traducteur/rélecteur : astralmech
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[Mme Flambard] « Princesse ! Comment vos vêtements sont-ils arrivés dans cet état ? »
De retour de la tour nord, Rienne fut accueillie en premier par Mme Flambard.
[Mme Flambard] « Ah, pourquoi fallait-il absolument qu’il s’agisse de celle-ci ? Il ne vous reste plus tant de jolies robes à porter, Votre Altesse. »
Ah. Je n’y avais pas pensé. Désolée.
Chaque fois que les vêtements de Rienne étaient tâchés ou froissés, c’était Mme Flambard qui souffrait le plus. Pourtant, si la princesse tentait de l’aider, elle la repoussait aussitôt, jurant qu’elle ne se passerait jamais de ses corvées royales tant qu’elle aurait des yeux pour voir. Et le linge en faisait partie.
[Rienne] « Ce n’est que du jus de fruits, un lavage doux suffira amplement. »
Mais Mme Flambard secoua vivement la tête, les yeux embués d’émotion.
[Mme Flambard] « Je ne sais pas, mais le jus de fruits est tenace. Ça marque. »
[Rienne] « Oh. Je ne savais pas. Je suis désolée. »
[Mme Flambard] « D’abord, dépêchez-vous d’enlever ces habits, princesse. Traiter une tâche de jus de fruits, c’est une course contre la montre. Il faut agir au plus vite. »
L’entendant dire cela, Rienne se sentit encore davantage coupable.
……Je suis vraiment désolée. En réalité, ça fait bien longtemps que la tâche est là.
Mme Henton sanglotait à fendre l’âme. Rienne aurait voulu lui tendre un mouchoir, mais elle n’en avait pas sur elle. Elle finit donc par lui offrir l’ourlet de sa propre robe.
La vieille femme sembla surprise un instant, mais ne pouvait que s’exécuter. Grâce à la délicatesse de Rienne, elle parvint pourtant à retrouver son calme très rapidement.
[Rienne] « Je vais changer maintenant. »
[Mme Flambard] « Oui. Dépêchez-vous, vite. »
Mme Flambard posa une main sur l’épaule de Rienne et lui demanda de faire demi-tour pendant qu’elle dénouait les lacets de sa robe dans le dos.
[Mme Flambard] « Je t’avais habillée avec beaucoup de soin aujourd’hui, mais il semble que ce soit fatal. Tu vas devoir enfiler quelque chose de sombre. Ah… Une telle tenue est trop pratique pour être élégante. »
[Rienne] « Peu importe. Mais pourquoi voulais-tu que je porte cette tenue ? »
[Mme Flambard] « Est-ce bien nécessaire de te le rappeler ? Parce que tu y es ravissante. »
[Rienne] « Tu sais bien que ce genre de choses ne m’intéresse pas vraiment. C’est sans importance. »
[Mme Flambard] « Sans importance ? Que veux-tu dire par là ? »
Tout en déliant patiemment les lacets, ses mains ralentirent le mouvement.
[Mme Flambard] « ……Il va falloir vous réconcilier. »
[Rienne] « Ah… »
Apparemment, aux yeux mêmes de Mme Flambard, Rienne et Black semblaient rester distants l’un envers l’autre après l’incident d’hier avec les vêtements déchirés.
Enfin, en y réfléchissant, je ne lui ai jamais demandé pardon.
Mme Flambard était celle qui s’échinait le plus à maintenir le lien entre eux.
[Rienne] « Je suis vraiment désolée, madame. »
[Mme Flambard] « Pourquoi me demandez-vous pardon ? C’est auprès de lord Tiwakan que vous devriez vous excuser. »
[Rienne] « Je sais, mais… j’ai abîmé ces vêtements, et je sais tout le travail que cela représente pour vous. »
[Mme Flambard] « Ce n’est rien, princesse. Vous aussi, vous avez contribué à leur entretien. Mais désormais, la question des tenues de mariage devient préoccupante. Comptez-vous commander du neuf en aussi peu de temps ? »
C’était effectivement un problème majeur à présent.
[Rienne] « Pas le choix. Je vais devoir vendre quelques bijoux. J’ai un collier dont je suis prête à me séparer. Ça devrait rapporter suffisamment pour pouvoir se payer de beaux vêtements. »
[Mme Flambard] « Oh… vous ne parlez pas du pendentif en saphir, n’est-ce pas ? Celui que Sa Majesté chérissait plus que tout durant sa vie ? »
[Rienne] « Je n’ai plus rien d’autre. »
[Mme Flambard] « Mais, princesse ! »
Sans parvenir à retenir ses larmes, Mme Flambard poussa un cri étouffé.
