La foule se tut après l'acte sauvage de Jackal. Le corps mutilé de Daniel fut emmené. « Jackal gagne ! » annonça Alexander, son enthousiasme d'avant disparu. Certains affichaient des expressions horrifiées. D'autres réussirent à sortir du Colisée avant de vomir. Certains allaient s'évanouir. Tous fixaient la bouche ensanglantée et les crocs brisés de Jackal.
Dans la pièce où siégeaient les trois généraux, Doevm vit beaucoup de mouvements et de gestes rapides derrière l'image du tableau. Même s'il avait amplifié son ouïe avec de l'essence vitale et que le Colisée était silencieux, il n'arrivait toujours pas à entendre leurs cris.
« Le verre utilise des sorts de suppression du son. Je suppose que l'académie des chevaliers utilise plus d'artefacts que je ne le pensais. Peut-être devrais-je en fabriquer moi-même, après avoir appris à me battre comme un maître. J'ai peut-être reformé mon âme, mais je sais que dès que je commencerai à créer des artefacts, je ne m'arrêterai pas avant d'avoir un arsenal complet. Rappelle-toi pourquoi je suis ici : pour apprendre à faire des saltos arrière et ce genre de choses. Tout le reste peut attendre. » Il jeta un œil vers la scène calcinée et les cendres de la mue de Daniel. « Mais qu'était-ce donc ? D'après les réactions de la foule quand Jackal a craché du feu, c'était impressionnant et difficile à réaliser, mais de notoriété publique. Quelque chose ne va pas. Ce... ce n'est pas ce que je veux. »
Frey grimça en voyant Oliver attacher Jackal et l'emmener comme une bête enragée : « C'était horrible, mais comment Jackal a-t-il fait tout ça ? Il pouvait pratiquement contrôler le feu. » Il se penchait en avant bien plus que Doevm lors de la prestation d'Elero.
« Comment Daniel a-t-il contré ça avec son seul corps ? Imagine à quel point on peut devenir plus forts, ce qu'on pourra faire une fois diplômés. J'ai hâte de commencer les cours. Tu ne penses pas la même chose, Doevm ? » Il se tourna vers Doevm, qui dégageait d'énormes quantités de soif de sang. Un frisson lui parcourut l'échine. « Il a toujours été aussi terrifiant ? » songea-t-il. « Non, c'est juste que je ne l'ai jamais vu aussi en colère. »
La mâchoire de Doevm et son poing blanc de tension se crispèrent. Ses yeux fixaient la scène et un lieu lointain, plongés dans une profonde réflexion. « Doevm, » dit Frey. « Tu peux rétracter ta soif de sang ? » demanda-t-il en désignant les personnes inconscientes derrière eux.
« C'est comme de la magie, » dit Doevm, plus pour lui-même que pour Frey. « Comme de la putain de magie. Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? » Il traversa les rangées de sièges en trombe, piétinant les pieds et les affaires des malchanceux. Quand ceux-ci se levèrent pour se plaindre, un regard plus aigu qu'une pointe de lance les rassit illico.
Doevm n'était pas le seul à être contrarié. La majorité du public se leva aussi et s'éloigna de ses places. Doevm disparut dans la foule.
« Qu'est-ce qui lui prend ? » demanda Wade.
