Les mouvements de la capitaine Himmel furent vifs. Au lieu de dégainer son épée courte, elle la lâcha et tira son pistolet de son étui.
Environ une seconde pour viser le canon. Je n'eus même pas la chance de contre-attaquer.
Bang !
« Ouaf ! Ouaf ouaf ! »
La balle effleura mes cheveux. Un acouphène retentit dans mes oreilles, me donnant le tournis.
Je clignai des yeux.
Des formes noires et vertes roulant dans la neige blanche.
Colin essayait de mordre la gorge de Himmel. Renversée par la force du gros chien, Himmel frappa Colin avec son pistolet en esquivant ses crocs.
« Bien joué, Colin. »
Thud !
Je frappai le poignet de la capitaine Himmel de ma rangère. Malgré ça, Himmel garda le pistolet avec une force de préhension phénoménale.
Bang !
Un autre coup de feu. Une motte de neige au sol fondit instantanément sous la chaleur de la balle.
Je fronçai légèrement les sourcils et levai le pied.
Crac ! Crunch !
« Urgh ! »
Himmel laissa échapper un grognement de douleur. Ses doigts devinrent enfin mous et perdirent leur force.
Je ramassai le pistolet tombé et m'assis sur son corps, fourrant l'arme dans sa bouche.
« Hrk ! Gueul ! »
Himmel eut des haut-le-cœur et versa des larmes. Je continuai d'appuyer jusqu'à ce que son corps devienne complètement mou.
« Regarde, capitaine Himmel. »
Je déboutonnai mon t-shirt de sport d'une main. Entre le col entrouvert apparut un gilet noir. Les yeux de Himmel s'écarquillèrent.
« C'est un gilet pare-balles. Il a des plaques d'acier haute résistance à l'intérieur. Bien sûr, ça arrête les épées aussi. J'ai fait sept tours du champ de manœuvre avec cette plaque d'acier sur le dos. Pas mal, non ? Hahaha ! »
Heureusement que je l'avais obtenu via Johann. Philip avait râlé en me le livrant.
Je tirai l'épée courte qui pendouillait au tissu, bloquée par la plaque d'acier.
« Si tu avais visé la tête dès le début, je serais mort c'est sûr. Ah, mais tu devais éviter la tête pour les photos de journaux ? »
« Qu'est-ce que tu attends ? Tue-moi. »
Quand je grinsai et baissai l'arme, Himmel, incapable de bouger à cause de Colin et de moi, grinca des dents et cracha.
« J'veux pas. »
Je la regardai en bas, le visage couvert de poussière.
« La sécurité de ta famille compte plus que la vie de ton supérieur ? »
« Comment tu… ! »
« Pour que quelqu'un comme toi tente de tuer un supérieur, la seule chose à laquelle je pense, c'est si ta famille a été prise en otage. Réponds-moi, capitaine. »
« …C'est exact. »
« Hah, je m'en doutais. »
« Je protégerai ma famille. »
Je soutins son regard calmement. Des yeux qui me fixaient, pleins de venin.
'Putain, elle peut avoir un regard aussi intense.'
C'était la première fois que je voyais une telle volonté de vivre chez elle. Cette pensée me traversa l'esprit d'un coup.
Même si elle réclamait la mort par les mots, à quel point voulait-elle survivre vraiment ? Si elle avait vraiment voulu mourir, elle se serait mordu la langue.
'Bon, si elle crevait ici, y'a aucune chance que les gradés s'occupent de sa famille. Ils les tueraient peut-être pour éliminer les témoins.'
Je lui offris un sourire vicieux.
« Bonne réponse, capitaine Himmel ! »
Quand je tendis la main pour l'aider à se relever, elle afficha une expression légèrement perplexe. Comme si un masque de porcelaine s'était fissuré, je pus enfin lire son expression.
« C'est la bonne réponse. Si tu avais répondu l'inverse, je t'aurais tirée dessus. »
C'était un mensonge, ceci dit.
Je haussai les épaules vers la capitaine qui me regardait, hébétée.
