Depuis que le voyou a écrasé le chiot sous sa botte, sa vie n'a jamais été qu'un chaos absolu.
« S'il vous plaît, sauvez-moi… S'il vous plaît… ! »
Le jeune homme étendu dans la neige se tortillait comme un ver et hurlait. Sa jambe, qui saignait abondamment, tremblait de convulsions.
Des cadavres gisaient dans une mare de sang frais. Le jeune homme était peu à peu aspiré par ce marais.
« Reste là ! »
Quelqu'un a bondi vers le jeune homme, dans la mare.
« Commandant en second ! Arrêtez cette folie ! »
Une voix familière a retenti. Un homme avait sauté dans la mare et le jeune homme a tendu la main vers lui.
Bang !
Avec un bruit assourdissant, la main du jeune homme a explosé.
« Houk, ah, aaaah ! »
Des cris d'agonie. Son cœur a manqué un battement. La force a envahi sa main qui serrait l'instrument chirurgical.
« Médecin, médecin… ! »
L'homme qui soutenait le jeune homme a tourné son visage rougi vers l'urgence et a hurlé.
« Commandant, un médecin… ! »
Le sang coulait à flots de la blessure du jeune homme. L'homme a déchiré ses vêtements pour lui ligaturer la main et la jambe.
Personne n'a bougé.
Le commandant a secoué la tête, et l'armée s'est progressivement repliée sur ses ordres.
« Maman… »
Au moment où la lumière s'est éteinte dans les yeux du jeune homme, tout s'est déformé.
« Hein ! »
Richard Enke s'est réveillé avec un son d'étouffement.
« Haa… »
C'était un cauchemar.
L'impuissance l'a submergé comme une vague.
Il s'est affalé sur le lit et a tourné la tête sur le côté pour regarder la petite fenêtre.
Une lumière terne filtrait à travers les interstices du rideau, éclairant faiblement l'intérieur de la pièce.
C'était une baraque construite à côté du poste médical de fortune. Les médecins militaires avaient chacun une chambre. Le mobilier se limitait à un lit simple, une petite table et une chaise, et des tiroirs en métal.
Pourtant, étant donné que les soldats ordinaires vivaient entassés dans les tranchées ou de misérables baraquements, c'était un luxe scandaleux.
Sa montre de gousset indiquait 5 heures du matin. Après seulement deux heures de sommeil, ses yeux étaient raides et piquants.
Les jours où les opérations s'empilaient ne laissaient même pas le temps d'une sieste. Pourtant, c'avait été une rare occasion de fermer l'œil sur un lit, et il l'avait stupidement gâchée.
Tout à cause de ce maudit rêve. Non, devrait-il dire que c'était à cause du tireur d'élite qu'il a croisé pour la première fois en progressant vers la zone frontalière ?
Quand le tireur d'élite chassait des agneaux sacrificiels.
Richard avait été ballotté parmi les soldats confus. Quand il a repris ses esprits, un simple soldat gisait à quelques mètres à peine devant lui.
Le commandant en second Eisler appelait désespérément un médecin, mais il n'a pas bougé. Non, il ne pouvait pas bouger.
S'approcher signifiait la mort certaine, évidemment.
Il n'a ressenti aucune émotion sur le coup.
Mais quand il dormait, il rêvait toujours.
Pourquoi.
Il s'est lavé le visage à la va-vite, a enfilé correctement sa blouse et s'est dirigé vers le poste médical. La chirurgie semblait en phase finale, un médecin militaire senior se concentrait intensément, des cernes creusés sous les yeux.
« Vive notre Grand Chef Suprême ! »
Les infirmiers, le visage aussi sombre que celui du médecin senior, ont salué. Richard a terminé son inspection d'hygiène et a rejoint l'opération.
« Ah, te voilà. Parfait. Tiens ces intestins pour moi. »
Il a assuré l'assistance chirurgicale sans se plaindre. Un instant plus tard, le patient, la balle extraite, était évacué inconscient sous l'effet de l'anesthésie, et le médecin senior a retiré son masque avec une expression fatiguée.
« Bon travail. Je vais dormir. »
« Vous avez bien travaillé. »
« Mais qu'est-ce que tu as comme mine ? »
« … ? »
Richard a machinalement touché son visage.
« Tu dors correctement ? Même si l'horaire est irrégulier et que c'est dur, essaye de dormir un peu. Tu n'as pas vu à la fac ? Les insomniaques tombent comme des mouches. Comparé à quand tu étais en quatrième année, ton visage a fondu de moitié. »
« Merci pour votre inquiétude. »
Richard a souri doucement.