[Mme Flambard] « Comment pouvez-vous parler d’un tel objet avec autant de désinvolture ? C’est bien trop précieux ! »
Le collier dont ils parlaient était celui que la mère de Rienne avait gardé précieusement de son vivant. Offert par le père de Rienne après leurs fiançailles, il symbolisait leur union avant même le mariage.
Rienne serra fortement les paupières, adoptant volontairement un ton froid et tranchant.
[Rienne] « Nous ne pouvons en revanche pas vendre le sceptre royal. » (1)
[Mme Flambard] « Princesse ! »
[Rienne] « Nous n’avons pas beaucoup de temps, il faut presser les choses. Trouvez le tissu le plus adapté, madame. Et ne vous inquiétez pas pour le prix. Visez uniquement la qualité. »
[Mme Flambard] « Princesse, comptez-vous vraiment… le vendre ? »
[Rienne] « Oui. »
Même en pensant à sa mère en cet instant, Rienne éprouvait de la culpabilité.
Pour cet homme, tous les souvenirs liés à son père seraient irrémédiablement entachés par sa mort. Conserver quelque chose qui rappelait sa mère lui semblait alors devenir un péché en soi. Surtout si ces souvenirs comportaient la moindre touche de bonheur.
[Mme Flambard] « Reconsidérez votre décision, princesse… Si nous cherchons bien, nous pourrions peut-être trouver autre chose à vendre. »
[Rienne] « Madame. »
Mme Flambard recula, hésitante face au froid de la voix de Rienne.
[Mme Flambard] « Oui, princesse. »
[Rienne] « Allez prévenir le joaillier. Je voudrais que vous preniez contact avec lui d’ici la fin de la journée. »
[Mme Flambard] « Princesse… »
[Rienne] « Je veux faire tout ce qui est en mon pouvoir pour ce mariage. Et je ne souhaite pas que vous ajoutiez quoi que ce soit. »
[Mme Flambard] « Très bien… Je comprends. »
Essuyant ses joues humides, Mme Flambard aida Rienne à enfiler une autre robe.
Confectionnée dans un tissu solide et dépourvue de tout ornement, la robe brune paraissait rude au toucher. Face au miroir, Rienne eut comme l’impression de ressembler à une personne ennuyeuse et maladroite.
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[Black] « ……… Merde. »
Black cracha ses mots avec une frustration évidente. À l'atmosphère palpable de tension, tous ceux présents dans la pièce fixèrent du regard la personne assise en face de lui.
Cette personne n'était autre que Klimah.
Il ignorait complètement ce qui se passait, et ses épaules étaient affaissées avec une résignation pathétique.
Après avoir fui pour tenter de regagner la clandestinité, Klimah fut localisé et arrêté dans une demeure vide, juste à côté des rives de la rivière Ebet.
Il y avait encore dix ans, la famille Spelding, une maison noble assez prestigieuse, habitait cet endroit. Mais ayant fini par ne plus supporter la longue sécheresse, ils avaient quitté Nauk.
Naturellement, abandonnée à elle-même, cette vaste demeure avait sombré dans la décrépitude. Plus la bâtisse était grande, plus sa ruine apparaissait écrasante lorsqu'elle finissait par céder.
Sur l'ordre de Black pour capturer Klimah, Phermos mit au point un plan visant à le tirer de sa cachette plutôt que de ratisser tout le royaume de Nauk.
C'est alors que la demeure abandonnée joua pleinement son rôle.
Phermos avait aménagé les lieux comme s'il s'agissait d'une nouvelle forteresse pour les mercenaires Tiwakan. Des gardes, des sentinelles, des bannières plantées partout. Un décor complet. Puis, il fit courir le bruit que les Tiwakan y détenaient des prisonniers.
Malgré leurs craintes initiales que la rumeur ne se propage pas assez vite, Klimah se présenta au petit matin du lendemain.
Rassasié de voir son plan réussir parfaitement, Phermos intercepta Klimah et le conduisit devant Black, exactement comme prévu.
Et Black put ainsi oreille à chaque détail de ce que Klimah avait révélé à Rienne.
[Black] « Je soupçonnais que les choses se présenteraient ainsi, mais– »
marmonna-t-il pour lui-même en passant une main sur son front.
Les mercenaires Tiwakan debout dans la pièce échangèrent des regards gênés. Ils le connaissaient assez bien pour sentir, instinctivement, que son allure actuelle était encore plus glaçante et inaccessible que lorsqu'il brandissait son épée.
[Black] « Nom de Dieu… Comment je corrige le tir ? »
[Phermos] « Cela… n'est pas forcément une mauvaise chose, monseigneur. »
Incapable de supporter l'air vicié de la salle, Phermos prit la parole pour l'ensemble du groupe.
