Bang !
La tête de ce salaud dégoûtant s'envola.
Bang !
Une fois de plus, un autre subit le même sort.
Johann tordit les lèvres dans une satisfaction étrange.
« Délectable. »
Quand avait-il ressenti ça pour la dernière fois ? Même si le plan de Lucas échouait misérablement et qu'il sombrât dans la ruine, il n'aurait aucun regret sur cet instant.
« Mo, Major Werner ! »
Même au milieu du chaos des coups de feu qui résonnaient partout, son exclamation soudaine était bien trop voyante.
Rat-tat-tat-tat !
Tat-tat-ta-bang !
Les Ossel qui avaient été horrifiés d'assister à un tir ami crachèrent le sang par la poitrine. Au bruit des canons raclant, les murs et le sol se couvrirent de sang.
« Graaaaaah ! »
Un Ossel aux yeux révulsés bondit depuis l'arrière de la table ronde et fonça vers la barrière. Il tenait une petite bombe réglementaire à la main.
« Non, ça va casser ! »
L'elfe qui avait lancé la barrière appela d'une voix faible. Johann plissa légèrement les yeux et visa.
« Hé ! Couche-toi ! »
Lucas hurla à côté de lui.
Bang !
BOOOOOOM !
Crac !
La balle de Johann frappa précisément la main de l'Ossel.
Au milieu de la grande salle de conférence, une explosion éclata en plein air et l'onde de choc balaya tout le monde.
« Putain, merde ! »
Lucas, qui l'avait plaqué au sol et s'était à peine caché derrière la table ronde, cracha des jurons.
La table ronde se fendit et se brisa, et les débris volants déchirèrent leurs vêtements. Comme ils étaient emmitouflés de la tête aux pieds, il n'y aurait pas de blessures graves.
Quand l'explosion et les cris s'apaisèrent, Johann passa la tête au-dessus de la table ronde.
Il vit des silhouettes blessées çà et là alors que la barrière se brisait.
« Au final, des bâtards, ça n'a rien d'extraordinaire. »
Dans l'espace éclaboussé de sang comme de la peinture rouge, tous les Ossels sauf lui et le Colonel gisaient, le corps déchiqueté ou les membres arrachés, les yeux exorbités.
Il eut envie d'éclater de rire. S'il avait su rire aux éclats, il l'aurait sûrement fait.
« Urgh ! »
Lucas se releva à côté de lui et se mit à vomir.
« Ha, t'es un putain de cinglé ! »
« C'est pas toi qui t'es appelé chien de chasse ? »
À sa réponse indifférente, Lucas grinca des dents, puis trempa les mains dans la flaque de sang et l'étala grossièrement sur tout le visage et les vêtements de Johann. L'odeur de poisson et le sang collant maculèrent tout.
« Ça suffit. On n'a pas le temps, alors on passe à la suite vite fait. »
Johann retrouva son expression impassible, hissa le Colonel inconscient et se précipita vers la 1re salle de conférence après avoir défoncé la porte.
« À l'abri ! C'est une attaque ! »
***
« Quelle putain de morosité. »
Quelqu'un marmonna d'une voix lugubre.
Erika descendait les escaliers humides, comptant sur les lanternes ternes fixées aux murs.
Elle et les autres membres de l'Équipe 2 — douze personnes au total — s'étaient infiltrées par une porte dérobée et se dirigeaient vers la prison souterraine.
Au bout du long, très long escalier. L'odeur de moisi lui chatouilla le nez.
Quand les marches s'arrêtèrent, un couloir sombre apparut avec les murs en béton dont Lucas avait parlé.
De solides portes en fer fixées à chaque paroi et des judas hermétiquement fermés.
Au fond du couloir se trouverait la salle de repos des Ossel en patrouille, mais c'était encore calme, comme s'ils n'avaient rien remarqué.
« Bon, on commence ? »
Oscar demanda d'une voix basse.
Erika, Oscar et les elfes sortirent efficacement de petites bombes adhésives de leurs sacs à dos.
