Doevm s'accroupit près de la poignée de la porte et inspecta les divers cercles magiques gravés sur sa surface. D'un geste de la main, les cercles magiques disparurent. « Bien que beaucoup de choses aient changé, il semble que certaines soient restées les mêmes. C'était plus facile que les cubes de construction qu'on me forçait à manipuler quand j'étais tout petit. »
Il fit attendre le Guriant et la Banshee de chaque côté de la porte. Clerk n'avait pas encore fini le quatrième étage mais dit qu'il descendrait dans quelques minutes. « Je n'aime pas ça, » pensa Doevm. « C'était trop facile de s'introduire ici. Il aurait dû y avoir plus de gardes, plus de mages, plus de bruit. »
Il vérifia sa connexion mentale avec Ghoul, qui était à l'étage supérieur avec une armée d'anciens gardes du Marché noir, affamés et en attente. « Je peux comprendre un retard, mais les hommes de la Résistance ne sont pas venus du tout. »
« Je ne vois rien, » dit Ghoul par la connexion mentale. « J'ai entendu des gens se rassembler dehors, mais il n'y a pas eu ne serait-ce qu'un coup, juste des chuchotements. »
« Tenez-moi au courant au cas où il se passerait quelque chose, » dit Doevm en tournant la poignée et en ouvrant la porte en grand. À l'intérieur de la bibliothèque, des centaines de hautes étagères en bois regorgeaient de livres de magie. Malgré les secousses constantes, aucun n'était tombé, comme si la pièce n'était pas affectée par ce qui se passait à l'extérieur. Chaque livre était étiqueté, nettoyé et rangé dans l'une des centaines de types de magie, selon son niveau de complexité et son nom.
Les murs, le sol et le plafond métalliques reflétaient la lumière des dizaines de cristaux de lumière disséminés dans la pièce. Doevm emprunta l'allée la plus large de la bibliothèque, qui allait de la porte d'entrée, par où il était entré, jusqu'à une grande porte au fond. Il s'arrêta devant de nombreuses étagères et fit glisser ses mains le long des dos. Quand il les retira, il n'y avait pas une speck de poussière.
Doevm sourit tandis qu'une larme coulait sur sa joue. « Regardez tout ça, » dit-il à lui-même en déambulant entre les hautes étagères. « Ce n'est pas grand-chose comparé à ce que j'avais dans ma bibliothèque, mais c'est euphorique. Je n'aurais jamais cru revoir quelque chose de semblable. »
« Clerk, où dois-je aller pour le livre de magie de soin avancée ? » demanda Doevm en passant les sections de magie d'invocation de monstres et de contrôle de monstres.
« Il est près du fond de la bibliothèque, » répondit Clerk. « Regardez du côté droit de la grande porte qui mène au sixième étage. Comme les Moines de guerre achètent généralement tout notre stock, nous n'en avons pas beaucoup, mais je vous le promets, maître, vous trouverez votre récompense là-bas. Nous avons des livres sur presque la moitié de tous les types de magie au monde, après tout. »
Doevm atteignit le fond, tourna à droite et parcourut les couvertures du regard. Il passa la section de magie hébraïque, la section de magie hérétique, la section de magie infernale, jusqu'à atteindre enfin la section de magie de soin. Son regard dévala les rayonnages jusqu'à se poser sur le livre dans le coin en bas : magie de soin avancée.
Il en feuilleta quelques pages avant de le ranger dans son anneau spatial. « Enfin, » pensa-t-il. « Je vais pouvoir découvrir ce qui m'arrive et y remédier. En même temps, je pourrai combler mes lacunes. Copier les sorts de soin d'Oliver et en créer les miens m'a aidé, mais ça ne m'a pas tout appris. Maintenant, » il se tourna vers la sortie. « Est-ce que je devrais en prendre d'autres ? » Il regarda les autres livres. « Je sais déjà tout, mais cent ans ont passé. Il y a sûrement quelque chose de nouveau, quelque chose que je n'ai pas encore appris. »
Pendant que Doevm se caressait le menton, de légers pas s'approchèrent de lui. Il sortit sa lance de son anneau spatial juste au moment où une ombre sombre émergeait derrière l'une des étagères. Clerk leva ses bras-lames en l'air. « Maître, c'est moi ! J'ai fini le quatrième étage. »
« Tu m'as fichu une trouille bleue, » dit Doevm en rangeant sa lance.
« Je m'excuse, maître, » dit Clerk avant de se tourner vers une étagère et de lever un bras en arrière. « Je vais me remettre au travail immédiatement. »
« Attendez ! » Doevm leva une main et Clerk se figea. Il fit alterner son regard entre les livres et le bras. « Je n'ai pas le temps de les lire. Je ne peux pas les emporter parce que mon anneau spatial est trop petit, mais si je les laisse ici, la Résistance y aura accès. » Il se frappa le front. « Mais je... je ne peux pas laisser ça arriver, pas encore. Autant en tant que Liche qu'en tant qu'humain, je ne peux pas l'autoriser. »
Doevm visualisa sa bibliothèque, qui était passée de son état glorieux à un simple tas de gravats. Tout son travail, tous ses siècles d'efforts, rien que de la cendre. « Mes livres étaient dangereux. Entre de mauvaises mains, on pouvait détruire le monde, mais ceux-ci, » il jeta un coup d'œil autour de lui. « Ce ne sont que les bases comparés à ma collection. Tous ces livres pourraient être mal utilisés ou volés un jour, mais chacun a une chance d'être transmis à un bon mage, quelqu'un qui est sincèrement curieux de la magie. Peut-être pourraient-ils découvrir quelque chose que je n'ai jamais fait. Ça m'a pris du temps, mais j'ai réalisé que je ne m'étais jamais ennuyé de la magie. Je voulais juste en apprendre plus, mais il n'y avait plus rien à apprendre. Même si la chance est inférieure à une sur un million que ces livres puissent aider à cela, je ne les détruirai pas. »
« Comme mon maître est miséricordieux, » dit Clerk en s'inclinant. « Maintenant, on part ? »
« Bien sûr, » dit Doevm en se détournant de la collection. Immédiatement après, cependant, il s'immobilisa. Une paire de pas s'approchait d'eux, non pas depuis l'avant de la bibliothèque, mais depuis derrière la grande porte du fond.