« Capitaine Himmel, je comprends que tu veuilles me tuer, mais c'est tant mieux que tu aies raté. J'ai envoyé des lettres à des potes en disant que si je me faisais assassiner, la coupable serait Alina Himmel, alors vengez-moi. Des potes tenaces et flippants. Si t'avais réussi, t'aurais pas dormi tranquille un seul jour. »
À ma menace, mi-vérité mi-mensonge, son visage pâlit. Contrairement à d'habitude, ses expressions variées prouvaient à quel point elle était secouée.
« Donc n'y pense même plus, à réessayer maintenant. Je garantirai moi-même la sécurité de ta famille. »
Les yeux de la capitaine Himmel s'élargirent légèrement.
« Vraiment ?! Tu peux vraiment protéger ma famille ? »
« Depuis quand tu m'as vu faire des promesses en l'air ? »
« C'est dur à croire. »
« Hahaha ! De toute façon t'as pas le choix maintenant, non ? Toutes tes armes ont été confisquées. »
Les yeux de la capitaine Himmel vacillèrent un instant, puis elle s'agenouilla soudain.
« Tu peux prendre ma vie. Épargne juste ma famille. »
« Pourquoi je te tuerais ? Au contraire, capitaine Himmel, tu peux me jurer fidélité ? »
« Si tu tiens ta promesse, je ferai n'importe quoi. »
« Bien. »
Je lui tapai l'épaule.
« Maintenant, on va causer ? »
Je m'installai sur un tronc pourri tombé non loin.
***
« Qui t'a ordonné de me tuer ? »
« Mon supérieur m'a donné l'ordre. Il a dit que si j'échouais, ma famille ne serait pas en sécurité. »
Elle serra les poings de frustration. En voyant les veines saillir sur ses poings de pierre, je tressaillis involontairement.
Si elle m'avait frappé avec ces poings au lieu d'une lame, je serais déjà mort.
« Tu sais qui est au-dessus de lui ? »
« J'ai pas entendu. »
« Pourquoi toi précisément ? Y'a quelque chose de spécial chez toi ? »
« J'en sais rien. Mon supérieur n'a pas dit un mot sur pourquoi il m'avait choisie. Il m'a juste donné l'ordre et menacée. »
« Quand as-tu reçu l'ordre de me tuer ? »
« Ce matin à l'aube. Y'avait un mot dans mes quartiers. »
« Qu'est-ce qu'il disait ? »
« De tuer Lucas Redan à l'aube du 1er janvier et d'abandonner le corps aux coordonnées indiquées. Il disait de pas laisser qui que ce soit le découvrir. »
« Mais tu as dû être surprise quand j'ai soudain proposé de grimper la montagne. »
Quand je plaisantai, elle secoua la tête.
« J'ai cru que tu exécutais aussi une mission. Tu n'as pas dit que tu avais reçu des ordres de Son Excellence ? »
« Ah, ça. C'était un mensonge. Non, juste une supposition. Vu comment les choses tournaient, j'avais l'air d'avoir raison. Attends, alors qu'est-ce que t'as pensé du toast d'hier ? »
« J'ai cru que c'était lié à la mission. »
Putain, c'était tout pour rien alors.
Je croyais que toutes ces provocations que je faisais pour démasquer l'espion auraient eu un effet.
Je rongeai mes lèvres.
Ce vague malaise que je ressentais. Cette sensation désagréable d'avoir le cœur lourd.
« Qu'est-ce qu'il y avait dans l'alcool hier ? »
« Je ne sais pas de quoi tu parles. »
Bon, elle était restée parfaitement droite sur sa chaise du début à la fin pendant la beuverie sans bouger d'un muscle. Je me demandais si un être humain pouvait être comme ça.
Le pressentiment funeste grandissait… Même assis sans bouger, j'étais à court de souffle.
« T'as reçu d'autres ordres ? »
« Non. Ce que j'ai reçu à l'aube était le premier et le dernier. »
À la réponse calme de la capitaine Himmel, tout mon corps trembla.
'Y'a un truc qui cloche.'
Pas possible.
Pas possible.
« Tu as dit de me tuer ? Juste moi ? »
« Oui. »
« Et les majors ? »
« Quoi ? Y'en avait pas mention. »
À cet instant, j'eus l'impression que tout le sang de mon corps gelait.