[Phermos] « Même si la princesse connaît tout le passé, elle maintient son accord pour le mariage. Et le fait qu'elle continue de nier avoir déjà rencontré le serviteur prouve bien qu'elle n'a aucune intention de ressasser ce qui s'est passé. »
[Black] « Et si elle change d'avis ? »
[Phermos] « Comment ? »
Black foudroya Phermos du regard, un éclat glacé fusé droit vers lui.
[Black] « Si cela finit par causer un problème pour elle, alors tout bascule. »
[Phermos] « Oh… »
À cet instant, Phermos mesura sa propre bévue.
Le mariage lui-même n'était plus un sujet de doute pour Black. La cérémonie se déroulerait quel que soit le scénario actuel ou futur. C'était un fait indéniable.
Mais désormais, la question portait sur l'harmonie de leur union à venir.
[Black] « La princesse sait pertinemment qu'elle ne peut fuir ce mariage. »
Ce qui signifiait que, sous son angle, la meilleure attitude pour Rienne consistait à feindre d'ignorer le passé et à maintenir discrètement le silence dessus.
Par conséquent, les six familles n'apprendraient jamais la véritable histoire, perdant toute raison de s'en prendre à Black de la manière dont elles l'avaient fait avec le prince Fernand. Black serait alors libéré de ce poids.
[Black] « Mais même si son esprit l'accepte, son cœur pourrait refuser de suivre. » (2)
Black se remémorait encore l'image de Rienne, détruisant les vêtements de mariée en agrippant fermement une paire de ciseaux par la lame, les doigts maculés de sang.
Le geste était intense et précis, mais ses yeux étaient vides. Si vidés de toute émotion qu'ils en étaient troublants, le hantant sans relâche. Aucun effort de réflexion ne parvenait à apaiser ce souvenir discordant dans son esprit.
[Black] « Aurais-je dû taire nos anciens fiançailles… ? Non, cela n'aurait servi à rien. »
Tout comme il avait été pris totalement au dépourvu par le retour de Henton et Manau, il ne pouvait garantir que le passé resterait muet. Il pouvait surgir à tout moment, depuis n'importe où.
Il croyait enfin se rapprocher d'elle, faisant de son mieux pour combler l'écart, mais désormais il sentait qu'elle échappait à son emprise plus qu'au tout début.
Black soupira longuement et se leva de son siège.
[Black] « Pas le choix. Il faut repartir de zéro. »
En voyant sa mine se détendre légèrement, Phermos et les autres mercenaires sentirent la pression quitter leur poitrine.
L'homme qu'ils suivaient, une figure quasi divine de la guerre à leurs yeux, évaluait vite la situation. Il savait toujours précisément quand foncer et quand battre en retraite. Alors, si le recul était inévitable, il le pratiquerait sans état d'âme.
Mais les choses avaient changé depuis.
Comme il l'avait dit, Rienne n'avait aucun moyen d'échapper à cette union. Dès la fin du Grand Conseil, les familles liées au traité de Risebury baisseraient le ton et les Kleinfelder disparaîtraient de cette terre.
Rien ne pourrait plus entraver son mariage avec Rienne. Nulle cachette où fuir, aucun allié capable de l'y aider.
Et lorsque les mouches auraient cessé de bourdonner autour d'eux, il pourrait concentrer toutes ses forces à conquérir le cœur de Rienne.
[Black] « ……… Le problème, c'est que je ne sais pas comment m'y prendre. »
Engloutissant un soupir, il savoura un goût âpre au fond de la gorge.
[Black] « Il me faut revenir en arrière. »
Impossible de stagner indéfiniment. Qu'il le veuille ou非, il devait affronter la situation comme seul il savait le faire, quitte à reculer temporairement.
[Phermos] « Et le serviteur ? »
[Black] « Ah… »
Son esprit tellement envahi par les pensées concernant Rienne qu'il en avait totalement oublié la présence de Klimah.
[Black] « Cela dépend. Que souhaitez-vous faire ? »
demanda-t-il en s'avançant vers lui.
[Klimah] « Je… je veux juste que ma mère soit en sécurité. »
[Black] « Ta mère séjournera au château de Nauk pour le moment. Tant que les Kleinfelder ne seront pas traités, c'est l'endroit le plus sûr pour elle. Souhaitez-vous la rejoindre ? »
[Klimah] « Je… »
Klimah resta bouche bée. Il était évident qu'on ne lui avait jamais demandé son avis auparavant, et qu'il n'avait jamais eu à formuler une réponse de ce type.
[Black] « Ou bien vous pouvez retourner au Temple. »
[Klimah] « Le Temple… »
[Black] « Vous pouvez y aller si vous le désirez. Sinon, vous n'y êtes nullement obligé. »
[Klimah] « … »
Ces mots firent peser encore plus lourd sur ses épaules. Il faisait trop longtemps qu'il ne prenait plus ses propres décisions, n'exécutant que des ordres.
