Thud !
Mon corps chancelant fut projeté sur le sol dur.
« Argh ! Haa… »
J'avais mal partout, comme si chaque os avait été brisé, et la lumière qui perça soudain mes paupières me fit atrocement mal.
Quelqu'un arracha violemment le sac de jute qui me couvrait la tête.
« Tousse ! Tousse ! »
Je grimacai sévèrement et levai les yeux pour voir des silhouettes onduler dans le contre-jour, sans pouvoir les distinguer clairement.
Une fois habitué à la lumière intense, je pus mieux voir mon environnement.
Une pièce en béton aux quatre murs fermés, équipée d'une ampoule excessivement brillante.
« Qu'est-ce que c'est, même pas Namsan… »
Une faible odeur de sang flottait quelque part.
Le Lucas en moi se mit à partir en vrille sous l'effet d'une peur instinctive. Mon cœur battait comme un fou, provoquant une douleur écrasante au sternum.
« Merde, calme-toi ! Même si t'es emmené par un tigre, tant que tu gardes ton sang-froid… non, c'est pas ça. Laisse-moi reprendre le rythme. »
Je tentai désespérément de refroidir ma tête.
« Po-pourquoi vous me faites ça ? »
Je marmonnai d'une voix tremblante, et l'un des hommes debout devant moi me souleva de force pour me regarder dans les yeux.
« Tu sais où tu es. »
J'acquiesçai lentement.
Ossel.
La police spéciale qui vénérait Kruger comme des fanatiques.
Nommée d'après d'anciens caractères signifiant « patrie », mais contrairement à cette étymologie chaleureuse, ils étaient objets de terreur et de respect.
Police de nom seulement, suivant un système de grades militaires et accomplissant n'importe quel acte cruel sur ordre du Chef Suprême.
« De beaux déchets. »
Je marmonnai en moi-même.
Des membres d'élite ayant passé des sélections d'apparence strictes, portant des uniformes noirs bien taillés conçus par les meilleurs créateurs.
Leur grande taille et leurs regards acérés étaient aussi beaux que des stars de cinéma.
Mais Ossel était une bande de voyous débordant d'idiots, sélectionnés sur l'apparence et la loyauté seulement.
« Bien sûr, ce salaud de Lucas les admirait fanatiquement sans rien y connaître. »
Ptui !
Je crachai le sang qui s'était accumulé dans ma bouche et fis une expression larmoyante.
« Ossel… Mais j'ai pas commis de crimes ! »
« Tu sais pas ce que t'as fait de mal ? »
L'homme en uniforme demanda, balayant ses blonds cheveux stylés d'un geste. Une cruauté prédatrice suintait de son sourire nonchalant.
Quand il fit un signe des yeux, un autre homme me donna un léger coup dans le creux des genoux alors que je restais debout maladroitement.
« Argh ! »
Avec une douleur vive, je m'effondrai sur les genoux avec un bruit sourd, quand des pas se firent entendre quelque part. Les pas lourds se rapprochèrent progressivement et s'arrêtèrent devant moi.
« Lève la tête. »
Crac !
Un Ossel m'attrapa les cheveux et me renversa le cou en arrière. Le bruit d'articulations qui craquent. La personne que je soupçonnais me regardait de haut avec un sourire.
« Chef de bureau… »
« Désolé que ça en arrive là, commis assistant Redan. »
« Pourquoi, pourquoi vous faites ça ? Pourquoi moi… ! »
Bien que j'en aie une idée, je geignis comme un amant trahi.
Hoffman me fixait du même regard froid qu'il avait eu en regardant l'actrice elfe.
« L'incident à l'audition il y a quelques jours — tu as dit que c'était une erreur ? »
« Dingue, c'était vraiment pour ça ? »
J'aurais voulu demander s'il avait vraiment perdu la tête, mais j'avalai les mots et secouai la tête frénétiquement.
