Dans les heures qui precedent l'aube, derriere le batiment de recherche magique de l'universite polytechnique de Lüdelheim.
Erika serre contre sa poitrine un sac en cuir de luxe et scrute les alentours avec prudence.
Apres avoir patiente un moment sans entendre que le gazouillis des oiseaux matinaux, sans la moindre presence humaine, elle pousse un soupir de soulagement et sort une liasse de tracts de son sac.
La veille, elle avait entendu dire que les etudiants du departement de magie avaient termine un travail de groupe et obtenu un jour de conge. Ils devaient etre en train de boire et de faire la fete, loin du batiment de recherche.
Apres mure reflexion, elle glisse les tracts dans des endroits peu visibles — sous les fenetres d'angle ou personne ne regarderait, derriere des briques saillantes, coinces dans les branches des arbustes.
Combien de temps s'est-il ecoule ?
Erika, qui travaillait prudemment, sent quelqu'un approcher et se redresse.
Elle tente de se retourner le plus naturellement possible, mais ses sourcils tressaillent un instant.
« Toi... ! »
Lucas avance vers elle, l'air encore plus epuise que d'habitude.
Instantaneement, la tempete d'inquietude et de malaise dans le cœur d'Erika fond comme neige au soleil.
« Salut. »
Il s'approche avec un sourire fatigué, arrache la liasse de papiers des mains d'Erika et, sans un mot, commence a coller les tracts.
« Je n'ai pas besoin — »
« Chut. »
Lucas pose l'index sur ses levres.
« Non, mais pourquoi tu — »
« Chut ! »
Il gesture vers le ciel, faisant des signes exageres de la main. Visiblement, il veut dire qu'il faut fermer sa gueule et bosser avant le lever du soleil.
Elle bouillonne interieurement, mais comme faire du bruit serait dangereux, elle garde le silence.
Des tracts sont dissemines sur tout le terrain du departement de magie.
Erika balaie les abords du batiment du regard. Grace a une cachette parfaite et sans faille, rien de suspect n'est visible de l'exterieur.
« On va manger un truc ? »
Lucas lui parle avec une nonchalance desarmante, comme si de rien n'etait.
« Non. »
« Alors mange au moins ca. »
Devant son refus glacial, Lucas sort un sandwich emballe dans du papier de sa poche de manteau.
« Je n'en veux pas. »
« Prends-le, c'est un pot-de-vin. Un pot-de-vin pour que tu reviennes. »
« Je t'ai dit que ca n'arrivera pas. »
Erika le fusille du regard, sourcils fronces, mais Lucas se contente de grincer des dents.
« Bon, laisse-moi te poser une question. Pourquoi t'es pas venue hier ? Il s'est passe un truc a l'Ordre du Corbeau Blanc ? »
Meme si elle le demande sur le ton de la conversation, Erika est tendue.
Voir son visage se durcir lui fait louper un battement de cœur. Mais Lucas semble remarquer sa reaction et remet vite son sourire en coin.
« Non, une affaire perso. Mais pourquoi tu demandes ? Tu ne fais plus partie de l'Ordre du Corbeau Blanc. »
« Quoi ? »
« C'est une organisation secrete, on ne peut pas reveler nos activites a des etrangers. Les anciens membres n'y echappent pas. Tu as dit que tu ne reviendrais pas, non ? »
Soudain, le monde tourne, la tete lui tourne.
« Ancienne membre ? »
D'etranges murmures resonnent dans sa tete.
« Il a completement raison. »
« Je n'ai plus rien a voir avec eux. Je suis partie de mon plein gre. »
« N'etais-je pas trop arrogante ? A faire genre j'etais speciale juste parce qu'ils me voulaient de retour. »
Toutes sortes d'emotions déferlent, impossible de les canaliser. Elle a envie de vomir et porte vivement la main a la bouche.
« Qu'est-ce qui t'arrive, ca va ? »
La voix de Lucas lui parvient comme de loin. Erika, le visage pale, secoue la main qu'il tend pour la soutenir.
« Hey... »
« Casse-toi. »
Comme il tente de la suivre, elle le repousse de la main et se met a courir.
Elle doit retrouver Daniel.
Elle veut s'excuser. Elle veut dire que partir etait une erreur, qu'elle n'avait jamais imagine a quel point elle serait brisee sans l'Ordre du Corbeau Blanc.
Mais elle ne peut pas. Pas par fierte, mais par honte et humiliation trop grandes. Elle sait trop bien que ce sont des mots qu'elle ne peut meme pas se resoudre a prononcer.
Elle est mortifiee que Lucas ait l'air d'avoir percé son cœur fragile, et n'a d'autre choix que de fuir. En sachant qu'elle le regrettera encore plus tard.
***
« Keuf, keuf ! Putain. Elle court vite pour une etudiante. »
Je m'appuie sur mes genoux, haletant. Apres avoir subi une quinte de toux douloureuse, j'essuie la bave qui a coule et releve la tete.
Des etudiants vont et viennent sur le campus eclaire. Comme un cerf qui aurait fonce dans le perimetre de la garde, Erika a sprinté et a disparu en un instant.
