KABOUM !
À l'aube, alors que la ville était encore plongée dans l'obscurité, une explosion inattendue et une agitation éclatèrent dans le district 13.
La porte d'entrée d'un petit bâtiment en béton près de l'ancien immeuble de bureaux fut arrachée par le souffle.
« Argghhh ! C'est quoi ça ! »
« Kyaaaaaah ! »
Les habitants attirés par le vacarme hurlèrent d'horreur face à ce spectacle macabre.
Devant le bâtiment gisait le cadavre d'un homme, la tête explosée et couverte de sang, effondré en tas. Le mur était entièrement recouvert d'inscriptions rouge sang dénonçant les méfaits de l'homme.
Et des dizaines de noms accompagnés de la mention « complices ».
« L-l'Ordre du Corbeau Blanc… ! »
Au-dessus de tout ça, un symbole connu de tous était tracé en grand et en gras. Enfin, une phrase particulièrement mise en évidence attira l'attention.
« Nous vous rendons ce qu'on vous a volé. Prenez autant que vous voulez. »
« Reculez ! Écartez-vous ! »
« N'approchez pas ! »
Les flics accourus en catastrophe tentaient de contenir la foule qui grossissait et murmurait. Mais une femme d'âge mûr sans peur avait déjà enjambé le cadavre macabre et pénétré dans le bâtiment.
« C-c'est vrai ! Y a vraiment des conserves ! »
La voix de la femme résonna par la grande porte ouverte. L'intérieur, sombre faute de fenêtres, ressemblait à un entrepôt ordinaire, mais d'énormes quantités de nourriture, de vêtements, de pierres de mana et d'autres provisions s'empilaient au centre.
« Quoi ?! »
« Vous voulez dire que tout ça a été détourné par des fonctionnaires ? »
Ce qui suivit fut le chaos total.
Les gens rendus fous par la faim se ruèrent à l'intérieur comme une meute de chiens et se mirent à saisir pains emballés et boîtes de conserve.
Les rumeurs se propagèrent vite.
Malgré le temps rude et la neige qui tombait dru, des centaines puis des milliers de personnes quittèrent l'école et le travail pour accourir et se battre pour les provisions.
Les flics ne servaient à rien. Eux aussi jetèrent un coup d'œil nerveux autour d'eux avant de se joindre au pillage comme les autres. Le rare flic qui tenta de les arrêter fut piétiné et rossé sans pitié. Pendant ce temps, des bagarres éclataient par cupidité, et la situation vira à un tel bordel qu'il y eut même des morts écrasés.
« Arrêtez-vous ! Arrêtez-vous !! »
Le chaos ne prit fin qu'à l'arrivée de la police montée, qui tira plusieurs coups de semonce.
L'entrepôt était déjà complètement vide. Les fonctionnaires figurant sur la liste des « complices » assistèrent au carnage sur le chemin du travail et prirent la fuite illico.
Et ça ne se passait pas seulement dans le district 13 — les mêmes scènes se jouaient dans tout Lüdelheim.
Avec le nom de l'Ordre du Corbeau Blanc.
Même maintenant, des dizaines de crimes sont commis chaque jour au nom de l'« Ordre du Corbeau Blanc ».
Qu'il s'agisse de groupes réclamant la liberté ou de ceux qui s'y mêlaient pour assouvir leur cupidité. Parmi les manifestants, certains commencèrent à emprunter le nom de l'Ordre du Corbeau Blanc.
Bien sûr, le public ne faisait pas la distinction et croyait que c'étaient tous « l'Ordre du Corbeau Blanc ». Mais maintenant, c'était différent.
L'Ordre du Corbeau Blanc originel et le faux Ordre du Corbeau Blanc dirigé par Emma s'étaient partagé les rôles et avaient ouvert des entrepôts de ravitaillement dans plusieurs districts. Il n'y en avait que trois ou quatre, mais l'impact était énorme.
Les médias ne couvrirent pas l'incident du tout, mais le bouche-à-oreille se répandit dans tout Lüdelheim. Le nom de l'Ordre du Corbeau Blanc se grava dans les esprits bien plus puissamment que pendant les cinq dernières années réunies.