« Putain ! Y'en avait pas qu'un ! »
Je bondis sur mes pieds. Dans l'air froid, mon souffle gelé se répandit.
« Capitaine Himmel ! Faut rentrer tout de suite ! »
Je descendis le sentier de montagne en courant comme un fou. La capitaine Himmel me suivit sans comprendre ce qui se passait.
Terre gelée, rochers, neige accumulée, feuilles mortes et branches éparses. C'était plus de deux fois plus glissant qu'à la montée, et je glissai en avant en trébuchant.
Thud !
Roulant encore et encore, je m'écrasai la figure la première dans des buissons secs et restai étalé comme une grenouille morte.
« Commandant de bataillon ! »
Mon front était entaillé par un rocher, et un filet de sang chaud coula.
Le sang se répandit vite dans les buissons et la neige, teintant le sol en rouge.
« Ah, merde… »
J'essuyai le sang avec ma manche, mais un bruit étranger parvint à mes oreilles.
Froufrou !
Swish !
'C'est quoi ça ?'
La capitaine Himmel semblait l'entendre aussi et se tut.
Y'avait pas assez de vent pour que l'herbe bruisse, et c'était trop rapide et furtif pour un animal sauvage.
Et l'odeur de sang qui traînait autour de mon nez. Elle était trop épaisse et forte pour venir du sang qui coulait de mon nez.
Froufrou froufrou !
Un instant, le temps sembla s'arrêter, puis soudain un bruit vint de tout près.
Et.
« Gasp ! »
Je le vis à travers les buissons.
À une quinzaine de mètres devant, quelque chose émergea derrière un grand orme.
Une lumière bleue clignotante en soulevant un tourbillon, cette chose vola vers la capitaine Himmel.
Swish !
Quelque chose — ah, une personne. Une personne en uniforme militaire. Il tendit le bras vers la capitaine. La capitaine esquiva l'attaque qui arrivait comme une rafale de mitrailleuse.
Une lueur au bout des doigts de l'homme. Une lame.
Je pouvais à peine suivre leurs mouvements des yeux. Je ne comprenais pas ce qui se passait.
Tout ce que je pouvais dire, c'est que l'homme essayait de tuer la capitaine Himmel, et que la capitaine esquivait de justesse.
À chaque mouvement de l'homme, une lumière bleue clignotait. C'était incroyablement rapide pour une vitesse humaine. Pareil pour la capitaine Himmel.
Swish !
La lame trancha l'uniforme de la capitaine. Elle avait esquivé de justesse — pas de sang qui gicle.
Je repris soudain mes esprits.
« Qu'est-ce que vous foutez ! »
À ma voix de tonnerre qui aurait pu déclencher un mini-éboulement, le mouvement de l'homme s'arrêta net.
« T'es en vie ? »
La voix juvénile me était familière.
« Qui… ? »
Quand il retira sa casquette et ses lunettes de soleil, un souffle m'échappa.
« Damier ? »
Damier, le plus jeune des dix majors, le jeune maître ridicule et maladroit, me regardait de manière impassible en tenant une petite épée qui ressemblait à un jouet.
***
C'est pas drôle du tout.
« Le 1er janvier, c'est mon anniversaire ! Et c'est aussi le jour où on accomplira enfin notre mission sacrée ! »
Quand Lucas Redan cria son toast, Appel Damier ricana.
Il savait pas ce que Redan voulait, mais il ne cessait de rabâcher « missions secrètes ». Un truc comme quoi il devait être tué.
« La drogue fait déjà effet. »
Quand l'ambiance devint morne, Redan regarda les majors et rit fort, demandant pourquoi ils étaient si tristes.
Les majors qui répondaient d'habitude « oui oui » facilement à ses histoires de mort magnifique avaient tous des expressions étrangement ambiguës le jour venu.
'Qu'est-ce qu'il a dans la tête, Redan ?'
Qu'est-ce qu'il fera si demain arrive et que rien ne se passe après avoir joué la comédie ?
'Ça se passera comme il a dit, ceci dit.'
Damier jeta un œil aux verres de bière épars ça et là.