Introduites en contrebande par Fa-Elhar, elles étaient artisanales, rustiques mais d'une puissance dévastatrice. Fael lui-même n'était apparemment pas né avec un pouvoir magique particulièrement fort, donc il n'avait pas la compétence pour fabriquer des bombes.
Après avoir installé douze bombes aux endroits où les prisonniers risquaient le moins d'être blessés et inséré les pierres de mana préparées —
« Écartez-vous ! »
Tous remontèrent en courant l'escalier qu'ils venaient de descendre.
Les runes gravées sur les bombes activèrent le sort et brillèrent intensément.
Rumble rumble…
CRASH BANG BOOM !
Douze bombes explosèrent en succession, et l'immense espace souterrain trembla comme un tremblement de terre tandis que les murs s'effondraient et que des poutres en acier apparaissaient à nu. Erika s'accrocha fermement à la rampe pour résister à l'énorme contrecoup.
« Gaaaaaah ! »
« Qu, qu'est-ce qui se passe ! »
Bip ! Bip !
Au-delà des portes de prison soufflées, avant même qu'elle ne puisse distinguer les silhouettes, une alarme stridente retentit. Le fond du couloir devint bruyant alors d'innombrables pas se précipitaient vers eux.
« Des intrus ! »
Ce qui surgit au tournant étaient, comme prévu, des Ossel de bas rang.
« Comment ça, manque d'effectifs… ! »
Oscar grommela en levant son arme.
« On se sépare maintenant ! »
L'elfe en tête du groupe fit un geste. Comme prévu, les douze se divisèrent en deux groupes de six.
Un groupe utiliserait les blocs de béton effondrés pour créer une barricade et défendre le couloir, l'autre s'occuperait de l'évacuation des prisonniers.
Tat-tat-ta-bang !
Erika courut dans le couloir dévasté. Derrière elle, les tirs assourdissants.
Pour ne pas se faire couvrir par le bruit, elle hurla de toutes ses forces.
« Sortez tous ! On est là pour vous sauver ! Sortez s'il vous plaît ! »
À peine quelques réponses. Contrairement au couloir bruyant, à l'intérieur des cellules c'était silencieux et glacial.
Elle s'y était préparée, ce ne serait pas facile.
Pourtant, voir des gens qui s'étaient effondrés de malnutrition et ne pouvaient plus bouger que les yeux était un spectacle bien plus dévastateur qu'elle ne l'avait imaginé.
« Dépêchez-vous ! Sortez ! »
Erika attrapa le bras d'un homme d'âge moyen qui n'était plus que peau et os, vêtu de haillons et assis dans le vague, et le tira dehors.
« Tenez, aidez-le s'il vous plaît. »
Clang !
Après avoir coupé les entraves à ses chevilles et l'avoir traîné de force, l'homme aux yeux vides commença à bouger lentement la bouche.
« La liberté ? C'est ça, la liberté ? »
« Oui, alors dépêche-toi de t'enfuir ! Il y a des gens qui vous attendent dehors pour vous aider ! »
Soudain, la vie revint dans les yeux de l'homme. Il tenta de se tenir sur ses jambes émaciées et se mit à courir, lentement mais avec force.
Après avoir vérifié qu'il montait l'escalier, Erika courut vers une autre cellule.
Certains reprenaient lentement conscience, d'autres avaient entendu le bruit et sautaient dehors, d'autres encore avaient perdu connaissance et ne pouvaient se relever.
Les elfes utilisaient leurs outils pour couper les entraves et évacuaient les gens.
Erika peinait à porter une femme inconsciente sur son dos. Son ventre était gonflé comme si elle était près du terme.
Tat-tat-tat-ta-bang !
« Meurs ! Salaud ! »
Une bataille féroce faisait rage au bout du couloir.
« S'il vous plaît, s'il vous plaît… »
Erika marmonna en déplaçant la femme avec précaution.
Elle réalisa que douze personnes n'étaient pas près de suffire pour sauver tout ce monde.
Mais même s'ils ne pouvaient pas tous les sauver, elle voulait en faire sortir le maximum sous le soleil.
Tat-ta-bang !
« Gaaaaah ! »
« Erika ! Danger ! »
Thud !