« C'était une erreur ! Ma connerie d'erreur ! Absolument pas intentionnel. Pardonnez-moi ! »
« Bon, je pense que tu le savais. »
« Chef de bureau ! »
Il leva la paume comme pour me dire de la fermer.
« Ce que j'ai remarqué en discutant avec toi récemment, c'est que t'es plus aussi fidèle au Chef Suprême qu'avant. Tes sentiments pour lui ont refroidi, pas vrai ? Tu croyais que je m'en apercevrais pas ? »
« C-c'est pas possible ! Même cette pièce, j'ai bossé dur pour le Chef Suprême — »
« Je te fais pas confiance. Si t'as vraiment pas changé d'avis, alors joue ta vie ici et maintenant. »
« Quoi… ? »
La voix d'Hoffman était glaciale, et j'étais si abasourdi que je pouvais à peine gérer mon expression.
C'était quoi ce délire ?
« Pourquoi ? T'as pas le cran ? »
Sans que personne l'en empêche, il sortit un couteau de poche et s'ententa la paume. Le sang gicla instantanément, atteignant même mon visage.
« Je suis pas comme toi. »
Hoffman me montra sa paume fendue d'un air calme.
Clap clap clap !
« Très impressionnant ! »
Les agents d'Ossel applaudirent, visiblement émus.
Ils adressèrent quelques mots d'éloge à Hoffman, lui firent un pansement avec un mouchoir et l'emmenèrent.
« Bande de dingues… »
Je fermai les yeux de force.
***
« Ta voix est trop faible. »
« Je jure loyauté et obéissance à Friedrich Kruger, Chef Suprême de la République de Schufaben ! »
Quelle heure était-il maintenant ?
Je hurlai le serment de la fonction publique à pleine gorge. Je l'avais déjà beuglé plus de trente fois, et ma gorge était raw.
Une pièce en béton déserte sans meubles. Seule ma voix résonnait sur les murs.
« Bien. Maintenant l'hymne national composé par le Chef Suprême. »
« Levez le drapeau ! Formez les rangs ! En marche, en marche ! Trempons nos chevilles dans le sang des ennemis et des traîtres ! Les âmes des grands héros seront avec nous ! »
Thump thump ! Clap clap !
« Levez le drapeau ! Formez les rangs ! Louez-le, louez-le ! Saisissons la liberté, le pain et la victoire de nos propres mains ! La grande volonté de Kruger sera avec nous ! »
Thump thump ! Clap clap !
J'avais l'impression que du sang allait sortir de ma gorge.
Chanter sans accompagnement me donnait plus la nausée que la gêne face aux paroles louant Kruger.
Mais je chantai avec enthousiasme.
Je battais des mains et piétinais, gardant un rythme parfait en chantant parfaitement.
Parce que je savais.
Je savais clairement qu'ils ne me faisaient pas faire ça pour confirmer mon innocence.
Les beaux idiots souriaient avec satisfaction face à mon numéro de clown.
Leur réaction me rassura en fait.
« Ces salauds s'amusent juste. Si je les satisfais assez, ils me laisseront partir. Certainement. »
« Ta gorge doit faire mal. Apportez-lui de l'eau. »
« Oui ! »
Quand l'Ossel aux insignes de major parla, un de ses subordonnés ouvrit la porte et partit.
« Me-merci ! »
Je rampai sur le ventre sous ses pieds d'une manière servile. Ce faisant, je jetai secrètement un coup d'œil par la porte entrouverte entre les jambes du major.
Sous la lumière tamisée, des murs en béton déserts et des portes identiques s'alignaient en rangées.
Bientôt l'homme revint avec une cruche en étain. Le major qui la reçu me fit signe de me lever.
Alors que je me relevais maladroitement, il sourit cruellement et pencha la cruche. De l'eau claire s'écoula.
« Merde. »
Mais mon corps bougeait déjà comme il le voulait. Je me précipitai vers le jet d'eau et le rattrapai avec mon visage.
Splash !
Je fis une expression émue et léchai l'eau autour de ma bouche.
