Les deux Kleinfelder reçurent le même traitement que n'importe quel autre prisonnier : ligotés avec de grosses cordes qui les reliaient l'un à l'autre, maintenus ensemble tandis qu'un mercenaire Tiwakan tenait l'extrémité.
Tout au long du trajet, Linden ne cessa de hurler, prétendant qu'on ne pouvait pas le traiter ainsi, mais il se tut vite quand un mercenaire, lassé de ses cris, lui planta un coup de pied dans le tibia.
Et Rienne regarda tout le déroulé de la scène.
Elle n'en avait pas envie, mais elle n'y pouvait rien. Black devait accompagner les prisonniers jusqu'à la réunion du conseil et elle souhaitait le raccompagner avant son départ, ce qui finit par donner cette situation.
« Fais attention. », lança Rienne.
Rienne n'oublia pas de lui adresser sa discrète prière alors qu'il enjambe son cheval. Black la regarda avec un bref sourire avant de hocher la tête.
« Je sais. », répondit Black.
« Il y a ceux qui nourrissent une loyauté profonde envers les Kleinfelder. Ils pourraient tenter de les libérer de leur propre chef. », glissa Rienne.
« Effectivement. », confirma-t-il.
Sa réponse fut immédiate.
Rienne tendit la main et effleura le genou de Black du bout des doigts, provoquant un froncement de sourcil chez le mercenaire.
« Je suis sérieux. », précisa-t-elle.
« Je n'ai jamais sous-entendu le contraire. Mais j'ai anticipé le scénario, donc ça va aller. », répondit Black.
« Je le sais, mais…fais très attention, d'accord ? Ne te laisse plus faire autant de mal. », insista-t-elle.
« Hah……. », soupira Black.
À l'entendre soupirer, Rienne craignit un instant de trop le sermonner, de l'agacer avec toutes ces marques d'inquiétude.
Mais Rienne se trompait encore une fois.
« Ne bouge pas. », ordonna Black.
« Pardon ?, s'étonna Rienne.
« C'est compliqué de faire ça depuis ma selle. », expliqua-t-il.
Disant cela, Black pencha son corps autant que possible depuis sa monture et embrassa Rienne. Elle savait que tous les regardaient, mais elle était entièrement absorbée par la tendresse de cet échange.
Rienne se hissà sur la pointe des pieds pour lui rendre son baiser. La posture était un peu maladroite, mais ils s'enlacèrent les lèvres bien plus longtemps que prévu.
« Je ne partirai jamais à ce rythme. », murmura Black.
Après le petit bruit sucré du baiser rompu, Black lâcha prise sur Rienne et lui adressa un regard taquin.
« Attends une seconde. », fit-elle.
Mais avant qu'il ne puisse s'éloigner davantage, Rienne se mit sur la pointe des pieds, lui tenant le visage entre ses mains pour essuyer les dernières traces de leur baiser sur ses lèvres.
« Tu as promis. Tu ne prendras aucun risque. », reprit-elle.
« Comme tu le désires. », acquiesça Black.
Les yeux de Black s'assombrirent à mesure qu'il parlait. Tandis que son regard évoluait, son corps fut le premier à percevoir ce changement discret. Son cœur battait la chamade et elle n'avait qu'une envie : l'embrasser à nouveau.
'J'en viens vraiment à perdre la tête ces derniers temps.'
« Reviens sain et sauf. », implora-t-elle.
« ……Je me dépêche. », promit-il.
Tandis que Rienne reculait, Black donna un coup de talons à son cheval et elle resta plantée là, silencieuse, jusqu'à ce qu'il franchisse complètement l'enceinte des portes.
Mais alors que les Tiwakan s'élançaient en grand nombre, les prisonniers traînés derrière Black suivirent le mouvement, Rafit inclus.
« Rienne. », appela Rafit.
« … », murmura Rienne.
Elle tourna immédiatement la tête. Elle n'avait nullement l'intention ou l'envie de s'en occuper davantage.
« Si tu l'as fait exprès juste pour me le montrer, inutile d'insister. Tu resteras mon amour jusqu'à la fin des temps. », déclara Rafit.
« ……Hah. », souffla Rienne.
Mais c'était bien comme elle s'y attendait. Elle n'en supportait absolument rien.
« Rafit Kleinfelder. Écoute-moi bien. Ton cœur est malade. Encore et encore, ton comportement insultant m'a constamment harcelée, et je ne garde aucune pitié pour ta situation. Ce serait préférable pour toi de revenir à la raison et de commencer à te soucier de ta propre personne. », lança-t-elle.
« Rienne ! », cria Rafit.
