« Je ne regrette pas cette décision. »
Au bord de l'étang, dans le jardin tranquille.
Marianne parlait d'une voix perdue dans les souvenirs.
On aurait dit que la jeune Charlotte, qui criait « Je suis une sirène légendaire ! », pouvait surgir de l'étang à tout instant.
« Je croyais que c'en était fini. Perdre Charlotte m'a donné l'impression que mon âme était coupée en deux, mais ce n'était pas quelque chose qui m'était arrivé à moi seule. Lord Redan, un jeune homme comme vous ne peut probablement pas imaginer l'horreur de cette époque. La rage refoulée du peuple est devenue une vague de l'histoire qui a tout englouti. D'innombrables personnes ont perdu famille, amis et amants.
Alors je me suis dit que je n'étais qu'une existence de plus vouée à s'effacer dans les ruelles de l'histoire. Que c'était fini, qu'il n'y aurait plus de tragédies. »
Marianne poussa un doux soupir.
Puis elle regarda le jeune homme naïf qui l'écoutait, les yeux écarquillés d'innocence, totalement absorbé.
Bien qu'il ait déjà vingt-sept ans, son visage paraissait immature, comme coincé entre l'enfance et la jeunesse.
En voyant ce visage, en lisant l'esprit et l'ambition qui brillaient dans ces yeux noirs qui ressemblaient à ceux de Charlotte.
Elle voulut tout lui dire.
« J'avais tort. La révolution n'était pas vraiment une tragédie. Du moins, pas pour la famille qui restait à Charlotte. »
Après avoir remis le pouvoir au Premier ministre élu, Marianne passa ses jours paisiblement au Palais Blanc.
Tout ce temps, elle envoya secrètement des gens à Schufaben pour surveiller la situation et retrouver la belle-fille et le petit-fils de Charlotte.
Toutes les nouvelles qui revenaient étaient déchirantes.
La belle-fille de Charlotte, qui vivait en fugitive, finit par se rendre auprès de la direction révolutionnaire.
Elle offrit le manoir ancestral de la famille et leur immense fortune en échange de protection. Heureusement, les négociations aboutirent, et la mère et le fils purent sauver leurs vies.
Cependant, ils durent descendre dans la région de Heidel, qui n'était alors qu'un village paumé, sans aucun lien avec la famille Redan, et y survivre tant bien que mal.
Au milieu de tout cela, la belle-fille tomba malade, et le petit-fils tenta de monter une affaire avec les biens restants, mais échoua maintes fois dans la situation politique chaotique.
Marianne leur tendit la main plusieurs fois. Elle essaya d'envoyer de l'argent et leur suggéra même de demander l'asile à Rubellia.
Peut-être était-ce la fierté d'appartenir à la famille royale. Ce qui revenait à chaque fois, c'était un refus poli.
« Et puis, il est apparu. »
Marianne marmonna d'une voix amère.
Friedrich Kruger.
Un commandant de chevaliers génial et membre de la direction révolutionnaire.
Douze ans après l'instauration du gouvernement révolutionnaire, le chaos de Schufaben ne montrait aucun signe de fin.
Contrairement à Rubellie, où un système relativement modéré avait été établi grâce à la décision rapide de Marianne, Schufaben sombra dans l'abîme, emporté par la résistance des puissances établies et la corruption des révolutionnaires.
C'est alors que le héros Kruger s'éleva.
Il purgea tous ses anciens camarades et reconstruisit le gouvernement depuis les cendres. Un gouvernement « efficace et rapide » où tout le monde obéissait absolument, avec lui au sommet.
Contrairement aux révolutionnaires qui étaient égaux et ne parvenaient pas à mettre en œuvre une seule politique correcte à cause de discussions et de débats sans fin, Kruger fit passer ses politiques en écrasant la tête de l'opposition.
La paix revint à Schufaben.
Bien sûr, bien des choses se produisirent avant que cela n'advienne.
Il lui fallait des boucs émissaires pour la « révolution », et la vieille royauté et la noblesse restantes furent de bonnes proies.
Dans l'atmosphère de terreur que Kruger entretenait délibérément, ils furent soit humiliés publiquement dans leurs villages, soit emmenés en silence.
