrariété, et elle n'oubliera jamais.
Le temps recommença, en témoignant par les flous dans la vision de Doevm qui reprirent du mouvement. Il tressaillit et sa vision revint, lui permettant de voir les trois majors foncer sur lui. « Maker », pensa Doevm en se relevant et en sortant ses armes de son anneau spatial. « Déesse du Bien, et dieu du Mal. Vous trois m'avez mis en rage plus que quiconque en mille ans. »
La crasse dans la bibliothèque de Doevm se condensa autour du livre, « Malice de Liche ». Les faisceaux tordus de mana reprirent leur place et se condensèrent en une orbite au centre de son esprit. Doevm tendit sa lance. Son manche doré et noir était couvert des tripes et du sang du dragon. Il rengaina sa dague à sa taille et enroula la ligne de couteaux de lancer autour de son torse.
Les trois majors étaient à mi-chemin de la pièce, frayant un chemin à travers les masses. L'archer tira une flèche. Doevm tendit son anneau spatial, laissant la flèche s'y engouffrer. Quelques gouttes d'une substance liquide qui recouvrait la flèche frappèrent l'estomac du dragon, y dissolvant des trous. C'était la même substance dont le rogue avait enduit ses dagues. Les os de Doevm craquèrent alors qu'il se mettait debout. « Utiliser la haine, hein ? »
Il ne restait plus rien dans la bibliothèque de Doevm sauf un livre crasseux intitulé « Malice de Liche ». Tout le reste fondit tandis qu'une sensation brûlante luttait contre sa rationalité. Il tendit sa lance en position de revers. « Je croyais avoir abandonné ces sentiments il y a longtemps, même avant ma réincarnation. Ils étaient juste cachés, attendant une raison de resurgir. Maintenant, la voici, trois d'entre eux. Faites de votre pire. »
Tout devint rouge. L'esprit de Doevm se troubla alors qu'il ressentit une brise chaude l'envelopper. Elle balaya toute la douleur, la remplaçant par une agréable tendance homicide. Ses cibles étaient à portée. Doevm fit un pas en avant, puis un autre. Il sauta hors du dragon tandis que son essence vitale tourbillonnait autour de lui.