« Tu n'as aucun droit de prononcer mon nom. Je suis la souveraine de ces terres et tu es un prisonnier accusé de trahison à mon égard. Par conséquent, je refuse de poursuivre cette conversation. Emmenez-le loin de moi. », ordonna Rienne.
Ces derniers mots s'adressaient au mercenaire Tiwakan qui tenait ses liens.
« Compris, Altesse. », répondit le mercenaire.
Le soldat tira impitoyablement sur la corde attachant les poignets de Rafit.
« Agh, Rienne ! », geignit-il.
« Il est tout simplement irrespectueux de continuer à prononcer mon nom après ma demande. Je vous prie de trouver un moyen de le garder silencieux. », ordonna-t-elle.
« Avec plaisir, Votre Altesse. », répliqua le mercenaire.
Claq !
À peine eut-il fini de parler qu'un autre mercenaire envoya un coup de pied dans le tibia de Rafit, le projetant à genoux.
« Ugh ! »
Mais alors qu'il trébuchait, avant même qu'il ne touche le sol, la corde fut tirée brutalement, le contraignant à se redresser.
« Je sais que je n'ai pas besoin de le dire, mais je vous demande instamment de rester vigilants pour le bien de votre chef. Veillez à ce qu'il revienne indemne. », précisa-t-elle.
« Nous vous remercions de votre sollicitude, Altesse. », répondit-il.
Après avoir incliné la tête vers Rienne en signe de reconnaissance, les Tiwakan firent demi-tour et rejoignirent le reste du groupe en partance, traînant Rafit derrière eux.
« ……Peut-être étais-je trop cruelle. », murmura-t-elle.
Rienne chuchota pour elle-même en observant Rafit emporté tel un morceau de papier dans le vent avant de tourner finalement les talons.
« Non, si j'étais trop aimable, il ne comprendrait pas. Même maintenant, il continue de sortir ce genre de phrases jusqu'à la dernière seconde. », se justifia-t-elle.
Rienne secoua la tête.
Inutile de chercher à décortiquer le fonctionnement de son esprit. Rafit était tout bonnement obsédé. N'ayant jamais connu le rejet auparavant dans sa vie, il réagissait simplement de façon catastrophique face à son premier « non ».
« J'espère qu'il deviendra adulte rapidement. Sa vie ne fera qu'empirer à l'avenir s'il ne le fait pas. », songea Rienne.
Pour l'instant, son cœur était d'un calme trompeur. Elle fit demi-tour et s'achemina vers le château.
La journée s'annonçait chargée.
Une fois le Grand Conseil terminé et tous les détails réglés, il ne resterait plus que la cérémonie de mariage. Black et les autres mercenaires Tiwakan devraient également être nommés nobles et chevaliers respectivement.
« J'ai encore beaucoup d'argent après la vente de ce collier, je devrais m'en servir pour rénover la chambre. Ah, j'aurais dû lui demander quelle couleur il préférait. », réfléchit-elle à voix haute.
Dans les traditions de Nauk, on retapissait la chambre pour accueillir le nouvel époux de la famille royale.
Rienne pressa le pas sur le chemin du retour, l'esprit rempli de toute la liste de choses à faire.
« Troubler ainsi la sacro-sainte nature du Grand Conseil….. ! », s'exclama Burey.
Les cinq familles restantes, à l'exception des Kleinfelder, étaient réunies. Parmi elles, trois chefs de maison serraient les poings.
Les deux autres, toutefois, n'en avaient pas la capacité. Le bras gauche de Rosadel était encore cassé et il ignorait quoi faire du droit. Tout ce dont il était certain, c'est qu'il devait signer quelque chose. Pour le reste, il restait là assis, tremblant silencieusement.
« Calmez-vous et asseyez-vous. », ordonna Rosadel.
Rosadel agita sa main droite, tentant patiemment d'apaiser les autres nobles.
Malheureusement, les autres chefs de famille n'avaient encore jamais croisé le chef des Tiwakan.
« Le droit d'assister à un Grand Conseil béni par Dieu et le Traité de Risebury ne revient pas aux étrangers. Vous devez partir immédiatement ! », tonna Burey.
Le patriarche de la famille Burey était celui qui criait le plus fort. De toutes les maisons, il était celui qui avait amené le plus grand nombre de soldats privés, stationnés juste à l'extérieur de la salle de réunion principale.
« Alors, que dois-je faire de ceux-là ? », demanda Black.
Black désigna d'un geste du menton derrière lui les deux prisonniers Kleinfelder, sa posture demeurant aussi imposante que stable et sereine.
