« Mmh ! Mmph ! »
Bang ! Bang !
De rauques grincements résonnèrent violemment dans la morne pièce en béton.
Lié à une chaise par des cordes, bâillonné par un chiffon, je me débattais de tout mon corps.
« Mmph ! »
Des larmes coulaient de mes yeux qui piquaient. Mon corps entier me faisait mal, me lancinait — pas un seul endroit qui ne souffrît pas. Pourtant, je continuais à me tordre, à lutter sans répit.
Crac !
Finalement, la vieille chaise bascula sur le côté, et mon corps s'écrasa durement contre le sol. Le choc desserra quelque peu les cordes qui m'entravaient.
Profitant de cette ouverture, je me tortillais sur le sol comme un ver et parvins tout juste à m'extraire des cordes.
« Haa, haa… »
J'arrachai le chiffon de ma bouche et avalai goulûment l'air vicié du sous-sol.
J'étais prêt à mourir.
Je m'y étais résolu.
Pourtant, me voici, pathétique, à haleter après l'oxygène simplement parce que ma respiration était légèrement entravée.
« Haa… J'avais tort de penser ça. »
Une voix faible s'échappa de ma gorge craquelée.
Putain, oui. L'idée que ma culpabilité s'émousserait était trop arrogante.
J'avais fait semblant d'être un type froid, d'agir comme si j'utiliserais n'importe quel moyen. Mais je ne supportais même pas de voir quelqu'un juste à côté de moi souffrir.
Quelqu'un comme moi, dont l'état mental s'effondrait complètement rien qu'à la mort d'une personne que je n'avais fréquentée qu'un an — je n'aurais jamais pu devenir une telle personne sang-froid en premier lieu.
Quelle richesse et quelle gloire avais-je gagnées en jouant le prophète ? J'aurais dû simplement vivre en lâche, fidèle à ma nature.
Si j'avais su que ça finirait comme ça de toute façon.
Si j'avais su que je me tordrais de douleur et de rage comme ça.
Même avec du sang sur les mains, la sensation brûlante dans mon cœur n'avait pas disparu. Mes mains, et mon cœur, en réclamaient encore plus.
Je voulais tuer tous les impliqués et faire tomber ce putain de pays.
Même si je savais que je ne le pouvais pas !
Je grincai des dents et fixai les entraves à mes chevilles.
Il fallait que je les déverrouille d'une manière ou d'une autre et que je m'échappe par cette porte en fer. Tandis que je me crevais la cervelle à imaginer de tels plans.
Mon esprit était un tel foutoir que je ne pouvais même pas penser à rencontrer Johann et essayer de le persuader correctement.
Clang !
Depuis combien d'heures me crevais-je la cervelle pour trouver une méthode de fuite ?
La lourde porte en fer s'ouvrit, et une ombre tomba sur la pièce.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? Tu crois pouvoir t'enfuir en faisant ça ? »
Une voix moqueuse, familière, me parvint. Moi qui me tordais par terre, je me relevai d'un rouleau et me ruai vers la porte, mais je fus immédiatement saisi par la nuque par Johann.
« Guh ! »
« Arrête tes conneries et assieds-toi. »
« Putain de… salaud… »
Ignorant mon injure, il referma la porte et s'accroupit pour me regarder de haut.
« Qu'un humain devienne aussi con en si peu de temps — c'est vraiment incroyable. »
Il pressa le bout de ses doigts contre mon front pour m'empêcher de me relever et marmonna.
« Je me suis trompé sur ton compte ? »
« …Tu vas me tuer ? »
« Ça dépend de ce que tu feras. Tu veux mourir ? »
Je levai les yeux vers les yeux calmes, dénués d'émotion, de Johann.
Il y a à peine quelques heures, oui.
Je voulais mourir. Non, je pensais pouvoir accepter la mort si elle éteignait juste les flammes dans mon cœur.
Mais maintenant, c'était différent.
Je sentais ma volonté de vivre plus forte que jamais.