Le front est était rempli de médecins qui avaient bien travaillé dans de grands hôpitaux ou gagnaient leur vie dans des cliniques privées avant d'être mobilisés.
Et qu'ils aient appelé les meilleurs en premier, près de la moitié venaient de l'Université Complète de Lüdelheim.
Il ne pouvait pas compter combien de seniors, juniors et camarades de promotion il avait croisés ici. Même des étudiants en médecine qui n'avaient pas encore leur diplôme étaient embarqués.
Richard a changé de gants calmement et s'est préparé pour l'opération suivante.
Dans cette salle d'opération, il était roi.
Décider de sauver quelqu'un ou de le laisser mourir, tout se jouait au bout de ses doigts.
Mais avec un grand pouvoir vient une grande responsabilité.
Richard opérait en moyenne cinquante patients par jour. La plupart étaient des blessés graves, et plus de la moitié mouraient sur la table ou étaient classés irrécupérables.
Il n'avait aucune plainte sur cette exploitation brutale de sa force de travail. Non, il ne ressentait aucune pensée.
Il était médecin.
C'était le travail normal de quelqu'un qui se tenait à cette place.
Il était juste si, si fatigué.
Était-ce lors de l'examen de son énième patient de la journée ?
« Docteur, plus de sang. »
« Faites le tour des services voisins et récupérez ce qui reste. »
« Ils ont tous dit qu'il n'y en a plus. »
Richard a regardé le jeune homme au visage pâle. Il avait trop perdu de sang. Il mourrait certainement d'hémorragie massive.
Le visage de l'infirmière était devenu aussi blanc que celui du jeune homme. Richard a brièvement fixé le sachet de transfusion vide, puis a terminé la suture calmement. Après avoir appliqué le pansement, il a envoyé le patient en salle de réveil.
« Faisons une pause. »
Richard s'est laissé tomber lourdement sur une chaise en retirant sa blouse trempée de sang.
Tout son corps lui faisait mal et sa tête pulsait. Ses yeux étaient probablement injectés de sang aussi.
« Prendre une minuscule dose de canil dissoute dans l'eau fait un bon somnifère. »
Devrait-il recourir à ça ?
Mais là, tout de suite, il n'avait même plus la force d'aller chercher des antidouleurs contenant du canil.
S'il pouvait juste fermer les yeux et ne plus jamais les rouvrir. Si seulement il pouvait…
Avant qu'il ne s'en rende compte, il se tenait sur le champ de bataille.
***
« S'il vous plaît, sauvez-moi ! »
Comme toujours, Richard observait silencieusement le simple soldat qui suppliait.
D'habitude, il aurait lutté désespérément pour s'arracher au rêve. Même alors, il n'y serait pas parvenu. Mais maintenant, il était trop épuisé, trop envieux de dormir encore un peu, alors il se contentait de regarder.
Puis les gens autour ont disparu les uns après les autres. Le commandant Lucas, le commandant en second Rudolf Eisler, les cadavres, les soldats dans la terreur chaotique — tous partis.
« Maman… »
Son corps a bougé. Richard s'est approché du simple soldat qui marmonnait pitoyablement.
« Pourquoi est-ce que tu reviens sans cesse ? »
Quand il a demandé d'une voix craquée, le soldat couvert de sang s'est dissipé comme de la fumée. Un garçon aux cheveux platine est resté dans la mare de sang.
« Parce que tu le veux. »
« Tu dis que je le veux ? »
Le garçon a acquiescé. Il tenait un chiot blanc pur dans ses bras.
Il avait eu un chiot étant enfant.
Le chiot blanc, doux comme du coton et tout duveteux, était sorti en promenade un jour et avait été écrasé à coups de pied par un voyou.
Richard, qui s'était jeté sur eux en pleurant, avait été tabassé sans pitié, et le lendemain un policier qui prétendait être le père du voyou était venu et avait laissé un chiot que sa chienne avait mis bas.
Le nouveau chiot avait vécu en bonne santé pendant 11 ans, puis était mort le jour où Richard avait été accepté en médecine.
« Je ne le veux pas. »
Le chiot se tortillait dans les bras du garçon. Richard fixait cette minuscule vie d'un air hébété et marmonnait.
Le garçon a souri.
Un sourire si doux, si bienveillant.
« Tu veux savoir. »
« Savoir quoi ? »
« Pourquoi ils supplient la vie comme ça. »
Le garçon a chuchoté avec son visage couvert de sang.
Cette nuit-là.
Le nouveau chiot gémissait et pleurait. Richard roulait dans son lit, caressant le chiot sous la couette.
Et en soignant ses blessures, il a pris une résolution.
Puisqu'il était faible, il survivrait comme un faible.
