« Nous sommes en crise. »
« Nous sommes en crise. »
Le colonel ferma doucement les yeux et repensa à dix-huit ans plus tôt.
Ces acclamations. Cette euphorie.
Sa jeunesse débordante de vigueur, quand il se trouvait parmi des dizaines de milliers de personnes dans la foule, levant les yeux vers le Chef Suprême avec révérence.
Le jour le plus lumineux de sa vie.
Il pouvait encore réciter parfaitement le discours que le Chef Suprême avait prononcé ce jour-là.
« La nation est divisée, et le pays a décliné. Mais notre grand temps commence maintenant. Schufaben s'est éveillé.
Je le sais. Mes camarades, mon peuple ! Je sais que des temps d'angoisse continueront pour vous. La révolution que vous désiriez ne venait ni des royalistes ni des républicains.
Mais maintenant, ce sera différent.
Luttez ! Triomphez !
Un peuple, une nation, un rêve !
Tout comme la terre assoiffée réclame la pluie et le vent, Schufaben ne désire qu'une seule chose. Révolution ! Une vraie révolution viendra.
Schufabens, réveillez-vous ! »
Bang bang ! Ba-ba-bam !
Une symphonie tonitruante retentit.
Kruger sur scène écarta grand les bras. Le bruit des comédiens de soutien qui se rassemblaient et acclamaient emplissait le théâtre.
Le public dans les sièges retint son souffle, avalant des larmes d'émotion débordante.
Alors que la musique s'apaisait, Kruger descendit de l'estrade et hurla vers la salle.
« Schufaben deviendra un. »
« Sous la volonté de Dieu. »
Le colonel murmura.
« Sous ma volonté. »
L'acteur prononça distinctement.
Le rideau de scène tomba, et l'orchestre entama une chanson de fin joyeuse.
Lorsque le rideau se rouvrit peu après, les acteurs sortirent, souriant radieusement alors qu'ils saluaient.
« Waaaah ! »
« Oh mon Dieu ! »
Le public se leva de ses sièges et applaudit.
Cependant, seul le colonel assis au tout dernier rang, pile au centre, ne se leva pas.
Il tremblait en agrippant l'accoudoir de son siège. Son teint virait alternativement au rouge et au bleu.
L'adjudant assis à côté de lui l'observa nerveusement.
« Colonel… ? »
Bang !
Crac !
Au moment où l'adjudant l'interpella, le poing du colonel enragé pulvérisa la chaise devant lui.
« Oh mon Dieu ! »
L'homme chauve qui était assis sur la chaise tomba en arrière sur le parquet, et tous les spectateurs se retournèrent au bruit.
***
« Hein ? Qu'est-ce que c'est ? »
J'observais la situation depuis la passerelle technique au-dessus de la scène quand je regardai vers la salle à cause du tumulte soudain.
Thud !
Le technicien lumière, saisissant bien la situation, braqua un projecteur vers le spectateur perturbateur.
Un homme en uniforme noir au visage rigide et durci.
« Huukh ! »
L'homme chauve qui s'apprêtait à argumenter recula à nouveau, saisi comme s'il avait eu le souffle coupé.
Le colonel de l'Ossel en uniforme.
Sa simple présence dans la rue était déjà terrifiante, mais là il était furieux, respirant lourdement en fixant la scène, gelant naturellement l'atmosphère autour de lui.
« Oh, l'Ossel ! »
« Vive le Grand Chef Suprême ! »
Les spectateurs effarouchés portèrent maladroitement leurs poings à leur poitrine et saluèrent, mais le colonel ne semblait pas s'en soucier.
Le visage écarlate, respirant bruyamment, il s'avança vers le devant de la scène sous tous les regards.
« Où est le dramaturge ?! Ce salaud de réactionnaire !! »
Incapable de contenir ses émotions, il tremblait de fureur en sortant un pistolet de sa veste et en le brandissant sauvagement.
Bien sûr, les spectateurs profondément émus par la pièce ne comprenaient pas sa colère. Ils restaient juste figés sur place, retenant leur souffle par peur instinctive de la police spéciale.
L'adjudant parcourut rapidement le programme du théâtre.
Metteur en scène — Emil Hoffman
Scénario — Emil Hoffman
Directeur général — Emil Hoffman
Après avoir chuchoté quelque chose au colonel, il dit calmement.
« Emil Hoffman. Approche-toi. »
Sa voix lourde emplit le théâtre sans être forte. Hoffman, au premier rang, bondit et salua.
« C'est un honneur, Colonel ! »
Son ventre épais tremblotait alors qu'il s'efforçait de ne pas trembler.
« Tu es le scénariste ?! Hein ! »
Le colonel enragé agita son pistolet et hurla.
« Comment oses-tu insulter le Chef Suprême ! Cette personne qui porte le fardeau de la nation sous la volonté de Dieu ! Tu l'as transformé en un être vil, mue par le désir et la soif de pouvoir ! Tu pensais que je ne le saurais pas ! Tu es un salaud d'hérétique réactionnaire vicieux !! »
Pas seulement le public, même l'adjudant ne semblait pas le comprendre.
