Oscar se remémora le Dragon d'Argent qui avait brillé d'une lumière éblouissante.
Sonya veillait sur le domaine bien avant même la naissance d'Oscar.
Une Dragonne d'Argent qui observait les gens avec des yeux aussi purs et clairs que de la jade bleue, depuis un coin du vaste jardin.
Le plus vieux souvenir d'Oscar était aussi lié à Sonya.
Blotti dans les bras de son père, il avait ressenti une crainte révérencieuse face à la créature massive qu'il voyait pour la première fois.
Lorsqu'il tendit la main, Sonya avança doucement son visage, et quand il caressa ses écailles lisses, elle émit un son de satisfaction.
Ces yeux bleus à la fois doux et brillamment éclatants, veillant sur un enfant humain des centaines de fois plus petit qu'elle.
En cet instant, Oscar tomba amoureux des dragons.
« Comme c'est merveilleux ! Donc tu es ami avec Sonya depuis tout petit ? »
« Exactement ! »
« Et un Dragon d'Argent, en plus — le plus rare après les Dragons d'Or. Tu as de la chance ! »
« Une fois qu'on succombe au charme de ces écailles, personne ne peut s'en échapper. »
« Oui ! Je pense pareil. J'ai vu mon premier dragon à quinze ans… »
'On dirait qu'il préfère les dragons aux gens. Ceci dit, à présent, ce sont des créatures vraiment magnifiques.'
Contrairement à moi, qui n'en étais qu'à ce stade d'appréciation, l'officier de l'armée de l'air — le pilote propriétaire du dragon nommé Elizabeth — semblait assez ému.
Les yeux d'Oscar pétillaient tandis qu'il parlait de « Sonya », et le pilote accueillait le tout avec enthousiasme.
Un truc sur les écailles chatoyantes, un truc sur les griffes puissantes — je ne pouvais qu'acquiescer d'un sourire gêné pendant qu'ils bâtissaient leur petit monde auquel je ne comprenais rien.
« Ah oui, on ne s'est même pas présentés. Je suis Ian Keller. Grade : sous-lieutenant. Ne m'appelez pas "Lieutenant Keller" si formellement — appelle-moi juste Ian. »
« Je suis Oscar Fisher. »
« C'est un honneur de vous rencontrer. Je suis Lucas Redan. »
Je pus enfin parler quand Ian reprit ses esprits et lança les vraies présentations.
« Je t'ai dit de me tutoyer. Mais de quoi on parlait ? Ah oui, donc le dragon de votre famille, Sonya, sert actuellement dans l'armée de l'air avec ton grand frère ? Comment s'appelle-t-il ? »
« Maximilian Fisher, par hasard ? »
« Ah, le lieutenant Fisher ! Pas dans notre escadron, mais je l'ai croisé quelques fois. Ceci dit, le monde est petit. Il y a moins de 500 personnes dans tout le pays qui possèdent un dragon. Ah, tu le sais sûrement ? »
« Bien sûr. J'ai même vu que Sonya porte le numéro 385. »
« Ah, oui. Ne t'inquiète pas pour Sonya. D'après ce que j'ai vu pendant les entraînements communs, elle allait bien. Je n'ai entendu aucune rumeur sur le lieutenant Fisher échouant aux contrôles de santé ou aux évaluations de capacité des dragons, donc Sonya est au moins en bonne santé. »
Le visage d'Oscar s'illumina nettement, même sous la lune pâle.
« Merci ! Vraiment, merci ! »
« De rien. Mais puisqu'on s'est rencontrés comme ça, que diriez-vous de boire un coup ensemble ? Là-bas, dans la salle de banquet. Le directeur d'usine s'est déjà effondré et tout le monde est en pleine bamboche. »
Ce fut une proposition soudaine. Ce pilote, Ian Keller, semblait tout aussi bavard, spontané et sociable qu'Oscar.
« J'apprécie l'invitation, mais… »
Je jetai un coup d'œil à Oscar.
« Pourquoi as-tu refusé ? »
Le tramway cliquetait et tanguait.