« Parmi ceux qui furent emmenés se trouvait la belle-fille de Charlotte — c'est-à-dire votre grand-mère, Lord Redan. Le saviez-vous ? »
« Non… je ne le savais pas, Votre Majesté. »
Lucas parut totalement choqué, le visage blême.
« Je ne l'ai pas su directement non plus. À ce moment-là, j'avais cessé d'espionner Schufaben et j'avais perdu contact avec votre père également. »
« Miaou ! »
Un chat qui rodait furtivement autour de l'étang attrapa un poisson et disparut. Alors que des bruits de froissements commençaient à venir de l'herbe, Marianne se remit en marche.
« J'ai oublié Charlotte pendant très longtemps. Non, il serait plus exact de dire que j'ai délibérément essayé de ne pas penser à elle.
Je croyais que ça resterait juste un souvenir nostalgique.
Chaque fois que j'entendais parfois des histoires sur Schufaben, chaque fois que j'entendais les cris du peuple qui disait qu'il fallait les "libérer" de ce Chef Suprême impitoyable qui gouvernait Schufaben avec la terreur comme arme, les vieilles blessures de mon cœur me faisaient juste un peu mal. »
Marianne sourit avec amertume.
Comme étaient arrogants ceux qui avaient "réussi" leur « révolution ».
Pourtant, ils avaient accompli la même révolution, pourquoi les chemins pris par les deux pays étaient-ils si différents ?
« Puis soudain, j'ai entendu votre nom, Lord Redan. On disait qu'un jeune homme remarquablement brillant était apparu, charmant la noblesse. On disait qu'il était un descendant de la royauté de Schufaben.
Soudain, comme une digue qui cède, les souvenirs d'être avec Charlotte affluèrent. Elle me manquait tellement que je me suis renseignée sur ce qu'était devenue cette fière belle-fille et ce petit-fils.
Bien que j'aie regretté d'apprendre que la belle-fille avait été emmenée et tuée par la Police Spéciale Ossel, et que le petit-fils était mort dans un accident avec sa femme.
Après cela, je passai plusieurs nuits sans sommeil à me demander si j'avais vraiment besoin de vous rencontrer. »
Elle se tourna, s'appuyant sur son sceptre royal. Le jeune homme qui la suivait en silence la regardait avec des yeux tremblants.
« Pourquoi… pourquoi me racontez-vous une telle histoire, Votre Majesté ? »
Une voix sans force s'échappa de ses lèvres.
« Eh bien, peut-être que je cherchais juste quelqu'un à qui me plaindre. Quand on vieillit, on a envie de raconter de vieilles histoires à n'importe qui.
Désolée de vous avoir perturbé. Mais je tenais vraiment à vous dire quel genre de personne était votre arrière-grand-mère. »
Lucas Redan ne dit rien.
Pendant qu'ils faisaient le tour complet du Palais Blanc, il maintint un silence tranquille.
Jusqu'à ce que Marianne pose une question.
« Quel est votre plat préféré, Lord Redan ? »
« Hein ? Ah, le gâteau au citron. »
« Alors mangeons du gâteau ensemble avant que vous ne partiez. Le chef du palais est assez doué. Je suis sûre que vous serez satisfait vous aussi, Lord Redan. »
Marianne sourit avec bienveillance en se retournant vers lui et son air déconcerté.
***
« C'est un mensonge ! Un mensonge ! Tout est mensonge ! Tout ce que cette vieille a dit est une fabrication ! C'est de la manipulation et des complots divisifs ! »
« Tais-toi. »
« La grand-mère a été éliminée parce qu'elle ne pouvait pas suivre le cours de l'histoire ! Ce n'est pas comme le dit la vieille, qu'elle a été emmenée innocemment ! Elle a été punie parce qu'elle n'a pas reconnu la grâce du Grand Chef Suprême et s'est livrée à des malédictions et à la calomnie ! »
« Ferme-la ! »
Bang !
J'ai frappé avec irritation la zone autour de mon cœur. Avec la douleur de mon sternum qui s'enfonçait, le bâtard de Lucas qui hurlait en moi comme un fou finit par fermer sa gueule.
Ce salaud semble devenir de plus en plus bavard ces temps-ci.
