« Cela devient lassant », songea Doevm tandis qu'il croisait le fer avec le rogue. « Je ne peux pas le laisser s'approcher comme toutes les autres fois. » Le rogue tenta encore et encore de parer la lance et de réduire la distance, mais Doevm changeait de prise à chaque frappe, maintenant constamment l'écart entre eux. Il glissa sous la garde du rogue et trancha net à travers son armure de cuir mince.
La saleté sur les livres intérieurs de Doevm s'accumulait à un rythme plus rapide qu'il ne pouvait la nettoyer. Pas qu'il s'en aperçut. Il ne pouvait plus les voir. Un épais brouillard roulait depuis les frontières de son esprit. Il serra les dents et força ses muscles à agir. Le rogue commença à slalomer entre les attaques en pliant ses os autour de la pointe de la lance. « C'est juste de la fausse magie d'altération. » Doevm replia ses jambes avant de bondir sur la poitrine du rogue et de le plaquer au sol. « Toute magie a une faiblesse. Avec la magie d'altération, tu perds ta force. » Il enfonça ses genoux dans les bras mous du rogue. « Enfin je peux en finir avec ce faux combat ! » Il leva sa lance.
La poitrine du rogue se dilata et s'effondra, et une onde de choc repoussa Doevm. Ses oreilles bourdonnèrent, mais il secoua la tête et se releva en titubant. « Fausse magie d'amplification sonore. Tu ne peux pas te battre normalement ? » Doevm jura en chargeant à nouveau, son essence vitale flamboyant autour de ses membres. Le monde bascula en noir et blanc.
Peu importe le nombre de fois où il entaillait le rogue, les blessures superficielles guérissaient en quelques secondes, puis le rogue tentait à nouveau de réduire la distance. « Pourquoi prolonge-t-il ce combat autant ? C'est comme s'il demandait à se faire découper », songea Doevm. « Vous les gens. Si ce n'était pas pour mon livre volé, vous ne seriez jamais une menace pour moi. Je vous aurais déjà mis au tapis. Ces foutus dieux. »
« Tu te laisses trop emporter par la colère », se dit Doevm. « Rappelle-toi juste de nettoyer les livres. Cela suffira, non ? » Il recula et prit quelques respirations, jetant un coup d'œil dans sa bibliothèque intérieure. Son mana se tordait en lui. Il déchirait des pans de sa chair avec sa propre fureur. Tout était aussi souillé que les humains, les livres, les étagères, Doevm ne distinguait plus rien.
« Je ne peux pas m'arrêter » Ses yeux s'écarquillèrent tandis qu'il se battait. « Rien qu'en regardant ce rogue… je ne peux m'empêcher de penser à cette putain de déesse et à quel point je veux l'étrangler. »
« Je crois que je suis satisfait », dit le rogue en passant ses dagues en prise inversée et en fonçant. Doevm leva la jambe hors de portée d'un coup de dague, mais la lame entailla sa grève, frôlant à peine la peau. Il s'appuya sur la pièce d'armure, pivota sur son axe et porta la pointe de la lance sur le côté de la tête du rogue. Un clang retentit, et sa lance vibra si violemment qu'il faillit la lâcher. La tête du rogue claqua en arrière, mais hormis l'entaille dans son masque, il ne subissait aucun dommage visible.
Les cheveux noirs du rogue, durcis par l'essence vitale bleue, jaillirent sous son masque. Doevm, encore déséquilibré par son élan, ne put que regarder les cheveux s'enrouler autour de sa lance comme un serpent et l'arracher de sa prise. Les cheveux s'étendirent à nouveau, vers ses mains toujours tendues. « Je te hais vraiment », songea Doevm en condensant de l'essence vitale autour de sa cage thoracique qui se dilatait et en soufflant les cheveux avec une onde de son. « Je hais vraiment tout ce que tu représentes. »
Son regard alla vers sa lance, qui cliquetait au sol. Il plongea pour la saisir pendant que le rogue récupérait. Juste au moment où ses doigts se refermaient sur le fût, elle cliqueta encore plus loin. Doevm maudit alors que la flèche tombait. « Une fourmi de plus. » Avant qu'il ne puisse se relever et chercher l'archer, la zone autour de lui s'assombrit.
« Bloque. »
Doevm s'enveloppa d'essence vitale juste avant qu'un marteau massif ne s'abatte sur le côté de son corps et ne l'expédie valser. Il cracha du sang tandis qu'une douleur engourdie submergeait son corps. Il rebondit, son armure raclant le sol humide. Le monde tournoya tandis qu'il heurtait des flous, s'arrêtant quand il s'écrasa contre quelque chose de mou et de détrempé. Il'ouvrit les yeux et se redressa sur ses pieds. Une partie de la substance visqueuse forma des fils jusqu'à son dos. Il se retourna pour voir des couches de tripes sanglantes. Il avait volé droit dans la plaie ouverte de l'estomac du dragon mort.