« Quelqu'un doit veiller sur les prisonniers. », affirma-t-il.
« L'impudence….. ! Comment ose-t-on répondre de la sorte à un noble aîné de Nauk avec un vulgaire mercenaire ! », vociféra Burey.
En entendant les cris de Burey, Rosadel se renfrogna visiblement, soupirant nerveusement tout en faisant fuir son regard inquiet de partout. Même Ellaroiden serra davantage la prise sur ses béquilles.
« Impudence, tu dis ? », marmonna Black.
Black poussa légèrement Burey pour dégager l'entrée de la porte.
« Dégage. Les prisonniers doivent entrer. », ordonna-t-il.
« Comment oses-tu poser la main sur moi ! ? », aboya Burey.
Burey fracassa son poing contre le mur, rappelant les hommes qu'il avait postés dehors.
« C'est inadmissible ! Il faut vous faire châtier ! », poursuivit-il.
N'ayant jamais rencontré le chef des Tiwakan, les trois autres dirigeants de maison faisaient preuve d'une grande imprudence. Ils s'étaient déjà rangés du côté des Kleinfelder, persuadés que c'était la meilleure option.
La grande salle où se tenait la réunion ne disposait d'aucun personnel domestique, étant uniquement supervisée par un majordome principal. On lui avait ordonné d'envoyer les soldats privés dès qu'il entendrait le moindre trouble dans la salle.
Ils s'étaient même assurés d'y placer des espions autour du château de Nauk.
Ces agents avaient rapporté n'avoir vu que huit mercenaires quitter le château pour la réunion. Avec un effectif aussi faible, peu importait leur réputation, ils ne pourraient sûrement pas faire grand-chose.
Surtout face aux trente soldats qu'il avait amenés, auxquels s'ajoutaient les cinquante prêts par les Kleinfelder.
Avec un nombre d'hommes dépassant de dix fois celui des mercenaires, la différence semblait insurmontable.
Du moins, c'était ce que pensait Burey.
« Comment le saviez-vous ? », murmura Black, comme pour lui-même.
« Quoi ? Comment ai-je su quoi que ce soit ? », riposta Burey.
« Je suis de bonne humeur aujourd'hui. Tu lui as parlé ? », demanda Black.
Ces derniers mots s'adressaient à Rosadel. Ce dernier commença aussitôt à paniquer, oubliant totalement sa poignée gauche fracturée tout en agitant frénétiquement ses deux bras.
« Bien sûr que non ! Je n'ai soufflé mot à personne ! », jura Rosadel.
« Alors, et toi ? », tourna Black vers Ellaroiden.
Cette fois, il s'adressa à Ellaroiden, qui secoua tellement son corps qu'on aurait juré qu'il allait se briser en deux.
« Jamais ! On m'a ordonné de rester muet comme la tombe, je n'ai donc rien fait jusqu'à ce jour ! », s'écria Ellaroiden.
« Dans ce cas, la situation devient encore plus bizarre. », remarqua Black.
Black inclina la tête.
« Personne n'a jamais eu le culot de me hurler dessus de la sorte. La noblesse de Nauk doit particulièrement manquer de cervelles. », déclara-t-il.
« Qu, qu'est-ce que tu racontes ! », bégaya Burey.
« Je dis que tu devrais prêter davantage attention aux détails. », répondit Black.
Black répondit calmement, tout en saisissant la poignée gauche de Burey. Le geste fut si rapide et léger qu'il ne s'en rendit même pas compte. Mais conscient d'être pris, son épaule s'affaissa sous le choc.
« Mais c'est trop tard. Une fois pris, c'est fini. », conclut-il.
Puis, résonnant dans la salle de réunion, un son familier éclata. Un son que Rosadel et Ellaroiden connaissaient très bien.
« AGHH ! »
Se cramponnant à son poignet fraîchement brisé, Burey trébucha en arrière et se mit à hurler comme une bête sauvage.
« Qu'as-tu fait ! ? Que diable faites-vous tous ! ? Comment pouvez-vous rester là sans rien faire pendant qu'on me traite ainsi ! ? », tonna-t-il.
Mais avant qu'il ne puisse prononcer d'autres mots, Black lui plaqua un coup de pied dans les genoux, l'envoyant s'étaler sur le sol.
« ARGH ! »
Étendu au sol sans opposer de résistance, Burey se débattit lamentablement, le visage maculé de larmes honteuses. Son poignet était affreusement tordu, mais ses genoux lui faisait désormais mal aussi.
« V, que faites-vous tous….. ? », geignit-il.
