« Putain, les calculs ne collent pas. »
Le chef des bandits marmonna.
Un silence s'installa. Moi, coincé dans le coin le plus reculé de la salle, je déplaçai ma position petit à petit.
Quand je fus presque allongé, je pouvais voir les bandits sans avoir à lever la tête ostensiblement.
Le chef semblait plongé dans ses pensées, faisant tourner dans ses mains une sorte de dispositif mécanique.
« Un détonateur ? »
S'il appuyait sur ce truc, la banque était finie.
« Je vous préviens une dernière fois ! Libérez les otages immédiatement et rendez-vous ! »
Une fois de plus, une voix amplifiée par la magie retentit dans le bâtiment.
« On n'a pas le choix. »
Le chef chuchota quelque chose aux bandits. Alors une bandite masquée courut vers la fenêtre, démonta et retira l'un des volets en fer, puis brisa la vitre avec la crosse de son fusil.
Crash !
Rat-tat-tat-tat !
À cet instant, des balles pleuvinrent par la fenêtre brisée.
« Kyaaah ! »
Les gens se plaquèrent au sol, terrifiés.
'Putain d'idiots !'
Je hurlai en moi-même.
Qu'ils n'aient aucune intention de secourir les otages ou quoi, ces flics ou militaires ou peu importe venaient de faire le pire choix possible. Il n'y avait rien de bon à provoquer des terroristes armés !
La bandite masquée recula légèrement de la fenêtre et hurla vers l'extérieur de toutes ses forces.
« Écoutez bien !! Nous sommes l'Ordre du Corbeau Blanc ! À partir de maintenant, si vous tirez ne serait-ce qu'une seule balle ou proférez la moindre menace, nous exécuterons l'un de ces salauds chaque minute ! »
'Merde, ce putain d'Ordre du Corbeau Blanc !'
Ma tête me faisait mal tandis que je frottais mon front contre le sol en marbre froid.
'Réfléchis ! Bordel, réfléchis !'
C'était atroce.
J'avais l'impression de vais vomir à force de réprimer le Lucas en moi qui devenait fou de peur et de dégoût.
Mais je forçais mon cerveau à tourner à fond.
'Investissement, banque, œuvre d'art, radio, terrorisme, Ordre du Corbeau Blanc, elfes… Elfes, ils ont dit elfes ?'
Pendant ce temps, le chef de la police ou le commandant ou peu importe hurlait à l'extérieur.
« Si vous faites du mal à ne serait-ce qu'un seul otage… ! »
Même si la seule fenêtre de communication était cette unique petite fenêtre, son état de panique semblait transparaître.
« Hé, toi ! »
La bandite attrapa une jeune femme près d'elle par les cheveux et la traîna vers la fenêtre.
« Sanglots, sanglots ! Pitié, épargnez-moi ! »
Cachant son propre corps derrière le mur, la bandite propulsa soudain la femme vers la fenêtre et braqua son arme sur sa tempe.
« Vous croyez qu'on n'ose pas ?! Je vais vous le montrer ! Je tue cette femme et la prochaine— »
« Arrêteeeeez !!! »
Je hurlai hystériquement.
Un silence glaçant tomba.
Tous dans la salle se tournèrent vers moi, et je roulai par terre, me tordant avant de parvenir péniblement à me relever.
« Pre-prenez-moi comme otage à la place ! »
Alors que je haletais et criais, le chef qui observait ma crise inclina la tête.
« Chef, maintenant que je le regarde… »
L'un des bandits chuchota vite fait à son oreille. Les yeux du chef s'écarquillèrent légèrement, puis il me regarda.
« Un héros, dis-tu ? »
Sa voix dégoulinait de moquerie.
« Tu deviendras otage toi-même ? »
Je me mis debout maladroitement et le regardai en hochant la tête.
« Mais laissez partir les autres ! »
« Pourquoi ferais-je ça ? »
« Pendant que les gens s'enfuient, ce sera le chaos, et ça vous facilitera la fuite. Vous n'aviez pas prévu de maintenir ce face-à-face indéfiniment, non ? »
Bien que je sois essoufflé, il sembla saisir grossièrement ce que je voulais dire. Le chef des bandits réfléchit un instant, puis fit signe à quelqu'un à côté de lui.
« Guh ! »
Un grand bandit m'attrapa le cou avec son bras épais et m'entraîna.
Des halètements éclatèrent çà et là. Des gens qui avaient été trop paniqués pour même remarquer ma présence jusqu'alors me reconnurent sur le tard et commencèrent à s'agiter.
« Non, tu ne peux pas ! »
La femme qui avait été capturée s'écria avec angoisse.
« Si vous le tuez… »
« Ferme-la. »
La femme, désormais inutile, fut bousculée par la bandite et tituba avant de tomber.
Je sentis ma tête être thrustée hors de la fenêtre brisée. Le canon du fusil touchait l'arrière de mon crâne. Les éclats de verre restants raclaient ma nuque.
Mon visage se déforma sous la douleur cuisante et la tension insupportable.