De lourds claquements contre l'escalier de pierre devinrent plus forts à mesure que les êtres qui les produisaient se rapprochaient, les gardes du sixième étage. Doevm et Clerk bondirent sur le côté au moment où la porte du fond s'ouvrit violemment.
Un gros sabot épais claqua contre le sol métallique tandis qu'une tête de sanglier passait l'encadrement, suivie du reste de son corps poilu gigantesque. D'autres Minotaures suivirent le premier, de la vapeur s'échappant de leurs narines et embuant leurs grosses haches. Doevm plongea derrière l'une des étagères, hors de leur champ de vision.
Doevm avait été trop concentré sur la fuite, il avait oublié d'ordonner à Clerk de faire de même. Le Mort-Vivant s'élança. Un Minotaure baissa les yeux sur le minuscule Mort-Vivant et fit tournoyer son arme, réduisant Clerk en un amas informe au sol. Le sol sanglant s'enfonça sous la violence du choc. Des livres tombèrent des étagères, qui s'effondrèrent à leur tour en réaction en chaîne. Doevm dut courir pour éviter d'être écrasé et plonger sous une pile de livres tombés.
« Je ne peux pas survivre à une rencontre avec eux pour l'instant, » pensa Doevm. « Il me faut juste sortir d'ici. » Il regarda par-dessus l'étagère et compta cinq Minotaures. « Ils peuvent même sentir le mana avec leurs anneaux nasaux enchantés. Si j'utilise ne serait-ce qu'un seul sort, ils me repéreront. » La connexion mentale de Doevm avec ses Morts-Vivants se rompit alors qu'il scellait son mana.
« Merde. Pourquoi eux, de toutes les créatures, devaient-ils être les gardiens du sixième étage. Avec leur nature impatiente, ils n'ont tout simplement pas tenu en place ! Créatrice, je jure qu'elle se moque de moi. » Il rampa à travers les étagères effondrées et les piles de livres. Les Minotaures semblaient réaliser qu'il y avait un autre intrus car ils reniflèrent l'air et se rapprochèrent de lui. Doevm ne pouvait pas leur échapper, même en condensant de l'essence vitale autour de ses jambes. Sur la distance du fond au devant de la bibliothèque, il n'y arriverait pas. Il ne pouvait pas non plus se téléporter, les murs bloquant la magie spatiale.
Malgré le fait de ramper à quatre pattes, il esquissa un sourire. Avec leurs cadres massifs et leurs pas bruyants, il savait où ils étaient. Lui, en revanche, était silencieux. Il garda son corps près du sol et progressa le long de la ligne d'étagères effondrées avec des mouvements d'une lenteur extrême.
Finalement, il atteignit l'avant de la bibliothèque. Un Minotaure se tenait juste devant sa sortie, attendant avec sa hache levée. Doevm maudit entre ses dents et attrapa un livre. Il s'approcha au maximum de la porte d'entrée tout en restant caché, puis lança le livre à travers la pièce. Pendant que le Minotaure poursuivait la source du bruit, Doevm fonça vers la porte, l'ouvrit en grand et la referma derrière lui.
La bibliothèque devint une tempête de bruit. Sabots claquant contre le métal et massues s'abattant contre les murs de la bibliothèque. Si certaines parties des murs bombèrent vers l'extérieur, ils ne bougèrent pas. « Maintenant, Guriant, Banshee » dit Doevm par sa connexion mentale en desscellant son mana. « On se tire d'ici. » Il jeta un coup d'œil à ses bras et jambes fissurés, qui s'étaient un peu reformés pendant qu'il était dans la bibliothèque. « On l'a échappé belle. » Il regarda l'artefact de téléportation sous un tas de décombres.
L'artefact clignota, mais Doevm n'avait rien fait pour l'activer. Dans l'espace entre Doevm, ses Morts-Vivants et l'artefact, un grand groupe d'individus vêtus de noir apparut. La première ligne, épaule contre épaule, braqua leurs armes sur Doevm. Derrière la ligne se tenaient six silhouettes, toutes avec différents types de vêtements noirs. Chacun des six avait le visage couvert d'un foulard avec l'image d'un cadenas brisé. Deux avaient des capuchons, que Doevm supposa être des mages, l'un avait un arc, l'un un marteau, l'un tenait des dagues jumelles, et au milieu, un homme avec son épée encore au fourreau. Il portait des vêtements que Doevm n'avait jamais vus auparavant. Il dit un seul mot : « Feu. »