Une table assez somptueuse était dressée.
Daniel s'était mis aux fourneaux, disant qu'il voulait faire étalage de son talent, mais après avoir failli brûler l'omelette et raté son ragoût en le rendant trop salé, Richard et Oscar ont dû intervenir pour rattraper le coup.
Tous deux avaient une longue expérience de la vie en solo, donc ils savaient cuisiner. Daniel avait l'air un peu boudeur, mais c'était mieux pour tout le monde réuni ici.
En regardant la table bondée où tout le monde s'était attablé, une faim incroyable m'a saisi.
« Maintenant, ça, c'est un repas maison. »
Les repas fournis à la résidence officielle étaient de la bouffe d'hôpital, ou quelque chose comme ça — malgré l'apparence luxueuse, ils manquaient somehow de goût par rapport à leur allure haut de gamme.
J'ai dévoré la nourriture comme un possédé, tout en donnant à Colin, allongé à mes pieds, du jambon non salé.
J'ai bien fait de demander ce service à la capitaine Himmel et au major Damier. Au moment où j'ai vu Colin accourir en aboyant d'excitation, j'ai failli éclater en sanglots et l'ai serré dans mes bras.
« Daniel, raconte-nous l'histoire en détail. Tu as dit que tu avais vécu une aventure incroyable ? »
La lettre de Daniel était très brève. Un truc sur l'obtention d'un dragon légendaire grâce à Fael.
« Au fait, monter ce spectacle de dragon sur la foi de ça seulement, c'était sacrément imprudent. »
Un rire m'a échappé.
Daniel et Namir nous ont raconté ce qui s'était passé dans le Grand Désert.
« Fael était un elfe de sang pur ? Du Clan Doré ? »
« Mon frère a dit qu'il n'y avait pas de problème à le révéler à l'Ordre du Corbeau Blanc et à Bletter. »
Namir a hoché la tête.
L'histoire de Tan était mystérieuse et fascinante, mais choc. Même si on l'avait appelé dragon légendaire, un tel passé incroyable.
Et les circonstances de l'effondrement du royaume elfique qui répétait des rites cruels.
Tout le monde est resté sans voix.
Même Assad, qui n'avait pas bronché à l'annonce que Fael était un elfe de sang pur, avait les yeux qui tremblaient devant ça.
« Une chose pareille… »
« Maintenant je comprends pourquoi il nous a demandé de garder le secret. »
« Un secret perdu même chez les elfes eux-mêmes ! »
« Mais, à part ça. »
J'ai tapé sur la table. Un truc me chiffonnait.
« Je vous avais demandé de trouver un truc qui rapporte de l'argent, non ? Le dragon, c'est bien, mais l'argent ? Avec quoi je suis censé en faire ? »
« Il m'a juste dit d'amener Tan ! »
Namir s'est braqué, indigné.
« Mon frère est resté dans le désert, il va bientôt trouver un trésor ! Qu'est-ce que t'en sais, toi, l'humain ! »
« Oh, quel touchant amour fraternel. Calme-toi, c'était une blague. Juste montrer Tan aux gens avait une grande valeur. Et j'ai déjà pensé à un moyen de gagner de l'argent. Au fait, la bouffe de Schufaben te convient ? Je t'en ressers un bol ? »
L'assiette devant Namir était complètement vide.
« Hein ? Euh, ouais, ouais. »
Namir, dont l'élan était retombé, a hoché la tête avec une expression hébétée.
« Lucas, arrête de traiter le dragon comme un outil. »
Omar a grogné sur le côté.
« Et pourquoi tu as laissé Tan à l'armée de l'air ? On aurait pu s'en occuper — »
« N'importe quoi. Où est-ce qu'on pourrait caser un dragon grand comme une maison, par ici ? Et qui s'en occuperait ? Toi ? Tu quitterais l'usine ? Reprend-toi. »
Quand j'ai ricané, Oscar s'est affaissé et a fini en boule dans le coin.
« Ça suffit, non ? Les détails sont dans mon journal de voyage. »
Daniel a dit avec un sourire.
