« Mais je ne tuerai personne, » dit Elero. « Je ne veux sacrifier personne juste pour que mes jambes guérissent, et si tu dois faire quelque chose comme ça, je ne le permettrai pas. »
« Des sacrifices ? » ricana Doevm. « Pourquoi en aurais-je besoin ? »
« C'est ce que font les mages noirs, » insista Elero, son air abattu s'effaçant seconde après seconde. « N'essaie pas de le nier. Les Mages de guerre ont dit au monde ce que fait votre espèce. Quand ils découvriront où vous... »
« Je n'ai sacrifié personne depuis des siècles, » ricana Doevm, l'interrompant. « La magie noire n'est pas mauvaise comme le disent les Moines de guerre. Elle est simplement l'opposé de la magie sacrée. On peut accomplir les actes les plus vils et les plus pervers avec la magie sacrée, et les actes les plus héroïques avec la magie noire. Tout dépend de qui la manie, ou dans le cas des Mages de guerre et de nous, soi-disant hérétiques, c'est une question de savoir quel groupe est le meilleur pour camoufler ses atrocités, ou même aller assez bas pour mentir au public en établissant une fausse religion hypocrite et vertueuse qui ne sert qu'à entraver... »
Il respira et imagina nettoyer un autre livre. « Ma magie noire servira à te soigner. » Il tendit la main et une couche de mana noir se forma autour, comme une brume noire.
Elero recula d'un pas, faillant trébucher sur son propre lit : « J'ai dit que je t'aiderais. Éloigne simplement ça de moi ou éteins-le ! »
Doevm soupira et rappela son mana en lui. « Je suppose que tout le monde n'est pas aussi malléable qu'Arthur concernant ses croyances. Je ne peux pas t'en vouloir, toutefois, car il est difficile de renverser la décennie de mensonges que les Moines de guerre t'ont nourris, toi et tous les autres dans ce pays. Je n'ai pas le temps de t'instruire maintenant, mais tu apprendras la vérité éventuellement. » Il tendit la main vers l'avant, avec l'intention d'aider Elero à se lever du lit.
« Je peux me lever toute seule, » dit Elero en reculant. Elle tenta de se mettre debout, mais ses engrenages s'accrochèrent dans les draps. Elle maudit, sortit sa rapière et les trancha avant de faire quelques pas de plus loin de Doevm. « Dis-moi simplement ce que tu veux de moi. »
« D'abord, je veux que tu te calmes, » dit Doevm, baissant la voix seconde après seconde. « Prends quelques respirations. Je ne vais pas demander grand-chose. Dans une heure, je vais achever un sort. Après cela, des mages essaimeront ce bâtiment et viendront me chercher. Tu dois juste distraire les mages de l'académie de magie pendant que je m'enfuirai. C'est tout. Je te retrouverai une fois tout fini et j'essaierai de mon mieux de te soigner, si je suis encore en vie. »
« D'accord, » dit Elero, pratiquement appuyée contre le mur. Malgré ses mots, elle brandissait sa rapière. Sa pointe tremblait comme le reste de son corps.
« Range cette chose, » siffla Doevm. « Tu as dit que tu ferais ce que je veux. Tu as fait ton choix. Assieds-toi maintenant. » Il porta la main à son front. « Peut-être aurais-je dû aller voir Frey ou Thomas, mais ils n'ont pas besoin de connaître mes pouvoirs, et je n'ai pas le temps de trouver leurs chambres. Si c'est elle, je gagne une disciple et je peux garder mon secret. Elle m'associe très probablement au mal, tout comme elle pense de son frère. Il sera difficile de regagner sa confiance, mais je n'ai plus d'options. »
Elero hésita avant de remettre la rapière dans son anneau spatial. « Bien, » dit Doevm. « Voici maintenant le plan. La Capitale entière est actuellement en danger. » Il lui parla du Marché noir, de ce qui y était stocké, et que la Résistance se dirigeait actuellement vers son dixième étage. Ensuite, il lui expliqua le lien entre la Résistance et les créatures, ce qu'elles étaient, et les nouvelles armes connues sous le nom de « gun ».