J'ai regardé autour de moi en catimini et j'ai vu qu'il n'y avait personne dans le parc de minuit. Heureusement.
Je me mordis les lèvres et plongeai dans mes pensées.
Des trucs comme la légitimité de la révolution républicaine, ou les contradictions de la révolution aux yeux des sangs bleus, ou le chemin qu'avait parcouru la vieille reine — rien de tout ça n'avait d'importance pour l'instant.
Ce qui comptait, c'était autre chose.
« Putain, pourquoi ce bâtard est-il devenu un fanboy de Kruger ? Et pourquoi n'a-t-il aucun souvenir ? »
Le bon sens dit qu'il n'y a aucun sens à ce que quelqu'un dont la grand-mère a été torturée et tuée comme réactionnaire évolue en fanatique du Chef Suprême.
« Quel genre de taré ferait ça ? »
Je comprends pourquoi son père a giflé Lucas quand il a commencé à parler de Kruger.
Je me creusai la tête.
Je fouillai dans les souvenirs de Lucas, essayant de me rappeler ce qui s'était passé en 1882, l'année où Kruger prit le pouvoir.
À cette époque, Lucas Redan avait sept ans.
Même jeune, il n'y a aucun moyen qu'il ne se souvienne pas de quelque chose comme ça…
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
Ma vision commença à se brouiller. Même quand j'essuyai les larmes, d'autres continuaient de couler.
Dans ma tête qui battait comme si elle allait éclater, des souvenirs commencèrent lentement à prendre forme.
Le souvenir de sa grand-mère malade qu'on emmenait de force, le souvenir de son père qu'on battait alors qu'il essayait de les arrêter, le souvenir de sa mère cachant le « moi » qui pleurait dans ses jupes et hurlant qu'il ne leur restait plus rien.
« Hé hé, sale bâtard. »
J'essuyai les larmes qui coulaient comme un robinet ouvert, totalement contre ma volonté, et maudis.
La belle-fille de Charlotte — c'est-à-dire la grand-mère de Lucas — était une femme à la volonté incroyablement forte.
C'est probablement comme ça qu'elle avait pu mener le foyer à travers ce chaos.
Mais même elle, qui avait survécu à la période révolutionnaire, ne put rien faire face à l'oppression rusée de Kruger.
Lucas Redan, qui avait été pratiquement élevé par sa grand-mère depuis que ses parents occupés étaient toujours absents, ne put tout simplement pas accepter sa mort misérable.
Alors il l'enterra.
Il effaça ces scènes de son cerveau et devint à la place fanatique du Chef Suprême.
Sa terreur primitive de Kruger s'était tordue en dévotion aveugle.
Ça a l'air fou, mais si on y pense comme un mécanisme de défense, ce n'est pas incompréhensible.
Bien sûr, voir leur fils complètement pété a dû pourrir le cœur de ses parents.
Plus ils le gronderaient, plus leur fils s'égarerait, et ils moururent sans pouvoir révéler imprudemment leur histoire familiale.
« Mais qu'est-ce que je suis censé faire maintenant ? »
De l'irritation s'infiltra dans ma voix étouffée.
« …Je devrais me venger ? »
Est-ce que ça aurait un sens ?
Ce n'est pas "mon" histoire.
En plus, j'étais déjà décidé à tuer Kruger de toute façon. Que ce soit de la vengeance ou quoi que ce soit.
Je viens juste de comprendre la psychologie dégoûtante de Lucas, mais rien ne va changer.
Ah, il y a un truc.
« Je peux utiliser ça. »
Un sourire sournois étira mes lèvres.
Jusqu'où la reine avait-elle enquêté sur moi ?
Que je me baladais en louant le Chef Suprême, que j'avais été élevé au rang de héros, que j'étais lié à une organisation appelée l'Ordre du Corbeau Blanc.
M'a-t-elle appelé en sachant tout ça ?
Une chose était certaine. La reine avait des sentiments favorables à mon égard. Parce que je ressemblais à mon arrière-grand-mère Charlotte.
Je devais exploiter au maximum cette bienveillance.
Je me levai du banc. Des flocons de neige tombant du ciel effleurèrent mon visage froidement.
