Sir Henton tenta de s'enfuir, mais les sept familles envoyèrent immédiatement leurs hommes à sa poursuite. Il finit par être capturé et le résultat fut la perte de sa vie.
[Rienne] « Alors….. »
C'est à ce moment que la souffrance de Klimah commença.
Mais en entendant cela, Rienne ne ressentit que davantage de confusion.
[Rienne] « Le prince Fernand a-t-il réussi à s'enfuir ? Ou est-il mort lui aussi……. ? »
[Black] –« Je ne me souviens que du motif que j'ai vu sur les gantelets de ceux qui ont tué mon père. »
Black a dit qu'il a vu son père, Henton, mourir sous ses yeux. Henton a-t-il tenté de s'enfuir avec sa famille en même temps que le prince Fernand, mais a-t-il été capturé par les Kleinfelder et est-il mort devant son fils cadet ?
[Klimah] « Je n'en sais rien. J'étais à la maison avec ma mère à ce moment-là. »
[Rienne] « Je vois……. »
Sir Henton n'a pas dû pouvoir faire fuir toute sa famille hors de Nauk. Le seul qui était avec lui à ce moment-là était son fils cadet.
[Rienne] « Alors, qu'est-ce qui s'est passé après ça ? »
[Klimah] « Les Kleinfelder sont arrivés….. et puis….. »
La trahison ourdie par les sept familles était un plan secret.
Ils agirent de concert pendant que le roi était à la chasse, abandonnant son corps aux bêtes sauvages. Personne n'aurait réalisé que le roi n'avait pas été déchiqueté par les crocs d'un loup, mais qu'il avait été poignardé à mort. Les chevaliers censés l'accompagner périrent également ce jour-là.
Sir Henton, qui avait survécu et réussi à mettre le prince Fernand à l'abri, finit par devenir l'ennemi des sept familles, ce qui mit éventuellement Klimah et sa mère en danger.
Mais pour une raison quelconque, Linden Kleinfelder les épargna.
Klimah finit par vivre caché, à l'abri des regards des six autres familles grâce aux Kleinfelder. En échange, ils firent de Klimah leur homme de main. Pour s'assurer de sa loyauté sans faille, ils tinrent sa mère cachée.
Sa mère était à la fois un otage et sa motivation.
[Rienne] « Cela a dû être très difficile pour toi. »
Rienne parla doucement, des mots venus du cœur.
C'est pour cela que, malgré les treize personnes qu'il avait tuées, Klimah ne lui apparaissait pas comme un méchant. Avant même d'être adulte, il était tombé entre les mains de gens pervers, forcé d'agir comme leurs mains et leurs pieds avant même de connaître la différence entre le bien et le mal.
[Rienne] « Je ne souhaite pas punir une telle personne. Surtout pas quelqu'un qui porte le nom de Henton. »
Car maintenant, Henton était un nom tout aussi précieux pour Rienne qu'Arsak.
[Klimah] « Do, donc….. »
Une lueur d'espoir traversa les yeux de Klimah.
[Klimah] « V, vou, voulez-vous sauver….. ma mère ? »
[Rienne] « Bien sûr. Ce sont les sept familles qui ont fait le mal. Ce sont elles qui doivent être punies. »
[Klimah] « . . . »
À ces mots, Klimah se tut brusquement. L'espoir dans ses yeux s'éteint, remplacé par le conflit et la confusion.
[Rienne] « Tu peux me faire confiance. Je connais ton frère. »
[Klimah] « ….. Pardon ? »
[Rienne] « C'est quelqu'un de très important pour moi, alors il en va de même pour sa famille. »
Mais la bouche de Klimah resta béante.
[Klimah] « Mais comment…… ? Mon frère est mort ce jour-là. »
[Rienne] « Non, il n'est pas mort. Il est revenu à Nauk. Mais il ignore que le reste de sa famille est encore en vie. »
Rienne pensa qu'il pourrait pleurer à nouveau.
Comme s'il refusait de croire ce qu'il entendait, il attrapa sa tête, comme pour repousser physiquement l'envie de pleurer.
À cet instant, Rienne fut envahie par l'envie de lui donner une étreinte affectueuse, de le calmer pour qu'il arrête de pleurer, et de lui dire qu'ils devraient accueillir son frère avec un sourire heureux.
