Choi Hyeon-su a vécu comme ça.
Faisant tout ce qui lui passait par la tête, devenant un habitué de tous les bars du quartier, oubliant peu à peu les souvenirs de sa vie précédente.
Un jour d'hiver, il a bu un coup avec Seong-jun après longtemps.
« Hé, le chef adjoint Jeong a enfin été promu chef. »
« Oh, hum, c'est une plutôt bonne nouvelle. »
« Bonne mon cul ! Le directeur exécutif Seo a été promu directeur de succursale et s'est mis à faire de la politique, et ce salaud a fini par y arriver à force de persévérance ! Sa façon de se la péter me donne tellement la nausée que je me tape tout le temps le terrain ! Keuh ! Keuh ! »
Seong-jun évacuait sa frustration en dévorant agressivement des pieds de poulet épicés, puis s'étouffa et se mit à tousser. Choi Hyeon-su le regardait tout en descendant son soju cul sec.
« Aah. »
Au début, il avait trouvé que ça avait un goût de merde, mais progressivement ça lui avait plu et maintenant c'était même doux. Était-ce la preuve qu'il s'était adapté à ce monde ?
« Ça fait quatre ans ? Cinq ? »
Il fixait vaguement par la fenêtre où la neige commençait à tomber et pensait pour lui. L'étrangeté du corps de Choi Hyeon-su, les chansons pop qui passaient à la télé, et la vie quotidienne sans magie ne lui semblaient plus déplacées.
Seong-jun, qui avait fini par se calmer, versa du soju dans le verre vide de Choi Hyeon-su. Puis il marmonna d'une voix sourde.
« Je le ressens à chaque fois qu'on se voit, mais t'as grave changé. »
« Comment ça ? »
« T'es devenu beaucoup plus souple, je sais pas, comme s'il n'y avait plus de mur. Avant, tu avais toujours l'air de quelqu'un qui est pourchassé par quelque chose. Tu étais un bourlingueur du travail aussi. C'était admirable. Même si vers la fin j'ai vraiment cru que tu allais crever de surcharge à ce rythme. »
Seong-jun était celui qui avait fait le plus scandale, plus que le directeur exécutif Seo, quand il avait annoncé qu'il quittait la boîte. Au début, il avait soupçonné que c'était pour aller chez un concurrent, et quand il a appris qu'il s'était retrouvé au chômage et ne foutait rien, il a paru déçu et a coupé les ponts un moment.
Quand même, c'était l'ami avec qui il s'était le plus lié depuis qu'il était entré dans ce corps, et il lui était reconnaissant pour beaucoup de choses. Sans lui qui appelait de temps en temps, il aurait erré bien plus dans ce monde unfamiliar. Seong-jun avait solidement ancré Choi Hyeon-su sur place.
Choi Hyeon-su ricana et trinqua.
« Allez, je t'ai dit que c'était pour me ressourcer. Si un truc intéressant se présente, je relèverai le défi, des trucs comme ça. »
« J'suis trop jaloux, trop jaloux ! »
« Si t'es jaloux, démissionne toi aussi. »
« Un père de famille peut même pas rêver de ça, tu comprends ? Il faudrait que les actions ou le loto fassent un gros coup, putain. »
Ils échangèrent des conversations triviales tandis que la beuverie continuait.
Et exactement six mois plus tard. Choi Hyeon-su cherchait des destinations de voyage pour accueillir l'été.
« Le marché des charters est mort aussi, est-ce que je devrais déménager à Jeju… »
Comme toujours, sans se soucier le moins du monde de son solde bancaire, il regardait tranquillement des billets d'avion sur son portable. À un moment, il sentit quelque chose d'étrange.
« C'est quoi ce truc ? »
Sur son bureau, derrière son portable, il y avait un objet inconnu.
Un objet carré qui tenait parfaitement dans la paume de Choi Hyeon-su. Le matériau ressemblait à du cristal. De fines branches de cristal contenaient un liquide rouge vif qui clapotait, et ces branches rouges s'entrelçaient géométriquement autour d'un noyau flottant au centre.
« Un cube… ? »
Marmonna-t-il en le ramassant. L'objet commença à vibrer légèrement.
Choi Hyeon-su pensa à son monde précédent pour la première fois depuis très longtemps. Le pouvoir appelé « magie » qui avait existé aussi naturellement que la respiration.
« Pourquoi y a-t-il soudain de la magie ici ? »
Son corps frissonna d'inquiétude.
Dans ce moment funeste, il eut soudain l'impression que son corps disparaissait. Pouf !
« Qu'est-ce, qu'est-ce que c'est que ça ! »
L'instant d'après, Choi Hyeon-su flottait dans un espace sombre et silencieux. Est-ce que c'était l'espace extérieur qu'il n'avait vu que dans les films ?
