Elle voulait l'embrasser.
Mais pour une raison quelconque, elle se sentait incroyablement timide.
C'était elle qui avait initié un baiser une fois auparavant, ça n'aurait donc pas dû être si difficile. Mais elle n'avait probablement pu le faire à l'époque que parce qu'elle ne savait rien.
'Maintenant que je sais à quoi ressemble l'embrasser………je n'arrive pas à le faire.'
« Je ne suis pas très doué pour ce genre de choses. »
Alors que les doigts de Rienne effleuraient doucement son cou, Black baissa les yeux vers eux en parlant.
« Quel genre de choses…..veux-tu dire ? »
« Des choses comme ça. »
Black saisit la main de Rienne, l'attira vers lui et la posa sur le côté de son visage, s'agenouillant pour mieux être à sa hauteur.
« Je ne connais rien aux femmes et je n'ai pas beaucoup d'expérience dans ce domaine. Même si tu m'envoies un signal, je ne sais pas bien les lire, donc je peux me tromper. »
Maintenant, il prenait son autre main. Tandis que ses mots s'éteignaient doucement, il la prit et la posa sur son autre joue.
Finalement, Rienne tenait les deux côtés de son visage entre ses mains.
« Cette expression que tu fais en ce moment. Est-ce que ça veut dire que tu veux m'embrasser ? »
« . . . »
……Il disait n'avoir aucune expérience, mais alors qu'est-ce qui se passait en ce moment ? Qu'est-ce qu'il racontait ?
« Dis-moi si je me trompe. Ou j'interpréterai ça comme bon me semble. »
Il mentait sûrement.
Elle n'était pas complètement sûre, mais cet homme pourrait être très doué pour mentir.
« Tu ne te trompes pas……… »
En entendant la réponse de Rienne, aussi faible qu'un bourdonnement de moustique, Black esquissa un sourire en coin.
« Veux-tu que je t'embrasse ? »
Pourquoi me demande-t-il ça s'il connaît déjà la réponse………. ?
« Alors je le ferai si tu fais quelque chose pour moi. »
……Attendez, quelque chose d'étrange se produisait. Cet homme essayait-il de poser une condition à un baiser ?
« Si tu ne veux pas, alors c'est bon……. »
« Tu parlais toute seule tout à l'heure. Qu'est-ce que tu disais qui serait bien ? »
Mais avant que Rienne ne puisse le rejeter, Black posa précipitamment sa question.
« Tu as dit qu'il serait "bien" de croiser ma route au Temple. »
« Eh bien, je pensais juste…….que si j'allais……..là-bas……je te rencontrerais……Et puis nous pourrions……y aller ensemble……… »
« Et ? »
« Et je pensais que ce serait mieux que d'y aller seule……….. »
« Tu préfères être avec moi plutôt que seule ? »
Rienne était si troublée que ses yeux perdraient rapidement le regard, regardant autour d'elle et peinant à se fixer sur quoi que ce soit.
« Réponds-moi. Est-ce que je te plais ? »
« ……Tu le sais déjà, non ? »
« Mais je veux quand même l'entendre de ta bouche. »
La regardant, Black baissa la tête vers Rienne.
« Ferme les yeux. Je vais t'embrasser. »
« . . . »
Il agissait un peu méchamment et la taquinait en ce moment, alors elle pensa garder les yeux grands ouverts, mais au moment où elle entendit son ordre, elle les ferma automatiquement sans se poser de question.
« Donne-moi tes lèvres….. »
Juste avant que leurs lèvres ne se rejoignent, Black chuchota vers elle.
Il lui faisait beaucoup de demandes aujourd'hui, et pourtant, bien que cette pensée lui traversât l'esprit, Rienne entrouvrit les lèvres. Et si cela continuait ainsi à l'avenir ?
En vérité, son cœur savait déjà que la réponse à cela n'avait pas d'importance.
Tout ce que Black lui demandait était toujours quelque chose qu'elle pouvait faire facilement.
Comme pour lui dire qu'elle était heureuse avec lui et qu'elle l'aimait en cet instant, Rienne laissa volontiers ses lèvres s'ouvrir.
* * *
'Je vais lui dire aujourd'hui.'