Quand elle entendit la voix d'Oscar et tenta de se retourner, elle sentit un violent impact à l'arrière de la tête.
« Salope ! »
Un Ossel couvert de sang l'avait renversée. Son pistolet avait apparemment plus de balles car il l'avait déjà jeté.
« Hngh… ! »
L'Ossel brandit une dague ornée. Les mains d'Erika tremblaient alors qu'elle tâtonnait sur le côté. Se fiant à la sensation à travers ses gants, elle serra les doigts.
Tat-ta-bang !
Les balles du fusil frappèrent l'Ossel en plein thorax, et son corps giclant du sang s'effondra sur Erika.
« Ha, ha, ça va ?! »
Alors que ses forces la quittaient et qu'elle gisait là, la voix d'Oscar lui parvint. Il écarta le corps et aida Erika à se relever.
« Tu saignes de la tête… »
« Je, je vais bien. »
Sa voix sortit gravement tremblante. Quand elle toucha l'arrière de sa tête avec la main, elle sentit un liquide collant et chaud. Cependant, peut-être à cause du choc, elle ne ressentait aucune douleur.
Après s'être essuyé le visage et avoir regardé autour, il semblait que la douzaine d'Ossel avaient été pour la plupart neutralisés. Cependant, il y avait aussi plusieurs elfes tombés derrière la barricade et des prisonniers pris sous les balles…
Son cœur se glaça.
« Il faut t'évacuer vite pour que Richard te soigne. On bouge les blessés et les prisonniers en premier. J'aide. »
La voix d'Oscar semblait lointaine. Elle acquiesça machinalement et ensemble, ils portèrent la femme enceinte qui gisait par terre jusqu'en haut des escaliers.
***
Boom !
Combien d'explosions déjà ?
Daniel serra doucement le poing face aux bruits d'explosions lointains et étouffés.
Impossible de savoir si ça se passait bien ou pas.
Des bip bip d'alarmes résonnaient çà et là. Les pas des Ossel se ruant vers le dernier étage et le sous-sol vibraient aussi.
« …Ils sont passés ? »
Daniel et quatre elfes étaient cachés dans ce qui ressemblait à une cantine, observant les mouvements ennemis.
À la petite question d'un elfe, Daniel, l'oreille collée à la porte, acquiesça silencieusement.
Il y avait un préjugé selon lequel les elfes avaient de grandes oreilles et entendaient bien, mais ce ne semblait pas être le cas. Selon Fael, ça avait dégénéré à force de vivre en ville depuis longtemps…
Daniel chassa ses pensées parasites et quitta prudemment la cantine. Puis il tâtona à nouveau pour trouver son chemin.
Le dépôt de documents assigné à l'Équipe 4 était caché bien plus secrètement que la salle de conférence ou la prison souterraine.
« D'après la carte, c'est par ici. »
Au bout d'un moment, Daniel s'arrêta devant un mur luxueux.
De magnifiques armures portées par des chevaliers étaient exposées de part et d'autre d'un immense tableau religieux.
« Ils l'ont bien planqué. »
D'après Lucas, le dépôt de documents était définitivement là, mais Johann ne savait pas comment y entrer, donc il ne put pas leur dire.
Seuls les Ossel de haut rang, colonels ou plus, partageaient le secret.
Daniel palpait délicatement le tableau. Quand il caressa le visage d'un ange bébé qui ressemblait bizarrement à Kruger, il sentit la texture bosselée caractéristique de la peinture à l'huile.
« Ah. »
Daniel, qui alternait son regard entre le tableau et les armures, s'exclama.
Parmi les personnages du tableau, il y avait cinq chevaliers portant exactement la même tenue que les armures devant le mur.
Quand il appuya sur cette partie, comme prévu, le mur s'effaça et dévoila une serrure.
« Assez ingénieux. »
Un elfe mâle s'approcha avec admiration et toucha le mur.
« Mais il n'y a pas de sort particulier lancé dessus. »
« Tant mieux. On le fait sauter. »
Daniel trancha.
« Si on ne sait pas comment l'ouvrir, on balance une bombe dessus d'abord. »
Comme Lucas l'avait dit quand ils préparaient le plan.