La lampe magique suspendue au plafond oscillait faiblement, et l'intérieur du wagon — en acier massif, carré et dur — était morne.
Dehors, la vue nocturne de la ville toute en lumières défilait, et les gens assis ou debout, accrochés aux barres, somnolent.
La scène ne différait pas du métro de Corée, et une nostalgie soudaine m'envahit.
« Parce que je dois te surveiller. »
Oscar, assis à côté de moi, répondit brièvement. Je ne pus m'empêcher de pouffer.
« Surveiller ? Il dit qu'il me surveille. Quand même, tu aurais dû y aller. Les occasions de croiser des officiers de l'armée de l'air sont rares. »
« C'est pour ça que j'ai pris ses coordonnées. »
« C'est moi qui les ai prises. »
Avant de se séparer d'Ian, plein de regrets, j'avais poliment demandé ses coordonnées.
Il a dû croire que je voulais un rencard ou quelque chose, mais non. Je me disais juste que ça pourrait servir plus tard.
Bref, Ian me donna sans hésiter son adresse et son numéro de téléphone.
« On aura une discussion approfondie sur les dragons la prochaine fois qu'on se verra ! »
Il avait l'air de me prendre pour un passionné de dragons, lui aussi. Un frisson me parcourut.
« Hem, bref, encore un truc qui me turlupine. »
« Quoi ? Ah, demande pas. »
Oscar fronça légèrement les sourcils, comme s'il pressentait ce que j'allais dire.
« Pourquoi le fils d'une famille assez riche pour posséder un dragon travaille-t-il dans une usine ? »
Pas de réponse. Oscar garda la bouche close, bien décidé à ne rien dire.
« Hum, t'as fait la gueule parce que ton grand frère a monopolisé Sonya sous prétexte qu'il est l'aîné, vous vous êtes disputés, et tu as fugué parce que tu ne supportais plus ? »
« C-comment tu sais ça ? »
Oscar demanda d'urgence, l'air ahuri, vraiment surpris. Je souris faiblement.
« C'est assez évident. Tu aimes les dragons — non, Sonya — à ce point, donc ça doit être lié. Et tu te fais du souci pour elle mais tu ne peux pas rendre visite directement à ton frère pour demander, donc si je spéculais sur ce qui pourrait l'empêcher, il n'y a qu'une conclusion. »
« Waouh, t'es… incroyable. »
Oscar semblait vraiment ébahi, la bouche ouverte.
« Tu as vu juste. Je peux pas entrer dans les détails, mais c'est vrai qu'on s'est disputés avec mon frère. Et c'est vrai que j'ai quitté la maison pour ça. Tu aurais pu être détective. »
« Tu me flattes. En fait, j'y avais pas pensé d'emblée. Fisher — c'est pas un nom de noblesse traditionnelle ni de famille riche. Qui aurait cru que c'était une famille qui possède un dragon ? »
« Rien que le nom, ça fait vieux pêcheur qui vit au bord de la mer, non ? »
Un rictus traversa le visage d'Oscar.
« Notre famille, c'étaient des nouveaux riches qui ont acheté leur noblesse à coup de fric. J'ai entendu dire que ça arrivait souvent pendant les périodes chaotiques, et comme d'autres familles, on a pas pu changer de nom non plus. On subissait l'ingérence constante des vieux sangs purs. Peu importe le fric qu'on gagnait, les marchands restaient des marchands. Eux et notre famille étaient aussi cons les uns que les autres. »
Je le regardai en silence.
'Voilà ce qu'il pensait. Peut-être qu'il n'est pas qu'une tête à claques, après tout.'
Je révisai mon jugement sur Oscar d'un cran. Il sourit gêné et inclina la tête avec un geste élégant.