Depuis la salle de bain, un faible bruit d'eau parvenait de l'autre côté de la porte. C'était le bruit de Black qui se lavait avant de se coucher.
Après avoir enfilé sa chemise de nuit et fait sa toilette, Rienne s'assit devant le miroir, se brossa les cheveux et se fit un serment.
'Je ne suis pas enceinte.'
'A l'époque, j'ai menti en pensant pouvoir refuser ta proposition. Je suis désolée de t'avoir trompé comme ça.'
'L'enfant que j'aurai à l'avenir sera le tien, pas celui de qui que ce soit d'autre.'
C'est comme ça qu'elle le lui dirait.
Elle y réfléchissait si profondément qu'elle ne réalisait même pas à quel point ses doigts tremblaient. D'une certaine manière, lui dire cela ne devrait pas être si grave, mais elle était si nerveuse que sa bouche lui semblait complètement sèche.
'…..Alors, est-ce que je devrais lui dire que je n'ai pas d'expérience non plus ?'
C'était aussi un petit sujet d'inquiétude.
Si elle lui disait qu'elle n'avait jamais couché avec Rafit, la conversation orienterait naturellement dans cette direction, mais c'était encore si embarrassant pour Rienne d'y penser.
'……Et je suis sûre que cet homme a de l'expérience.'
Elle se souvint de ce qu'il lui avait dit plus tôt dans la journée.
[Black] –'Je ne connais rien aux femmes et je n'ai pas beaucoup d'expérience dans ce domaine.'
Ne pas avoir « beaucoup » d'expérience et n'en avoir aucune du tout étaient deux choses complètement différentes. Et il était trop doué dans tout pour qu'on puisse croire qu'il n'avait aucune expérience.
Mais y penser lui donnait un sentiment bizarre. Comme si ses émotions devenaient soudainement cahoteuses et rugueuses.
Est-ce que ça voulait dire……….qu'il avait fait ce genre de choses avec une autre femme ?
Elle ne put s'empêcher de se le demander. Combien de fois lui avait-il volé des baisers passionnés, guettant ses lèvres même après avoir fini parce qu'il trouvait dommage que le baiser se termine ?
Et quand elle lui aurait demandé pourquoi il l'avait soudainement enlacée et embrassée, lui aurait-il dit que c'était parce qu'elle était « adorable », lui aussi ?
Tout comme il l'a fait avec moi ?
. . . . .
Soudain, l'humeur de Rienne s'effondra.
Ça n'avait aucun sens, mais elle se sentait un peu contrariée.
Il lui prenait tant de premiers fois, mais l'inverse n'était pas vrai pour elle, bien qu'elle sache qu'il était injuste de sa part de ressentir cela.
Elle n'avait pas le droit de se sentir lésée.
Il ne sait pas que je n'ai jamais été avec un autre homme……Il pourrait être encore plus contrarié que moi.
Alors elle décida de lui dire correctement. Elle lui dirait qu'il était son premier, et ensuite elle lui demanderait au sujet des femmes qu'il avait croisées dans le passé.
Ça ne changerait probablement pas grand-chose, mais elle pensa qu'elle devait au moins l'écouter.
Oui. Aujourd'hui.
Aujourd'hui, ils parleraient vraiment.
Toc, toc.
Alors, un léger coup résonna contre la porte de sa chambre.
« Qui est-ce ? »
Il y avait encore le faible bruit d'eau venant de la salle de bain, donc ce n'était définitivement pas Black. C'était quelqu'un d'autre. Après un rapide coup d'œil vers la porte de la salle de bain, Rienne s'approcha de la porte de la chambre.
« Qui est-ce ? »
« C'est moi, Princesse. »
C'était Mme Flambard.
Heureuse, Rienne ouvre la porte.
« Bienvenue, madame. Merci d'avoir travaillé si dur si tard dans la nuit. »
Le visage de la femme semblait un peu fatigué et grave. C'était naturel, vu qu'elle avait passé la journée dehors, hors du château.
« Je sais que vous deviez vous préparer pour le lit…….Mais puis-je vous parler un instant ? »
« Oui, bien sûr. Entrez. »
« Merci, Princesse. »
Mme Flambard entra dans la chambre, mais au moment où elle entendit du mouvement et le bruit de l'eau venant de la salle de bain, elle s'arrêta net, l'air choquée.