« Je sais pas, » Frey se renfonça dans son siège, tentant de repérer Doevm dans la foule qui remontait vers le haut du Colisée. « Dis, pourquoi personne ne nous a jamais dit qu'on pouvait faire ce genre de choses avec l'essence vitale ? »
Wade soupira. « On s'entraîne tous sous les ordres de Jameson qui, même s'il est diplômé, n'a jamais rien appris d'autre que des techniques d'essence vitale pour améliorer son maniement de la lance. Son maître, Alexander Finlish, n'en utilise pas, donc il ne les a jamais enseignées à Jameson. Jameson, à son tour, n'a pu nous transmettre que le maniement de la lance et l'usage de l'essence vitale pour le perfectionner. Il ne sait pas faire autrement. Pourquoi tu demandes ? Tu voulais cracher du feu ? » Avant que Frey ne puisse répondre, Wade pouffa : « Bien sûr que tu veux cracher du feu, tout le monde veut. Ces techniques ne s'apprennent qu'à l'académie, dans laquelle on n'a jamais pu entrer à cause de la limite d'âge, mais vous deux, » Il posa une main sur l'épaule de Frey. « Vous deux pourrez enseigner aux gardes Virility tout ce que vous apprendrez une fois diplômés. Je me demande pourquoi, ceci dit, Doevm s'est mis en colère après avoir vu le match. »
« Il agit bizarrement. » Wade leva un sourcil et Frey soupira : « Encore plus bizarre que d'habitude. Il tremble, sourit moins, est fatigué. Depuis la mort d'Hopi, c'est comme s'il s'était isolé dans son propre monde. Tu crois que je devrais aller le voir ? »
« Laisse-lui du temps, » dit Wade. « Il a probablement des trucs à régler. Assure-toi juste d'être là quand il aura besoin de toi. Même s'il t'engueule comme avant, même s'il essaie de te repousser, reste. C'est quelqu'un qui compte toujours plus sur lui-même que sur les autres, mais tout le monde a besoin d'un soutien extérieur, sans quoi il ne serait pas humain. »
« Comment, » songea Doevm. « Comment Jackal a-t-il pu cracher du feu ? Comment Daniel a-t-il mue sa peau ? Je n'ai jamais vu ça. Est-ce que c'est ce que je vais apprendre à l'académie des chevaliers, une pâle imitation de la magie ? Si c'est vrai, pourquoi diable suis-je ici ? Pourquoi suis-je venu si loin si c'était pour rien ? Quinze ans j'ai attendu, et maintenant c'est ce que j'obtiens ? » Il prit de grandes inspirations.
« Calme-toi. J'ai pas besoin d'être en colère maintenant. Enterre ça comme tout le reste. » À mesure qu'il respirait, il desserra sa mâchoire crispée et son poing. Le monde passa par phases de couleur et de gris.
« Continue juste d'avancer, » se dit-il. Son cœur battait assez fort pour entendre son rythme régulier. « Je ne peux pas laisser ça sortir ici. Un faux mouvement et je pourrais tuer quelqu'un là, tout de suite. » Il continua de se frayer un chemin à l'aveugle à travers la foule dense, mais il dû prendre un mauvais virage quelque part car il se retrouva au sommet du Colisée avec une vue par-dessus le mur. Il tenta de faire demi-tour, mais le flux de la foule allait dans le sens inverse. Doevm jeta un œil vers la sortie, qui était vide. Reportant son regard sur la foule, il constata que tous regardaient vers l'extérieur du Colisée.
Maintenant que Doevm s'était ressaisi, il sentit son cœur, dont les battements ne correspondaient pas au rythme qu'il entendait. Il se concentra sur la source du bruit, découvrant qu'il ne s'agissait pas d'une simple répétition de battements, mais d'un grand nombre qui se produisaient tous en même temps, suivis d'un autre battement, puis d'un autre.
Ce n'était pas le volume du bruit qui fit dresser les oreilles de Doevm, mais le rythme, l'intensité, la familiarité. Il l'avait ignoré parce qu'il s'y était tellement habitué comme bruit de fond qu'il avait oublié que ce rythme régulier, le son d'une marche, n'était pas normal en dehors des lignes de front.
Il regarda par-dessus le balcon à nouveau pour constater que, autour de toutes les piles de nourriture et de couvertures, les gens qui avaient disparu marchaient maintenant en cercle autour du Colisée.
Tandis que lui et le reste de la foule observaient ce phénomène étrange, la curiosité saisit d'autres spectateurs, qui rejoignirent la masse. Même certains nobles s'avancèrent, hurlant aux gens de s'écarter, pour découvrir en arrivant au bord qu'un grand nombre de roturiers avançaient en ligne droite, des papiers à la main.
