Début août, après avoir fini d'organiser les documents.
C'était un quotidien écrasé mentalement comme si un poids de plomb était posé sur ma poitrine.
De quoi faire des cauchemars toutes les nuits.
'Pourquoi n'y a-t-il aucune rumeur sur l'attaque du quartier général de l'Ossel ?'
Seul un bref article dans le journal sur un attentat terroriste au commissariat est paru. Depuis le jour de l'attaque jusqu'à maintenant, j'ai épluché tous les journaux mais je n'ai pas trouvé la moindre trace de la lettre « O » d'Ossel.
'Quel genre de sorcellerie est-ce là ?'
Et alors que je fouillais frénétiquement les journaux étalés à la recherche d'articles un matin à l'aube.
Cling !
Le bruit de la porte qui s'ouvrait retentit alors que Johann entrait dans la taverne.
Le visage de Johann était bien plus émacié que la dernière fois que je l'avais vu.
Son expression était aussi froide que d'habitude, mais ses yeux ne pouvaient cacher l'épuisement qui transparaissait.
Je rassemblai les journaux éparpillés sur la table, les empilai avec des bruits secs de tapes, et les posai proprement.
« Ça fait un moment. Et t'es pas mort. »
« Tu espérais que je crève ? »
« Bien sûr que non. »
Johann s'assit sur la chaise en face de moi et me fixa en silence.
« Ton bras a l'air complètement guéri ? »
Son geste naturel pour tirer la chaise ne montrait aucun signe de gêne.
« Le lieutenant-général Kaiser m'a présenté un guérisseur magique. »
« Ah, oui, le lieutenant-général Kaiser. Qu'est-ce qui s'est passé ? Qu'est-ce qui a suivi ? »
Je demandai avec une nonchalance feinte, mais à l'intérieur je pourrissais d'anxiété.
Depuis ma chute dans ce monde, c'avait toujours été comme ça, mais cet incident ressemblait surtout à un pari à vie ou à mort.
J'avais été confiant dans le succès et j'avais réellement réussi.
Mais pour vraiment conclure que c'était un « succès », cet incident aurait dû devenir de notoriété publique. Le nom de l'Ordre du Corbeau Blanc aurait dû à nouveau secouer la nation.
Mais il n'y avait pas le moindre fragment de rumeur sur l'Ossel dans les journaux, à la radio, ni même dans les conversations des clients de la taverne, alors c'était à en devenir fou !
Bien que je l'aie cachée, Johann semblait lire mon anxiété et ricana.
« Le lieutenant-général Kaiser a l'intention de camoufler cet incident. Non, il l'a déjà enterré. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Il a fait en sorte que personne, sauf ceux qui étaient sur place ce jour-là, ne puisse en savoir quoi que ce soit, en s'assurant que même le Chef Suprême ne s'en aperçoive pas. »
Je fronçai les sourcils par réflexe. Une chose aussi absurde…
« Comment est-ce possible ? »
« Parce que vous les avez tous tués. Et parce que le Chef Suprême n'est pas encore rentré de ses vacances. »
Johann répondit comme si c'était simple.
J'avais essayé de tuer le plus d'Ossels possible et de les blesser pour porter un coup.
C'est pour ça que j'avais attendu la période de vacances du Chef Suprême. C'était la seule chance de percer la sécurité stricte du quartier général de l'Ossel.
Au final, tous ces calculs avaient été une erreur fatale.
Je savais que l'Ossel essaierait de minimiser l'incident au maximum, mais je n'avais jamais imaginé qu'ils essaieraient de le cacher même à leur maître, Kruger.
« Mais il y a eu des survivants, non ? On n'a pas attaqué les Ossels supérieurs exprès. Avant même le but de te monter une scène pour que tu joues au héros, l'objectif fondamental était de semer la confusion — »
« Ils ont déjà été enterrés aussi. »
La voix de Johann était plate.
« Le lieutenant-général Kaiser les a tous tués ce jour-là. Ils étaient à l'origine les yeux et les oreilles du Chef Suprême, surveillant le lieutenant-général, alors il semble qu'il ait saisi l'occasion pour les éliminer. »
« Dingue… »
Ce fut le seul mot qui sortit.
