[Phermos] « Grâce à la Princesse, je pense que les choses vont aller beaucoup plus vite. Quand je pense que j'allais devoir regarder les prêtres se dévêtir……. Beurk, je crois que je vais perdre l'appétit. »
Maintenant qu'ils avaient une piste, ils devaient agir vite.
Rienne avait déjà commencé les préparatifs nécessaires pour convoquer les représentants, et Black était censé se rendre au Temple avec Phermos.
Sans perdre une seconde, leur groupe se prépara à partir pour le Temple.
[Phermos] « Ah, voilà les chevaux. »
Quelques mercenaires arrivèrent, menant le cheval de Phermos dans la cour.
[Phermos] « Hein ? Vous n'en avez amené qu'un seul ? »
Mais ils n'avaient pas amené le cheval de Black. Un instant, Phermos crut que les subordonnés étaient sourds, mais apparemment ce n'était pas le cas.
[Black] « Tu y vas seul. J'ai quelque chose à régler. »
[Phermos] « Oh, tu ne retournes pas voir la Princesse pour finir ce que tu as commencé……. si ? »
Le ton de Phermos trahissait sa consternation flagrante, mais dès qu'il aperçut le visage de Black, il retrouva son calme.
[Phermos] « J'ai parlé sans réfléchir, mon Seigneur. »
Changeant vivement de sujet, Phermos détourna les yeux.
[Phermos] « Cela dit, la Princesse va bien ? Après ce qui s'est passé ce matin, elle a dû être très choquée. »
[Black] « Elle dit qu'elle va bien, mais je la surveille. »
[Phermos] « Ce serait préférable. N'importe quoi pourrait représenter une menace au début, même si elle a l'air bien en apparence……. Ah, au fait… »
Comme s'il se souvenait de ce qui s'était passé plus tôt, Phermos afficha un sourire taquin.
[Phermos] « La Princesse ne vous semble-t-elle pas un peu….. comment dire……. naïve ? Parfois, elle me rappelle plus une gamine de dix-huit ans qu'une femme de vingt-cinq……. Ça va, mon Seigneur ? »
[Black] « …………. Choisis un endroit. »
[Phermos] « Pardon ? »
[Black] « Où veux-tu te faire frapper cette fois ? »
[Phermos] « ……. Ah ! J'ai encore dérapé, mon Seigneur. »
Et tout comme ça, le sourire disparut de son visage, sans laisser de trace. D'après cet échange, il semblait que Black ne tolérait pas qu'on parle de la Princesse.
[Phermos] « À l'avenir, je réfléchirai à deux fois avant de laisser le nom de la Princesse franchir mes……. lèvres ! »
Intimidé par le regard de son seigneur, Phermos baissa la tête et les épaules, marmonnant entre ses dents avant de pousser un cri soudain quand Black l'attrapa par le col.
[Black] « Tais-toi. »
Black baissa la voix en lui parlant directement à l'oreille.
[Black] « Il y a un vieillard malade près du Temple. Trouve-le en premier. Que personne ne le sache. »
[Phermos] « ……… Quelqu'un….. ? »
[Black] « La Princesse a envoyé sa nourrice. »
[Phermos] « Et tu veux que je le trouve avant elle. Je comprends. »
Acquiesçant pour accepter l'ordre, Phermos posa une question.
[Phermos] « Puis-je savoir pourquoi ? »
[Black] « Je pense qu'il m'a reconnu. »
[Phermos] « Reconnu, mon Seigneur ? Alors……. »
Comme toujours, l'esprit vif de Phermos tournait à plein régime. D'un seul mot, il put déduire une foule d'informations.
Ceux qui connaissaient le passé trouble de Black étaient encore en vie.
La Princesse Rienne avait dû envoyer l'un des siens, sachant qu'une telle personne existait, et maintenant, avant qu'on ne la trouve, Black voulait l'écarter.
Cela signifiait que Black ne voulait pas que la Princesse Rienne sache son passé.
[Phermos] « Que souhaitez-vous que je fasse ? Dois-je le faire taire ? »
[Black] « …….. Pas encore. Cache-le pour l'instant. »
[Phermos] « Très bien. »
Black relâcha Phermos. Phermos se contenta de hocher la tête, se frottant le cou endolori.