Doevm utilisa de l'essence vitale autour de ses yeux et se concentra sur les papiers : « Le roi peut gouverner le pays, mais il ne gouverne pas vos cœurs. Marchez et voyez ce qu'il fera. Ceci n'est pas un acte de défiance, mais une marche innocente. Récompense pour la participation : dix cuivres. » Sous les papiers figuraient des symboles d'une cage brisée.
Doevm fronça les sourcils alors qu'une centaine de gardes jaillissaient du bas du Colisée et s'approchaient de la ligne, armes tirées. Les roturiers hurlèrent et fuirent tandis qu'on les plaquait au sol et qu'on les ligotait avec des cordes. Certains continuaient de marcher mais la plupart s'enfuirent vers leurs maisons. Les armes ne servaient pas à verser le sang, mais davantage à intimider, à contrôler.
Le roi s'avança derrière les gardes et désigna la ligne. Les hommes de Sir Marble et les siens intervinrent et poursuivirent les arrestations. Qu'ils soient enfants, adultes ou vieillards, peu importait, tous furent ligotés et emmenés. Bientôt, la ligne ne fut plus qu'un souvenir. Le roi fit faire demi-tour à ses hommes vers le Colisée et les hommes retournèrent à leurs postes. Tout cela, le public le vit.
Ils chuchotèrent entre eux, toutes pensées sur le match de Jackal oubliées. « Pourquoi le roi arrêterait-il des gens pour une marche ? » songea Doevm en dispersant son essence vitale et en écoutant la foule.
« Le roi a toujours été un peu dur, mais je pensais pas qu'il stopperait une simple petite marche. » dit l'un. « Ils ne faisaient même rien de mal. Tu sais pourquoi ça s'est passé, parce que moi non ? »
« Non, » dit un autre inconnu. « Pendant mon inspection, un des gardes a laissé échapper qu'ils cherchaient des membres de la résistance ici. Peut-être que ces gens en faisaient partie. Ça pourrait être la raison pour laquelle ils ont augmenté les patrouilles récemment. »
« Chut, tu peux pas dire le nom de ce groupe, idiot. Le roi l'a interdit. Quiconque reconnaît le groupe est pendu devant toute la capitale. Après, son corps est envoyé à l'académie de magie pour expérimentation. Ne regarde pas ces gens sinon le roi pourrait croire que t'en fais partie aussi. J'ai entendu parler de ses hommes qui enfonçaient les portes des gens juste pour une accusation, et qu'ils sont la source des disparitions. Je sais pas ce qui s'est passé mais le roi le détestait c'est sûr. »
« Je crois avoir vu des gens que je connaissais, par contre, et ils n'étaient pas de ce groupe. C'étaient juste des gens normaux du quartier middle-class. Ils feraient pas de mal à une mouche. Peut-être que le roi perd la tête. »
« Voilà ce qui se passe, » songea Doevm en retournant à sa place. « Les humains chuchoteront toujours, jugeront toujours, peu importe à quel point ils ont peu d'infos. Comme l'homme qui a parlé de moi et de la créature dans le Souterrain, les gens font juste des affirmations sans aucune base. C'était le plan de la Résistance. Frey m'en a parlé au front, mais je pensais pas qu'ils existaient vraiment.
« La royauté n'a pas été renversée depuis des siècles, ce qui est aussi la raison pour laquelle ils peuvent s'en sortir avec leurs politiques strictes. Quand le roi démon et son armée ressuscitent, la royauté a toujours formé une armée via les académies des chevaliers et de magie pour résister. L'autorité était nécessaire à la survie. Je sais pas si la résistance est le même groupe qui m'a attaqué, mais je dois le découvrir.
« La clé, c'est Jackal. Il a un collier comme Frank. Il sait sûrement ce qu'est un "gun", le groupe, et surtout ce collier, qui était le même que le mien. J'étais trop en colère pour le remarquer, mais j'ai senti un peu de mana d'âme venir de lui quand il a été mis au tapis. Je dois aller à l'infirmerie et l'interroger. Après tout, et si ce groupe s'en prend à l'académie ? Et s'ils connaissent la magie de l'âme ? J'ai rassemblé assez d'infos. Il est temps d'agir. » Il repoussa tout le monde et descendit les escaliers.