Des crimes commis par des usurpateurs de l'Ordre du Corbeau Blanc, il y en a toujours eu.
Depuis que Lucas s'était allié à Fael et avait fait connaître massivement le nom de l'Ordre du Corbeau Blanc, c'était inévitable.
Les faux Ordres du Corbeau Blanc agissaient parfois en justiciers comme les vrais, ou tuaient des innocents et pillaient en prétendant que c'était de la justice.
Strictement speaking, Assad et le Bletter d'Hannah qui empruntaient le nom de l'Ordre du Corbeau Blanc pour commettre des crimes n'avaient aucun sens dès le départ.
Les faux qui pullulaient dans tout le pays étaient à la fois dégoûtants et admirables, laissant Erika avec des sentiments compliqués.
« Pourquoi tu te prends tant la tête ? Plus ces contrefaçons font n'importe quoi, mieux c'est pour nous, non ? Le nom de l'Ordre du Corbeau Blanc est devenu une marque — non, un symbole. »
Lucas avait dit en riant.
« Un symbole très puissant. Des salauds qui mériteraient d'être déchirés pour avoir incendié la maison du voisin, des voyous qui tailladent des flics et des capitalistes corrompus, des déchets sans attaches qui embarquent même des bâtards d'elfes, des salauds qui accourent des quatre coins du pays pour distribuer des balles dès qu'une rumeur court. C'est pas bien, ça ? Ahaha ! »
Il n'avait pas tort.
Les crimes des faux Ordres du Corbeau Blanc qui augmentaient régulièrement avaient juste explosé après la guerre. La plupart profitaient probablement du bordel pour se faire un max de thune vite fait.
Même s'ils se faisaient choper par la police ou l'Ossel, si l'interrogateur était compétent, il comprendrait que c'était de l'usurpation, et s'il ne l'était pas, il prendrait ça pour des cellules éparpillées dans tout le pays.
Du coup, les organismes de sécurité et l'Ordre du Corbeau Blanc cohabitaient pacifiquement.
« Détournez l'attention. Dix minutes suffiront. »
Suivant les mots de Johann, s'ils parvenaient à captiver tous les regards, à un moment donné.
« Le début de la purge, avait-il dit. »
« Y a pas d'espoir. »
Richard, qui tentait d'arrêter le sang qui giclait de la gorge de l'homme, secoua la tête.
C'était une évidence telle qu'aucune objection ne vint.
Seule une femme d'âge moyen en robe élégante poussa un hurlement atroce et s'évanouit. Probablement la femme de la victime.
Un spectacle nauséeux, qui retournait l'estomac. Erika se fraya un chemin parmi les gens et bougea.
Le plan de l'Ossel était assez simple.
Faire discrètement apporter de l'alcool et de la drogue à la soirée.
Un agent de l'Ossel de bas grade s'infiltrerait déguisé en invité.
Pendant qu'Erika détournerait l'attention, on glisserait du poison dans le verre de la cible de la purge.
Quand l'esclandre éclaterait, l'Ossel qui attendait à proximité débarquerait tranquillement.
Mais c'était sans compter sur l'Ordre du Corbeau Blanc.
La salle était déjà dans le chaos.
« Tout le monde freeze !! »
Au moment où elle posait les mains sur la table et exhalait, un rugissement retentit. Un énorme gaillard qui avait monté sur la scène piétinait le sol.
C'était le chef de la police centrale Heinrich Mates, non ?
« À partir de maintenant, vous bougez selon le contrôle de la police ! N'abîmez pas la scène n'importe comment et attendez l'arrivée des agents — »
Bang !
Le vacarme coupa sa phrase.
La massive porte d'entrée de la salle de réception s'ouvrit sans ménagement et déboula des gens en uniformes noirs — des Ossels.
Erika reconnut celui qui marchait en tête d'un pas discipliné.