« C'etait si choquant que ca ? »
Ce commentaire sur le fait qu'elle s'en foutait puisqu'elle n'etait plus membre.
Je l'avais balancé la pour tester sa reaction, mais elle a fait une crise de nerfs subite et a pris la poudre d'escampette. Quelle absurdite.
En reprenant mon souffle, je me redresse lentement et vais m'asseoir sur un banc proche.
Une chose est sure.
Parmi les membres de l'Ordre du Corbeau Blanc, Erika est celle qui aime le plus l'organisation.
« Surprenant. »
Et quelle que soit la vie qu'elle a vecue, je vois qu'elle est du genre exterieur dur, interieur tendre, et que ses sentiments precieux pour l'Ordre du Corbeau Blanc decoulent d'une sorte de blessure.
Non, plus que precieux — on dirait que ca vire a l'obsessionnel.
Dans ce cas, les choses seront simples maintenant.
Puisqu'elle veut revenir de toute facon.
Au bout d'un moment, je me hisse peniblement du banc et repars a la recherche d'Erika. A chaque pas, mes poches de manteau bruissent.
Je fais le tour du campus, observant attentivement les alentours. meme en ces temps troubles, je croise d'innombrables gamins joyeux qui rient et profitent de leur jeunesse.
Ce n'est qu'en m'approchant de la grille principale de l'ecole que j'aperçois la silhouette d'Erika.
Mais.
Devant l'imposante grille taillee dans la pierre massive, une file de gens impressionnante s'est formee.
Des hommes en uniformes de l'Ossel sont ranges au garde-a-vous, bloquant le passage et ouvrant les sacs des etudiants qui passent, en vidant le contenu un par un.
« Quoi, une perquisition aleatoire ? »
Mon sourcil se fronce involontairement.
Venir a y penser, c'etait etrange qu'une dictature de ce niveau n'ait pas surveille la prestigieuse universite jusqu'a present.
Quel qu'en soit le declencheur, ils semblent avoir decide de serrer la vis brutalement.
« Base legale... evidemment y'en a pas. »
Meme moi qui lis le journal tous les jours, je n'avais rien vu, donc ce n'est pas fait dans les regles.
Heureusement, je n'ai rien de dangereux sur moi pour l'instant.
Une seule chose — le carnet que je porte toujours est problematique.
C'est incertain comment ils reagiraient en voyant du coreen, du chinois et de l'anglais. Ils pourraient m'embarquer comme espion etranger.
« Bien sur, ca ne veut pas dire que resistance rimerait avec succes... »
« Pourquoi vous faites ca ! C'est une violation illegale des droits de l'homme ! »
Soudain, un cri eclate. Un etudiant se met a hurler, discutant avec un Ossel qui essaye de lui prendre son sac.
« Montrez-moi le mandat pour cette enquete ! Sinon... ! »
Crac !
« Sale reactionnaire de merde ! »
« Argh... »
L'Ossel frappe l'etudiant de sa matraque. Alors que l'etudiant roule au sol en gémissant, l'Ossel lui choppe son sac et le secoue par terre, repetant livres et fournitures.
« Regardez ca. Il transportait ouvertement de la litterature seditieuse ? »
L'Ossel ramasse un vieux livre sale et ricane.
« Pas besoin d'aller plus loin. »
L'etudiant male, ensanglante et a terre, est force de se relever.
Le voir emmene menotte aux poings fait naitre la peur. Les etudiants se soumettent aux fouilles le visage ferme, et plus personne n'ose resister.
« Dingues de merde... »
Une voix meprisable m'echappe avant que je ne m'en rende compte, mais heureusement la distance est trop grande pour qu'ils m'entendent.
Je souffle et m'avance d'un pas decide, attrape l'epaule d'Erika.
« Erika. »
Elle tressaille et se retourne. Un degout pas tout a fait efface brille encore sur son visage.
« Pourquoi t'as fui d'un coup ? D'abord, cet endroit est dangereux, donc — »
« Hey, toi la-bas avec la coupe au carre ! »
Soudain, un des Ossel qui surveillait la zone nous fait signe.
La terreur apparait instantanement dans les yeux d'Erika.
« Ah, merde. Les tracts ! »
Je l'avais vue mettre les tracts restants dans son sac. S'ils etaient decouverts, ca provoquerait un scandale incomparablement plus gros que quelque litterature seditieuse.
« Tu m'entends pas ? Montre-moi ce sac. »
L'Ossel rappelle d'un air desagreable.
« Pas le temps. »
Je me mords les levres a en saigner.
« Erika, fais-moi confiance un instant. »
« Quoi ? »
Je saisis la main d'Erika et me dirige vers l'Ossel. En meme temps, je lui prends son sac, naturellement, comme si c'etait le mien depuis toujours.
« Qui etes-vous ? »
Le grand Ossel me toise avec menace.
« Haha, vous bossez dur. »
« Ne vous foutez pas de ma gueule ! »
Quand je fouille dans mon manteau, l'Ossel leve sa matraque, mais ce que je sors n'est pas un flingue mais ma carte d'identite.