Finalement, le reste des nobles flancha. Tellement choqués par la scène devant eux qu'ils furent figés dans un silence stupéfait. Incapables d'imaginer ce qu'ils voyaient, ils ne purent que regarder comme autant d'idiot`s.
En tant que nobles, ils avaient vécu toute leur existence en ayant tout donné dès la naissance, y compris leur rang. Ils n'avaient toujours pas accepté qu'il existe des gens à qui cela importait littéralement zéro.
« E, eh bien….. », bredouilla Burey.
« Tu fais trop de bruit. Assieds-toi. Nous devons poursuivre le reste de la réunion. », ordonna Black.
« Des soldats Burey patientent dehors ……. », tenta-t-il.
« Ils l'étaient. »
« Q, quoi….. ?»
« Des soldats Burey étaient dehors, et ils ne le sont plus. »
« Qu, qu'est-ce que tu veux dire ? Pourquoi n'y en a-t-il plus — ! »
« Tu es libre de vérifier si tu tiens tant à le savoir. », proposa Black.
Black s'écarta immédiatement. Deux nobles échangèrent un regard, lisant l'atmosphère de la pièce avant de se diriger rapidement dehors pour vérifier les dires du mercenaire.
Tandis que Black avançait jusqu'au devant de la salle de réunion, s'asseyant calmement sur le siège réservé au patriarche des Kleinfelder, les mercenaires qui tenaient les liens des deux prisonniers les trainèrent sans réfléchir et les jetèrent à ses pieds.
« Commencez. », ordonna Black.
Il désigna Rosadel du geste.
« Très bien. Prenez place, tout le monde. », annonça Rosadel.
Personne ne daigna aider Burey à se relever. Resté assis par terre, il attendait ses hommes, mais au bout d'un long moment, aucun écho ne répondit à son appel.
N'en pouvant plus, il finit par peiner à se hisser sur ses jambes juste au moment où les deux nobles firent leur retour, le visage blême.
Il n'y avait plus aucun soldat dehors.
Et curieusement, aucun cadavre non plus. Il ne restait que quelques armes abandonnées, des traces de sang effroyables et quelques mercenaires Tiwakan, debout calmement au milieu des décombres ensanglantés.
Black se souvenait toujours fidèlement des paroles de Rienne qui exigeait de ne voir aucune mort ce jour-là ; il s'employait donc à suivre ses souhaits. C'était regrettable que les familles semblent ne pas comprendre.
D'ailleurs, comparer objectivement le nombre d'hommes était parfaitement inutile pour prévoir la victoire face aux Tiwakan. La différence entre des nobles maniant des épées par divertissement et des mercenaires dont le champ de bataille était la seconde maison relevait d'une comparaison absurde.
Quiconque pouvait apercevoir le fossé évident.
« ……C'est tout. », annonça Arland.
La famille royale ayant été à l'origine de la convocation du Grand Conseil, quelqu'un devait incarner leurs vœux auprès des nobles.
Arland avait veillé toute la nuit précédente afin de préparer les documents nécessaires à présenter aux seigneurs.
Il s'agissait d'une déclaration écrite détaillant les chefs d'accusation contre Linden Kleinfelder ainsi que son fils illégitime présumé, Lopez Kleinfelder, et expliquant comment ils avaient tous deux tenté la trahison envers la couronne.
Tant qu'on possédait le minimum de lecture pour décrypter les mots posés sous les yeux, nier leur culpabilité devenait impossible.
« En règle générale, la peine pour de tels crimes est la pendaison. », déclara Arland.
À peine le mot « pendaison » fut-il prononcé que des murmures parcoururent l'assemblée.
« Qu, quoi….. Imposssible ! », s'exclama un noble.
L'un des nobles dont le poignet était encore intact prit la parole le premier, suivi immédiatement par Linden Kleinfelder lui-même.
« Tu oserais me pendre par le cou ! ? », rugit Linden.
Black inclina la tête, le regardant de haut. Son expression affichait une indifférence terrifiante ; le dissuader nécessiterait bien plus que quelques mots arrogant`s.
« Crois-tu réellement qu'une telle chose soit envisageable dans ces terres ? », lança Linden.
Linden se leva, déterminé à ne pas céder. Il était vrai qu'il trouvait Black effrayant, mais il refusait de laisser son destin se jouer ainsi.
S'il était envoyé au gibet, pas le moindre doute : l'armée des Kleinfelder interviendrait.
Ce serait le début d'une guerre.
Alors, un noble leva la main.
« Je m'oppose. »
« Cette traduction a été réalisée par notre équipe, pour lire davantage de romans traduits veuillez visiter www.readernovel.net »