[Phermos] « Je reviendrai bientôt, mon Seigneur. »
Sans même répondre, Black fit demi-tour et partit, disparaissant au loin. Laissé sur place, Phermos marmonna entre ses dents avec un air boudeur.
[Phermos] « Son personnage a toujours été aussi acariâtre……. ? »
En tout cas, il devrait faire plus attention à ses paroles à l'avenir.
Après cela, Phermos partit pour le Temple avec cinq mercenaires.
Pas. Pas.
Sous terre, l'écho des pas portait une atmosphère particulière. L'humidité qui s'accumulait sur le sol de pierre collait aux semelles, produisant un son plus grave et lugubre.
[Mercenaire] « Hein, vous êtes là ! »
Tous les gardes postés aux cachots étaient des mercenaires de Tiwakan. C'était un processus progressif, mais les membres de la garde du château de Nauk étaient relevés de leurs postes d'origine et remplacés.
Sans nul doute, l'absence de l'ancien capitaine, Weroz, rendait la transition bien plus aisée.
Le mercenaire qui remarqua le premier la visite de Black aux cachots souterrains se redressa prestement.
[Mercenaire] « Je n'ai pas reçu de message disant que vous viendriez aujourd'hui. Vous venez pour l'interrogatoire ? »
[Black] « Silence. »
Apparemment, Black ne voulait pas qu'on sache sa présence. Le mercenaire le sentit, baissant immédiatement la voix.
[Mercenaire] « Voulez-vous que je vous mène au type qu'on a amené aujourd'hui ? »
Black acquiesça sans répondre.
[Mercenaire] « Par ici, Monsieur. »
Vu l'état du cachot, tous les membres de Tiwakan pouvaient convenir qu'il en valait la peine.
Bien qu'il n'y eût pas beaucoup de prisonniers actuellement, c'était tout de même une grande installation — une prison à grande échelle conçue pour accueillir plusieurs niveaux de mesures de sécurité. Un cachot aussi imposant prouvait assurément le pouvoir qu'avait eu la famille royale.
[Mercenaire] « La structure du cachot est conçue pour qu'on ne puisse pas s'en évader facilement, mais Sir Phermos nous a dit de ne prendre aucun risque, alors je les ai ligotés. »
[Black] « Bon travail. »
[Mercenaire] « Merci, Monsieur. »
À cet éloge inattendu, le mercenaire afficha un large sourire bête.
Finalement, ils atteignirent une double porte, verrouillée de l'extérieur, où attendaient les prisonniers.
[Mercenaire] « Je les ai gardés dans cette pièce. J'ai aussi surveillé leurs conversations. »
[Black] « Ont-ils dit quelque chose de plus ? »
[Mercenaire] « Rien depuis le départ de Sir Phermos. Ah, voilà. »
Clic.
Le mercenaire ouvrit la porte et Black entra dans la pièce.
Les deux Kleinfelder s'y trouvaient, assis sur des chaises en bois et solidement ligotés. Entendant quelqu'un entrer, ils relevèrent la tête.
[Black] « Sors. Et ferme la porte. »
Le mercenaire sortit, refermant la porte silencieusement derrière lui.
Maintenant, cette pièce était un endroit où personne ne pouvait interférer avec Black. Quand il s'y trouvait, on pouvait considérer le reste de la garde de Tiwakan comme entièrement superflu, et personne n'oserait l'interrompre.
Voyants les yeux bleus de Black, Linden Kleinfelder le dévisagea avec haine.
[Linden] « Qu'allez-vous me faire ? »
[Black] « Eh bien……. »
Bien que le ton de Black fût lent et nonchalant, il intimida ses ennemis tout autant. Ce moment ne fit pas exception.
[Linden] « Vous ne pouvez pas me faire de mal. Nauk ne le permettrait jamais. Le jour où je mourrai sera le jour……. »
[Black] « Quel bruit. »
Clap !
Black donna un coup de pied dans le pied de la chaise où était assis Linden, avec un fracas retentissant.
Boum !
[Linden] « Argh ! »
Linden s'effondra au sol, son visage arrogant se tordant et reniflant tandis que Black le toisait.
[Black] « Qu'est-ce que tu sais ? »
[Linden] « Qu……. Qu'est-ce que tu……. p…….parles……. !? »
Black frappa en direction de Linden, utilisant son pied pour le retourner sur le ventre. Une fois ses mains ligotées en vue, il marcha dessus.