Bien sûr, ce n'était qu'une broutille. Comparé au chaos tempétueux qui déferla ensuite.
Ça a commencé petit.
« Donnez-nous des explications ! Donnez-nous des explications ! »
« Punissez-les ! Punissez-les ! »
Les gens qui s'étaient rempli l'estomac avec la nourriture des entrepôts se mirent à manifester plus violemment qu'avant.
Pourquoi des provisions qui auraient dû aller aux citoyens étaient-elles planquées en tas comme des montagnes ? La « liste des complices » écrite en sang par l'Ordre du Corbeau Blanc était-elle vraie ? Que foutaient la police, l'Ossel et les fonctionnaires ?
Pendant plusieurs jours, des manifestations éclatèrent bruyamment et par à-coups çà et là. L'Ordre du Corbeau Blanc observait la situation en silence.
« L'étincelle est encore faible. »
Erika marmonna froidement.
Comme avant, les manifestants ne se faisaient que cueillir un par un par les nervis mobilisés par la police, incapables d'accomplir quoi que ce soit de significatif.
« Même distribuer des provisions détournées ne suffit pas — peut-être qu'on devrait vraiment ouvrir le ventre de ce maire. »
Nina enchaîna.
Juste un peu plus.
Juste un tout petit peu plus.
Si quelqu'un jetait ne serait-ce qu'une petite étincelle dans cette tension tendue à l'extrême, ça prendrait feu illico. C'est pour ça qu'ils avaient mené cette opération.
La plupart des citoyens de Lüdelheim étaient encore impuissants, terrifiés, et ne savaient pas où diriger leur colère.
« Qu'est-ce qu'on devrait faire pour vraiment réveiller leur volonté — »
Ian marmonnait inquiet quand —
« Erikaaaa ! Oscarrrr ! »
Une voix urgente traversa la fenêtre.
C'était Richard. Cheveux en bataille, il courait frénétiquement à travers le jardin du domaine d'Ian. Avec des mouvements frénétiques inhabituels chez lui.
Depuis quelques mois, Richard était occupé à sonder les anciens et les étudiants actuels de l'Université Complète de Lüdelheim.
Depuis qu'Erika avait perdu son influence après l'effondrement de la Compagnie Redan, c'était un boulot qu'il n'avait pas d'autre choix que de gérer en plus de son planning à l'hôpital, souffrant sur deux fronts.
Du coup, il n'avait pas participé aux récentes descentes et s'était concentré uniquement là-dessus. Quelles nouvelles pouvait-il avoir ? Et qui était ce petit jeune qui courait main dans la main avec Richard ?
Pendant que tout le monde était perplexe —
« Tout le monde ! Écoutez ça !! »
Richard, haletant, arriva en courant dans la chambre d'Ian et inséra prestement un disque dans le gramophone.
« Houff, y a une heure, *houp*, y a eu une manif étudiante à l'Université Complète de Lüdelheim. *Houh*, c'est un discours qui en est sorti. »
Le gramophone se mit à tourner et cracha des sons grésillants.
« Bonjour, chers camarades ! Je suis Christian Wamel, qui a servi comme président du conseil étudiant de notre Université Complète de Lüdelheim jusqu'à l'été ! Oui, je suis celui qu'on a embarqué par l'Ossel comme meneur des manifs de l'été et qui a disparu depuis. C'est moi ! »
« Camarades, je suis là pour révéler la vérité. L'histoire que le gouvernement et les médias ont désespérément cachée à notre peuple. Camarades, êtes-vous prêts à entendre cette terrible vérité ? Alors je vais vous la dire. »
« Schufaben a été vaincu. Nous n'avons plus la capacité de continuer la guerre. »
Et puis vinrent les cris et les pleurs.
Écoutant les sons assourdissants, Richard chuchota à ses amis.
« L'occasion est venue. »
Christian Wamel était un jeune homme né dans une famille aisée avec un excellent cerveau.
Il entra à la fac de droit de l'Université Complète de Lüdelheim avec la détermination de devenir juge et de redresser les injustices du monde. Il avait assez de popularité et de notes pour être élu président du conseil étudiant.