Putain, malgré l'humiliation, l'eau avait un goût incroyablement doux.
« Hahahaha ! »
Le rire innocent du subordonné d'Ossel se fit entendre.
« Tu dois avoir faim de pas avoir mangé. Je pourrais te donner du pain. »
« Gasp ! Merci ! »
Heureusement, ils me donnèrent le pain normalement. Bien qu'il fût incroyablement dur, du pain complet intégral.
Pendant mon repas fruste, un Ossel quitta à nouveau la pièce et revint en apportant un bureau et une chaise.
« Assieds-toi. »
Je m'assis docilement sur la chaise en bois brut. Voyant le papier et le stylo posés sur le bureau, j'eus le pressentiment de ce qu'il me fallait faire.
« Merde, que ce soit en Corée ou ici, les méthodes pour tourmenter les gens sont toutes les mêmes. »
Un Ossel alluma une cigarette et s'assit sur la chaise d'en face, croisant les jambes.
« Considère ça comme une autobiographie. Tout ce qui s'est passé depuis ta naissance jusqu'à maintenant, écris tout ce dont tu te souviens. »
Comme prévu.
Je pris docilement le stylo et commençai à écrire.
Bien sûr, je ne pouvais pas écrire les choses telles qu'elles étaient réellement. J'écrivis habilement tout en essayant de le relier le plus possible à la grandeur de Kruger.
Par exemple, quand j'étais à l'école primaire, l'affaire de mon père a fait faillite et on était en grand danger, mais grâce à la grâce de Kruger, on a reçu des rations de pain et de viande et du matériel scolaire pour que je puisse aller à l'école.
Grâce à ça, j'en suis venu à respecter le Chef Suprême Kruger et j'ai rejoint la « Jeunesse Kruger ».
C'étaient des histoires mi-vraies mi-mensonges.
C'était vrai que la famille de Lucas avait reçu une aide gouvernementale, mais ce n'était pas dû aux politiques de Kruger — c'était parce que la loi de secours aux pauvres établie par le gouvernement révolutionnaire était encore en vigueur.
L'adhésion de Lucas à la Jeunesse Kruger n'était pas une fierté familiale mais l'inquiétude de ses parents.
Les parents de Lucas n'étaient pas des soutiens de Kruger.
Même nobles déchus, ils avaient le sang noble, donc ils n'aimaient pas particulièrement le gouvernement révolutionnaire non plus, mais ils haïssaient encore plus Kruger, disant que c'était un roturier qui essayait de jouer au roi.
« Peut-être que c'est pour ça que Lucas a déraillé. »
Soufflant sur mes doigts qui se raidissaient dans l'air froid, je réfléchissais.
Quand Kruger profitait d'une popularité énorme, Lucas était au lycée. Pendant la puberté, quand le conflit avec les parents était à son pire.
Il fit des siennes en disant qu'il deviendrait un des soldats de Kruger, allant jusqu'à fuguer à cause de l'opposition de ses parents, mais six mois plus tard, sa mère et son père moururent tous les deux dans un accident de bateau.
Le choc de ça l'a probablement fait glisser dans une vie encore plus ruinée.
« Il aurait dû écouter ses parents. »
Soudain mes propres parents me vinrent à l'esprit et des larmes me montèrent aux yeux.
Si j'avais su que je finirais dans un autre monde aussi absurde, j'aurais visité le columbarium pendant mes vacances au lieu de glander sur la Côte Est.
Le major d'Ossel regarda mon autobiographie dense et chipota sur chaque détail avec des questions.
La pièce était déjà épaisse de fumée de cigarette, et bien que ce fût l'été, il faisait étrangement froid, me donnant la chair de poule sur les bras.
Pendant plusieurs heures d'interrogatoire continu, j'eus l'impression d'être mentalement épuisé à force de fouiller dans mes souvenirs et de choisir soigneusement mes mots.
J'écrivis l'essai-punition déguisé en autobiographie deux fois de plus, faisant appel à un vocabulaire embarrassant d'affection sur à quel point j'adorais le Chef Suprême.