[Linden] « ARGH ! »
Ce fut un cri plutôt violent. Vu la pression exercée, son poignet avait sûrement craqué sous le poids.
[Black] « Silence. »
Puis il déplaça son pied du poignet écrasé vers l'arrière de la tête. Le visage de Linden s'écrasa contre le sol de pierre, et il poussa un cri de terreur — étouffé par le sol sous lui.
[Rafit] « Qu'est-ce que tu fais, bordel ! Arrête ! »
Bien qu'il fût resté assis tranquille, Rafit se mit à se débattre sur sa chaise, hurlant.
[Black] « Ne bouge pas. »
Mais au lieu de décourager Rafit, Black l'ignora, appuyant plus fort sur l'arrière de la tête de Linden.
[Black] « Il y a deux personnes ici avec une langue qui fonctionne. »
[Rafit] « . . . »
Rafit pâlit et cessa de bouger.
Comme s'il l'avait su, Black reporta son attention sur Linden, relevant à peine le pied.
[Black] « Je repose la question. Qu'est-ce que la Princesse Rienne ignore ? »
[Linden] « Toi….. évidemment……. tu dois……. »
[Black] « Pourquoi est-ce que je veux Nauk ? »
[Linden] « Toi, c'est évident……. toi….. Argh ! »
[Black] « Réfléchis à ce que j'ai dit et réessaie. Il ne me serait pas difficile de te briser la nuque en un instant. »
[Linden] « Gah……. ! »
Linden prit une respiration hagarde. Sa tête tournait, essayant de comprendre si les menaces de Black étaient sincères ou s'il cherchait simplement à l'intimider.
Mais alors il se souvint qu'il avait mentionné qu'il y avait deux personnes avec une langue qui fonctionne. Cela voulait dire que même si on lui brisait la nuque, cela n'aurait pas d'importance car quelqu'un d'autre pourrait tout aussi facilement parler.
[Linden] « ……. Argh……. Cette fille sait……. gh….. rien. »
Ainsi, Linden tenta de prouver qu'il n'y avait rien à gagner à le tuer, mais tout ce qu'il fit fut de révéler qu'il savait bel et bien quelque chose.
C'était ce que Black voulait.
[Black] « Alors dis-le. »
[Linden] « C……. c'……. »
Ne réalisant son erreur que maintenant, Linden roula des yeux.
Mais il était trop tard pour revenir en arrière.
[Black] « Il est possible de briser la nuque de quelqu'un de façon à ce qu'il puisse encore parler. »
[Linden] « …………… Rienne est aveugle. »
[Black] « Continue. »
[Linden] « Elle n'a aucune idée de comment son père est devenu roi en premier lieu. Comment le Traité de Risebury a abouti. »
[Black] « Et ? »
[Linden] « Ce sont les Kleinfelder qui ont donné à la famille Arsak la chance de devenir la royauté ! Ce serait ridicule d'ignorer la bénédiction……… Argh ! »
Alors que Black appuyait à nouveau sur l'arrière de la tête de Linden, sa bouche se referma de force.
[Black] « Une bénédiction. »
Les lèvres de Black se tordirent en un rictus sarcastique.
[Black] « Et pourtant, la vie de la Princesse ne pourrait jamais être considérée comme parfaite. »
[Linden] « Elle est née comme l'aînée d'une famille insignifiante ! Sans nous, on l'aurait vendue à quelqu'un, mais au lieu de ça on l'appelle princesse ! Si ce n'est pas parfait, alors qu'est-ce que c'est……. Argh ! »
Comme s'il n'attendait que sa chance, Black lui donna un coup de pied à l'arrière de la tête.
[Black] « Tu devrais corriger ta façon de parler. Montre du respect pour ta souveraine. »
[Linden] « …. À…. à tout prix……. tu vas définitivement prendre…. »
Une colère incontrôlable le traversant, un frisson parcourut le corps de Linden.
[Black] « À tout prix ? Est-ce ça que la Princesse ignore ? »
[Linden] « …….. C'est ça. »
[Black] « Tu me mens. »
Black tapota moqueusement l'arrière de la tête de Linden avec son pied.
