Eh bien, regardez donc ça ? Il est en bien meilleur état que je ne le pensais.
Murmura madame Flambard en ouvrant le coffre en bois, recouvert de la poussière des années.
Oui, je suis d'accord.
Rienne avait emmené madame Flambard dans le dépôt royal, une pièce remplie de reliques du passé. Parmi elles se trouvait un coffre contenant quelques effets de son père. Rienne avait déjà vendu la majorité des objets de valeur, mais il y en avait un qu'elle avait laissé intact.
Le vieil habit de noces de son père.
La broderie est encore intacte.
Dit Rienne pour elle-même en passant ses doigts sur le tissu autrefois royal.
Mais pourquoi est-il encore là ? Je pensais que vous vous étiez débarrassée de la plupart des vieilles affaires du roi précédent.
Madame Flambard évita habilement de dire que Rienne les avait vendus faute d'argent.
Je me suis juste dit que ce serait du gâchis de m'en séparer. C'est très bien fait et j'en garde de bons souvenirs…. Mais attendez….
En parlant, Rienne se tut soudain.
Elle aurait juré que c'étaient les vêtements que son père portait lors de son mariage…. alors pourquoi se souvenait-elle distinctement de l'avoir vu les porter ?
Rienne regarda madame Flambard avec un air confus.
C'est l'habit de noces de mon père…. non ?
Ça ressemble à quelque chose qu'on porte pour un mariage, mais à ma connaissance, cette tenue était pour une autre occasion.
Une autre occasion ?
Son couronnement, peut-être ? Des vêtements aussi somptueux sont généralement réservés à de tels jours spéciaux.
Son couronnement…. a eu lieu après ma naissance ?
Je crois que oui.
Ah, c'est probablement pour ça alors….
Pourquoi je n'ai jamais pu me résoudre à le vendre.
Encore une fois, Rienne passa ses doigts sur le tissu. Même après tant d'années, la broderie semblait encore élégante et brillait intensément sous la lumière.
Même les boutons ont l'air identiques.
Les boutons finement ouvragés, conçus en assemblant rubis et perles, avaient conservé leur forme. Pour une raison quelconque, Rienne se sentit extrêmement chanceuse que ces vêtements soient encore là, même après que tout le reste ait été lentement cédé.
En le regardant, il serait parfait pour un mariage.
Il suffit d'ajuster un peu la taille.
Une fois qu'on l'aura lavé et repassé, il brillera comme neuf.
Heureusement, madame Flambard était une experte en matière de raccommodage et de retouches. Rienne se tourna vers la femme, la voix emplie à la fois de gratitude et de regrets.
Je ne pensais pas que vous accepteriez si facilement.
Moi ?
Je pensais que vous essaieriez de me dire de ne pas donner quelque chose d'aussi précieux à cet homme.
Si je continue d'en parler, je vais finir par me faire du mal.
Madame Flambard avait un air amer.
Je sais que ce mariage aura lieu quoi que je dise. Mais c'est tout de même votre mariage, Princesse, alors je ferai de mon mieux pour qu'il soit beau. Plutôt que de laisser ce barbare qui ne connaît rien aux manières se présenter comme bon lui semble, mieux vaut prendre les choses en main. Il est peut-être une bête à l'intérieur, mais je ferai en sorte qu'il ait l'air d'un vrai marié à l'extérieur.
Rienne sourit, posant la tête sur l'épaule de madame Flambard.
Vous allez me faire pleurer.
Qu'est-ce qu'il y a ? Ai-je dit quelque chose de mal, Princesse ?
Non. Ça m'a fait plaisir d'entendre ça.
Oh, Princesse….
Madame Flambard rougit de gêne. Rien qu'à ces mots, Rienne pouvait sentir combien cette femme tenait à elle et à quel point elle s'inquiétait.
Je ne pense pas qu'il soit si terrible.
Madame Flambard l'écouta, passant doucement la main dans les cheveux de Rienne.
Je sais que tout a mal commencé. C'est quelque chose que je n'oublierai jamais, mais c'est juste que parfois je me dis…. qu'il ne me traite pas si mal.
Contrairement à Rafit, la personne en qui elle avait eu confiance comme amant, Rienne avait vraiment l'impression que cet homme était différent.
Il se soucie de savoir si je suis blessée….
Rienne ne pourrait jamais oublier ce qu'il a fait juste pour vérifier si elle était blessée.
Et on dirait qu'il serait grossier, mais il ne l'est pas vraiment.
C'est pour ça que je ne le déteste pas. Je devrais, mais pour une raison quelconque, je n'y arrive pas.
Et…. quand il est venu me chercher aujourd'hui….
Sentant une émotion gonfler dans sa poitrine, Rienne avala ses larmes en silence. Madame Flambard lui était très chère, mais elle ne pouvait pas lui dire ce qui s'était passé. C'était assez pour bouleverser Rienne jusqu'au tréfonds, mais madame Flambard était une femme gentille et douce.
