Elle détestait que sa voix tremble autant, mais Rienne parla vite, les bras enroulés autour de ses épaules comme pour s'étreindre elle-même.
[Rienne] « Si tu veux faire la preuve de tes capacités, trouve une autre façon de t'y prendre. De préférence une qui me donne hâte d'arriver au jour où nous partagerons un lit. »
[Black] « …….Ce n'est pas la bonne façon ? »
[Rienne] « Non, tout ça donne l'impression que tu te moques de moi. Ça ne m'encourage pas à m'ouvrir, et le fait que mon corps réagisse à ton toucher ne veut pas dire que je suis prête. Préparer son esprit est plus important que préparer son corps. »
[Black] « Pourquoi n'es-tu pas prête encore ? »
[Rienne] « Ça…. En ce moment c'est……. »
[Black] « ……….Non, ce n'est pas ça. Tu n'as pas à me donner de raison. Si tu n'es pas prête, tu n'es pas prête. »
[Rienne] « . . . »
Comme pour chasser physiquement la chaleur résiduelle, Black secoua la tête rudement.
[Black] « Je n'avais pas l'intention de te demander de coucher avec moi sous prétexte que tu t'es un peu ouverte à moi, Princesse. Je voulais dire que je souhaitais littéralement dormir à côté de toi, comme hier. J'aime juste être près de toi. »
[Rienne] « . . . »
C'était pareil pour Rienne.
Et plus elle s'apercevait qu'elle aimait ça, plus les frontières devenaient floues.
Depuis qu'elle avait découvert qu'il était son fiancé d'enfance, une partie d'elle pensait stupidement que le destin avait peut-être joué un rôle — comme s'ils étaient nés l'un pour l'autre.
Mais c'était exactement pour ça qu'elle devait le refuser maintenant.
[Black] « J'ai dû perdre la tête un instant à penser qu'il y avait une chance. »
Black leva lentement les deux mains, comme pour lui montrer qu'il n'avait aucune intention de la toucher.
[Black] « Dors. Passe une bonne nuit. »
[Rienne] « ……….Oui. Toi aussi, Seigneur Tiwakan. »
Clic.
Rienne'ouvrit vivement la porte, se précipita dans sa chambre.
[Rienne] « ……….Je déteste ça. »
Elle détestait tous ces mensonges et ces incertitudes, tout comme elle se détestait de mentir.
Et elle n'aimait pas le voir s'éloigner d'elle, faire comme s'il ne la toucherait plus jamais.
[Rienne] « Demain……….Ça ira. »
Demain, elle en saurait plus sur le serviteur, et elle essaierait d'apprendre quelque chose sur ce vieil homme. Ou peut-être pourrait-elle même dire qu'elle voulait le rencontrer.
On lui avait dit que Seigneur Phermos l'avait emmené, donc il devait être enfermé quelque part dans le château. Elle lui parlerait de ça. Cet homme n'avait pas le droit d'interférer.
Et si elle parvenait juste à découvrir la vérité, alors………..
À ce stade, ses pensées s'arrêtèrent net.
Elle ne comprenait rien, pas même ce qu'elle ferait de cet homme.
Qu'est-ce qu'elle pouvait bien faire ?
[Rienne] « ……..Je crois que je vais mourir à ce rythme. »
Elle avait l'impression que son cœur se consumait en braises. Rienne avança, trébucha et s'effondra sur son lit.
Pour l'instant, elle devait juste dormir.
*
* * *
*
Elle n'avait pas fermé l'œil de la nuit, se contentant de se tourner et retourner. Quand Rienne s'endormit enfin, il fallut si longtemps que l'aube s'était déjà levée.
[Rienne] « Ah…….C'est le matin ? »
Pour une raison quelconque, Rienne se sentait plus lourde que d'habitude en se retournant sous les couvertures.
[Rienne] « Pourquoi suis-je si faible…….? J'ai l'impression que mon corps est glacial……. »
Et elle semblait transpirer abondamment aussi. Rienne s'enfonça plus profond dans ses couvertures, se demandant si elle n'avait pas attrapé de la fièvre.
[Rienne] « …….! »
Mais elle se réveilla en sursaut à la sensation fraîche de quelque chose qui coulait entre ses jambes.
[Rienne] « Mes règles……! »
Elles commençaient quelques jours plus tôt que prévu.