« Est-il là ? »
Sa voix était sospechosement basse.
« Oui. Il loge dans la pièce à côté. »
« Alors nous devons parler ailleurs. »
« Excusez-moi ? »
Mme Flambard tira précipitamment la main de Rienne.
« Ce n'est pas quelque chose qu'il doit entendre. »
« Lord Tiwakan, tu veux dire ? Il ne doit pas entendre ça ? »
« Oui. »
Elle hocha fermement la tête, mais en la regardant de près, elle n'était pas seulement obstinément têtue.
La peur brillait dans ses yeux.
« . . . »
Rienne jeta un coup d'œil vers la salle de bain.
Qu'est-ce qu'elle ne voulait pas que Black entende ? Rienne se demanda si c'était quelque chose d'affreux, mais si c'était le cas, elle n'était pas sûre de vouloir l'entendre non plus.
……..Mais elle devait écouter. Si cela avait un rapport avec lui, elle ne pouvait pas se boucher les oreilles. Elle devait savoir.
Se mordant la lèvre, Rienne hocha la tête.
« Allons-y alors. »
Tournant le dos à la chambre, Rienne et Mme Flambard partirent si silencieusement qu'elles ne laissèrent pas le moindre bruit derrière elles.
* * *
L'endroit où elles allèrent toutes les deux était la salle d'audience au bout de la tour sud. C'était définitivement un endroit où personne ne viendrait les chercher à cette heure de la nuit.
Et elles ne pouvaient certainement pas aller dans la chambre de Mme Flambard. L'ancienne chambre de Black était juste en face et servait maintenant fréquemment de bureau à Phermos.
« Parlez librement maintenant. Qu'est-ce qui se passe ? »
« J'ai cherché le vieillard comme vous me l'aviez demandé, Princesse. Et je l'ai trouvé. »
Son histoire prit un certain temps à expliquer.
D'abord, il avait été difficile de le localiser et de le rencontrer.
Avec les escaliers du Temple en reconstruction, l'entrée était toujours bondée et pleine de monde. Il n'y avait pas de place pour que le vieux mendiant s'assoie confortablement comme avant, alors elle dut errer dans les ruelles, demandant ses nouvelles.
Et c'est là qu'elle assista à quelque chose d'étrange.
Un serviteur tendait de l'eau et du pain du Temple au vieux mendiant, et le battait avec une canne.
« Ça recommence……… »
Rienne fronça les sourcils.
« Vous l'avez vu aussi, Princesse ? Je n'ai pas pu rester sans réagir, alors j'ai essayé d'intervenir. Mais le serviteur m'en a empêché. Il a dit qu'il devait le frapper encore. »
Après ça, les coups sur le vieillard ne s'arrêtèrent qu'après qu'il l'eut frappé plusieurs fois de plus.
« Le vieillard avait l'air très bouleversé, alors j'ai un peu hésité à lui parler. Mais comme vous me l'aviez demandé, Princesse, je ne pouvais pas l'éviter. Je lui ai dit de me parler de vous. Et alors il a dit……. »
Alors il dit quelque chose de semblable à ce que Rienne avait entendu.
Le péché de Nauk est revenu. La fille d'Arsak saignera.
« Je ne l'ai pas compris du tout. Quel genre de mendiant utilise des mots aussi compliqués que les prêtres ? Alors je lui ai demandé d'utiliser des mots que je pouvais comprendre pour expliquer qui était cette personne. Je crois qu'il a répondu quelque chose, mais c'était si difficile à comprendre. C'est alors que je lui ai demandé d'écrire quelque chose à la place. Ses mains étaient un peu peu fiables et tremblantes, alors il a eu du mal à écrire quelque chose sur le sol…………
Il n'avait réussi à écrire que quelques lettres au moment où Phermos arriva avec un groupe de mercenaires Tiwakan à ses côtés.
Phermos dit qu'il était venu au Temple pour trouver un serviteur du nom de Klimah. Après ça, le serviteur s'enfuit vite et les Tiwakan emmenèrent le vieillard pour l'interroger sur la destination du serviteur.