'Peu importe à quel point ils étaient une épine dans son pied, il a tué directement des collègues, non, des subordonnés de la même organisation ? Et il a pris cette décision en un si court instant ?'
« C'est un Ossel qui suit Kruger depuis le tout début. Qu'est-ce que tu attendais ? »
Johann ricana.
Avec de l'autodérision mêlée, disant que l'Ossel était un groupe de cinglés, et qu'il en était un aussi.
« Ouais, c'est ça. J'accepte. C'est pas entièrement impossible. Mais comment a-t-il géré les suites pour qu'aucune histoire n'ait fuité ? S'il a tué des subordonnés désignés par Kruger, peu importe comment il l'a camouflé, ça aurait été suspect. Non, et des dizaines d'Ossels subalternes sont morts aussi, donc un camouflage total, c'est comme essayer de cacher le ciel avec sa main. »
Alors que je déversais mes plaintes et mon irritation, Johann tomba silencieux un moment.
Il sorti un paquet de cigarettes de sa poche, en prit une, la mit dans sa bouche, et me lança le briquet.
'Il fait ce jeu de pouvoir hiérarchique à chaque fois, c'est dégoûtant.'
Mais j'allumai docilement sa cigarette pour lui. C'est pas comme si ça coûtait de l'argent.
Après avoir exhalé de la fumée un moment, il ouvrit lentement la bouche.
« …C'est un fait peu connu, mais l'Ossel a commencé en capturant des orphelins sans nulle part où aller pour les mettre dans des camps d'entraînement. Le processus d'entraînement incluait un lavage de cerveau brutal. Même après que les fondations de l'organisation furent établies, ils sélectionnaient surtout des gens sans parents de sang. Moi aussi, et le lieutenant-général Kaiser aussi. »
Sa voix était monotone, comme s'il parlait de l'histoire de quelqu'un d'autre.
« Comme ils n'ont pas de famille, il n'y a pas de répercussions quand tu les élimines pour trahison envers l'organisation. »
« Tu dis que l'impact sur la société est minime vu que tous les morts étaient des orphelins ? C'est ça que tu veux dire ? »
« C'est ça. »
Il répondit indifféremment en tapotant sa cigarette dans le cendrier. Une forte envie de fumer me monta, mais je la réprimai fermement. J'ai pas envie de crever d'un cancer du poumon dans ce monde bizarre.
« Mais le manque de personnel ne se remarquerait pas ? Le travail dans chaque arrondissement serait paralysé immédiatement. »
« Mutations en mission spéciale. Une notification suffit. »
Je restai sans voix.
'Peu importe à quel point l'organisation de l'Ossel est l'exemple ultime de l'obéissance absolue, un truc de ce niveau est possible ?'
« Non, alors qu'en est-il des directeurs ? Les yeux et les oreilles du Chef Suprême que le lieutenant-général Kaiser a tués directement ? Qu'est-ce qu'il a dit à Kruger ? »
« Je peux pas savoir autant. Mais mon pari, c'est qu'il va probablement faire semblant qu'ils sont encore en vie. »
« Faire semblant qu'ils sont en vie ? »
« Le Chef Suprême est quelqu'un d'extrêmement refermé. Parmi les Ossels, seul le lieutenant-général a des rencontres directes avec lui. Même les directeurs ne font que soumettre des rapports périodiques au Chef Suprême, donc s'il se contente de falsifier les rapports, cacher leurs morts est simple. Ensuite, petit à petit, un par un, il peut déguiser leurs morts en accidents ou maladies. Bien sûr, c'est tout de la spéculation — je sais pas quelles mesures exactes le lieutenant-général a prises. »
Je restai sans souffle.
Même Johann, qui maniait un pouvoir énorme dans l'arrondissement 13, n'était qu'un rouage trivial dans le système massif de ce pays.
Et pas seulement Johann, mais même ceux appartenant aux plus hauts rangs de l'Ossel sont vus comme de simples petits outils aux yeux du Chef Suprême.
'Et moi qui fais un carnage comme le tonnerre pour essayer de tuer le Chef Suprême — est-ce seulement faisable ?'