Le cube dans sa main explosa d'une lumière trempée comme si une bombe avait éclaté. Effrayé par le cube vibrant et lumineux, il le lâcha, et la lumière qui s'étirait davantage se rassembla pour former une planète. À cet instant, Choi Hyeon-su comprit.
« C'est pas vrai, je retourne là-bas ?! Je veux pas !! »
Toutes sortes de couleurs et de souvenirs s'étendant de cette planète qu'il voyait pour la première fois. Il se débattit désespérément, se démenant comme un fou. La faille dimensionnelle était à couper le souffle de beauté, mais pour Choi Hyeon-su, qui s'était déjà adapté à la société moderne, ce n'était qu'un putain de cauchemar.
« J'aime la Corée ! Vous voulez me faire retourner dans un monde sans télé, sans smartphone, sans idoles, sans films en 3D ?! Je peux pas ! Je le ferai pas ! Laissez-moi tranquille !! Votre Excellence Chef Suprême ! »
***
« Et ensuite, je crois que je suis né ici. »
Le « vrai » Lucas Redan, qui avait fini son long récit, avala sa salive nerveusement en observant ma réaction.
« Ha, putain. C'est tellement absurde. »
Un rire creux m'échappa. C'est vrai, je n'avais même pas pensé à ce qui était arrivé à Lucas Redan.
« Nos deux étoiles différentes se sont mélangées pour créer une nouvelle étoile, et on y est renés. Que ce soit la réincarnation dont j'ai seulement entendu parler, ou un voyage dimensionnel vers un monde parallèle, j'en sais rien. »
Marmonnai-je en pressant mes tempes qui battaient.
Quel genre de providence était-ce ? Le monde où vivait Choi Hyeon-su et le monde où vivait Lucas avaient fusionné. La Corée du Sud et Schufaben existent tous les deux, un monde où la magie et la technologie sont hautement développées.
Mon âme est renée en Choi Hyeon-su et a vécu une vie similaire à l'originale. L'âme de Lucas Redan, qui n'existait pas dans cette timeline, est née en bébé avec un nouveau nom et a vécu une vie complètement différente.
« Mais attends, t'as même vidé ton épargne et ton abonnement logement ? »
Alors que l'histoire s'organisait un peu, la colère monta d'un coup, et j'attrapai Lucas par le col. Tout cet argent que j'avais si soigneusement mis de côté !
« Ah non, ça n'a plus d'importance de toute façon ! C'est l'histoire d'un autre monde maintenant ! »
« Ben oui, c'est vrai… »
Marmonnai-je, puis je réalisai soudain.
« Ce n'est peut-être pas juste nous deux qui avons été réincarnés. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu dis ? »
« Ce ne sont peut-être pas seulement ton âme et la mienne qui ont été transmises ici. J'ignore quelles sont les conditions, mais peut-être. »
Je bondis et sortis en courant du café.
« Hé ! Où tu vas ! »
Je refis le chemin en sens inverse dans la rue commerçante que j'avais descendu en courant tout à l'heure et arrivai devant la boutique où j'avais acheté des fleurs. Le jeune homme blond aux yeux bleus rangeait des pots de fleurs. Au moment où je le vis, je fus certain.
« Ah, pourquoi j'ai pas remarqué plus tôt ? »
J'hésitai un instant, puis m'approchai et tapai l'épaule du fleuriste.
« Excusez-moi, excusez-moi. »
« Oui, monsieur. Que puis-je pour vous ? »
« Euh… »
Qu'est-ce que je dois dire ici ? Vous me connaissez ? On ne s'est pas déjà croisés quelque part ?
« Encore, ça sonne comme une drague ! »
Tandis que j'étais perplexe sur quoi dire, ou plutôt sur ce que j'avais même besoin de faire, je le fixai simplement, hébété. Le sourire commercial du jeune homme vacilla légèrement.
« Toi… salaud ! »
Un instant, son visage se tordit de douleur, puis devint vicieux.
« Ah, donc se voir en face fait revenir les souvenirs. Merci pour la confirmation. »
« Lucas Redan ?! »
« C'est ce que j'étais, mais plus maintenant. Plus important, Johann Werner fleuriste ? C'est dégueulassement inadapté. »
« …… »
Il marmonna une insulte discrète.
« Ton wiki disait que tes activités étaient floues aussi, donc tu as bien fait le ménage. Mais c'était quoi encore ? »
« Dégage. De ma vie. »
« Oui oui, comme tu veux. »
Je m'apprêtais à reculer, puis sortis une carte de visite de mon portefeuille et la fourrai dans sa poche de chemise.
« Si tu as quelque chose à dire, appelle-moi. »
Le visage de Johann s'assombrit complètement. Pour une raison que j'ignore, je me sentis amusé, lui fis un signe de main et m'éloignai. Et la pensée qui me vint clairement à l'esprit fut celle-ci,
Il faut que je trouve quelqu'un.