« Mais…..je trouve ça étrange. Un vieux avec des yeux qui marchent à peine n'aurait pas pu voir où le serviteur a fui. »
La femme n'avait pas non plus oublié la demande expresse de Rienne de garder secret son désir de retrouver le vieillard. Elle n'eut d'autre choix que de se retirer de la situation, de peur d'attirer l'attention sur elle en argumentant.
Et puis il y eut un autre problème après ça.
Après que les Tiwakan eurent emmené le vieillard, Mme Flambard vit des endroits sur le sol où quelqu'un avait délibérément piétiné.
Étrangement, c'était l'endroit où le vieillard avait essayé d'écrire le nom de Black.
« Oh……. »
Rienne laissa échapper un doux soupir.
« Je ne m'en suis même pas rendu compte. Il me parlait si vite que j'essayais juste de le suivre. Mais je trouve bizarre que l'endroit qu'il a piétiné sur le sol tombe juste là où un nom était partiellement écrit. »
« . . . »
C'était plus qu'étrange.
Rienne savait à quel point Phermos pouvait être malin. Avec lui, il n'y avait pas d'action sans signification, et il n'aurait pas fait une chose pareille purement par accident.
Mais la question du pourquoi demeurait.
Le timing était trop parfait aussi.
Rienne venait de parler du vieillard à Black, et il avait affirmé que le vieillard ne pourrait pas le reconnaître après tant d'années. Ensuite, Phermos s'était dirigé vers le Temple pour trouver le serviteur Klimah, et avait détenu le vieillard à sa place.
C'est comme………C'est comme s'il avait ordonné à Lord Phermos de le cacher spécifiquement.
« Qu'est-ce qu'il veut dire par le "péché" de Nauk ? Il semblait certain que le vieillard savait quelque chose. C'est pour ça qu'il essayait d'écrire ce nom. »
« Péché…….. »
Le vieillard a dit que Black se vengerait.
La vengeance nécessite une rancune. La mort de sa famille alimenterait certainement ce désir, mais Black lui avait dit qu'il avait tout oublié parce que c'était il y a si longtemps.
La fille d'Arsak saignera, ont-ils dit. Mais Black a dit qu'il était venu reprendre la fille d'Arsak parce qu'il ne voulait pas perdre sa fiancée d'enfance.
Alors laquelle des deux contenait la vérité ?
« Vous n'avez pas pu reconnaître le nom qu'il écrivait ? »
« Malheureusement, Princesse. Même quand le vieillard a essayé de l'écrire, ses mains tremblaient, donc ça ne formait même pas une vraie lettre. Je crois que j'ai pu distinguer la lettre "P", mais je ne suis pas sûre. » (1)
« C'est tout ? »
« Je suis désolée, Princesse. Les Tiwakan sont apparus trop soudainement. »
Les doutes s'empilaient les uns sur les autres.
Mais encore, elle voulait croire en Black plus que tout.
« Madame, est-ce que vous…… Savez-vous que quand j'étais enfant, il y a eu une fois des discussions pour mon mariage ? »
« Pardon ? Quand était-ce ? »
« À ce moment-là…..Il y a environ vingt ans. »
« Vous étiez très jeune, Princesse. Un mariage à cet âge est un peu excessif. »
« C'est vrai…….Mais si la personne concernée était aussi jeune… »
« Alors c'était probablement un mariage arrangé entre familles. »
« Oui, c'aurait été le cas. Vous vous souvenez de quelque chose à ce sujet ? »
« Cela ne fait même pas seize ans que je suis entrée au château pour vous servir, Princesse. Vous souvenez-vous ? La première fois que je vous ai vue, c'était pour votre neuvième anniversaire. Une si brave et mature petite fille vous étiez à l'époque. La Reine était malade et pourtant vous n'avez pas fait d'enfantillages quand elle avait besoin de se reposer au lit. »
« Ça……C'est vrai. Je vous ai rencontrée comme nourrice quand j'avais neuf ans. Ces fiançailles auraient été avant ça. »
« Oui. Je n'ai jamais entendu parler de vos fiançailles avant celles-ci, Princesse. Donc cela signifie soit qu'elles n'ont jamais été officialisées, soit que ces fiançailles n'ont jamais existé dès le début. »