« En fait, je suis aussi en mission officielle aujourd'hui. »
Quand je la deplie proprement et la tends, l'Ossel renifle.
« Commis de 9e grade ? Qu'est-ce qu'un ouvrier du 13e arrondissement fait ici ? »
Je verifie les insignes d'epaule de l'Ossel.
Une bande blanche. Un capitaine.
Comme prevu, ils ont envoye les Ossel les plus bas grades faire le sale boulot.
Je rentre le menton fièrement et lui fais signe du doigt.
« Viens un peu. »
L'Ossel se penche a contrecoeur, et je lui chuchote a l'oreille.
« Le major Johann Werner m'a confie cette tache. »
« Gasp ! »
Il laisse échapper un souffle surpris.
« Reussi. »
Dit-on, les Ossel ont une hierarchie stricte et une irrationnalite generalisee, donc je me suis dit que balancer un grade marcherait en cas de pepin.
Et l'origine, ils detenaient bien plus d'autorite qu'on ne leur en accordait. Pas rare qu'ils inspectent l'armee du jour au lendemain ou refilent des taches minables aux organisations de police.
Utiliser un commis de 9e grade comme garçon de courses n'aurait rien d'etonnant.
« Je traquais en secret ces reactionnaires de merde, et j'ai decouvert ca aujourd'hui. »
Je sors la liasse de tracts du sac d'Erika et les lui montre.
« Puisque vous etes collegues Ossel, pourriez-vous transmettre ca au major ? J'en ai recupere autant, mais qui sait combien il en reste planques. Ce serait bien de fouiller l'ecole entierement. »
L'Ossel qui les a recus, confus, hoche betement la tete.
« Bon, bon travail. »
Je prends Erika et on passe la grille principale.
Je marche droit devant jusqu'a etre loin des Ossel, puis apres avoir tourne dans une ruelle, je cours comme un dingue. Erika, qui me tenait la main, a l'air paniquee mais suit mon rythme.
***
« Huff, huff... »
Lucas, arrive a un arret de tramway calme, halete violemment comme si ses poumons allaient eclater. Erika hesite, puis lui tape maladroitement le dos.
« Ouaf... »
Lucas, ayant enfin repris son souffle, fourre le sac qu'il tenait dans les bras d'Erika.
« Jette le sac. Si tu continues a le trimballer, tu vas te faire soupconner. »
Puis il sort un sandwich froisse, ecrase, de sa poche de manteau.
« Mange-le en route. »
Quelque chose de chaud lui monte a la gorge. Erika le fixe, hébetee, une expression bewildered qu'elle montre rarement.
Des mains qui tremblent finement, elle prend lentement le sandwich.
« Merci. »
C'est tout ce qu'elle arrive a dire pour l'instant.
« De rien, c'est normal. »
Lucas, avec son visage usé par le monde, ouvre la bouche serieusement.
« Erika, reviens. »
Il la regarde dans les yeux et parle distinctement.
« J'ai appris de Daniel. Il a dit que tu etais la premiere membre. Tu as raison, l'Ordre du Corbeau Blanc a ete cree par toi et Daniel. Je l'accepte. Je sais pas ce que t'as contre moi, mais si tu me le dis, je reglerai ca, alors reviens. On a besoin de toi. »
Erika cligne des yeux.
Son cœur picote.
Elle ne sait pas si c'est du soulagement ou de la culpabilité.
Elle a entendu qu'elle paraissait froide et distante.
Elle a souvent eu droit a des ragots malveillants disant qu'elle ne s'integrer pas aux autres, qu'elle restait en marge en faisant superieure.
Elle s'en foutait de ce que les gens racontent dans son dos.
Jusqu'ici, elle avait vecu dans son monde, fuyant son père honteux et la mere qui l'avait abandonnee.
La, elle fermait les yeux et se bouchait les oreilles, absorbee par des pensees qu'elle ne pouvait reveler a personne, sans jamais songer a rectifier les rumeurs.
Mais Daniel, et l'Ordre du Corbeau Blanc, l'avaient acceptée sans reserve. Ils l'avaient louee comme camarade et lui avaient donne du boulot.
Ce serait mentir de dire qu'elle ne regrettait pas ces temps. Non, elle en avait mal au cœur.
« Mais. »
Elle essuie les larmes qui montent lentement et leve les yeux vers Lucas.
« Comment je peux revenir ? Apres avoir fait un tel scandale en partant. »
Lucas pouffe.
« Tout le monde s'en fout, narcissique. »
« Narcissique quoi ? »
« C'est une blague. Si tu reviens, le reste n'a pas d'importance. »
« Richard est parti a cause de toi aussi. »
« Je le ramenerai. »
Erika scrute Lucas intensement.
D'ou sort cette confidence debordante ?
« ... Vraiment ? »
« Je le jure. De toute mon sincerite. »
Erika sourit.
C'est le premier sourire qu'elle fait depuis plusieurs mois.
***
« Utiliser mon nom ? Quel petit con sans peur. »
Ce soir-la, Johann recut les tracts d'un Ossel venu d'un arrondissement eloigne.
« Une vengeance, c'est ca ? Ha, interesant. »
Un sourire cruel s'etendit sur son visage.