[Klimah] « Mon frère….. est mort. »
Mais Klimah ne pleurait pas.
La façon dont il tenait sa tête ressemblait davantage à une lutte contre un souvenir qui remontait.
[Klimah] « Mon père l'a tué. Il savait que s'il restait en vie, les sept familles le tueraient à la place, alors il valait mieux qu'il meure de sa main. »
[Rienne] « Non….. ce n'est pas vrai. Ton frère est en vie. Il a l'air bien vivant, du moins….. »
[Klimah] « Il lui a mis les vêtements du prince Fernand et lui a planté une épée en plein cœur. Puis il a mis l'épée dans mes mains….. et m'a dit de lui rendre le visage méconnaissable. J'ai obéi…. Même si ma mère essayait de m'en empêcher…. Mon frère, il….. »
Les mains de Klimah tremblaient.
Mais en le voyant dans cet état, Rienne n'allait pas mieux. Tout son corps tremblait hors de son contrôle.
[Klimah] « Il y avait tant de sang…. sur son visage……. »
Quand Linden Kleinfelder se rendit au domicile de Sir Henton, ce qu'il trouva fut un Klimah en sanglots, tenant le corps d'un garçon vêtu des vêtements du prince Fernand, de la bonne taille, au visage mutilé. À côté de lui, une lame tachée de sang.
Klimah perdit la majeure partie de son esprit ce jour-là. Linden Kleinfelder a dû réaliser à quel point il était brisé, et y voir une utilité comme homme de main.
[Rienne] « Alors….. alors la personne qui s'est enfuie….. »
[Klimah] « N'était pas mon frère. Mon frère est mort. »
[Rienne] « Le prince Fernand……. »
Rienne se mordit la lèvre fortement.
Sinon, le bruit de sa mâchoire qui tremblait aurait été si fort qu'il aurait pu en assourdir quelqu'un.
[Black] –« Henton. C'était mon nom juste avant de quitter cette terre. »
Donc….. c'est ce qu'il voulait dire.
Il voulait dire que quand il a quitté Nauk, il se faisait passer pour le second fils du chevalier, Henton. Et les pourparlers de mariage entre eux ont eu lieu avant cela.
À l'époque où il était encore prince.
[Black] –« Pour moi, tu es la chose la plus proche d'un foyer que j'aie. »
Il le pensait littéralement. Parce que l'endroit qu'elle occupait était autrefois son foyer. Le foyer qu'il voulait retrouver. L'endroit où il devait être.
Et il ne souhaitait rien détruire dans le processus, c'est pourquoi il a décidé de renoncer à tout désir de vengeance qu'il aurait pu avoir.
Est-ce ainsi que fonctionnait son esprit ?
Rienne eut l'impression de pouvoir comprendre Black, ne serait-ce qu'un peu plus.
[Rienne] « Malgré tout, ma pensée ne change pas. Sir Henton a sauvé le prince Fernand, il est donc comme un sauveur pour moi aussi. Et en tant que famille dudit sauveur, je vous aiderai, vous et votre mère. Permettez-moi cela. »
[Klimah] « …… ? Mais pourquoi ? »
En relevant les yeux vers Rienne, la voix de Klimah était emplie de confusion. Rienne ferma les yeux, respira profondément.
[Rienne] « Le prince Fernand est mon fiancé. »
[Klimah] « H, heu…. ? »
Les yeux de Klimah tremblaient sans fin. Face à sa réaction, Rienne sentit son sang se glacer, son esprit devenir anxieux.
[Rienne] « Qu'est-ce qu'il y a ? »
[Klimah] « Oh, quoi…. ? Je ne comprends juste pas….. »
[Rienne] « Lord Tiwakan est le prince Fernand. S'il n'est pas ton frère, il ne reste qu'une seule personne qu'il puisse être……. »
[Klimah] « Mais…. vous êtes une Arsak, Princesse. »
[Rienne] « …… ? »
Une rivière de chair de poule parcourut l'échine de Rienne.
Peut-être son cœur avait-il toujours eu une intuition de doute dès l'instant où Klimah avait mentionné les « sept » familles.
Pourquoi sept ?
Actuellement, il y avait six familles qui avaient le pouvoir et la motivation de commettre la trahison à Nauk — Kleinfelder, Ellaroiden, Burey, Serquez, Armendaris et Rosadel.