Ça la détruirait complètement.
….J'ai vraiment été soulagée.
….Je vois. Alors il a le droit de porter ça.
Madame Flambard tapota l'épaule de Rienne.
D'ailleurs, il n'est pas terrible à regarder, même si son caractère laisse un peu à désirer.
Le commentaire fit éclater Rienne de rire.
Vous voulez dire qu'il est beau ?
Madame Flambard n'avait jamais dit rien de tel à propos de Rafit.
Quelle question ! Y a-t-il une loi qui interdit aux barbares d'être beaux ?
….Eh bien, je ne peux pas lui en vouloir de penser comme ça.
Quand Rienne l'avait vu pour la première fois, elle avait été complètement saisie par son apparence. Au point d'en être incrédule.
Je pense que cela lui ira très bien, Princesse.
Moi aussi je le pense….
Rienne et madame Flambard s'échangèrent un sourire.
Alors j'irai prendre ses mesures.
Je raccommoderai ces vêtements dès que j'aurai fini votre robe de deuil.
Je vous aiderai une fois que j'aurai fini.
Si vous le souhaitez, Princesse.
Après cela, Rienne partit prendre les mesures de Black.
* * *
Pendant ce temps, Black était avec ses hommes dans ses quartiers.
Il n'y en avait pas beaucoup, peut-être trois ou quatre, mais comme c'étaient tous des hommes gigantesques, la pièce semblait étroite.
Dans cette minuscule pièce, la silhouette de Black ressortait le plus. Même parmi des hommes grands, il était encore le plus grand, mais il n'était pas massif comme les autres. Au contraire, il avait l'air mince mais musclé.
Rienne se rappela les mots de madame Flambard quand elle avait dit qu'elle pensait que cet homme « n'était pas terrible à regarder ».
Est-ce parce qu'il a l'air différent des autres… ?
Peut-être parce qu'il ressort tellement parmi les siens…. qu'on ne peut s'empêcher d'être un peu fascinée.
Y avait-il quelque chose dont vous aviez besoin ?
Rienne ne réalisa pas à quel point elle le fixait jusqu'à ce que Black l'interpelle.
….Je voulais juste discuter de votre tenue de mariage avec vous.
Black acquiesça en direction de Rienne, puis se tourna vers ses hommes.
Sortez.
Oui, seigneur.
Il n'était pas obligé de le faire, mais il leur ordonna tout de même de quitter la pièce. L'esprit de Rienne était si préoccupé qu'elle ne remarqua même pas que c'était par considération pour elle, qui était encore très nerveuse en présence des autres mercenaires.
Maintenant, nous sommes seuls….
Au lieu de ça, elle pensait à ce qu'elle était coincée seule dans une pièce avec cet homme. À chaque fois que ça arrivait, ils finissaient toujours par s'embrasser.
Parlez.
Black désigna une chaise vide près du lit et Rienne s'assit en le regardant. Au lieu de s'allonger sur le lit, il était juste assis là, ne portant que la moitié de sa chemise — exposant le côté de la blessure.
Il ne fait pas exprès, non ?
Il devait savoir à quoi il ressemblait comme ça.
Rienne secoua la tête, chassant ces pensées inappropriées. C'était trop à envisager. Elle avait autre chose dont elle devait parler.
Je pensais préparer votre tenue de mariage moi-même, seigneur Tiwakan. Je sais que ça ne vaut pas grand-chose comme cadeau, mais c'est tout ce que je peux faire pour montrer ma sincérité pour l'instant.
Vous n'êtes pas obligée de vous forcer.
Ce n'est rien.
Même si Rienne avait voulu se forcer à faire plus, elle ne le pouvait pas. Le trésor royal était littéralement vide et après les funérailles demain, Rienne serait encore plus pauvre.
J'aimerais que vous portiez l'attirail du roi précédent plutôt qu'un ensemble de vêtements complètement neuf.
Un étrange silence remplit la pièce après qu'elle eut dit cela.
….Si l'idée vous déplaît….
Ce n'est pas ça.
Black secoua la tête, donnant à Rienne l'impression que le silence précédent n'était que son imagination.
Alors je voudrais prendre vos mesures.
Vous voulez dire maintenant ?
Oui.
Alors Rienne sortit ce qu'elle avait emprunté à madame Flambard.
C'était un mètre-ruban fait d'une lanière de cuir. Une échelle de chiffres y était gravée, portant l'usure d'avoir servi à confectionner tant de vêtements royaux par le passé.
Commençons par le haut du corps. Tendez les bras, s'il vous plaît.
Black fixa Rienne un instant avant d'ouvrir lentement les bras.
Alors qu'il était assis sur le lit, Rienne s'approcha de lui et prit ses mesures avec un grand soin. Elle releva les chiffres pour ses poignets d'abord, puis poignet à coude, puis coude à épaule.