« La discussion s'est assez éternisée. Passons les histoires inutiles. »
Johann ferma la bouche comme s'il était maintenant agacé.
« Ah, oui, l'important c'est que mon plan a marché, non ? Le lieutenant-général Kaiser t'a pris en affection ? Il t'a promu aide de camp direct ou un truc du genre ? »
« À peine. »
Il répondit sèchement.
« Je suis simplement devenu un chien de chasse moi aussi. Un chien de chasse qu'on abat s'il rate de garder ses secrets. Ha, c'est pas marrant ? Un chien de chasse qui commande des chiens de chasse. »
Le visage de Johann ne montrait aucune trace de rire en disant ça.
« Tu penses pas que c'est ma faute, hein ? J'ai fait de mon mieux pour faire de toi un héros. J'ai juste pas su que le lieutenant-général Kaiser irait aussi loin. Si on chipote, prévoir les mouvements des cadres internes de l'Ossel, c'est ton boulot. »
Pshhh…
Johann écrasa sa cigarette dans le cendrier d'un air impassible. Et puis.
Paf !
Il se pencha par-dessus la table et me gifla la joue sans pitié.
« Argh ! Qu-qu'est-ce que tu fous ! »
Je saisis ma joue par réflexe et me recroquevillai. Du sang coula de mon nez.
« Tu te donnes des airs au-dessus de ton rang et tu déblatères des conneries. Sois pas arrogant. Même si on s'utilise mutuellement, je pensais que t'avais assez de cervelle pour savoir qui tient la laisse de qui. »
« Dis-le avec des mots, salaud ! »
Je le fusillai du regard en essuyant le sang qui coulait avec un mouchoir. Mais à l'intérieur, je me sentais assez joyeux pour danser.
'À le voir montrer autant d'émotion, il doit être dans un sale pétrin. Ou peut-être que je suis devenu confortable pour lui. Peu importe, de toute façon.'
J'essayai d'analyser l'état et les émotions de Johann.
Il subit un stress énorme en ce moment.
Bien qu'il doive être content d'avoir atteint son but d'être pris sous l'aile du lieutenant-général Kaiser, il doit probablement ressentir une pression au-delà de son imagination de sa part.
Le lieutenant-général Kaiser ne semble pas être quelqu'un de facile. On le voit rien qu'à l'attitude de Johann. S'il est aussi vif et rusé.
Il suspecterait et pressurerait constamment même Johann, qui s'est jeté, ou a fait semblant de se jeter, pour lui.
Le ligotant avec des pièges pour qu'il ne puisse pas échapper à son emprise, le contrôlant complètement.
'Comme… une araignée.'
En résumé, ce serait la version supérieure de Johann.
En voyant le visage émacié de Johann, je me demande s'il a subi une sorte de torture mentale pour confirmer sa loyauté. Johann n'est pas un type ordinaire non plus, alors il a probablement passé le test en évitant les soupçons.
'Maintenant Johann n'a pas d'autre choix que de compter sur moi davantage. Comme proie à offrir au lieutenant-général Kaiser si nécessaire, et comme collègue qu'il peut utiliser, non, avec qui unir ses forces quand ça devient dangereux.'
Johann ne l'a pas dit, mais il me fait définitivement confiance dans une certaine mesure. On le voit à quel point il montre d'émotion.
Bien sûr, cette « confiance » est probablement à des millions d'années-lumière des sentiments chaleureux entre amis ou collègues.
Une fois le saignement arrêté, je relâchai la main qui serrait fortement mon nez.
« Bon, Monsieur Chien de Chasse. Dis-moi ce que je dois faire en tant que chien de chasse du chien de chasse. Je coopérerai activement. »
Ma voix sortit parfaitement normale, sans colère ni peur, malgré le fait que je venais de me faire agresser.
Johann hocha aussi la tête tranquillement, doigts entrelacés, comme s'il n'avait jamais été en colère.