« Personne ne bouge !! Vous savez qui c'est ?! C'est Lucas Redan, celui que vous adorez tous comme un héros ! Le moindre mouvement et la balle part ! Vous voulez voir la cervelle de ce salaud exploser ?! »
Je pouvais voir un chaos énorme éclater parmi les policiers alignés autour de la banque.
« Fermez-la et dites-le à Kruger ! Dites-lui d'arrêter son comportement de chien et de descendre du trône ! »
La bandite me tira en arrière et me plaqua au sol, puis s'assit sur moi.
« Bon, tout le monde a bien vu, hein ? »
Le chef des bandits hurla et braqua son arme vers la fenêtre.
Bang !
Avec un bruit sec, les fragments de verre irréguliers qui restaient volèrent en éclats.
« Si vous voulez vivre, sortez maintenant. Vous avez exactement 5 minutes. »
Mais les gens se regardaient en hésitant, et surtout, ils me regardaient et ne bougeaient pas.
« Je vais bien ! Tout le monde, fuyez, s'il vous plaît ! »
Quand je criai désespérément, la bandite appuya sur mes côtes.
Bang !
« Si vous tenez tant à mourir, restez plantés là comme des idiots ! »
« Kyaaah ! »
Quand le chef tira en l'air, les gens se ruèrent enfin vers la fenêtre.
« Qu'est-ce que c'est que ça ?! »
« Ce sont des otages ! »
Les policiers furent déstabilisés par l'afflux soudain et ne purent réagir correctement. Les gens se bousculaient, cherchant désespérément à ramper hors de la fenêtre étroite.
Dans cette pagaille, je…
« On fait un exemple de ce type ? »
« Bon, pour l'instant— »
Je raidis mon corps et me débarrassai de la bandite d'un seul mouvement. Laissant la confuse derrière moi, je courus vers les bandits qui faisaient leurs sacs.
« Hé ! »
Je me jetai sur le chef comme pour un plaquage, et avant que les autres ne puissent me maîtriser, je hurlai.
« Ne me tuez pas, prenez-moi comme otage ! Extorquez de l'argent ou ce que vous voulez ! Mais laissez-moi rencontrer votre chef ! »
Un air de stupeur traversa son regard.
« Parce que moi aussi je veux rejoindre l'Ordre du Corbeau Blanc ! »
Je ne comprends même pas ce que je raconte en ce moment. Mais mes instincts hurlaient.
'Tu ne peux pas rater cette opportunité maintenant. Tu le regretteras à coup sûr !'
Je dois infiltrer leur QG d'une manière ou d'une autre.
« Tu as pété un plomb d'un coup ? »
Alors que le chef me repoussait par l'épaule en me disant de dégager, je vis son oreille, celle qui dépassait de son masque.
Je me débatis et sautai, puis mordis fort dans son oreille.
« Ugh ! Ah, ah, ah ! Ahhhhh ! »
« Chef ! »
« Ah ! Ah ! Ça fait mal mal mal mal ! Lâche ! Lâche ! »
Même si je n'avais pas mordu si fort, il devint fou et me martela le plexus solaire de ses poings.
« Hgh ! »
Les autres bandits se ruèrent et m'arrachèrent à lui. En roulant par terre, je ricannai vicieusement.
L'oreille trempée de ma salive. Je scrutai du regard les minuscules cicatrices gravées au-dessus.
Le brouillard dans ma tête se dissipa.
J'eus l'impression que tout devenait clair.
Le chef, les yeux rouges et pleins de larmes, serrait son oreille tout en me braquant son arme de l'autre main, me dévisageant.
« Salaud… ! Je vais te tuer ! »
« Tu es un elfe, pas vrai ? »
À mon murmure, son regard se durcit.
Il n'est pas difficile de distinguer les humains des elfes.
Il suffit de regarder la forme de leurs oreilles.
Les oreilles des elfes sont longues et pointues.
Celles des humains sont courtes et rondes.
Pourtant, la réalité veut qu'il n'y ait pas beaucoup d'autres différences flagrantes.
Après la destruction de la Grande Forêt, les elfes vécurent mille ans sous le soleil brûlant du désert. Peut-être à cause de ça, ils ont souvent la peau foncée.
Mais il y a des elfes à la peau claire et des humains à la peau foncée.
Plus on va vers l'ouest sur le continent où se trouve le désert, plus la peau fonce, tant pour les elfes que pour les humains.
La croyance populaire selon laquelle les elfes ont une beauté exceptionnelle ne tient pas toujours non plus.
Le préjugé selon lequel ils sont meilleurs pour sentir la magie a certainement une part de vérité, mais ce n'est pas un trait distinctif qu'on peut repérer d'un coup d'œil.
Au final, ce sont des espèces étroitement apparentées.
À mon avis, humains et elfes sont probablement biologiquement bien plus proches que les chevaux et les ânes.
Les mules et les bardots ne peuvent pas se reproduire, mais les descendants hybrides humain-elfe peuvent avoir des enfants normalement.
Au final, c'est assez facile pour les elfes de se faire passer pour des humains.
Il leur suffit de se couper les oreilles.
Tant qu'ils parviennent à échapper au système administratif strict de Schufaben, ils peuvent se couper les oreilles, obtenir une nouvelle identité et faire semblant d'être humains.