Mais il en fallait une septième pour faire sept.
Et il y avait une famille qui avait le plus profité du coup d'État. La famille qui avait fini par s'emparer du trône de Nauk pour elle-même.
La famille Arsak.
[Rienne] « Ah….. ah….. AH ! »
Rienne s'agrippa violemment la tête, comprenant soudain ce qui avait poussé Klimah à faire ce même geste. Elle voulait faire cesser le tourbillon dans sa tête, tout devenant un chaos inextricable dans son esprit.
Elle tenait les deux côtés de sa tête, un gémissement doux et douloureux s'échappant de ses lèvres, mais dans sa tête, c'était bien plus fort — comme le rugissement d'une folle.
C'est moi.
L'ennemie de cet homme.
C'était toujours moi, jamais personne d'autre.
Moi.
La personne qui mérite d'être tuée par lui.
C'était toujours moi…..
*
* * *
*
[Rienne] « . . . »
Rienne cligna des yeux lentement.
Il faisait froid, sombre et sec là où elle était. Elle ne pouvait pas dire quelle heure il était.
[Klimah] « Tu es réveillée. »
La voix de Klimah résonna, et c'est à ce moment qu'elle réalisa qu'elle avait dû perdre connaissance.
[Klimah] « Je ne savais pas quoi faire….. alors je suis juste resté là….. »
Sa voix était calme, presque comme si elle rampait hors de lui, mais elle suffit à lui rappeler instantanément ce dont ils venaient de parler.
Fernand.
Fernand Gainers.
C'était le nom de cet homme.
Et que devait-elle faire maintenant qu'elle le savait ?
Alors que Rienne gardait le silence, Klimah semblait agité, serrant et desserrant poings en silence, comme pour se recentrer. Il ne pleurait plus.
[Klimah] « Alors…. Devrais-je te raccompagner au château maintenant…… ? »
Et maintenant que les choses étaient réglées, il avait apparemment enfin décidé de mettre fin à son temps passé comme serviteur des Kleinfelder.
Cela la soulagea, mais y penser ne fit naître aucun sentiment en elle.
[Rienne] « ……. Pourquoi m'as-tu demandée en mariage ? »
[Klimah] « ….. Q, quoi ? »
[Black] –« La raison pour laquelle je t'ai demandée en mariage, c'est parce que je ne voulais pas qu'on t'emporte loin de moi. »
La réponse que Black lui avait donnée une fois remonta à sa surface.
Du moins, tout cela avait du sens maintenant.
Nauk, elle, même le trône — tout cela était censé lui appartenir à la base.
[Rienne] « Il te suffisait donc de me demander en mariage. Ensuite, une fois mariés, tu pouvais tout contrôler. »
[Klimah] « ….. Pardon ? »
Confus, Klimah pointa un doigt sur lui-même, secoua la tête, mais Rienne n'était pas du tout perturbée par ce qu'il faisait, se contentant de parler à voix haute pour elle-même.
[Rienne] « Mais pourquoi as-tu agi……. comme si tu me désirais si c'était le cas ? »
[Black] –« À ce moment-là, plus que tout, tout ce que je voulais, c'était un foyer. »
Peut-être que c'était vrai. C'est ce qu'il lui avait dit quand elle n'était toujours pas sûre de sa sincérité à dire qu'il renonçait à sa chance de vengeance.
Il aurait pu détruire Nauk à tout moment, mais il ne l'a pas fait.
[Rienne] « Est-ce parce que tu voulais juste un foyer où revenir te reposer……. Alors tu voulais que les choses restent comme ça ? »
[Klimah] « . . . »
Klimah resta immobile, l'écoutant en silence. Il ne réalisa que maintenant que Rienne ne lui parlait qu'à elle-même, pas à lui.
[Rienne] « Tu ne m'as jamais menti….. à part sur ton nom. »
Et ses raisons de mentir sur son nom étaient les mêmes que ses raisons de ne mentir sur rien d'autre.
[Rienne] « Je suppose que tu ne voulais vraiment pas que je sache. »
Parce qu'il savait….. qu'elle ne lui ferait pas confiance s'il lui avait donné son vrai nom.
Il a dû penser qu'elle resterait du côté des six familles, terrorisée par les Tiwakan et anxieuse de savoir quand il pourrait la tuer si elle savait. Avoir les mercenaires dans le château comme ça, c'était comme garder une vipère empoisonnée chez soi.