Un instant plus tard.
Boom boom BANG !
Le mur vola en éclats, et quand la thick poussière retomba, ce qui apparut était un espace immensément vaste qui rappelait une bibliothèque.
« C'est plus grand que je pensais. »
« Pas le choix. »
Ils bougèrent vite, balayant des yeux les innombrables rayonnages.
« Voler des documents classifiés, ça sonne bien. Si on ne peut pas tout prendre, on brûle tout ! »
Lucas l'avait décidé sèchement, mais tout brûler sans savoir ce qu'il y avait ferait pleurer l'âme de n'importe quel écrivain.
Daniel commença à sortir des documents au hasard, lisait leurs titres, et fourrait tout ce qui avait l'air valable dans son sac à dos.
Les elfes firent de même, ne regardant que les titres et jetant tout ce qui était à portée dans leurs sacs.
« Bon sang. »
Puis il découvrit des documents soigneusement posés sur un pupitre de lecture doré.
État des prisonniers — À mettre à jour en cas de changement.
Le registre même qui devait absolument être détruit était là, sous ses yeux.
Le cœur battant, il continua le travail d'abord. Puis, quand tous les sacs furent bien lourds, il sortit un paquet d'allumettes.
Bientôt, en commençant par le registre des prisonniers, les informations choisies que l'Ossel avait rassemblées pendant plus de dix ans se mirent à brûler.
Les flammes se propagèrent vite dans l'air sec. Daniel et les elfes se hâtèrent de fuir.
Bang ! Bang ! Bang !
Après que les fenêtres voisines eurent volé en éclats les unes après les autres, ils se jetèrent par les fenêtres.
Le dépôt était au deuxième étage. Une hauteur facile pour s'enfuir. Comme l'Ossel avait déguisé son QG en usine abandonnée, des tas de déchets s'entassaient dehors.
Thud !
Daniel, qui tomba dessus, se releva sans trop de choc et courut.
Le devant du bâtiment était le chaos, avec les elfes qui essayaient d'évacuer un maximum de prisonniers.
L'Équipe 1, menée par Georg, qui attendait à l'entrée entourée de murs, les aidait.
Daniel souffla un soupir de soulagement en apercevant les visages d'Erika et d'Oscar.
***
« Ouvrez la porte ! »
Quand Johann apparut comme un démon trempé de sang et hurla, les Ossel en faction devant la 1re salle de conférence tombèrent dans la confusion.
« Seul le Chef Suprême… »
« Vous m'avez pas entendu ! Ouvrez la porte ! »
« O-oui, monsieur ! »
La porte s'ouvrit grand, et une musique douce et belle sortant d'un phonographe put être entendue. L'ambiance dans la salle de conférence était radicalement différente du chaos dehors.
Les regards des hauts gradés de l'Ossel — c'est-à-dire des gens de grade lieutenant-général et général de division — se tournèrent vers eux.
« C'est une attaque ! Des éléments réactionnaires armés ont envahi ! Nos collègues des 2e et 3e salles de conférence ont déjà été anéantis ! »
Le sang que Lucas avait étalé sur lui avait séché comme des croûtes, rendant son visage extraordinairement tragique même sans jouer la comédie.
« Qu, qu'est-ce que vous dites ! »
« Qu'est-ce que les gardes foutaient ! »
La grande salle de conférence devint bruyante comme une ruche qu'on a remuée à l'annonce bombe de Johann.
Le seul homme qui ne broncha pas, le lieutenant-général Kaiser avec sa moustache et ses yeux de serpent, regarda Johann et le Colonel qu'il avait porté.
« C'est urgent ! Lieutenant-général, donnez l'ordre d'évacuation ! Non, faites sonner l'alarme ! Il nous faut le soutien de la police et des unités militaires ! »
Les yeux du lieutenant-général Kaiser se rétrécirent. Puis, une forte explosion retentit depuis le fond du couloir.
« Merde ! Ils sont déjà là ! Je vais les retenir tant bien que mal… ! »
Johann dégaina prestement son pistolet.
Et c'est comme ça que commença le faux récit héroïque de Johann.