« Maintenant Lucas, raconte-nous ton histoire. Combien y a-t-il de vrai dans les infos ? »
« Qu'est-ce qu'ils ont dit exactement ? Laisse voir. »
***
Oscar a apporté les journaux empilés dans le panier de la cuisine et les a étalés. J'avalais mon ragoût tout en jetant un œil de travers aux journaux, comptant sur mes doigts.
« Bref coma, vrai. Reprise de conscience hier, faux. Tourne la page. Coup de poignard, vrai. Attaque surprise des forces de Cortana ? Évidemment faux. Service militaire exemplaire ? J'ai besoin d'en dire plus ? »
Hannah a éclaté de rire.
Elle était probablement témoin de ma vie dissolue.
« Et ? »
Erika a demandé, les bras légèrement croisés. Hum, ça sent pas bon.
« Vous savez tous, non ? J'étais enfermé à la résidence du Chef Suprême jusqu'à hier. C'était vraiment l'enfer. »
« Tu as rencontré Kruger ? »
« Ouais. Il a dit qu'il voulait faire de moi son bras droit. Et il m'a forcé à apprendre un discours par cœur. »
« Tu es sûr que c'était forcé ? »
La voix d'Erika était glaciale, ce qui a fait tourner tout le monde vers elle, surpris.
« On était tous là quand tu as prononcé ce discours. Tu l'as dit toi-même, que le Chef Suprême te mettrait devant le public. Tu as dit qu'il le ferait sûrement. En plus, ils l'ont passé en boucle à la radio tout l'après-midi d'hier, pour qu'on puisse tous y aller.
Mais je ne m'attendais pas à ce point. Qui t'a mis un flingue sur la tempe ? Ta tête aurait explosé si tu n'avais pas hurlé qu'il fallait punir Cortana ? Lucas, tu as mis le feu au cœur des gens. Tu te rends compte ? »
Ses mots ont fait retomber l'ambiance joyeuse.
« Ouais, c'est ça. Même moi, j'ai senti ma poitrine se gonfler d'émotion. N'importe qui qui ne connaissait pas la situation aurait voulu choper une arme et charger illico. »
Oscar a renchéri maladroitement.
« Tu ne le savais pas non plus, hein ? »
Georg a demandé, anxieux.
« …… »
J'ai posé ma cuillère.
« Vous me prenez pour quoi ? Un traître dégueulasse ? »
« C'est… »
« Comment osez-vous me soupçonner ? »
Je suis blessé. Moi qui me suis fait tabasser en prison et qui ai même subi séquestration et menaces !
« Je vous l'ai dit, je vais tuer Kruger. »
« Je sais. »
L'expression d'Erika était assez froide.
« Mais tu ne choisiras pas tes moyens, hein ? Puisque c'est de la vengeance. »
Un silence a coulé.
« Et si… »
Et si la guerre était nécessaire pour tuer Kruger ? Est-ce que je pourrais l'accepter ?
Qu'est-ce que je veux faire ?
Je voulais juste survivre…
Mais maintenant ?
Je veux juste tuer ce démon ?
« Non. »
J'ai secoué la tête légèrement.
C'était de la folie.
« Je n'ai pas délibérément appelé à la guerre. J'étais menacé. Ah, mais ça ne veut pas dire que je me suis dit "je suis menacé, j'ai pas le choix !" et que j'ai pris mon pied à faire ce discours. Même si la guerre était absolument nécessaire pour tuer ce salaud, je ferais tout pour l'empêcher. »
C'était mon but d'origine.
Survivre.
Ne pas me laisser emporter par la folie.
Erika m'a regardé dans les yeux. Comme si elle pouvait lire le vrai du faux comme ça.
« J'ai l'air de mentir ? »
« Non, mais tu as l'air de ne pas savoir toi-même ce que tu veux. »
« …… »
Ses mots m'ont transpercé net.
« Lucas, je m'inquiète. On sait tous que tu essaies d'empêcher la guerre. Mais j'ai peur qu'au fond de toi, tu ne voies ça comme une bonne occasion. Parce que tu veux détruire ce pays. »
Mon cœur a commencé à lancer des pointes aiguës.