[Black] « Ce n'est pas une raison suffisante pour que je prenne la tête de la Princesse. Pourquoi ferais-je ça juste pour obtenir Nauk ? »
[Linden] « . . . »
[Black] « Réponds-moi. »
Et les mots suivants qui s'échappèrent de Linden furent une série de jurons.
[Linden] « Bordel de merde……. ! Tu devrais connaître la réponse à ça ! Pourquoi me le demandes-tu alors que c'est toi qui fais ça !? »
[Black] « Je viens de faire ma demande, mais c'est toi qui dis qu'il y a une autre raison. »
[Linden] « Qu……. quelle blague……. ! Juste une demande !? Même un chien ne serait pas assez bête pour croire ça ! Tu fais ça parce que tu vises autre chose ! »
[Black] « Alors qu'est-ce que je vise ? »
[Linden] « Nauk……. »
[Black] « Qu'y a-t-il à Nauk ? »
[Linden] « ……… C'est un endroit assez bien. Où d'autre un barbare comme toi pourrait-être traité comme de la royauté après avoir roulé sur les champs de bataille !? »
Bien que ce ne fût qu'un instant, Black ne manqua pas le tremblement violent des yeux de Linden.
[Black] « Si je tuais la Princesse, ça ne se passerait pas comme ça. »
[Linden] « T, tu te marieras, puis tu prendras le contrôle de la nation……. »
[Black] « On m'a dit que la souveraineté de Nauk appartient à la famille Arsak. Si je tuais la Princesse, le trône reviendrait au prochain descendant des Arsak et ce n'est pas moi. Ne fais pas comme si tu ne le savais pas. »
[Linden] « ………… Un barbare comme toi ne respecterait jamais les règles de la famille royale. Tu feras juste ce qui te plaît. »
[Black] « Donc tu vas continuer à essayer de cacher la vérité ? »
[Linden] « . . . »
Linden avala simplement sa salive sans répondre.
Il était clair pour Black qu'une forme de torture plus cruelle et complexe serait nécessaire pour le faire parler. Lui piétiner l'orgueil ne suffirait pas.
[Black] « Très bien alors. »
Puis Black retira son pied.
[Black] « J'ai découvert ce que j'avais besoin de savoir. Ça suffira pour aujourd'hui. »
[Linden] « …….. ? »
Linden parut confus et perplexe quand Black se tourna soudain pour partir.
[Black] « …… Ah. »
Il s'arrêta un instant.
[Black] « Je l'ai fait à gauche. »
Ses mots étaient si bas qu'on aurait dit qu'il se parlait à lui-même, mais Linden les comprit parfaitement.
[Linden] « Qu'est-ce qui est à gauche……. ? »
Black se tourna et se pencha, dénouant la corde qui liait les mains de Linden.
Mais personne n'interpréterait cela comme une gentillesse de sa part, surtout pas Linden, qui s'était déjà fait briser le poignet gauche par lui.
[Linden] « Qu'est-ce qui ne va pas chez toi !? Lâche-moi……. ARGH ! »
Et tout comme ça, Black saisit le poignet droit de Linden et le brisa.
C'était au même endroit où Linden avait si terriblement blessé le poignet de Rienne, y laissant une marque de main.
[Linden] « Ah, argh ! Argh ! »
Et tandis que Linden se tordait au sol, sa fierté mise de côté par la douleur au poignet, hurlant d'agonie, Black lui donna un simple avertissement.
[Black] « Sache ceci. La seule cause pour laquelle les Tiwakan se battront à l'avenir est la Princesse Rienne. »
[Linden] « Ridicule……. Ne me fais pas rire ! »
À travers les larmes et le nez qui coulait, Linden hurla.
[Linden] « La Princesse est enceinte……. d'un autre homme, qui plus est ! Tu fais tout ça pour une femme comme ça !? Qui pourrait croire ça !? »
Les yeux de Black se portèrent sur Rafit, dont la bouche était serrée.
[Black] « Ça ne te regarde pas. »
[Rafit] « …….. ! »
[Black] « L'enfant est à moi. Si j'entends dire le contraire, vous prouverez que vos langues sont gênantes, alors je vous les arracherai toutes les deux. »
Ils ne purent rien répondre.
Boum !
Seulement
Laissant derrière lui une menace sinistre, Black referma la porte et quitta le cachot.