« C'est pas encore le moment pour toi de passer à l'avant. Pareil de ce côté. Le lieutenant-général Kaiser a dit d'attendre un peu plus longtemps et il appellera, alors patience. »
« C'est ça ? Hum, je suppose. Même limité à Lüdelheim, un nombre considérable d'Ossels sont morts, donc le goulot d'étranglement chronique de personnel serait résolu. Ce serait pas anormal de te promouvoir non plus. Il faudrait aussi du temps pour travailler sur diverses choses pour empêcher les circonstances détaillées de fuiter. »
« Exact. Au moins jusqu'au retour du Chef Suprême de vacances, je devrai continuer comme avant sous les ordres du Colonel. »
« À propos, c'est quoi l'histoire avec ce Colonel ? Il était inconscient mais il savait que des ennemis avaient envahi. C'est surprenant que le lieutenant-général Kaiser ne l'ait pas tué, vu que toi c'est une chose mais le colonel, il savait. »
J'avais longuement débattu sur le fait de tuer le colonel, mais j'avais finalement décidé de le laisser vivre, pensant qu'il pourrait y avoir des conséquences inattendues pour Johann si son supérieur direct mourait.
Je visais aussi la propagande du genre « un vrai soldat qui a risqué sa vie pour protéger son supérieur. »
« Je sais pas si l'épargner était le bon choix. Le lieutenant-général semble essayer de me contrôler par le biais du Colonel. Le Colonel est con, mais il est pas bête. Il fait semblant de croire mes mots tout en lançant des regards suspicieux. Mais y a pas de quoi s'inquiéter. Il n'a ni les gens ni l'info pour ourdir quoi que ce soit tout seul. »
« Si t'es aussi sûr de toi. »
J'acquiesçai légèrement.
'J'aurais pas dû.'
Après ma rencontre avec Johann, mon esprit se sentit bien plus à l'aise.
Bien que je n'aie pas atteint l'objectif d'étendre davantage la réputation de l'Ordre du Corbeau Blanc, il y a eu beaucoup de gains.
La mentalité de mes amis est devenue encore plus forte après avoir vécu le vrai combat, et ma relation avec Bletter s'est solidifiée, nous permettant de nous faire davantage confiance.
Comme convenu avec Johann, et comme l'Ordre du Corbeau Blanc et Bletter y ont consenti, tout le monde est revenu à la vie quotidienne pour l'instant.
Hannah continua à jouer le rôle d'une cliente habituelle, allant et venant de la taverne.
La taverne continuait à ramasser l'argent. J'avais pensé que le nombre de clients diminuerait naturellement avec ma célébrité qui s'estompait, mais j'avais tort.
Cet endroit n'était pas comme mon monde d'origine avec son internet développé et ses médias de masse.
Bien que la radio existe, il n'y a qu'une seule chaîne et seul du contenu raffiné y passe.
C'est incomparable à mon monde où d'innombrables célébrités naissent constamment sur diverses plateformes, et où l'info se propage à une vitesse phénoménale via les news internet, les communautés et les réseaux sociaux.
Du coup, je ne suis pas facilement oublié par les gens et je continue à recevoir le traitement de héros et de célébrité.
C'étaient des jours paisibles.
Houuh !
Hormis les cauchemars occasionnels où apparaissaient les gens que j'avais tués.
Je me réveillai dans ma chambre de pension en serrant mon cœur, et Colin s'approcha en gémissant.
Quand je descendis avec Colin, il y avait des signes que quelqu'un était éveillé.
« Lucas ? Tu as refait des cauchemars ? »
C'était madame Schmidt avec une expression inquiète.
« Ah, non, madame. Je me suis juste réveillé soudainement. Désolé, est-ce que je vous ai réveillée ? »
« Moi non plus j'arrivais pas à dormir. Viens par là. On va boire du lait chaud ensemble. »
Madame Schmidt me fit chauffer du lait en faisant divers bavardages.
Des bavardages complètement banals, triviaux, qui n'avaient rien à voir avec la mort ou le sang.
« Je vous suis toujours reconnaissant, madame. »
« Reconnaissant de quoi. C'est normal en tant que tenancière de pension. Si tu as des soucis, dis-le-moi quand tu veux. »
« Je le ferai. »
Je souris en faisant une promesse qui ne serait pas tenue.