« Sacrée finesse, la gamine. »
« Hé… »
Mon visage a dû se durcir, parce qu'Oscar s'est agité nerveusement et a adressé des regards lourds de sens à Erika.
Et j'ai souri largement.
« Vachement perspicace, Erika ! Mais t'inquiète. Même si j'avais de tels sentiments, je ne soutiendrais jamais la guerre pour de vrai. Réfléchis — si la guerre éclate, moi aussi je serais entraîné dedans ! Est-ce que je voudrais remorer comme ça ? »
« Hmm… »
Ce n'est qu'alors que l'expression d'Erika s'est un peu adoucie. Elle savait quel genre de type j'étais.
« Hem. »
Richard s'est raclé la gorge.
« Du coup, comment tu comptes l'empêcher ? On met tous nos cerveaux en commun ? »
« Non, pas encore. Il faut voir comment les choses évoluent. En fait, les diplomates sont probablement déjà en train de s'activer. J'ai lancé une arme secrète. »
***
« Haa… »
Les doigts de la reine Marianne Ier tremblaient légèrement en posant la lettre.
Papier à lettre dense de caractères soigneusement tracés.
L'enveloppe n'avait ni timbre, ni date, ni adresse. Le messager avait simplement remis la lettre et disparu.
La reine a lentement rumîné le contenu.
« Salutations à Votre Majesté la Reine.
Comment va votre santé en cette saison froide ? Ici, au pied des monts Colt, les soldats endurent des jours difficiles à cause de neiges abondantes et de vagues de froid hors saison.
En regardant les soldats avec leurs pelles et leurs râteaux déblayer la neige, je sens mon esprit et mon corps s'épuiser.
De tels frissons — peut-être que dans une vie antérieure j'étais un simple soldat.
Haha, je plaisante.
(section du milieu omise)
J'écris cette lettre pour humblement demander une faveur, si présomptueuse soit-elle.
Votre Majesté, enfin « ce moment » approche.
Le premier jour de la nouvelle année, s'il m'arrive quelque chose, il y a 9 999 chances sur 10 000 que nos prédictions étaient justes.
Votre Majesté, ce humble sujet ose le dire.
Je ne mourrai jamais.
Sachez-le.
Néanmoins, si des rumeurs se répandent disant que je suis mort ou en danger de mort.
Il y a quelque chose que je voudrais que Votre Majesté fasse pour moi, pour Rubellia, et pour tout le continent.
(dernière section omise)
P.S. — Ne blâmez pas le messager s'il semble grossier. Il est simplement fidèle à sa mission. Ne lui demandez rien et ne le questionnez pas…
— Le petit ami de Votre Majesté, Luca. »
Marianne a regardé à nouveau les journaux et les rapports d'agents empilés à côté de la lettre.
« Lucas, ta prévoyance est vraiment remarquable. »
Elle a marmonné et s'est levée de sa chaise, appelant un serviteur.
« Je vais au bureau du Premier ministre. »
Le continent a commencé à s'agiter.
***
Loisir au milieu de l'agitation.
Ça veut dire un bref moment d'oisiveté au milieu d'une frénésie effrénée.
Ça décrit parfaitement ma situation actuelle.
« C'est bon. J'en reprends une tasse ? Fais-la chauffer, mets plus de chocolat et de miel aussi. »
« Bois ce qu'on te donne. »
« Tu voulais dire "ferme-la et bois", non ? »
« Non. Je voulais dire arrête de boire du chocolat chaud. »
2 h 30 du matin.
Dans le restaurant assombri d'un hôtel de luxe du district 3 de Lüdelheim, je tuais le temps en bavardant avec Assad en attendant quelqu'un.
« C'est vraiment chiant maintenant que notre planque a disparu. »
Même si je pouvais emprunter l'hôtel de Fael gratos.
Puis Johann est apparu devant moi et s'est assis. Sans bruit de pas, comme un prédateur silencieux qui vient de glisser à l'intérieur.
« Il neige dehors ? Tu veux manger un truc ? »
« Donne-lui rien. »
« Désolé, Assad dit non. »
Johann a légèrement froncé les sourcils, agacé.
« Arrête les conneries. »
Il a sorti une lettre de sa poche de manteau et me l'a tendue.