Cependant, c'était un jeune homme inévitablement droit mais imprudent. Au point de ruminer de la rancœur contre un monde de plus en plus corrompu et de mener des manifestations antigouvernementales.
« Rien que la vérité ! Rien que la vérité ! »
« Halte à la censure des médias !! »
« Abandonnez le monopole de l'information !! »
Quelques mois plus tôt, en été, la manifestation qu'il avait préparée avec des camarades étudiants partageant ses idées se solda par un échec total.
Le monde ne changea pas.
Pas seulement les meneurs, mais même les simples participants furent tous arrêtés par l'Ossel, et la plupart lui tournèrent le dos pour supplier qu'on leur laisse la vie.
Christian s'était préparé au pire. Il acceptait d'endosser toute la responsabilité et de pendre au gibet. Tant que quelqu'un se souviendrait d'eux.
Mais une fin encore plus misérable l'attendait.
L'Ossel ne le punit pas.
Pas de torture, pas de sanction.
Il apprit que son père était venu avec des liasses de fric rencontrer Johann Werner, le chef de l'Ossel. Au lieu de tuer Christian, l'Ossel l'emmena à la campagne, à plus d'un jour de train.
Christian dut endurer chaque jour sous étroite surveillance dans ce qui ressemblait à une base secrète aménagée en forêt.
La mort, ça allait. Non, s'il pouvait mourir en laissant son nom, il n'y avait rien de plus à demander.
Mais être relâché par corruption et vivre une vie misérable en s'accrochant juste à la survie ! C'était une vie plus humiliante que la mort.
La seule raison pour laquelle Christian ne mit pas fin à ses jours était une seule croyance.
La croyance qu'un jour il pourrait s'évader et répandre la vérité.
Si cette ordure d'Ossel était assez pourrie pour prendre des pots-de-vin et épargner le meneur — lui — alors ses camarades devaient sûrement être en vie aussi.
« Aîné, ouvre les yeux ! Aîné ! »
Il était à la base avec seulement le strict nécessaire, écrivant frénétiquement et faisant du sport pour tenir le coup. Un matin, alors que quelqu'un le secouait violemment, il'ouvrit les yeux en sursaut pour découvrir un visage inattendu.
« Tom ? Tom Mitzfeld ? »
C'était Tom Mitzfeld, un cadet de la fac de droit qui le suivait partout et était devenu par hasard meneur de manifestation.
Quand il fut arrêté la première fois par l'Ossel, ce con de cadet qui ne connaissait rien s'était vanté d'être un grand révolutionnaire.
Il avait regretté encore et encore d'avoir entraîné une bleue naïve à faire un truc terrible.
Pourquoi ce gamin apparaissait-il soudain ?
« Lève-toi. »
À la voix froide et sèche, il fut pleinement alerte. Johann Werner, le chef de l'Ossel, le regardait de haut.
« Vous êtes… »
« Il est temps d'y aller. »
« Quoi ? »
Johann agrippa Christian par le col et le força à se lever.
« Vous voulez encore la révolution ? »
Les yeux de Johann étaient d'un calme total. Il ne posait pas la question pour s'amuser. Il n'essayait pas non plus de le piéger. Christian ne comprenait pas la situation, mais il acquiesça sérieusement.
« Je veux répandre la vérité. »
Alors Johann parla vite et factuellement.
« Y a pas de temps, écoutez bien. Schufaben a été vaincu. On a même pas le luxe de retourner la situation. Le Chef Suprême va essayer de le cacher au max, donc vous allez à Lüdelheim et vous dites la nouvelle aux gens. »
Chaque mot froid lui frappa la tête comme un marteau. Johann fourra un papier contre le torse de Christian. En y regardant de près, c'était un document officiel.
« Respecté Chef Suprême,
……
……
……
Tout combat supplémentaire est impossible.
Veuillez envisager un armistice ou un cessez-le-feu. »
Sa tête tournait et sa vision se brouilla.