« Ha, j'aurais jamais cru que je finirais par te raconter ce genre d'histoires. »
« Je le savais. Depuis que j'ai décidé de te recruter, c'était obligé que tu me le dises un jour. Y'a personne de plus facile que toi dans l'Ordre du Corbeau Blanc. »
« Quoi ? »
« On est arrivés. Descendons. »
« Attends, attends, qu'est-ce que tu viens de dire ? »
L'ignorant, je descendis du tramway et dis tranquillement :
« Chez toi, c'est dans l'autre sens, non ? Il est tard, donc dors ici. »
« Non, c'est un peu… »
« C'est un peu quoi ? Après avoir squatté le petit-déj chez Madame Schmidt. »
« Je suis sans-gêne qu'à ce point-là. »
« Ferme-la et suis-moi. »
C'est toi qui perds si tu viens pas. Je marchai en marmonnant. L'air de la nuit d'automne était vivifiant.
Un matin, Oscar eut soudain l'impression que quelque chose clochait.
Il était en train de mâchouiller avec délice des œufs au plat et du porc mariné.
En face, Lucas revenait d'une promenade et lançait machinalement des morceaux de saucisse à Colin un par un, l'air las, tandis que Daniel, assis à côté, cliquetait son stylo en rédigeant un article commandé, des documents éparpillés sur toute la table à manger.
« Daniel, tu devrais te concentrer que sur la bouffe pendant les repas. Regarde là, de l'œuf sur ton papier. »
Madame Schmidt, qui râlait, se tourna vers Oscar et lui sourit chaleureusement.
« Tu as besoin de quelque chose, Oscar ? »
« Oh, non, Madame Schmidt. Le porc est vraiment délicieux. »
« Tant mieux. »
Après avoir roulé les mots dans sa bouche un moment, Oscar demanda prudemment à Madame Schmidt :
« Euh, Madame Schmidt. Combien de jours je suis chez vous, à aujourd'hui ? »
La dame secoua sa chevelure permanente fournie, inclina la tête, et regarda le calendrier au mur.
« Voyons, tu es arrivé lundi dernier, donc ça fait exactement une semaine. »
« Je vois. Je suis désolé. J'ai l'impression que je devrais vous payer l'hébergement. »
Quand Oscar sourit gêné, Madame Schmidt agita la main.
« Mon Dieu, l'hébergement ? C'est pas une auberge. Tu es l'ami de Daniel et Lucas. »
« Ooh ! Je suis touché, madame ! »
Quand il l'enlaça et lui posa un baiser léger sur la joue, elle sourit avec un rire bonhomme, confuse.
Oscar grinaça à son tour, puis se tourna et soupira.
Une semaine entière !
Le jour où il avait réussi à s'infiltrer dans l'usine, incapable de résister à l'insistance de Lucas qui disait qu'il était tard et qu'il devait dormir là, il avait dormi sur le canapé du salon de cette pension.
Et comme ensorcelé, il répétait cette vie depuis.
Se lever le matin, suivre Lucas en promenade, manger, regarder Lucas partir au bureau, puis bosser sérieusement à l'usine et rentrer à la pension avec Lucas pour dormir sur le canapé.
Ça faisait déjà une semaine que ça durait.
Le temps s'était écoulé en un instant sans qu'il ne sache même comment il coulait.
Oscar réfléchit sérieusement à ce qui clochait exactement.
C'était parce que sa personnalité était trop molle ?
'Non. C'est à cause de Lucas.'
Lucas n'avait aucune plainte sur le fait qu'il le suive. Au contraire, il l'attendait devant l'usine comme si c'était naturel.
Tous les jours, sans faute.
Après l'avoir « surveillé » rentrer du travail comme ça, Lucas, Daniel ou Madame Schmidt lui proposaient invariablement la gentillesse de dormir là.
Naturellement, il acceptait parce que c'était commode pour la « surveillance. »
Honnêtement, c'était assez marrant.
Daniel était le chef de l'Ordre du Corbeau Blanc et un ami de confiance, donc le voir chaque soir était bienvenu aussi.
Ça facilitait les discussions sur les opérations de l'Ordre du Corbeau Blanc et les sujets importants.
La surprise, c'était Lucas.