Parce qu'il me restait encore des choses à faire.
« Non, je veux vivre ! Je veux vivre à en crever ! »
« Alors vis. Je vais te dire comment tu peux survivre. »
D'une expression qui ne contenait ni mépris ni pitié, il donna son ordre calme, et j'acquiesçai.
***
« Vive le Grand Chef Suprême ! »
« Vive le Chef Suprême ! Entrez, major Werner. »
Le lieutenant-général Kaiser accueillit Johann avec sa manière habituelle, légère, amicale.
Dans le bureau du général, une symphonie s'écoulait du gramophone tournant comme toujours.
« C'est le chef-d'œuvre final d'un compositeur sponsorisé par Son Excellence le Chef Suprême. Malgré une œuvre énorme nécessitant un orchestre de cent cinquante membres, chaque élément est mathématiquement calculé pour s'imbriquer parfaitement. Une pièce aussi bien structurée ne réapparaîtra jamais. Qu'en pensez-vous, major Lorenz ? »
À sa question tranquille, l'adjoint qui se tenait immobile comme une statue inclina légèrement la tête. Le lieutenant-général sourit avec satisfaction, éteignit le gramophone et regarda Johann.
« C'est fini ? »
« Oui. Tout est terminé. »
Le lieutenant-général sourit largement.
« Tu as fait quelque chose d'assez culotté. Je ne savais pas que tu avais une telle audace. Vraiment impressionnant ! »
« Merci. »
Johann baissa la tête poliment.
« Ça sonne comme des éloges, ça, major Werner ? »
« Oui, c'en est. »
Même à son ton badin mais glacial, Johann répondit sur un ton monocorde.
« Hahaha ! Tu vois, je te l'avais dit, il a du cran. Le major doit être fait entièrement de tripes. »
Le lieutenant-général en arriva même à applaudir en riant, mais quand son rire s'arrêta, un silence paisible s'installa dans la pièce.
Leon Kaiser se renversa dans son fauteuil avec un air souriant, perdu dans ses pensées.
'Celui qui voulait mourir est revenu vivant, tandis que celui dont je curieux de voir s'il survivrait est mort le plus misérablement qui soit.'
Le colonel Eric Klein.
Le major Johann Werner.
Tous deux avaient des aspects qu'il aimait et d'autres qu'il détestait. Bon, personne au monde n'est parfait.
Pourtant, il avait cru qu'un imbécile serait plus facile à manier qu'un malin, mais au final, l'imbécile était resté un imbécile jusqu'au bout.
Le colonel avait fait une erreur. Peu importe à quel point le district 13 était éloigné du centre de Lüdelheim, il avait quand même mis le feu à la capitale.
'Si le Chef Suprême l'apprend, ce sera de quoi s'évanouir. Ce type a tout raté dès le premier bouton.'
D'après ce qu'il avait entendu, le colonel avait éparpillé toutes sortes de matériaux inflammables et y avait mis le feu. S'il n'avait pas plu, on ne sait pas jusqu'où les flammes se seraient propagées.
Il s'en fichait que les maisons des gens du bas peuple brûlent, mais si un tel incident majeur attirait l'attention du Chef Suprême, comment pourrait-il le gérer ?
D'un autre côté, le major avait commis l'acte extraordinaire de couper la tête du colonel et de la pendre au gibet, mais c'était quelque chose que le lieutenant-général Kaiser pouvait étouffer dans sa propre autorité.
'Il ne l'a probablement pas fait lui-même, non ?'
Bon, peu importait qu'il l'ait fait directement ou non.
Puisque le major était de mèche avec ces types de l'Ordre du Corbeau Blanc, il a pu les faire tuer le colonel.
Mais dans tous les cas, le major a dû donner l'ordre au minimum.
La dureté de couper la tête de son supérieur direct était déplaisante, pourtant cet aspect méchant, sans frein, était plutôt attirant.
'Dangereux, mais je vais devoir m'en servir.'