Bien que je n'aie pas été torturé physiquement, c'était déjà équivalent à de la torture. Mon corps et mon esprit étaient en lambeaux.
Depuis combien de temps faisais-je ça ?
Quand je tenais à peine sans m'effondrer d'épuisement, un Ossel entra et chuchota au major.
Il me regarda et tordit les lèvres.
« Je suis en vie. »
Je pensai, forçant mes yeux à s'écarquiller dans ma vision qui s'assombrissait.
***
Hiiiii !
Thud !
Mon corps, qui avait été secoué dans tous les sens, fut éjecté de la voiture comme un objet qui roule.
La voiture qui m'avait largué comme un bagage repartit indifféremment d'où elle venait.
Après être resté allongé un moment sur le sol, je levai lentement la main et retirai le sac de jute me couvrant la tête.
« Salauds… »
Une voix pleine de venin sortit, me surprenant moi-même.
Je serrai et desserrai les poings répété, assez fort pour que mes ongles me fassent mal, essayant de quelque manière de me calmer.
Après que mon cœur, qui battait comme un fou d'excitation, se fut calmé, je regardai autour de moi.
C'était une zone herbeuse dans un parc que je ne connaissais pas.
Un espace morne où personne ne passait, puisqu'il était l'aube, le jour à peine levant.
« L'aube. Alors environ un jour et demi a dû passer ? »
Je marmonnai, grimacant.
Enfermé dans cette pièce en béton où je ne pouvais pas savoir le temps qui passe, juste voir la faible lumière du soleil me donna mal à la tête.
« Salauds vicieux. »
Les insultes volèrent à nouveau de ma bouche.
Après m'avoir trimballé comme ils voulaient, le major d'Ossel fit passer des appels à ses subordonnés à droite à gauche, et me crut enfin.
Comme les idiots qu'ils étaient, ils semblaient même soupçonner à l'inverse Hoffman qui m'avait dénoncé.
Mon Dieu !
C'était vraiment la première fois que je me sentais reconnaissant pour les actions passées de Lucas.
Le major qui m'avait mis le sac sur la tête et m'avait fait sortir du bâtiment dit sur un ton léger :
« Assurez-vous qu'on ne se revoie plus. »
Il ajouta comme pour s'amuser :
« La prochaine fois, tu ne pourras plus jamais sortir d'ici. »
J'écoutai à moitié tout en tâtant instinctivement et secrètement les murs du couloir étroit.
J'espérais vraiment ne jamais être capturé et emmené dans cet endroit à nouveau, mais comme la vie ne va pas comme prévu…
Gauche, droite, gauche. Au bout d'un long chemin droit, un autre virage à droite à environ 45 degrés.
Une structure presque comme un labyrinthe se forma dans ma tête.
J'imprima soigneusement cette structure dans un coin de mon esprit.
***
« J'ai… faim d'un coup. »
Ces salauds d'Ossel ne m'avaient donné qu'un morceau de pain dur et une cruche d'eau pendant le jour et demi d'interrogatoire.
Je me levai en m'appuyant sur l'herbe molle et marchai chancelant.
Même bouger les jambes était difficile. À force de rouler et tomber depuis hier, il n'y avait pas une partie de mon corps qui ne fasse pas mal.
En marchant, je remontai mes manches pour voir des ecchymoses bleu-noir sur mes bras et mes jambes. Il y en avait sûrement sur mon dos aussi.
« Qu'est-ce que font Madame Schmidt et Daniel ? »
S'ils avaient eu des ennuis à cause de moi, moi qui suis une personne dotée d'un bon sens sain, je ne pensais pas pouvoir continuer à séjourner dans cette pension.
Je sais pas quel genre de souffrance c'est à cause d'un seul salaud de dingue.
« Ce salaud d'Hoffman… »
Je grincai des dents en silence, puis secouai la tête.
« Pense pas à ça maintenant. »
Pour l'instant, je voulais me reposer.