En fait, des rumeurs couraient selon lesquelles les elfes faisaient exactement ça, s'infiltrant dans la société humaine pour commettre toutes sortes de crimes.
Ce salaud de Lucas croyait ces rumeurs sans la moindre once de doute.
Devant moi se tient un elfe aux oreilles coupées dont je n'avais seulement entendu parler.
***
« Salaud ! »
« Chef, ça va ?! »
Quand je repris mes esprits, tous les bandits braquaient leurs armes sur moi. L'elfe agita la main et me dévisagea.
« Putain, c'est qui toi ? Qu'est-ce que tu fiches ? »
« Moi ? Quelqu'un qui veut rejoindre l'Ordre du Corbeau Blanc. »
« Toi ? Ha ! »
Il ricana avec dédain.
« Quelle raison on aurait d'accepter un gamin comme toi ? Juste parce que t'as sauvé une gamine et que ces idiots t'ont encensé, tu crois que le monde t'appartient ? »
C'était trop gros ? Mes lèvres me démangeaient et j'avais envie de les mordre.
« De toute façon, m'emmener est plus rentable, non ? Je coopérerai docilement, alors montrez-moi votre vrai chef. J'ai des choses à dire ! »
« Faire le malin avec ton étiquette de héros pathétique. Comment on peut te faire confiance ? »
Après un moment de réflexion, il ricana et releva le menton.
« Lâchez-le. »
La bandite qui s'approcha m'attrapa l'épaule brutalement et me délisa les mains. Puis l'elfe sortit quelque chose de sa poche et le lança.
Ce que je saisis par réflexe, c'était ce truc d'avant…
« C'est un détonateur. Il y a trois bombes installées ici en ce moment. »
Je jetai un coup d'œil dans la salle.
Pas même 3 minutes n'étaient passées.
J'entendais des cris et des hurlements près de mes oreilles. Les gens se pressaient vers la fenêtre étroite.
Surtout les employés de la banque, qui étaient près du guichet loin de la fenêtre quand ils avaient commencé à courir, ne faisaient que piétiner anxieusement en regardant les gens qui leur barraient le passage.
« Si tu veux vraiment nous suivre, il faut prouver ta détermination. Tu peux tuer même les gens que t'as sauvés avec ton numéro de héros pathétique ? Si c'est le cas, fais exploser la bombe ici, maintenant. Appuie sur cet appareil— »
Click !
Quand j'appuyai sur le bouton du détonateur, il fit un bruit métallique.
« Putain de merde ! »
« Tu es fou ! »
Tous les bandits sauf l'elfe se tinrent la tête et s'accroupirent.
Et l'explosion…
N'eut pas lieu.
Rien ne se passa du tout.
Je gloussai et rendis le détonateur à l'elfe.
« Tu me prends pour un idiot ? Si ça explose ici, on crève tous, alors tu filerais le détonateur à quelqu'un en qui tu n'as pas confiance ? De toute façon, il faut réciter un sort précis pour le faire exploser, non ? »
L'elfe me dévisagea comme s'il voulait me tuer et grinça des dents.
« T'as pas froid aux yeux. »
« Maintenant que tu le sais, dépêche-toi de me guider. »
Je voyais la main qui tenait l'arme trembler. Je serrai les lèvres et soutins le regard de l'elfe.
Mon cœur battait encore douloureusement. Tellement que je sentais le mouvement de mes vaisseaux sanguins.
L'elfe, qui avait brièvement levé son fusil comme pour m'abattre, fit un geste vers l'arrière. Comme je me retournais machinalement, un coup de pied me frappa la jambe.
« Guh ! »
J'eus l'impression que mes os cassaient, et tandis que je m'effondrais en gesticulant, plusieurs personnes m'attrapèrent et me fourrèrent quelque part. Probablement dans un sac semblable à celui qui contenait l'argent.
« Ferme-la et reste coi. Un bruit et on te tue. »
« Bon, on se barre ! »
À la voix de l'elfe, je commençai à bouger comme un bébé emmailloté.
Mon corps sens dessus dessous tremblait violemment, me donnant la nausée. J'avais l'impression de crever.
Je ne pensai même pas à protester contre ce moyen de transport peu aimable. Plutôt que ça, je me concentrai pour deviner dans quelle direction ces salauds s'enfuyaient.
'Escaliers. On descend sous terre ? Bon, un endroit comme le siège de la Banque Nationale aurait des issues de secours. Mais comment ils le savaient ? Même en tenant compte de la sécurité laxiste de l'époque…'
Obscurité, descente, terrain plat, puis remontée, et la réapparition de la lumière du soleil avec du terrain plat.
La personne qui me portait accéléra encore. Mon corps ballotant heurtait sans pitié son dos.
BOOM ! CRASH !
Je fus projeté quelque part et percutai un sol dur, pendant qu'une explosion formidable retentissait à côté.
« Ahhhhh ! »
« Faites attention ! »
De faibles cris audibles. Mon corps trembla violemment sous l'onde de choc partie de l'épicentre.
Au même moment, je perdis connaissance.