Il savait qu'il était bon parleur, mais n'imaginait pas que ce serait à ce point. Avec sa tronche plutôt désagréable et son sarcasme constant, il pensait que c'était tout ce qu'il y avait.
Mais quelques jours plus tôt, quand ils avaient bu un coup dans la cuisine de la pension avec Daniel et Lucas, Lucas était si bon avec les mots qu'il se surprenait souvent à l'écouter comme envoûté avant de s'en rendre compte.
Il était aussi doué pour les blagues culottées, le faisant rire jusqu'à s'étouffer plusieurs fois.
En plus, il a même passé des heures à lui parler de dragons, disant qu'il avait lu des livres dessus.
Ça suffisait pour qu'Oscar oublie complètement son hostilité envers lui.
'Tout ça aurait pu être intentionnel ?'
Une prise de conscience soudaine le frappa comme un coup derrière la tête, lui faisant tout voir en flash.
Maintenant qu'il y pensait, chaque fois que Lucas finissait une conversation, il devenait bizarrement silencieux.
Et si sa personnalité n'était pas naturellement gaie, mais qu'il faisait semblant d'être gai devant lui ?
Oscar couda Lucas pendant un moment où Madame Schmidt s'était éclipsée.
« Hé, Lucas. Y'a un truc bizarre. Je sais plus qui surveille qui. J'ai l'impression que c'est moi qui suis surveillé, pas l'inverse. T'as planifié ça ? No way, hein ? »
Soudain, Daniel, qui écrivait sérieusement à côté, émit un drôle de raclement.
Et Lucas plia le journal qu'il lisait et retroussa le coin des lèvres.
« Tu t'en rends compte seulement maintenant, crétin. »
Moquerie claire. Daniel tapa l'épaule d'Oscar pour le consoler.
« J'aime bien ça chez toi, Oscar. »
« Le fait qu'il est lent à la détente. »
Quand Lucas ajouta délibérément ce commentaire, le visage d'Oscar devint rouge vif.
« V-vous êtes des salauds ! Vous deux, vous avez comploté pour me piéger ! Pour que je fasse confiance à Lucas ! »
« Bon, pour être précis, Lucas a proposé et j'ai juste suivi. »
« Comment tu as pu… ! »
« Et alors ? »
Lucas finit un verre de lait, se leva, et dit indifféremment :
« Qu'est-ce que tu vas faire ? On est déjà potes, non ? »
« Pot…es… dit-il. »
Oscar marmonna, perplexe. Puis il croisa le regard de Daniel, qui arborait un sourire désolé.
C'était le premier ami qu'Oscar s'était fait depuis son arrivée en ville, et la personne en qui il avait le plus confiance.
Il pensa à l'Ordre du Corbeau Blanc.
Les innombrables nuits et jours passés ensemble dans l'angoisse.
Créer des codes secrets sans se faire prendre, mettre leurs têtes ensemble pour créer les phrases les plus accrocheuses, jurer de se protéger mutuellement.
C'avait été agréable et gratifiant.
Vu froidement, ce n'était rien de plus ni de moins que des gamins qui jouaient aux pionniers, comme Lucas s'en était moqué.
Mais Oscar croyait qu'il avait changé pendant ce temps.
Même si ce n'était qu'une illusion.
J'ai définitivement gagné des amis.
Oscar acquiesça comme convaincu.
« Et plus on a d'amis, mieux c'est. Hé, Lucas ! Je te pardonne. Mais toi aussi — »
« Qu'est-ce que tu fous ? Tu vas pas au travail ? »
Lucas ouvrait déjà la porte d'entrée. Oscar attrapa son manteau à la hâte et le suivit.
« Je pard— »
« Ah, j'ai entendu, j'ai entendu. Merci. Mais à partir d'aujourd'hui, je pourrai probablement pas venir te chercher, alors débrouille-toi pour y aller tout seul. »
« Hein ? »
Il fallut encore un peu de temps à Oscar pour réaliser que Lucas manœuvrait avec soin et calcul pour rallier les membres qui ne l'avaient pas encore accepté, un par un, et qu'il était la première cible.