« Le lieutenant Philip Decker. »
Quand il balaya la salle du regard, les gens qui tentaient désespérément de s'enfuir se figèrent instantanément. Sauf ceux qui gisaient ivres d'alcool et de drogue.
« Nous avons reçu un signalement selon lequel des réactionnaires ont commis un meurtre. Tous les présents sont des suspects ! Merci de coopérer à l'enquête à partir de maintenant. »
À cet instant, avec un lourd clic, la porte de la salle de réception se verrouilla.
« Qu-quoi ! »
« Le coupable a évidemment déjà fui, alors qu'est-ce que vous foutez en coinçant des citoyens innocents ! »
Quand plusieurs personnes grognèrent en protestant, Philip les regarda et ricana.
« Citoyens innocents ? »
Il alla vers une table voisine et ramassa une petite bouteille en verre avec du liquide qui clapotait.
« C'est quoi ça ? On dirait du canil. Le matériau stratégique que le Chef Suprême a formellement interdit d'échanger en privé ! »
Thwack ! Crash !
« Aaargh ! »
Philip lança la bouteille le visage rouge. L'homme qui protestait le plus vigoureusement la prit en plein front et s'affala en hurlant.
« Je ne le dirai pas deux fois. Invités de la soirée. Personnel. Employés. Tous sont sujets d'enquête. C'est tout. »
« C'est une purge. »
Quand Johann avait envoyé Erika et Richard à la soirée, exigeant qu'ils remboursent leur dette, il avait déclaré.
Utiliser une enquête comme prétexte pour traquer et éliminer les gens que le Chef Suprême avait « désignés » comme ennemis. C'était le job de l'Ossel.
Mais qu'arriverait-il si de faux Ordres du Corbeau Blanc s'en mêlaient ?
« J'aurais pu le prévoir. »
Avec des faux de plus en plus actifs ces temps-ci, s'il y avait ne serait-ce qu'une organisation ou une personne portant vraiment la « volonté de l'Ordre du Corbeau Blanc » —
Alors ils ne laisseraient absolument pas passer cette occasion.
Puisque c'était une grande soirée, il y aurait plein de figures à éliminer rassemblées, et pendant que tout le monde serait distrait à s'amuser, ce serait facile autant de commettre des crimes que de se fondre dans la foule.
« Qu'aurait fait Lucas ? »
Elle pensa, debout en rang contre le mur suivant les instructions de l'Ossel. Un peu plus loin, le chef Mates se faisait taper sur le tibia pour avoir défié l'Ossel.
Les mots que Lucas avait dits en souriant tournoyaient dans sa tête.
« Sers-t'en, Erika. Sers-t'en de tout. »
Ses yeux brillèrent en captant la lumière du lustre.
« Trouvons le coupable. »
Elle devait le rencontrer. Elle pourrait s'en servir d'une façon ou d'une autre.
***
« Deux affaires de meurtre ont eu lieu à l'Université de Lüdelheim. Les victimes dirigeaient respectivement une entreprise alimentaire et un grand magasin…. L'Ossel a rapidement déployé du personnel et le coupable a été arrêté. Dans les deux cas, les auteurs étaient en concurrence avec les victimes…. Pour perturber l'enquête, ils ont usurpé l'identité de l'organisation rebelle Ordre du Corbeau Blanc…. »
Dans le wagon de première classe du train, il faisait chaud et douillet. Les infos radio me parvenaient sans fin tandis que je somnolais par intermittence.
Mm, on dirait que Johann a monté un de ses coups.
Victime et auteur étaient tous deux des hommes d'affaires. Évidemment, c'était une purge déguisée en enquête criminelle.
« La confusion suite à la faillite de la Compagnie commerciale Redan ne s'est toujours pas apaisée. Actuellement, la directrice Brightner, qui a repris les affaires courantes à la place du président et du directeur général, fait l'objet d'un interrogatoire de l'Ossel pour avoir assisté à la soirée. Bien que le coupable ait été rapidement arrêté, pour une enquête approfondie…. Par conséquent, la procédure de faillite de la Compagnie Redan reste incertaine…. »
Hein ? Erika y est allée ?