Maintenant que ses épaules étaient faites, elle devait mesurer le tour de son cou.
Vous pouvez baisser les bras maintenant.
Au moment où Black baissa les bras, Rienne enroula le mètre autour de son cou — prenant soudain conscience de pourquoi il était si silencieux.
….On est vraiment proches. Trop proches.
Pour prendre les mesures dont elle avait besoin, elle était pratiquement collée à lui, enroulant ses bras autour de son cou. Il était encore assis tandis qu'elle était debout, leurs têtes légèrement inclinées l'une vers l'autre.
C'était la même position que quand Rienne l'avait embrassé la première fois.
L'instant où elle s'en rendit compte, les yeux de Rienne se portèrent immédiatement vers ses lèvres. Il était si proche qu'elle aurait presque pu les toucher.
J'aurais dû demander à madame Flambard de le mesurer à ma place.
Rienne allait bien quand elle mesurait ses bras, mais au moment où elle passa à son cou, soudain son corps ne bougea plus comme elle le voulait. C'était comme si elle était figée sur place.
Je n'ai pas pensé…. que ça tournerait comme ça.
Soudain, la voix douce de Black réchauffa les oreilles de Rienne.
Je suis confus en ce moment.
Confus… ?
Est-ce que cela fait partie de notre promesse ?
Quoi ?
Rienne releva la tête. Le mètre était toujours enroulé autour du cou de Black, les mains de Rienne tenant les deux extrémités qui se chevauchaient.
Tu as promis que tu me désirerais, toi aussi. Je me demandais si tu essayais de me dire quelque chose en ce moment.
Non, c'est…. ça….
Rienne était si troublée qu'elle n'arrivait même pas à ouvrir la bouche correctement.
Elle ne faisait rien de tout cela exprès. Elle essayait juste de prendre ses mesures pour pouvoir retoucher la tenue de mariage….
Vraiment ?
Non…. ce n'était pas ce que j'avais en tête….
Est-ce bien vrai ?
Elle n'y pensait pas du tout. En tout cas pas avant.
….Oui.
Black joua avec les doigts de Rienne qui tenaient le mètre autour de son cou au lieu de répondre.
Donc ça n'avait rien à voir avec votre promesse…. Vous voulez vraiment juste prendre mes mesures….
Il retira sa main et au moment où elle sentit son contact se retirer, Rienne retint un soupir.
Mesurez, alors.
….
Rienne soupira intérieurement et lut le mètre.
C'est fini.
Elle avait cru que mesurer son cou serait la partie la plus difficile, mais au moment où elle réalisa que les mesures de sa poitrine étaient les suivantes, elle comprit que ce n'était que le début.
Levez encore les bras….
Alors que Rienne tenait le mètre dans sa main et s'abaissait, elle se tut soudain quand Black l'interrompit.
C'est ma poitrine ensuite ?
Oui.
Ça doit être difficile.
Bien sûr que ça l'est.
Qu'est-ce que vous avez besoin que je fasse ?
….Je ne sais pas.
Même s'il gardait la bouche fermée et restait immobile comme un arbre, Rienne ne pourrait toujours pas le mesurer confortablement. Quoi qu'il fasse, elle serait quand même un peu déstabilisée.
Elle serait quand même nerveuse.
Parce que la personne qu'elle mesurait était cet homme, de tous les hommes.
Restez le plus immobile possible.
Rienne serra les lèvres et releva le mètre à nouveau. Il n'y avait rien à faire contre sa nervosité, alors elle devait juste faire vite.
Ne bougez pas. Je finirai le plus vite possible.
En la regardant, Black laissa échapper un profond soupir en se levant et en tendant les bras. Rienne prit le mètre et l'enroula autour de sa poitrine, incapable de chasser ce sentiment persistant.
La sensation qu'elle était simplement en train de l'étreindre.
Évidemment, quand on mesure le tour de poitrine de quelqu'un, la position dans laquelle on se retrouve est similaire à une étreinte.
Mais qu'est-ce qui n'allait pas avec ça ? C'est juste comme ça. Ce genre de chose allait arriver de plus en plus souvent à l'avenir, donc Rienne savait qu'elle ne pouvait pas se laisser ébranler à chaque fois.
Je dois m'habituer à lui le plus vite possible.
Rienne détourna les yeux de Black, vérifiant les chiffres sur le mètre.
Maintenant votre taille.
Mais à peine eut-elle fini que Black attrapa son poignet.
Vous ne pouvez pas le faire lentement ?
Excusez-moi… ?
Rienne leva les yeux vers lui sans réfléchir.
Je n'aime pas rester immobile.
….De quoi parle-t-il…. ?
Il ramena la main de Rienne et la posa sur sa poitrine, calant l'arrière de sa tête de l'autre main tandis qu'il caressait doucement ses cheveux.
Vous n'aimez vraiment pas quand je bouge ?
….
Seulement