[Black] « Réfléchissez-y bien. Vous avez largement le temps. En attendant, restez auprès de votre mère et discutez ensemble. »
[Klimah] « Discuter avec ma mère… Ah oui ! Je le ferai. »
Pendant un instant, on crut voir un éclair de soulagement traverser le visage de Klimah.
[Black] « Nettoyez tout ça. »
Black hocha brièvement la tête et adressa un signe à Phermos.
[Phermos] « Bien, monseigneur. »
Et c'est ainsi que tous commencèrent à se préparer pour gagner le château. L'agitation des mercenaires composait un tableau familier, semblable à une populace pressée de regagner son foyer après une longue journée de labeur.
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Et par un curieux concours de circonstances, le timing était parfait.
Ayant justement quitté les lieux pour rencontrer le joaillier selon les directives de Rienne, Mme Flambard tomba pile sur le contingent Tiwakan qui regagnait le château.
[Mme Flambard] « Non… Est-ce bien le serviteur ? »
Tout en admirant secrètement l'allure droite de Black à cheval, Mme Flambard remarqua une autre silhouette qui la surprit.
On murmurait également que la femme ayant dévasté les vêtements de mariage était la mère du serviteur.
Apparemment, tout ce charabia remontait à la famille disparue de lord Tiwakan il y a bien des années. Rienne évitait d'entrer dans les détails, mais quoi qu'il en soit, la femme s'était vue accorder l'impunité malgré ses actes.
[Mme Flambard] « Le serviteur va-t-il lui aussi pénétrer dans le château ? Je croyais qu'il avait assassiné le Grand Prêtre. »
Mme Flambard inclina la tête, amorçant sa marche vers Black.
Les affaires du serviteur ne la concernaient pas, mais elle ressentit le besoin de briser le silence. Sur un autre sujet, du moins.
À présent, Mme Flambard était persuadée que Black tentait sincèrement de conquérir Rienne. Elle l'avait répété à la princesse maintes fois, mais Black multipliait les gestes qu'aucun homme n'accomplit par pure courtoisie.
[Mme Flambard] « Seigneur Tiwakan. »
L'expression de Black se métamorphosa dès qu'il identifia l'approche de Mme Flambard.
[Black] « Que se passe-t-il ? »
Une tension étrange crispa brièvement son visage impassible. Au point de choquer Mme Flambard à tel point qu'elle recula d'un pas sur le coup.
[Black] « La princesse va-t-elle bien ? »
Un instant, elle se demanda quelle nouvelle calamité pouvait justifier un tel éclat de fièvre dans ses prunelles, mais en l'entendant, la raison du changement soudain de son visage lui sauta aux yeux.
Oh. Il imagine probablement qu'un malheur est arrivé à la princesse.
Car il n'y avait aucune bonne raison pour que Mme Flambard vienne l'aborder la première, sauf si un événement lié à la princesse nécessitait immédiatement son intervention.
[Mme Flambard] « La princesse se trouve dans le bureau du roi. Rien de grave ne s'est produit. »
[Black] « Oh… »
Et aussitôt, la tension retomba.
Maintenant, il paraissait nettement plus humain qu'auparavant. Mme Flambard porta une main à sa poitrine avant de reprendre.
[Mme Flambard] « Avez-vous un instant ? J'aimerais vous dire un mot. En privé, si cela est possible. »
Black, dont l'allure froide dépassait vraisemblablement celle de tout autre homme sur terre, hocha simplement la tête avec aplomb.
Il désella sa monture et confia les rênes à Phermos.
[Black] « Emmenez le serviteur et entrez en premier. Guidez-le jusqu'à sa mère. »
[Phermos] « Bien, monseigneur. »
Obéissant aux ordres, les mercenaires partirent en traînant Klimah derrière eux. Dès lors qu'il eut vérifié l'isolement du lieu, Black tourna la tête.
[Black] « Vous pouvez parler. »
[Mme Flambard] « Ah…oui. Ce que je souhaitais vous dire… »
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N/D : (1) Le « sceptre » d'un roi est ce bâton cérémoniel orné que la noblesse brandit lors des audiences officielles et posant pour les portraits. Il est censé incarner son autorité suprême. Ou du moins, c'est ce qu'affirme Google.
(2) Il s'agit en réalité d'une référence indirecte à une remarque qu'il avait faite il y a longtemps – sur la différence entre accepter lamentablement un destin inéluctable et se trouver réellement heureux. Il pense grosso modo que Rienne a pu détruire les tenues de mariage parce qu'elle bascule dans le premier cas de figure (tout simplement parce qu'elle connaît la vérité à présent).
"Cette traduction est le fruit de notre équipe. Pour lire davantage de romans traduits, visitez www.readernovel.net"