[Rienne] « Pourquoi ça arrive ? »
Rienne rejeta la couverture et se leva, mais ses draps étaient déjà tachés de sang en forme de petits points rouges.
[Rienne] « Il faut que je nettoie ça vite……. »
Alors que Rienne s'y attelait, retirant promptement les draps, elle entendit cela.
Toc, toc.
[Black] « Tu es réveillée ? »
C'était Black.
Le visage de Rienne pâlit.
Pourquoi tout ça arrivait-il ce matin précis, de tous les matins ? D'abord, la chose la plus importante était de cacher les taches de sang.
Rienne remit les draps en place, se recoucha, puis tira les couvertures sur elle, cachant parfaitement le sang.
[Rienne] « Y a-t-il….quelque chose ? »
[Black] « Je suis venue te réveiller puisque tu as dormi tard. »
Ai-je dormi tard ? Vraiment ? Non, plus important, pourquoi vient-il me réveiller ?
[Rienne] « Je….ne me sens pas très bien. Je me lèverai dans un instant. »
[Black] « Tu ne te sens pas bien…..…? J'entre. »
[Rienne] « Non, s'il te plaît n'entre pas…..! »
Mais c'était trop tard.
Black avait déjà tiré la porte et entrait. Rienne serra plus fort la couverture, la remontant jusqu'à son cou.
[Black] « Où as-tu mal ? »
[Rienne] « C'est……C'est rien. Sortez s'il vous plaît. »
[Black] « Ton visage est pâle. »
De grandes enjambées, Black s'approcha du lit, et sans tenir compte de ses paroles, posa sa large main sur son front.
[Black] « Tu as de la fièvre. »
[Rienne] « Non, c'est…..Je vais bien. »
[Black] « Bien ? Avec une tête comme ça ? »
Mais plus il montrait d'inquiétude, plus son teint blêmissait. Rienne remonta la couverture encore plus haut, se cachant le visage entièrement.
[Rienne] « Sortez juste. Je peux m'occuper de mon corps. »
[Black] « Je sais que tu ne le feras pas. Bouge la couverture un instant. »
Alors que Rienne maintenait désespérément la couverture sur sa tête, elle vit la main de Black toucher son bord.
[Rienne] « Ne me touche pas ! »
Et sans même s'en rendre compte, sa réaction fut bien plus vive et rigide qu'elle ne l'avait voulu.
La main de Black s'arrêta net, son expression se figea comme une fine gelée à la surface d'un lac à l'aube.
[Black] « Tu es en colère à cause d'hier ? »
[Rienne] « Non, je….S'il te plaît, pars juste. »
[Black] « Je ne peux pas faire ça. J'ai besoin de savoir pourquoi tu es en colère, Princesse. »
[Rienne] « Je ne suis pas en colère, s'il te plaît…….. »
Black saisit le poignet de Rienne, qui serrait encore le bord de la couverture de toutes ses forces.
[Black] « Tu dis encore que tu n'es pas en colère ? »
De la perspective de Black, il n'avait aucune idée de ce que Rienne essayait de cacher sous les couvertures.
Sa réaction hostile ressemblait à un refus catégorique d'être touchée par lui — un rejet total du contact peau à peau.
Pendant ce temps, Rienne était terrifiée car cette couverture était la seule chose entre elle et son secret révélé contre son gré.
[Rienne] « S'il te plaît, arrête ça et va-t'en ! »
[Black] « Est-il possible que quelqu'un change autant en une seule journée ? »
Encore, Black tenta de baisser la couverture qui lui cachait le visage.
[Rienne] « Non ! »
Dans la précipitation, Rienne repoussa Black comme elle put.
Poussée !
Sa force était quasi nulle comparée à la sienne, mais juste assez pour le déloger. Dans toute la confusion, la couverture glissa juste ce qu'il fallait.
[Black] « …….Qu'est-ce que c'est ? »
[Rienne] « ………! »
Les taches de sang rouge qui maculaient ses draps et le bas de sa chemise de nuit semblaient grossies à cet instant. Sur les draps pâles, elles étaient plus visibles que tout, et accrochaient immédiatement le regard.
À cet instant, son esprit devint complètement vide, et elle ne put même pas trouver d'excuse.