« Je suis de retour ! »
« Bienvenue. Ça s'est bien passé ? »
Quand je rentrai au manoir, Erika, qui dînait, demanda. Daniel, qui lisait le journal du soir, se contenta de lever la main en guise de salut.
« Ouais. À peu près. »
Je pris le bol qu'une servante avait posé et partis.
« On dirait que vous deux devrez diriger la fête à partir de maintenant. Ça ira ? »
« Ce ne sera pas trop difficile, mais alors qu'est-ce que tu vas faire ? »
« Je dois aller séduire Sa Majesté la Reine. »
À mon murmure, l'expression d'Erika se fit complexe, et elle soupira.
« Fais du bon travail. »
« Bien sûr, je fais toujours du bon travail. »
***
« Je salue Votre Majesté la Reine. »
Le deuxième jour de ma visite au Palais Blanc. Je rencontrai la reine dans un salon plus confortable que la salle d'audience.
« Asseyez-vous confortablement. J'ai été vraiment surprise que vous demandiez une audience en premier. »
« Je m'excuse d'avoir inquiété Votre Majesté. Mais le gâteau au citron que vous m'avez servi la dernière fois était si délicieux. Et moi… »
Je fis semblant d'hésiter, pris une grande inspiration, et croisa le regard de la reine.
« Grâce à ce que Votre Majesté m'a raconté la dernière fois, j'ai pu récupérer des souvenirs perdus. Je… j'aimerais entendre d'autres vieilles histoires. »
Un sourire apparut sur le visage de la reine.
« Autant que vous le voudrez, Lord Redan. »
***
Le Major Johann Werner — non, Lieutenant-Colonel — regarda le terrain vague désolé à l'extérieur de la fenêtre de son bureau.
Le Lieutenant-Général Kaiser avait finalement trouvé un terrain convenable dans le District 1 et rebâti le quartier général.
« Une décharge après l'usine abandonnée. »
Les lèvres de Johann se tordirent.
Bah, c'était approprié pour l'Ossel d'être coincé dans un endroit pareil. L'Ossel, c'est pas de la merde qui fait des trucs de merde ?
« Lieutenant Decker. »
« Monsieur ! Lieutenant Philip Decker ! »
Un grognement se fit entendre.
« Relevez-vous. »
« Monsieur ! »
Philip, qui avait le front contre le sol, les mains dans le dos, redressa son corps. Son front était rouge.
« Avez-vous réfléchi ? »
« Monsieur ! Je regrette profondément d'avoir négligé la sécurité d'une cible à protection spéciale et d'avoir failli à exécuter fidèlement les ordres de mon supérieur ! »
Il hurla jusqu'à en avoir la voix cassée.
C'était ce Philip, qui avait été chargé d'escorter Lucas Redan à Rubellie la fois précédente mais avait échoué à contrôler Lucas en furie et l'avait laissé s'enfuir.
Grâce à ça, Lucas avait pu tuer le Colonel Eric Klein, et les choses s'étaient bien passées par la suite, menant à la promotion de Johann au grade de lieutenant-colonel.
Quoi qu'il en soit, une erreur restait une erreur.
Même si Lucas avait menacé sa propre vie en lui mettant un pistolet sur la tempe, Philip aurait dû l'attacher pour éviter un tel incident.
« Je suppose que vous avez été suffisamment puni maintenant. »
« Merci ! »
Les yeux de Philip brillaient de larmes.
Puisque les choses s'étaient bien passées, il s'en était tiré avec juste des exercices de punition quotidiens pendant trois mois, mais si ça avait mal tourné, il serait mort de la main de Johann depuis longtemps. Si Johann avait été en vie, c'est-à-dire.
« Ce chien enragé. »
Les yeux de Johann brillèrent froidement.
Lucas Redan avait conclu un accord — pas tout à fait un accord — avec Johann et était passé à Rubellia pour Ourdir quelque complot.
Il avait fanfaronné qu'il reviendrait en fanfare dans trois ans maximum, mais on verrait bien.
« Lieutenant Decker. »
« Monsieur ! »
Philip comprit vite et ramassa le sac et le manteau de Johann.
Ce soir, c'était travail de terrain.
Il allait rencontrer le chef de ces chiens aux oreilles pointues.