Pendant qu'il parlait, il imagina nettoyer les livres, constatant qu'il pouvait agir et « nettoyer » en même temps. Son monde passa du noir et blanc à la couleur. Il envoya un sort de soin basique dans son corps, réparant la chair cousue et restaurant une partie du sang qu'il avait perdu. « Si nous n'arrêtons pas ce qui se passe, il n'y aura pas de cérémonie de bienvenue demain. La Capitale entière sera détruite par les créatures. Le royaume s'effondrera. »
« Je ne comprends pas, » dit Elero. « Si la Résistance sert le Marché noir, alors pourquoi l'envahit-elle ? »
« La Résistance accepte simplement les missions du Marché noir et en récupère les récompenses. Ils ne sont pas le Marché noir, juste affiliés. Si leur relation était plus que cela, ce pays aurait déjà été conquis. »
« Celui qui possède le Marché noir possède le pays, et en ce moment, ce sont les nobles qui détiennent le pouvoir. Le roi n'est qu'une marionnette. C'est pour cela que la famille royale n'est jamais tombée. Ils n'ont jamais vraiment régné. Le roi n'agit de manière si stricte que parce qu'on lui ordonne de le faire. »
« Mais la Résistance est pacifique, » secoua la tête Elero. « Il y a à peine une douzaine d'heures, ils faisaient une marche. Ils n'avaient pas ces "gun" ni ces créatures. C'étaient simplement des gens. »
Doevm lui tendit un mot, celui qu'il avait trouvé au premier étage du Marché noir : « Ce mot détaillant l'achat de fournitures par la Résistance au Marché noir : élixirs et armes fabriqués par Kilot et la Maison Virility. Je doute que les fournisseurs sachent même à qui vont leurs produits. Tout était une préparation pour l'attaque de ce soir. »
Les mains d'Elero tremblèrent sur le mot. Elle se tint la tête et se renversa contre le lit tandis que son monde tournait. « D'accord, » dit Elero. « Mais pourquoi ne pas simplement me dire comment je peux aider au lieu de tout ce reste ? »
« Parce que j'ai besoin que tu comprennes, » dit Doevm. « Que tu es impliquée dans tout ça. Tu peux aider à faire tomber la Résistance. Si tu m'échoues, ce ne sera pas seulement tes jambes qui seront en jeu. Après un coup d'État, les premiers à partir sont généralement les familles nobles qui soutenaient le gouvernement actuel. Ta famille figure sur cette liste de cibles. Il est dans ton intérêt de m'aider. »
« Qu'est-ce qui a tant de valeur pour exiger tant d'efforts et de vies humaines ? » Elero dut s'asseoir, les yeux de nouveau embués de larmes. « C'est horrible. Les nobles possèdent le Marché noir, la Résistance utilise de telles mesures violentes, le roi ne dirige pas, tout est couvert d'un voile de mensonges. Je... je ne sais même pas comment réagir à tout ça. Qu'y a-t-il au dixième étage, un sort ancien, un miracle, ou peut-être une arme ? »
« Un cristal, » dit Doevm. « Et ce n'est pas un cristal ordinaire. Il est limpide, comme du verre. Je n'ai jamais eu l'occasion de comprendre pourquoi il était si précieux jusqu'à il y a un an, quand j'ai trouvé quelque chose que même les dieux craignent. Je ne te dirai pas tout, mais sache que les humains se transforment en créatures quand leur collier en verre se brise. »
« Ma théorie actuelle est que plus le matériau vitreux est grand, plus le pouvoir est amplifié. Ce cristal, stocké au dixième étage, est grand comme cette pièce. C'est pour cela que je suis certain que la Résistance ne l'a pas. Je veux que ça reste ainsi. »
« Alors quel est le plan ? » demanda Elero. « Comment sommes-nous censés affronter une armée entière de monstres, de gun et d'hommes ? Juste nous deux ? »
« Pas nous, » dit Doevm. « Tu n'iras pas près de cet endroit. En fait, tu vas courir dans la direction opposée tout en égarant les mages. Moi, je vais juste creuser un trou avec le bras squelettique, entrer, et les rosser. »
« C'est tout ? » demanda Elero, levant un sourcil. « Juste toi ? Déesse, es-tu la seule chose qui peut aider ? »
« Non, » rit Doevm. « Je ne me bats jamais seul. J'obtiendrai le soutien des troupes du royaume sur ordre du roi. Je pense que j'aurai même l'aide d'Alexander Finlish. »
« Comment ? » demanda Elero. « Je pensais que tu étais juste un peu fou, mais tu es complètement dingue. Arrête cette folie maintenant. Ce mot est probablement un faux que tu as fabriqué pour me convaincre. Tu es clairement dans un état de détresse à cause de cette magie maudite. Regarde ce qui s'est passé devant ma porte. Tu as failli mourir vidée de ton sang. Rends-toi et peut-être que les Moines de guerre pourront te soigner. »
« La magie ne corrompt pas l'esprit, » dit Doevm. « C'est le pouvoir. Même sa poursuite a rendu beaucoup de gens fous, moi y compris à une époque. Maintenant, cependant, mon esprit s'éclaircit. Je vois ce que je dois faire. »
« Ton esprit est juste trop embrumé pour réaliser la vérité de mes mots. Rappelle-toi ce que tu as à gagner dans tout ça, tes jambes. Assieds-toi simplement et prépare-toi à jouer ton rôle dans tout cela. » Dit Doevm en s'asseyant et fermant les yeux.
« Et maintenant, je dois préparer mon attaque. J'ai besoin de me concentrer. » Il plongea au plus profond de lui-même, observant son mana. La plupart était revenu avec le temps, mais pas tout. « Je pense avoir juste assez. Je ne pourrai faire aucun autre sort après celui-ci, du moins pas pendant un moment. »
Juste avant de plonger dans une concentration profonde, il condensa son mana d'âme et l'appliqua à sa voix. « Quand le moment viendra, distrais les mages pour moi. Fais un signe de tête si tu comprends. »
Elero acquiesça, les yeux s'écarquillant légèrement.
« Attends, la magie de l'âme fonctionne sur elle ? Si c'est le cas, pourquoi a-t-elle dit plus tôt qu'elle avait appris à se battre toute seule ? J'y réfléchirai plus tard. Je pourrai tirer une conclusion solide après qu'elle aura fait le reste de ce que j'ai demandé, quand il y aura une preuve supplémentaire que ma magie de l'âme a fonctionné sur elle. » Il regarda les rangées et rangées d'étagères dans sa tête. En une heure de nettoyage, il n'avait même pas fini un quart.
Il jeta un œil au plus grand livre de tous, où allait le souvenir de Hopi. Il occupait la majeure partie de l'espace, et son chiffon était si petit. « Je le laisserai pour plus tard, » pensa Doevm. « Impossible de le nettoyer maintenant et de rester calme. » Il regarda tous les autres, plus petits livres. « Au travail. » Il leva son chiffon et retira un autre livre de l'étagère. Pendant ce temps, Elero était toujours assise sur le lit, fixant le mot dans ses mains, espérant que son contenu change, ou que ce ne soit qu'un cauchemar.