Il toussa, sentant la bile lui monter à la gorge. Il la ravala. « Ils doivent croire que je suis mort à cause de ce coup. Je me suis couvert d'essence vitale à la dernière seconde. Même moi je n'y avais pas pensé… Alors comment ai-je réussi à le faire ? » Il s'appuya contre le dragon et regarda ses mains tremblantes. « Je ne me sens pas bien. » Il vomit les restes de son dîner. « Si seulement je pouvais obtenir de l'aide. » Il tapa sur la paroi collante. « Dommage. Si seulement j'avais assez de mana, je t'aurais eu comme serviteur. »
Il allait s'éloigner mais une pensée le frappa plus fort que le marteau. « Je le peux encore, d'une certaine façon. » Il sortit une dague mais la remit dans l'anneau spatial aussitôt. « La dague risquerait d'enflammer ce cadavre. Je ne peux pas gâcher cette chance. » Il sortit plutôt un couteau de lancer et découpa les organes qui gênaient. « Où est-ce ? » songea-t-il en s'enfonçant plus profond à l'intérieur.
Doevm s'arrêta à mi-chemin dans le dragon, face à un organe noir comme du charbon, l'organe responsable du souffle du dragon.
« Si les dragons ont des sorts de feu, quand ils crachent des flammes, ils n'utilisent pas de mana. Tout vient de cet organe, qui produit des vapeurs inflammables. Ils l'enflamment avec un peu de feu dans leur gorge, mais je n'en ai pas besoin, pas pour ce que j'ai prévu. » Il découpa les parties autour de l'organe, veillant à ligaturer les extrémités avec sa chemise pour préserver un maximum de vapeurs résiduelles. C'était encore tiède. « Je ne suis pas alchimiste, mais on apprend un truc ou deux après avoir vécu si longtemps. J'ai le carburant, il me faut maintenant l'allumage. Heureusement, j'ai une source d'inflammation sous la main. »
Doevm saisit quelques mèches de cheveux noirs encore à l'intérieur de la créature et les noua à l'organe. Ensuite, il retira la flèche et le sac, attacha l'organe à l'ensemble, et remit sa bombe dans son anneau spatial avant que le bout de la corde en combustion n'atteigne le sac. Il souffla en remontant hors du dragon.
Juste au moment où il atteignait l'extérieur, ses jambes fléchirent sous lui, et son dos heurta l'estomac visqueux. Il pouvait à nouveau voir le champ de bataille, et les trois majors pouvaient le voir. Le porteur de marteau écrabouilla quelqu'un au sol, broyant plusieurs sections de son armure et de ses membres. Il s'accrochait à la vie par un fil.
Un souvenir des corps brisés de Hopi et Frey traversa l'esprit de Doevm. « Pourquoi je pense à ça maintenant ? » Il se pencha en avant mais constata que sa jambe ne pouvait pas bouger. Les trois majors se tournèrent vers lui après avoir achevé leurs adversaires. Ils devinrent des flous gris comme tout le reste dans le monde. Doevm ferma les yeux et s'imagina nettoyant la crasse, pourtant quand il rouvrit les yeux dans sa bibliothèque intérieure, la saleté lui montait jusqu'à la poitrine. Son mana était désormais un nœud tordu de fils emmêlés. Le brouillard était si épais qu'il ne voyait même pas sa main devant son visage. Il ne pouvait pas bouger.
« Concentre-toi. » Songea-t-il. « Visualise la bibliothèque et chaque livre individuel. Le toucher doux du chiffon blanc sur ma peau, la fenêtre laissant entrer la lumière de l'extérieur. Visualise-le. Je ne peux pas me battre en étant émotionnel. Je le sais. Alors pourquoi le nettoyage de la crasse ne marche pas ? Je me laisse ressentir des émotions, non ? »
La force quitta Doevm comme le sang s'écoulant de ses blessures. Il perdit même la force de garder les yeux ouverts. Le monde devint noir, mais il restait conscient. « Qu'est-ce que je fous ? » songea-t-il. « Je sais que je ne peux pas être comme ça. J'ai essayé. J'ai trouvé une méthode pour tenir, alors pourquoi mon esprit est-il devenu comme ça ? »
Tandis que ses yeux étaient fermés, il savait que les trois majors se rapprochaient. Il avait vu le rogue slalomer entre les masses de chevaliers et de créatures. Le porteur de marteau et l'archer n'étaient pas loin derrière. L'archer avait une flèche encochée. Le porteur de marteau levait son marteau vers le ciel. « Rien qu'en regardant ces trois et leur façon de se battre, je n'y peux rien. Je laisse mes émotions entrer, mais comment les gérer. Pourquoi la colère ne part pas après que je la nettoie ? »
« La colère ne partira jamais », dit une voix. Le monde sombre s'éclaircit. Les nombreux coups de feu et l'odeur de fumée s'évanouirent comme la douleur de Doevm.
« Je connais cette sensation », songea Doevm. « D'une fois avant. Que veux-tu, Créatrice ? »