Mais moi seul, caché dans l'ombre et observant le chaos d'en haut, pouvais tout comprendre.
Parce que j'avais délibérément modifié la dernière réplique pour exactement cet effet.
Le discours d'investiture du Chef Suprême par Kruger était très connu.
Il était souvent rediffusé à la radio comme discours célèbre, et le recueil de discours se vendait comme des petits pains.
Et ce qu'il avait dit en descendant de l'estrade était aussi extrêmement célèbre.
« Schufaben deviendra un. Sous la volonté de Dieu. »
Kruger décrivait dans <Révolution> que sa mère était une croyante fervente.
Peut-être en avait-il été influencé.
Non, fervent ou pas, il a dû apprendre à utiliser la « religion » en gravissant les marches du pouvoir.
Religion et ethnicité.
C'étaient les deux épées que possédait le Chef Suprême.
L'ayant réalisé en lisant <Révolution>, j'avais modifié la dernière réplique qui fermait la pièce.
« Schufaben deviendra un. Sous ma volonté. »
Changer arbitrairement les paroles mondialement connues du Chef Suprême pouvait passer pour de la trahison vu avec cynisme.
Je pensais que s'il y avait quelqu'un capable de saisir la nuance moqueuse contenue dedans, il serait sûrement horrifié.
'J'envisageais de dénoncer Hoffman. Mais je ne m'attendais pas à ce que l'Ossel débarque. Et un colonel, en plus.'
Je fus d'abord déstabilisé, mais je me dis que c'était finalement mieux ainsi.
Le responsable nominal de cette pièce était définitivement Hoffman. Lucas Redan ne pouvait pas mettre son nom sur le rapport, ni même sur le programme.
Même si la production de la pièce n'était qu'une corvée et pas spécialement un exploit, Hoffman ne voulait pas partager ne serait-ce que ce mince crédit. Bien sûr, il voulait probablement aussi cacher sa propre paresse.
C'était vraiment le genre de coup d'un supérieur pourri, mais maintenant c'était à lui d'en subir les conséquences.
Peu importait si Hoffman témoignait « Je ne savais rien, Lucas Redan a tout fait. »
Lui seul et moi savions que le scénario était entièrement mon œuvre, et de toute façon Hoffman avait constamment montré sa figure aux répétitions et s'était immiscé ci et là, donc quoi qu'on en dise, ça sonnerait faux.
Tout ou rien.
Je me ferais embarquer par ces salauds à nouveau. Je mourrais peut-être.
Mais ce salaud de Hoffman serait définitivement ruiné.
Dans l'allée de la salle, le colonel rageait encore.
« Arrêtez-les tous ! Tous ceux qui ont participé à la représentation ! »
Un sourire tordu apparut lentement sur mon visage.
***
« Je t'avais dit qu'on ne devait plus se revoir. »
Je soutins faiblement le regard du jeune homme en uniforme au regard froid.
C'était le major de l'Ossel, qui avait apprécié mon numéro de clown juste la veille.
« Ce n'est pas ce que je voulais. Ni la fois dernière, ni cette fois non plus. »
« Peu importe. »
L'Ossel enfile des gants blancs aux deux mains, les trempe dans l'eau, et me gifle violemment.
« Ghhh ! »
Un cri étouffé involontaire m'échappa.
Ma joue gauche eut l'impression de se décrocher et ma tête bourdonnait, mais il lança l'autre main.
« Ghhhk ! Je, je suis désolé ! »
Peut-être à cause de la colère du colonel, le niveau de violence avait nettement monté, et je me mis immédiatement à plat ventre en m'excusant.
« De quoi t'excuses-tu ? Non, est-ce que tu sais même ce que t'as fait ? »
L'Ossel demanda avec un sourire étrange, juste comme je m'y attendais.
Ptui !
Je crachai le sang qui s'était accumulé dans ma bouche et hurlai urgemment.
« J'ai entendu dire que le commissaire en chef Hoffman a insulté le Chef Suprême ! »
« Tu n'en avais aucune idée ? »
Tout en maintenant une expression effrayée, je parlai d'un ton qui transmettrait clairement mon intention à l'autre.
« Je, j'étais chargé du travail pratique, mais j'ai tout fait comme il l'ordonnait. Le scénario a aussi été revu et corrigé par le commissaire en chef plusieurs fois, et surtout… »
Je laissai ma voix s'éteindre comme si j'hésitais.
« Surtout, quoi ? »
L'Ossel leva la main. Je tremblai convulsivement et me tordis.
« Hiiiik ! Je, je vais le dire ! Je vais le dire ! Avant la répétition, le commissaire en chef m'a appelé et m'a ordonné de changer la dernière réplique ! »
« Comment t'a-t-il dit de la changer ? »
« De "la volonté de Dieu" à "ma volonté". »
L'Ossel tomba dans la réflexion un instant.
« Tu n'as rien remarqué d'étrange ? »
« Je suis désolé ! Mais j'ai toujours obéi aux ordres du commissaire en chef. Le commissaire en chef était le décideur final. Même pour l'actrice mi-elfe la fois dernière… »
Je m'arrêtai net et coupai court avec une mine surprise.