Ça change la donne. Erika détestait l'école. Quand je lui avais suggéré de réseauter avec les anciens élèves, elle avait fait une grimace dégoûtée.
Cette Erika a assisté officiellement à un événement ? Et un meurtre a eu lieu pile là-bas ?
Je voyais comment les choses se déroulaient les yeux fermés.
« Erika doit se débrouiller. On dirait qu'elle a contacté l'Ossel à ma place et a conclu un accord. Ce salaud de Johann a dû être bien pressé aussi. Kruger est particulièrement vicieux en ce moment ? »
Je ricannai en somnolant, faisant gémir Colin qui se frotta le museau.
« Dix minutes avant l'arrivée. »
À la voix sèche de Damier, j'ouvris lentement les yeux.
« Déjà ? J'ai à peine reposé mes yeux. »
« …… »
« Bon, j'ai compris. »
Je parvins péniblement à rassembler mon corps fondu et me redressai. Par la vitre du wagon, la vue nocturne de Lüdelheim apparut.
« La première classe, c'est quand même quelque chose. On a même droit à ce genre de spectacle. Hein ? »
« …… »
« On va à la gare centrale de Lüdelheim ? »
« Oui. »
« Je demande comme ça. »
« Oui. »
« Qu'est-ce qui se passe si je cours dès qu'on descend ? Tu crèverais, toi, Damier, non ? »
« C'est pas mourir…. »
Damier, qui avait commencé à expliquer quelque chose, ferma la bouche et répondit calmement.
« Ça n'arrivera pas. »
« Pourquoi ? La sécurité est si serrée — aargh ! »
Thunk !
Il sortit une seringue de sa poche à une vitesse éclair et me la planta dans la main. Avec la sensation du médicament froid qui coulait, mes paupières se fermèrent.
« Tu aurais pu me prévenir pour ce genre de truc…. »
« Ordres. »
« Colin…. »
Ce fut tout.
Je perdis conscience en respirant l'odeur familière de l'anesthésiant.
***
Quand j'ouvris à nouveau les yeux, l'émotion que je ressentis fut, ironiquement,
« Putain, pourquoi c'est si confortable ? »
Un étrange sentiment de soulagement venu d'un espace familier.
Dans la pièce du dernier étage du château flottant où entrait la lumière de la lune, une voix de jeune femme résonnait.
« Tout le monde, ça va ? Non, vous êtes encore en vie ? »
C'était Sophia Kohl.
Bientôt la voix s'arrêta net. Le Chef Suprême Friedrich Kruger, affalé dans son fauteuil, avait éteint le gramophone.
Je me levai tranquillement et saluai.
« Je suis resté loin de vous, Chef Suprême. »
« Oui, ça fait presque un an. Comment était le champ de bataille ? Ça a dû être drôlement divertissant, hein ? Tu as dû être bien occupé à foutre mon travail en l'air. »
« Oui, c'était un plaisir sans fin. »
Je répondis sans vergogne en m'approchant de lui.
« Brûler du canil était assez grisant. La vie de fugitif inconnue, vivre comme un sauvage dans la forêt — tout était rafraîchissant. »
« Même en sachant que notre peuple a souffert plusieurs fois plus que prévu à cause de ça ? »
« Bien sûr, Excellence. »
« Ahahaha ! Pour moi, le fait que Schufaben vacille n'était qu'un divertissement pour toi. T'es vraiment froid. »
« Divertissement, Excellence ? Je suis juste un égoïste. Celui qui prend du bon temps, c'est vous, Excellence. »
Je plantai mon regard dans le sien et répondis.
Après près de dix face-à-face avec Kruger, je ne pouvais plus faire l'impasse. L'émotion qui scintillait dans ces yeux bleu pâle glacés chaque fois qu'il me regardait.
C'était un intérêt net.