« Ah, enfin. »
C'était une réponse de la Reine.
Elle envoyait brièvement ses salutations et louait ma prévoyance.
« Les négociations avec le Premier ministre ont bien marché, donc y aura de bons résultats… Hum, tant mieux. Merci. Même si le boulot dur, c'est tes subordonnés qui l'ont fait. »
Même avec ma taquinerie, Johann est resté calme. Y a un truc qui cloche.
« Dis pas que t'as lu la lettre ? »
« C'est pas évident ? »
« Pourquoi ? J'allais te le dire de toute façon. »
« Comment je peux te faire confiance ? »
Le mec qui a volu et lu la lettre d'un autre a du culot. Mais au lieu d'être déçu, j'ai hoché la tête.
« Du coup t'en as fait bon usage ? »
« J'ai mis de l'argent. »
Voilà comment ça marche.
Tout comme les paris sportifs illégaux pullulaient en Corée, les jeux d'argent prospéraient dans ce monde aussi.
C'était illégal pour l'instant, mais peut-être dans le cadre d'une politique d'abrutissement de la population, il n'y avait pas de vraie répression. La police et l'Ossel qui auraient dû sévir le finançaient au contraire.
Les parieurs semblaient miser sur tout et n'importe quoi, et le sujet le plus chaud en ce moment c'était « la guerre ».
Est-ce qu'il y aura la guerre ou pas ? Si oui, quel camp la déclarera en premier ? Si non, quelle en sera la raison ?
Naturellement, le camp « guerre » avait des cotes basses, tandis que le camp « pas de guerre » avait des cotes hautes.
Vu l'ambiance actuelle, ça n'aurait pas été étonnant que ça pète à tout moment.
Johann a dit qu'il avait misé sur les deux camps. Il ne pouvait pas tout mettre sur « pas de guerre » parce qu'il ne me faisait pas confiance.
Il avait misé une somme énorme, mais pas de risque de se faire arnaquer. Le bookmaker était quelqu'un lié à Johann de toute façon — s'il essayait de fuir, il serait mort.
Honnêtement, je suis un peu jaloux.
J'ai pensé à mettre moi aussi mais j'ai vite laissé tomber.
Non seulement mes potes seraient absolument contre, mais dès que le Chef Suprême découvrirait que j'ai parié sur « pas de guerre », je serais mort sur le coup.
« T'as de la chance, tu vas te faire du fric. Moi aussi je veux tomber dans les combines pour s'enrichir vite~ »
« C'est quoi le sexe du dragon ? »
Johann a demandé soudain, ignorant ma geignarde.
« Tu parles de Tan ? C'est un mâle, pourquoi ? »
« J'aimerais que tu l'annonces aux médias. »
« Pourquoi, pour quoi faire ? »
« J'ai misé là-dessus aussi. »
Pfft ! Un éclat de rire m'a échappé.
« Hahaha ! T'es un dingue obsédé par le fric, t'es vraiment une légende ! »
J'ai gloussé et réfléchi.
Le but de Johann, c'était vraiment l'argent ? Ou le pouvoir ? Autre chose ?
« Si je lui demandais, il ferait juste son poker face. »
C'est évident sans regarder.
« T'as fini de rire ? »
Quand mon halètement s'est calmé, Johann a demandé d'un air blasé. Il m'a tendu des documents.
Rapports sur les mouvements d'Alina Himmel et d'Appel Damier.
« La capitaine Himmel a été forcée de prendre un congé maladie et est rentrée chez elle. Ah, ils n'ont pas touché à sa famille. Ouf. Le major Damier est retourné à Ferint… C'est vraiment Damier ? »
« Inconnu. Les affaires internes de Ferint sont dures à atteindre pour nous. »
Ferint n'est pas fondamentalement une agence de renseignement. C'est un groupe armé qui a commencé comme un ordre de chevalerie et est devenu une organisation indépendante.
On pourrait dire que ce sont les mains et les pieds de Kruger qui font tout le sale boulot.
« C'est peut-être l'endroit le plus dangereux. »
Pendant que j'étais perdu dans mes pensées, Johann avait déjà disparu de ma vue. Sans un mot d'adieu.