[Rienne] « Ne regarde pas……! »
D'un cri paniqué, Rienne tenta à nouveau de repousser Black.
*
Tap !
Mais Black saisit sa main.
[Black] « Ne bouge pas si violemment. »
[Rienne] « . . . »
Alors que tout le corps de Rienne tremblait, Black la força à se rallonger.
Confuse, ne comprenant pas ce qui se passait, Rienne leva les yeux vers lui, pour voir son front couvert de sueur.
[Black] « J'appelle un médecin. Reste là. »
[Rienne] « ……….? »
[Black] « Ne bouge pas d'un pouce. Reste exactement où tu es. »
Après ça, Black se retira, sortant en courant de la chambre.
Ce ne fut qu'une fois la panique du moment retombée que Rienne réalisa qu'il avait probablement mal compris quelque chose.
*
* * *
*
[Médecin] « Vous n'avez pas à trop vous inquiéter. Au début de la grossesse, des saignements occasionnels sont fréquents. Bien sûr, ce serait plus dangereux une fois que le ventre se voit, mais euh……. De combien de temps es-tu, Princesse ? »
Il n'y avait que deux médecins importants à Nauk.
L'un s'occupait principalement des aristocrates, offrant ses services à qui pouvait payer ses traitements onéreux, tandis que l'autre soignait les pauvres qui ne le pouvaient pas.
Malgré leurs différences, ces deux médecins avaient un point commun : ils étaient très occupés car ils avaient beaucoup de patients.
Et pourtant, depuis le matin, tous les deux étaient dans sa chambre,working à leur meilleur pour l'aider……alors qu'elle n'était pas vraiment malade.
……Je crois que je perds la tête.
Rienne ravala le soupir qui montait à ses lèvres.
Derrière les médecins se tenait Black, les bras croisés.
Il avait un regard qui disait sans mots qu'il leur arracherait la gorge s'ils disaient n'importe quoi. À côté de lui, Phermos affichait une mine à dire qu'il essaierait de l'en empêcher avant que ça n'arrive.
[Rienne] « C'est……. »
Rienne ne connaissait pas assez la grossesse pour savoir quelle réponse donner, alors ses yeux tremblaient de confusion face à la question.
[Black] « Un mois. »
Alors Black répondit à sa place.
[Médecin] « U, un mois ? »
[Black] « Vingt-huit jours, pour être exact. »
[Rienne] « . . . »
Vingt-huit jours ? D'où sortait ce chiffre ?
Rienne fouilla sa mémoire, cherchant un lien.
Pourquoi vingt-huit………..Ah, je me souviens.
Il y a vingt-huit jours, les Tiwakan étaient arrivés à Nauk. Elle avait reçu la proposition ce jour-là et envoyé son refus immédiat. C'était le lendemain de ce rejet que la bataille avait commencé pour de bon.
Cet homme……Il essayait vraiment de faire passer cet enfant pour le sien.
Un enfant qui n'existait même pas encore.
[Médecin] « Il y a vingt-huit jours, le château était encerclé………..Hein ? »
Le médecin compta silencieusement les jours sur ses doigts, les yeux écarquillés.
[Médecin] « Et, vous avez un enfant…….? »
Mais quand son regard croisa celui de Black, il se tut net. Ces yeux bleus qui le perçaient étaient presque trop hideux à regarder.
[Black] « Cela ne te regarde pas. Tout ce que tu as à faire, c'est te concentrer pour garder mon enfant en vie. »
[Médecin] « Heu…..Oui, oui…..Je, je vois. »
Le médecin s'essuya le front, le visage verdâtre. L'autre médecin n'était pas mieux, resté silencieux tout ce temps.
[Médecin] « A, avez-vous des douleurs au ventre ? Comme une sensation de tiraillement, ou l'impression que quelque chose va craquer……? »
[Rienne] « Non…..Ça fait un peu mal, mais ce n'est pas ça. »
Il y avait une douleur sourde qui pulsait dans le bas de son ventre, mais c'était généralement le cas à chaque fois que cette période du mois arrivait.
[Rienne] « Je me sens bien mieux maintenant qu'au réveil. »
Alors que Rienne ajoutait ces mots, les médecins échangèrent un regard.