***
Je fis le tour de Schufaben en train de surface.
Tout en absorbant frénétiquement le paysage bien changé, je confirmai personnellement les endroits où mes souvenirs étaient enfouis.
Le Lucas Redan réincarné avait vécu une nouvelle vie, mais quand on y regarde de près, il n'a finalement pas pu échapper à la trajectoire du destin.
« Regarde-le, il est encore barman à la fin. Et dans ce même bar que j'ai fondé. »
Si c'est comme ça que ce monde fonctionne, est-ce que tout le monde ne serait pas pareil ?
Johann Werner devenu fleuriste était assez choquant, mais peut-être qu'après la dissolution de l'Ossel dans sa vie précédente, il a vraiment ouvert une fleuriste ou a vécu enterré dans les fleurs sauvages à la campagne.
En pensant comme ça, j'allai partout où je pouvais aller.
La pension de madame Schmidt était vide. Le QG de l'Ossel était devenu une sorte de stade, et l'usine où allait Oscar et l'hôpital de Richard s'étaient transformés en parc et en primeur respectivement. Le journal de Daniel était toujours là, mais je ne pus rencontrer personne vu que c'était le week-end.
Le soleil déclinait progressivement. Complètement épuisé, je traînai mes pieds jusqu'au cimetière national.
« Au moins cet endroit est encore pareil. »
Je m'assis devant la vieille tombe.
Comparée aux tombes environnantes entourées de fleurs et de fruits, cette place était unique ment vide.
« Hmm, Oliver. T'es réincarné dans ce monde toi aussi ? Je pige toujours pas les règles. Si ça m'inclut moi et le vrai Lucas Redan, c'est bon, mais qu'en est-il de Johann ? »
Bien que le nom Oliver me soit encore plus familier que Damier. La lumière du couchant teintait tranquillement la tombe grise.
Après avoir passé du temps dans le vague un moment, je ressortis pour trouver les étoiles déjà levées.
« Ah, il ne me reste plus de temps. »
En pensant qu'il fallait que j'aille à l'aéroport tôt demain matin, il me restait moins de 12 heures. Il me restait encore à régler le compte du directeur exécutif Seo avant ça.
« Où je vais en dernier… »
J'hélai un taxi devant le cimetière. Parmi les plusieurs options dans ma tête, je balançai le premier endroit qui me vint à l'esprit.
Le taxi roula un bon moment avant d'entrer dans le quartier huppé du 8e arrondissement.
Pourquoi je n'ai pas pensé à venir ici quand je vérifiais l'hôpital de Richard ? C'est si proche, pourtant j'ai fait ce long détour.
Le manoir était exactement comme dans mes souvenirs. Il semblait y avoir une sorte de fête, avec de magnifiques lumières, de la musique et des rires qui s'en échappaient. Les allées latérales et le jardin du manoir étaient calmes et sombres, dignes d'un quartier huppé.
Je vérifiai la plaque signalétique attachée à côté du portail principal du manoir.
« C'est différent, le nom… »
Ce n'est pas Brightner. Un nom de famille inconnu y était écrit. J'hésitai, puis regardai à travers les barreaux dans le jardin.
« Excusez-moi, qui êtes-vous ? »
Une voix arriva soudain, me faisant presque sauter sur place.
« Êtes-vous un invité de la fête ? »
Je me retournai lentement pour voir une femme à la silhouette mince portant une légère robe d'été standing là.
« Ah… »
« Ou êtes-vous un touriste ? Vous vous êtes perdu ? »
« Ouaf ! Ouaf ouaf ! »
Un gros chien noir se mit à aboyer en remuant la queue, et la femme paniqua et tira sur la laisse.
« Attends, Titi ! Calme-toi ! Kyaa ! »
« Aah ! »
Mais le chien noir bondit et me renversa au sol. Un nez humide contre ma joue, une langue mouillée me léchant frénétiquement de joie.
« Je suis désolée ! D'habitude il n'est pas comme ça ! Titi, arrête ! »
En regardant la femme qui piétinait frénétiquement et le chien qui faisait tourner sa queue comme une hélice, j'éclatai de rire.
« Hahaha ! Toi aussi t'es venu, Colin ? Mes instincts sont vraiment fiables. »
J'enlaçai le gros chien noir fort et levai les yeux vers la femme décontenancée. Après un instant d'hésitation, un murmure s'échappa de mes lèvres.
« Erika. »
« Je suis vraiment désolée—, quoi ? »
« C'est Erika, non ? »
« De quoi parlez-vous ? Je m'appelle Mathilda… »
« Euh, non, c'est juste. »
Je fermai les yeux fort. Est-ce que c'était vraiment bien de faire ça ? Mais avec le ballon à hélium dans ma poitrine qui ne cessait de gonfler jusqu'à avoir l'impression qu'il allait enfin éclater, je me sentais étouffer et marmonnai à nouveau.