Il n'était pas particulièrement gêné par le fait que le major soit devenu arbitrairement partenaire de destin avec les traîtres appelés l'Ordre du Corbeau Blanc.
Non, c'était même une bonne chose.
Quel était le rôle de l'Ossel ?
C'était une organisation paramilitaire et de renseignement déguisée sous le nom de police spéciale.
C'était aussi une aile qui maintenait en échec l'unité de garde du Chef Suprême, Ferint.
Si l'autorité du Chef Suprême restait absolument solide et que le pays tournait de manière idéale et parfaite, pourquoi auraient-ils besoin d'exister ?
En ce sens, le major Johann Werner qui élève une organisation rebelle pourrait être exactement ce qu'il fallait.
Pour l'instant, Schufaben était trop paisible. Il fallait que plus de massacres et de chaos se déploient.
L'Ossel ne pouvait survivre qu'au milieu de la haine des criminels et des traîtres qui pullulaient.
Ayant fini ses pensées, le lieutenant-général Kaiser sourit à nouveau.
« Bien. Bon travail, major Werner. Tu peux y aller. Attends que je t'appelle. Il y aura une récompense appropriée. »
« C'est un honneur, lieutenant-général. »
Johann s'inclina profondément et se tourna pour partir.
Il réalisa que le lieutenant-général Kaiser était sous un malentendu majeur, mais ne ressentit aucun besoin de le corriger.
Il avait de toute façon l'intention de créer ce malentendu.
La mort atroce du colonel devait devenir quelque chose que Johann lui-même avait planifiée et exécutée, pas un accident que Lucas Redan avait causé tout seul.
'Heureusement, ça s'est bien passé.'
Dans la voiture qui le ramenait au district 13, une joie tranquille remua dans son cœur.
***
Passé la gare de voitures d'hier, je trouvai une auberge modeste à proximité.
« Je suis de retour. »
Un court silence s'écoula.
Smack !
Oscar s'approcha et me gifla violemment.
« Ne refais plus jamais ça ! »
Ses yeux étaient rouges comme ceux d'un lapin.
« On aurait tous pu y aller ensemble ! Qu'est-ce que tu cherchais à accomplir en y allant seul ?! »
« Je ne voulais pas vous voir mourir, vous aussi ! »
J'attrapai ma joue qui cuisait et hurlai rudement.
Mon esprit et mon corps ne fonctionnaient pas correctement sous la pression écrasante et la fatigue qui donnaient l'impression de mourir.
« Donc on est censés te regarder mourir ? Quel égoïste. Tu es la personne de l'Ordre du Corbeau Blanc qui veut vivre le plus, Lucas. Tu as fait tout ça pour survivre. Tu croyais qu'on ne s'en rendrait pas compte ? »
Daniel me regarda les yeux cernés.
Un instant, je fus si choqué que j'en oublias même la douleur à ma joue. Comment savait-il ça ?
Depuis quand avait-il compris ?
Que je n'avais fait alliance avec lui, tué d'autres, utilisé les gens, couru frénétiquement — tout pour le pur instinct égoïste de survie.
Que tout découlait de cet instinct de survie égoïste.
« Ha, moi… »
Je n'avais rien à dire et ne pouvais que cligner des yeux. Erika, qui me dévisageait depuis l'autre côté de la pièce, poussa un profond soupir et s'approcha.
« Laissez-le se reposer. On parlera demain. »
À ces mots, Oscar recula avec un air mécontent, mais Georg insista pour ajouter une chose.
« Frère, on ne peut pas vivre seul dans ce monde. Faisons les trucs dangereux ensemble. On est l'Ordre du Corbeau Blanc. »
Et Richard, avec son expression calme habituelle, me fit signe.
« Tu devrais te faire soigner avant de dormir. Ton corps est couvert de blessures. »
À ces mots, toutes mes forces me quittèrent.
***
Je fis un long rêve.