Selon les personnes, la drogue met environ 10 heures à faire effet. Elle dure minimum 2 à 4 heures.
C'est une drogue spécialement fabriquée qu'on ne peut plus se procurer. Dans ce laps de temps, définitivement…
« Allez, on arrête là. On a du boulot demain, non ? Rentrez dormir. »
Redan tapa dans le dos des majors et appela le patron pour payer l'addition.
« Euh, je vais juste aux toilettes ! »
« Tu peux pas te retenir ? »
« C'est urgent ! »
Damier, qui entra aux toilettes, sortit un émetteur vocal de sa poche.
Les radios normales ne captent qu'une seule diffusion. C'est parce qu'elles sont fabriquées en usine sans pouvoir changer de canal.
Mais la radio modifiée par les magiciens de la résidence du Chef Suprême peut capter n'importe quelle diffusion au monde si on connaît les coordonnées.
Si on connaît les coordonnées, c'est-à-dire.
Cette radio aurait des centaines de canaux qui tournent quotidiennement.
« 101.03.872, 101.03.872. Rapport de situation "Faux Héros". Rapport de situation "Faux Héros". Calendrier mondial année 1903, 1er janvier, mentionné comme date d'exécution de la mission secrète. Calendrier mondial année 1903, 1er janvier, mentionné comme date d'exécution de la mission secrète. Over. »
« Pas de changement de plan, over. »
Cette fois encore, la réponse fut la même.
Damier rangea l'émetteur et sortit en courant de la taverne.
Quelques heures plus tard.
Damier attendit.
Debout tranquillement dans le couloir des quartiers, il attendit et attendit.
5 heures du matin. La première bouchée vint.
« Hé hé hé ! Hé, Demi, Damier ! Hé hé ! Ça chatouille ! »
Le major Hoellope roula hors de sa chambre en gloussant comme un fou et bredouilla n'importe quoi en le voyant.
« Qu'est-ce que tu fous ? Hahahaha ! »
« Qui est faible ? Moi ? Moi ? Donne-moi de la drogue aussi ! »
« L'alcool, kahahaha ! »
Etin, Köller, Schwanz, Loch, Lang, Beed, Bay, et même Schleswig.
Ils erraient tous dans le couloir par-ci par-là, gloussant comme des dingues.
'Yeux injectés de sang. Pupilles dilatées. Rires convulsifs. Jugement altéré. Démangeaisons occasionnelles et peau qui pèle au bout des doigts.'
Ça correspondait aux symptômes dans les ordres.
Une drogue faite en raffinant des plantes toxiques qui ne poussent qu'à Cortana et en les synthétisant avec d'autres produits chimiques.
Une drogue qui procure un plaisir suprême mais cause des symptômes de sevrage sévères dès une seule dose.
Comme ils ne l'avaient pas injectée directement dans le sang, ce serait plus doux, mais ce serait suffisamment détectable lors d'une autopsie.
Damier s'approcha des majors qui se bousculaient en riant.
« Vous devriez y aller. Vous avez oublié la grande mission du commandant de bataillon ? »
Les majors, les yeux vides, le suivirent comme des lapins dociles.
Trébuchant et glissant en grimpant le sentier de montagne. Les hommes encore sous l'emprise de la drogue ne sentaient pas la douleur même quand ils étaient blessés.
« Drogue ? Drogue ? »
« Hé hé hé hé ! »
Quand Damier arriva aux coordonnées, il les regarda d'un air sans émotion. Bientôt son corps bougea comme l'éclair.
Swish !
La gorge de Köller fut déchirée et gicla du sang. Le bras de Lang s'envola, et les tripes d'Etin se répandirent de son ventre.
Les cadavres tombèrent un par un sur l'enchevêtrement d'empreintes.
Quand tout le travail fut fini, le silence vint. Seule une respiration paisible enveloppait faiblement ses oreilles.
'Maintenant, faut s'occuper de ce type…'
Bip !
Soudain un faible son vint de sa poche intérieure.
C'était l'émetteur vocal.
« Mission annulée. Mission annulée. »
Maintenant ?
Damier fronça les sourcils.
Bang !
Une détonation résonnant dans la montagne. Son corps se rua vers le son.