« Erika. »
Elle me regardait avec ces yeux bleu foncé. Un visage un peu moins froid et moins durci que dans sa vie précédente.
« Vous… »
La femme qui reculait s'arrêta net. Son expression changea progressivement. Elle'ouvrit la bouche, puis trembla des lèvres, puis baissa les yeux comme si elle allait pleurer.
« Lucas !! »
Elle hurla et trébucha, puis s'effondra sur moi comme si elle tombait.
« C'est quoi ce bordel, toi !! »
Elle frappa ma poitrine où elle était plaquée sur moi.
« Aïe, ça fait mal ! »
« Pourquoi t'as disparu comme ça d'un coup ?! Et pourquoi tu te pointes maintenant ! »
Les larmes aux yeux, elle sanglotait et hurlait.
« Après que j'ai vieilli et que je suis morte, après que j'ai tout oublié ! Pourquoi tu me forces à me rappeler ces souvenirs… ! »
« Désolé, j'arrive trop tard ? »
De l'humidité commença à percer dans ma voix aussi.
« Je ne me suis rendu compte qu'aujourd'hui, de ce qui s'est passé dans ce monde. Si j'avais su plus tôt, toi… »
« Quand t'as disparu, hic, tu sais à quel point j'ai eu un choc ?! Qu'est-ce que j'étais censée dire à mes amis, sanglots ! »
« Je suis vraiment désolé. »
C'était vraiment quelque chose pour quoi je devais m'excuser cent fois et ça ne suffirait pas. Une personne qui disparaît sous vos yeux — à quel point ça doit être chocquant.
Aussi, je savais bien à quel point c'était écrasant de se rappeler une vie entière de souvenirs. Comment ces terribles souvenirs vous changeaient en une personne complètement différente.
« Je suis vraiment égoïste, hein ? C'était pas comme s'il n'y avait que de bonnes choses dans notre vie précédente. Il y a dû avoir bien plus de choses difficiles et douloureuses, pourtant je t'ai forcée à t'en souvenir. Je suis désolé. »
« Si tu le sais, alors toi… ! »
« Mais quand même, je voulais juste te voir. »
Chuchotai-je en essuyant ses larmes. Erika renifla et frappa ma poitrine à nouveau.
« Lucas, tu sais quoi. »
Elle me dévisagea avec ses yeux rouges.
« T'es trop égoïste. T'as aucun plan, tu ne fais que des trucs dangereux, et t'es le pire en tant qu'homme. Vie précédente ou maintenant, t'es exactement pareil. »
« Vraiment ? À ce point ? »
Un sourire amer m'échappa.
« Alors je suppose que je dois reprendre ce que je voulais dire. »
« Quoi ? Qu'est-ce que tu allais dire ? »
« Épouse-moi, Erika. »
Ah, je l'ai dit. Je n'y pensais pas du tout, mais ça est juste sorti.
Dans ma vie précédente, au moment où je l'ai quittée. Quand j'étais en train d'être un con et que tout mon corps s'effondrait juste avant d'être invoqué dans cette autre dimension. C'est ce que j'essayais de dire à ce moment-là.
Au moment où ces mots quittèrent mes lèvres, Erika se figea complètement. Comme si le temps s'était arrêté. Je la regardai nerveusement, et puis elle baissa la tête. Juste quand j'avais enfin fait arrêter ses larmes, elle se remit à sangloter.
« T'as cent ans de retard… »
« Parce que j'ai cent ans de retard, je voulais le dire avant que ce ne soit encore plus tard. »
Chuchotai-je à son oreille en serrant sa taille. Erika, qui était allongée sur ma poitrine, tressaillit comme si elle s'était fait électrocuter, puis ferma les yeux. Près de nous, Titi — non, Colin — geignit et tourna autour de nous. Je souris légèrement et mordis ces lèvres douces.
« Haa, ah, toi… »
« Je t'aime, Erika. Je resterai à tes côtés à partir de maintenant. »
« …… »
Le visage d'Erika rougit violemment alors qu'elle se cachait les yeux avec ses deux mains.
« Je t'ai pas pardonné. »
« Que tu me pardonnes ou pas, décide quand je mourrai. Je rattraperai tout ce que j'ai pas pu faire pendant cent ans dans cette vie. »
« Parle pas de mourir ! »
« Alors on se reverra juste dans la vie d'après, non ? Je te chercherai pour toujours. »
J'essuyai ses larmes qui coulaient une fois de plus. Je l'embrassai à nouveau. Finalement, Erika pleura avec ce qui semblait être du soulagement mêlé de rires.