[Médecin] « Alors il n'y a pas trop de quoi s'inquiéter. Mais les saignements ne sont pas bons, donc mieux vaut vous reposer pour l'instant. »
[Médecin] « Je suis d'accord. Si les saignements deviennent trop fréquents, vous pourriez perdre le bébé, alors évitez tout mouvement inutile. De plus, il serait extrêmement dangereux de faire de longs trajets, surtout à cheval. »
[Rienne] « ………Je suis désolée ? »
Rienne fronça les sourcils face à cette explication inattendue.
[Rienne] « Je ne dois pas bouger ? Vous voulez dire que je dois rester immobile toute la journée ? »
[Médecin] « Rester allongée serait le mieux. »
[Rienne] « Quoi……. »
Mais avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit, Black coupa court, s'immisçant dans la conversation de Rienne avec les médecins.
[Black] « Je m'en souviendrai. A-t-elle besoin de prendre un médicament ? »
[Médecin] « Il y a certains médicaments qui aideront à stabiliser l'état du bébé. Je vais en faire préparer tout de suite. »
Sur ce, les médecins rangèrent rapidement leurs affaires, dirent au revoir et quittèrent la pièce. Mais en partant, Black désigna leurs dos et parla à Phermos.
[Black] « Suis-les. Assure-toi qu'ils préparent le bon médicament. Écoute s'ils disent quelque chose. »
[Phermos] « ……Ah, c'est possible. Je comprends. »
Sans mots inutiles, Phermos suivit les médecins.
Par « dire quelque chose », il voulait dire qu'il y avait une chance que les médecins soient en contact avec quelqu'un des Kleinfelder.
De son côté, Phermos ne trouvait pas si grave que le bébé soit perdu. Après tout, l'enfant était ultimement celui de Rafit Kleinfelder, mais Phermos était assez intelligent pour ne jamais exprimer cet avis.
Et il était clair que les médecins étaient assez pathétiques pour peut-être tenter quelque chose.
C'était une chose si la grossesse de Rienne la rendait simplement malade, mais si un autre accident survenait, ça ne ferait que causer des ennuis aux autres.
[Mme Flambard] « E, alors je….vais prendre ces draps. Il faut les laver avant qu'ils ne tachent. »
En se retournant, Mme Flambard articula difficilement. Jettant un bref coup d'œil à Black, Rienne attrapa le bas de sa manche.
[Rienne] « Allons-y ensemble. Ce sera dur de le faire seule. »
[Mme Flambard] « Oh, comment pouvez-vous dire ça……. »
[Black] « Absolument pas. »
Mme Flambard avait raison.
Rienne aurait dû s'en douter, mais Black ne resta pas les bras croisés à la laisser partir.
[Black] « On t'a dit de rester allongée. »
……..C'est ça qu'on appelle être liée par ses propres mensonges.
Elle était déjà extrêmement bouleversée par toute cette situation, mais elle avait beaucoup de travail à faire aussi. Elle voulait aider avec les draps, mais elle avait aussi du travail à mener au Temple.
[Rienne] « Je ferai ce que j'ai à faire. »
[Black] « Ce n'est pas le moment. Reste tranquille et attends ton médicament. »
[Rienne] « J'ai beaucoup de travail à faire, Seigneur Tiwakan. »
[Black] « Et tu n'as pas à le faire toute seule. »
[Rienne] « . . . »
Elle avait l'impression d'être prise au piège parfait.
Regardant la scène se dérouler alors qu'elle était coincée entre eux, Mme Flambard retira délicatement la main de Rienne de sa manche.
[Mme Flambard] « Je le ferai seule, Princesse. Comment puis-je vous demander d'aider à la lessive dans votre état ? Reposez-vous, je vous en prie. »
[Rienne] « Madame, s'il vous plaît non. »
[Mme Flambard] « Je ne pense pas que ce soit quelque chose que vous deviez faire, Princesse……. Oui, maintenant c'est le moment pour vous de vous reposer. »
Mme Flambard cligna des yeux, désignant Black par-dessus son épaule.
C'était un geste subtil, disant que si Rienne insistait davantage, il ne ferait que se méfier. Sachant cela, Rienne n'eut d'autre choix que d'abandonner.
[Rienne] « D'accord…..Allez-y alors. »
[Mme Flambard] « Je reviens vite, Princesse. »
Alors la femme partit vite avec les draps dans les bras.