Oui. C'était probablement pour ça.
Si c'était le cas, alors tout avait du sens maintenant.
Et peut-être était-il vrai qu'il la désirait et la considérait comme quelqu'un qu'il voulait chérir. Peut-être était-il honnête quand il disait qu'il ferait de son mieux pour la protéger.
Oui. Elle voulait le croire…..
[Rienne] « Je retourne au château. »
Rienne se releva du sol.
Elle le fit avec tant de vigueur qu'il était difficile de croire qu'elle était sans vie et vidée une minute plus tôt. Se tenant debout par ses propres moyens, elle regarda Klimah, toujours assis par terre.
[Rienne] « Je pensais tout ce que j'ai dit. Je n'ai aucune intention de te punir pour tes péchés. »
Elle n'avait pas le droit de punir qui que ce soit. Elle était quelqu'un avec le sang des Arsak coulant dans ses veines — le sang de ceux qui avaient tué le roi Gainers et volé la couronne du prince Fernand.
………. Et maintenant qu'elle y pensait, il y avait une autre personne qui avait menti.
L'autre personne qui avait affirmé que le nom de Black était Henton. Le vieux mendiant devant le Temple. Il savait quelque chose, lui aussi. Il a dû mentir pour le prince Fernand.
Rienne sourit amèrement.
Il avait essayé de lui dire la vérité au début, mais avait soudain menti à la fin. Cela ne pouvait signifier qu'une chose : cet homme était intervenu entre-temps, s'affairant à dissimuler la vérité.
Et cela continuerait probablement à l'avenir.
Tant qu'il aurait des choses à cacher, ces petits camouflages étaient voués à se répéter. Pas plus qu'elle n'était différente — mentant à son tour.
Il était possible qu'ils vivent comme ça pour le reste de leurs vies.
Mais même si c'était le cas, Rienne avait l'intention de garder le secret de Black.
Et ce n'était pas parce qu'elle craignait la réaction des six familles si elles apprenaient le retour du prince Fernand.
C'était parce qu'elle savait qu'il voulait qu'elle reste dans l'ignorance. Et si c'était ce qu'il voulait, elle était contente de jouer la sotte pour le reste de sa vie si cela signifiait garder leur relation inchangée.
[Rienne] « Cache-toi comme tu l'as fait jusqu'à présent. Ce ne sera plus pour longtemps. En attendant, tu n'as plus à suivre les ordres des Kleinfelder, même si quelqu'un te les transmet. »
[Klimah] « Et ma mère ? »
[Rienne] « Je m'en occuperai. Une fois ta mère en sécurité, je t'enverrai un message. Ensuite, le choix t'appartiendra. Tu pourras quitter Nauk si tu le souhaites, mais si tu veux rester, je préparerai de nouvelles identités pour vous. Je ne laisserai personne connaître ton nom. »
[Klimah] « Mais, est-ce possible…. ? J'ai encore…. tant de péchés……. »
[Rienne] « C'est ma croix à porter. Ce sont des péchés qui n'auraient jamais eu lieu si la famille Arsak n'avait pas fait ce qu'elle a fait. »
En arrivant à cette conclusion, sa tête se sentit inattendument plus en paix.
[Rienne] « Dis-moi comment retourner au château d'ici. J'irai seule. »
[Klimah] « Il te faut quelqu'un pour te guider. La route est sombre, et la naviguer est comme un labyrinthe. »
[Rienne] « C'est vrai ? »
Mais laisser Klimah s'approcher trop près du château serait dangereux.
[Rienne] « Dis-le-moi en détail, pour qu'ils ne puissent pas te trouver. Ce serait mieux. Toi, en tant que serviteur, tu n'as jamais exécuté les ordres des Kleinfelder, et par conséquent, tu ne m'as jamais enlevée. C'est ce que tout le monde doit croire. »
[Klimah] « Mais ce serait trop dangereux. Tu risques de te perdre……. »
[Rienne] « C'est mon problème aussi. »
Bien que la fille des Arsak ne saigne peut-être pas comme l'avait dit ce vieux mendiant, elle avait encore bien trop de péchés à porter.
Rienne quitta cet endroit, empruntant cette route inconnue de retour au château, le cœur et l'âme d'une lourdeur insondable.