« C-c'est… »
« Un rapport à envoyer du Front Est à la résidence du Chef Suprême. Il faudra vous dépêcher si vous voulez le rattraper. Maintenant, filez. »
Christian monta dans la voiture fournie par l'Ossel avec Tom. Avant que la portière ne se ferme, il demanda d'urgence.
« Pourquoi me confiez-vous ce boulot ? L'Ossel a-t-il trahi le Chef Suprême ? Si oui, depuis quand — »
« Je n'ai jamais été loyal au Chef Suprême. Pas depuis le début. »
Johann répondit avec un sourire narquois.
La manif qui avait commencé à l'université se propagea comme une traînée de poudre.
« Rien que la vérité ! Rien que la vérité ! »
Les étudiants menés par Christian se mirent à marcher depuis l'Université Complète de Lüdelheim, et leurs rangs grossissaient au fil de leur passage en ville.
En regardant la scène, Richard se mit à courir dès que les manifestants quittèrent les grilles de l'école.
Il ne pouvait pas s'arrêter une seconde s'il voulait agir avant qu'ils ne soient impitoyablement réprimés.
Traversant les rues de la ville rendues chaotiques par la manif soudaine, il chopa une voiture et arriva dans le district 3. Courant comme un fou, il se tenait devant le domaine d'Ian quand il rentra en collision avec un petit jeune qui faisait les cent pas là.
« Aaaah ! »
« Quoi, qui êtes-vous ? Vous avez affaire à cette maison ? »
Dans son urgence, il en oublia même ses instincts de médecin et l'interrogea rudement le premier. Le jeune homme, qui semblait à peine majeur, le fixa avec de grands yeux.
« R-Richard Enke ! »
« Vous me connaissez ? »
« Ordre du Corbeau Blanc ! Je suis venu chercher l'Ordre du Corbeau Blanc ! »
Un instant, il sentit un frisson lui glisser le long de l'échine. Voyant son air sérieux, le jeune homme ajouta vite :
« J-je suis Tom Mitzfeld. Je suis étudiant en droit à l'Université Complète de Lüdelheim, et j'ai été arrêté par l'Ossel pour manifester. J'ai été relâché il y a quelques jours. D-donc, le commandant de l'Ossel, ah, le colonel Johann Werner m'a dit de trouver l'Ordre du Corbeau Blanc ! Il m'a montré des photos — M. Enke, Mlle Brightner, M. Hartmann, et aussi… »
« Entrons d'abord. »
Richard choppa Tom et traversa le jardin en courant.
« Erikaaaa ! Oscarrrr ! »
L'Ordre du Corbeau Blanc fut jeté dans l'émoi.
Le message que Tom Mitzfeld apporta de Johann était très court et simple.
« Utilisez-le comme bon vous semble. »
Rapports du Front Est et situation de guerre, journaux de recherche du laboratoire national.
Tom remit les documents qu'il avait soigneusement transportés à l'Ordre du Corbeau Blanc, et Erika regarda tout le monde avec une expression plus grave que jamais.
« Le jour est venu. »
Le jour.
Le jour où l'Ordre du Corbeau Blanc sortirait de l'ombre pour la lumière.
Le jour où ils feraient tomber Kruger grâce au pouvoir du peuple.
Le jour pour réaliser le plan qu'ils avaient peaufiné d'innombrables fois depuis que Lucas était entré dans ce château flottant qui ressemblait à une prison.
À la Taverne du Renard Doré, réunissant ses amis, Lucas avait dit ça :
« Maintenant je ne fais confiance qu'à vous. J'ai tout balancé de ce que je sais. J'ai prévu comment Kruger bougerait au maximum. Je ferai de mon mieux pour empirer la situation de l'intérieur, donc vous décidez tout de l'extérieur. Même si le résultat c'est ma mort, je ne vous en voudrai jamais. »
« Dis pas des trucs pareils ! »
Erika avait piqué une colère à ce moment. Lucas avait souri.
« Je suis la princesse enfermée dans la tour. Viens me sauver, Erika. »
J'arrive pour te sauver maintenant. Et quand je le ferai, je te collerai une baffe, Lucas.
Quittant le domaine avec ses amis, Erika murmura dans son cœur.