Les yeux de l'Ossel brillèrent.
« La fois dernière ? »
« Je ne connaissais pas les agences, alors j'ai demandé des recommandations au commissaire en chef. J'ai appelé l'endroit qu'il disait avoir la meilleure réputation pour demander des acteurs, mais malheureusement elle… »
C'était vrai.
Quand Lucas avait soumis le rapport de distribution, Hoffman s'était immiscé énormément en recommandant plusieurs agences.
Bien sûr, il n'avait probablement pas d'arrière-pensée particulière.
« Hmm. »
L'Ossel sourit bizarrement et réfléchit un moment, puis recommença à agiter ses mains.
Smack !
Thud ! Crac !
Seuls les sons de coups résonnèrent dans la pièce en béton pendant un moment.
'Putain de merde !'
En recevant la pluie de coups, je réprimai l'injure coréenne qui faillit éclater.
Ça faisait un mal de chien, mais comme je ne sentais pas beaucoup de malice dans son toucher indifférent, c'était supportable.
« Désolé pour ça. »
En disant ça, l'Ossel tordit ses lèvres minces. La cruauté suintait du coin de sa bouche relevé d'un côté.
Après avoir enduré le temps de la souffrance, j'eus droit à une récompense.
« Keuh keuh ! Je ne sais rien ! Je l'ai pas fait ! »
À peine sorti par la porte, un sac sur la tête sous la conduite de l'Ossel, j'entendis un hurlement terrible.
« Kuaaaaghhhhh ! »
Cette voix, c'était définitivement celle de Hoffman.
« Je te le redis, ce que j'ai fait… ! Je savais pas ! Les subordonnés ont dû, keuh, la changer ! »
« Ça a un sens ça ! T'étais pas le responsable ! »
« Mais tout le boulot a été fait par le commis assistant Redan, ce salaud, aaaahk ! »
« Ferme-la ! T'as pas su que le scénario avait été changé juste avant la représentation, quels mensonges dégoûtants ! Même si ce que tu dis est vrai, on n'a pas d'autre choix que de te tenir responsable de négligence de devoir ! »
« Pitié ! Pitié ! Heuaak ! »
Slap ! Bang !
Je ne savais pas avec quel outil ils le frappaient, mais les cris d'agonie de Hoffman étaient misérables.
Le major de l'Ossel m'arrêta pendant que j'avançais en tremblant.
« Tu as par hasard quelque chose à lui dire ? »
L'Ossel demanda d'une voix tranquille.
« Quoi ? Au commissaire en chef ? »
« Tu n'es pas curieux de voir comment son expression va changer quand il te fera face ? »
Je compris.
C'était encore un des jeux de l'Ossel.
***
Quoi que j'en aie, j'étais assis face à face avec Hoffman.
Il n'y avait que nous deux dans la pièce.
Contrairement aux deux pièces que j'avais connues, cet endroit était assez spacieux et avait une baignoire préparée dans le coin.
'Torture par l'eau…'
Mon visage se crispait naturellement.
Hoffman était en piteux état.
Ses cheveux, qu'il peignait toujours soigneusement en arrière, étaient en bataille, et son corps gras, vêtu seulement d'un pantalon misérable, portait des ecchymoses çà et là.
Pour une raison quelconque, la colère et l'irritation montèrent. Et j'eus envie de rire comme un fou.
Le plaisir cruel de coincer quelqu'un qui m'avait ferré.
Le simple fait de pouvoir ressentir de telles émotions était terrifiant, pourtant je n'avais pas particulièrement envie de m'en détourner.
Quand je le regardai sans expression, le visage de Hoffman se déforma encore plus.
« Je, je sais aussi. »
Il chuchota d'une voix métallique.
« C'est toi qui l'as fait, pas vrai ? Hein ? Hein. Dis-le. Dis-moi une seule fois que c'est toi. »
« … »
« S'il te plaît, s'il te plaît, je t'en supplie. Dis que c'était une blague ! Alors on sera sauvés. On pourra tous les deux sortir vivants ! Regarde, regarde mes mains. »
Il me montra ses mains.
Ongles arrachés à moitié.
Blessures auto-infligées sur les paumes.
Quand je les avais vues avant la représentation, elles avaient un peu guéri après les soins, mais maintenant elles s'étaient rouvertes et le sang coulait.
« Si je reste comme ça, je vais mourir. Quand je rencontrerai Dieu, selon toi, de qui je donnerai le nom comme meurtrier ? Le tien. Ce ne sera pas le bourreau ou l'Ossel qui m'aura tué, mais toi. Ça te va encore ? »
À cet instant, je ne ressentis aucune émotion.
À la vue de quelqu'un plein de péchés être sûr de passer lui-même les portes du paradis.
Avec un sourire de travers, je lui chuchotai.
« Tu as dit que tu pouvais mourir pour le Chef Suprême, mais quand l'occasion arrive, pourquoi t'es-tu pas content ? »
Le visage de Hoffman se tordit de laideur.
« Lucaaaaaas ! Salaud ! »
L'homme piégé geignit.