En fait, sinon, y avait pas de réponse. La raison pour laquelle il me laissait en vie malgré mes conneries de fou furieux.
« Comment je vais me démerder celle-là ? »
Mon cerveau tournait à fond, brûlant comme s'il allait éclater.
Le gramophone redémarra.
« Vous vivez bien, tout le monde ? Vous envoyez vos fils et vos filles en enfer, vous rêvez d'unification continentale et d'empire — vous êtes heureux ? »
« Alors dis-moi, Lucas. »
Kruger se mit à m'appeler « Lucas » au lieu de « Commandant Redan ».
Instantanément, une pression écrasante monta de mes pieds et la chair de poule recouvrit tout mon corps. Je clignai juste des yeux, comme figé.
« Schufaben, c'est l'enfer ? »
Quand Kruger tendit la main vers les airs, des vagues d'argent ondulèrent. Défaisant les lois de la physique, une épée apparut dans sa main.
« Est-ce que j'ai vraiment fait souffrir tout le monde ? »
Le dragon d'or couché à ses pieds tressaillit et se couvrit les yeux de ses ailes.
« …… »
Je restai immobile, les mains croisées dans le dos, à regarder Kruger sans expression.
« Votre Excellence le sait mieux que personne. Ce pays n'est pas l'enfer. C'est votre jardin modèle, Excellence. »
« Aha, ahahahahaha ! »
Clang !
L'épée tomba au sol avec un grand bruit. Kruger se tordait de rire. Je sais pas ce qu'il trouvait si marrant, mais il en attrappa même son ventre et haleta.
« Jardin modèle ! Jardin modèle ! Oui, personne n'a jamais exprimé aussi justement ce que j'ai accompli. »
« En d'autres termes, de la taxidermie. Ou. »
Je fis un pas. Vers la table près du fauteuil. J'attrapai le seau à glace contenant les bouteilles.
« Un spectacle de marionnettes. C'est ça, non ? »
Des glaçons empilés parfaitement et précisément. J'en pris quelques-uns tout en haut, bien froids.
« Vous savez ça, Excellence ? Peu importe à quel point un jardin est modèle, des fourmilières peuvent vivre en dessous. Et quand les fourmis bougent. »
Je levai le bras haut et écarta les doigts. Les glaçons qui tombaient percutèrent les autres.
Tic !
Un de plus.
Tic !
Un de plus.
Tic !
Finalement, un de plus.
Les glaçons qui tremblaient légèrement se détachèrent un par un avec des tic, tic et s'effondrèrent misérablement.
« Le jardin deviendrait instantanément rien d'autre que du terrain vague. »
« Et tu comptes être la reine des fourmis, je suppose. »
Kruger, qui avait observé mon show désespéré le menton sur la main, pouffa.
« Alors Lucas, qu'est-ce que tu feras ? Si tu finis par me tuer et prendre ma place, qu'est-ce que tu feras à la place d'un jardin modèle ? »
Ben.
Je me moquai de moi-même en dedans.
Mon envie de tuer Kruger, c'est pas pour prendre le pouvoir comme ce salaud l'imagine à tort.
C'est juste de la vengeance, une simple condition pour que je vive tranquillement.
Du coup, je m'en fous de ce qui arrive à Schufaben. Qu'il s'effondre dans les flammes de l'enfer, ou qu'il dresse haut comme une grande puissance qui domine le monde.
Mais comme je dois tromper Kruger maintenant, je marmonnai d'une voix sombre.
« Moi, je ferais un parc d'attractions. »
« Un parc d'attractions. »
« Où tout le monde peut être heureux et joyeux. Un monde toujours nouveau et grisant. »
« En quoi c'est différent d maintenant ? »
La raillerie acérée de Kruger toucha juste.
« Ça serait pas différent. »
Je baissai profondément la tête.
« C'est pour ça que je vous respecte, Excellence. »
« Ahaha ! Hahahaha ! »
Son rire clair résonna dans la pièce sombre.