Dans le rêve, toutes sortes d'images de ma vie d'avant et de ma vie actuelle apparaissaient et disparaissaient dans un mélange chaotique.
Mon studio à Séoul, mon bureau d'entreprise, le QG de l'Ossel en feu, ce connard de chef Kim, le campus universitaire, les scènes animées de la Taverne Redan, l'accident de voiture de mes parents, le bureau du district 13, Emil Hoffman, l'Ordre du Corbeau Blanc, et mon senior qui avait été mon superviseur de formation.
Je ne savais pas dire ce qui appartenait à mon moi d'avant et ce qui appartenait à mon moi actuel, alors je regardais juste, hébété.
J'étais un humain sans aucune qualité particulière.
Je ne possédais pas un cerveau de génie, un physique qui ferait craquer n'importe qui, une cuillère en or à la naissance, ou un corps béni digne de fouler une arène olympique.
Si je devais choisir quelque chose, ce serait que j'étais doué pour parler et faire plaisir aux autres — c'était la seule chose.
Effort, effort, effort.
Ma vie avait été construite entièrement sur l'effort.
Pourtant, les gens m'aimaient pour ça. Parce que j'étais un travailleur acharné ordinaire et sincère, ils me traitaient plus confortablement, plus chaleureusement.
Quelqu'un d'entre eux l'avait-il déjà remarqué ?
Que je n'avais jamais désiré qui que ce soit désespérément.
Même si tous ces amis et connaissances s'évanouissaient en poussière en un instant, j'aurais été brièvement choqué et les aurais vite oubliés.
Mais par quelque tour fantomatique du destin, je tombai dans ce monde étrange et rencontrai des gens étranges.
Et ces gens devinrent bien plus profondément liés à moi que tous ceux de Corée ne l'avaient été.
Ils me faisaient confiance, m'aimaient bien plus que tous ces autres ne l'avaient jamais fait.
Ça me terrifiait.
J'avais si peur que j'avais l'impression de pouvoir en étouffer.
Combien d'autres personnes précieuses perdrais-je à l'avenir ? Combien de fois encore devrais-je endurer l'agonie de mon cœur déchiré en morceaux ?
Et si Daniel mourait ?
Et si Erika mourait ?
Je deviendrais encore plus fou que maintenant.
Pourquoi n'avais-je pas ressenti ça quand je vivais en Corée ?
Pourquoi devais-je développer ce sens pathétique de la justice et de la camaraderie dans ce putain de monde, de tous les endroits ?
Parce que j'avais peur qu'ils meurent.
J'étais allé tuer le colonel tout seul.
J'avais menacé Philip, qui rageait à propos des « ordres du major », en braquant une arme sur ma propre tempe et en disant que je mourrais ici et maintenant s'il ne me laissait pas partir.
J'avais supplié mes amis, qui essayaient de me calmer et s'énervaient, me demandant de venir avec moi si j'y allais — je les avais suppliés de me laisser partir même s'ils m'en voulaient pour la vie.
J'avais fait tout ce bordel et tué le colonel comme ça.
Et après, j'avais prévu de quitter l'Ordre du Corbeau Blanc et d'aller n'importe où.
Mais maintenant, pourquoi voulais-je m'accrocher à eux si pathétiquement ?
Où était parti mon ancien moi ?
***
J'ouvris les yeux sur un lit blanc, moelleux.
C'était l'après-midi, avec une vive lumière du soleil et de l'air frais qui entraient par la fenêtre.
Quand je tournai la tête, je croisa le regard d'Erika qui me surveillait. Et Daniel, Oscar, Georg et Richard aussi.
Je bougeai mes lèvres sèches.
« Je veux tuer Kruger. »
« Ouais, nous aussi. »
Daniel répondit sur un ton doux. Je souris.
« Je veux le tuer même si ça me coûte tout. »
« Fais-le. Non, faisons-le ensemble. »
Je saisis la main tendue d'Erika et me redressai.
Je dois tuer Kruger.