Sans être encombrant pour qui que ce soit, faisant de son mieux à sa place, ne créant aucune rancoeur, répondant aux attentes de tous…
« Tu as survécu lâchement, toi aussi. »
« Est-ce mal ? »
Richard a fait face au garçon.
Tout le monde vivait comme ça. Du moins tous les Schufabens.
Portant des masques même dans les beuveries au cas où il y aurait des indicateurs, ne disant que des choses agréables au lieu de se plaindre, ne se mêlant pas de problèmes embêtants comme la politique.
Coupant les contacts avec les endroits dangereux pour éviter les sbires de l'Ossel. Faisant semblant de ne pas voir quand quelqu'un était emmené. Il n'y avait aucun moyen d'aider de toute façon.
C'était la vertu de ce pays, de cette société. Richard avait simplement pratiqué cette vertu un peu plus que les autres.
« Non, tu avais raison. Mais alors pourquoi ne te rends-tu pas compte ? La raison pour laquelle les autres soldats se battent. »
Pourquoi désirent-ils la vie si désespérément ?
Même avec des blessures par balle et des membres sectionnés, qu'est-ce qui les pousse à vouloir vivre ?
Simple instinct de survie ?
Si ce n'est pas ça, la vie est-elle vraiment si belle ? Si éclatante qu'elle vaille d'être vécue même avec de graves défauts physiques ?
« Moi, je… »
Richard s'est caché le visage.
« Je veux vivre. »
« Ouais. »
« Mais… il me semble que ce serait pareil de ne pas vivre. Moi… »
« Ouais, t'as aucune raison de vivre. »
La vie n'est pas éclatante.
Le monde est cruel.
Pour survivre, il agissait selon les attentes de tous et n'aimait personne.
Il était devenu un humain parfait, superficiel.
De sorte que si quelqu'un regardait en lui, il ne trouverait rien d'autre qu'un sourire chaleureux.
« En fait. »
Richard a baissé les yeux sur ses mains d'un blanc pur. Des fissures sont apparues graduellement et elles ont commencé à s'effriter.
« Je n'ai pas vraiment voulu vivre. »
En regardant les gamins gâtés qui agissaient égoïstement en s'appuyant sur le pouvoir de leurs parents, un professeur qui était ressorti à moitié infirme après avoir été traîné à l'Ossel, des voyous qui écrasaient des chiots à coups de pied, il avait compris.
Cet endroit était l'enfer.
S'il avait vraiment voulu protéger sa vie.
Il n'aurait pas choisi un métier si proche de la mort. Il n'aurait pas rejoint l'Ordre du Corbeau Blanc sur l'invitation d'Erika. Il n'aurait pas docilement suivi les ordres de mobilisation sans utiliser de moyens détournés pour s'y soustraire.
« Je voulais juste… »
Des fissures se propageaient le long des vaisseaux de ses bras. Avec des craquements, des fragments se détachaient.
« Je voulais juste ne pas mourir. »
L'instinct de survie le plus minimal.
C'était tout ce que Richard possédait.
« Alors j'étais curieux. De savoir si la vie avait tant de valeur. Pourquoi ils voulaient survivre si désespérément… »
Le simple soldat abattu par le tireur d'élite gémissait. S'il vous plaît sauvez-moi, s'il vous plaît quelqu'un aidez-moi.
Le commandant en second Eisler, qui était allé le sauver, était pareil. Il essayait désespérément de sauver le simple soldat.
Les soldats du champ de bataille couraient et roulaient jusqu'à l'épuisement pour esquiver les balles. Ils s'entassaient dans des tranchées misérables, essayant désespérément de se cacher des bombardements.
Les malchanceux qui étaient blessés et amenés hurlaient sur Richard. S'il vous plaît sauvez-moi, je ne veux pas mourir, ils s'accrochaient à lui.
En les regardant, Richard pensait.
« Qu'est-ce qui les fait tenir debout ? Si c'était moi, si je devais errer sur le champ de bataille avec un fusil, à un moment donné je… »
« Ne ferais plus que m'abstraire et fermer les yeux. »
Le garçon a continué en caressant le chiot.
« Parce que se battre si désespérément pour survivre, c'est un peu ennuyeux. »
« Oui. »
« Parce que tu as assez vécu déjà. »
« Oui. »
« Parce qu'il n'y a plus de raison pour toi de continuer à vivre. »
« … Oui. »
« Alors. »
Le garçon a posé le chiot dans la mare de sang et s'est approché de lui.
« Et si tu mourais maintenant ? »
Il a souri proprement et gentiment.
« Tu es fatigué. »
Finalement, les fissures ont atteint le visage de Richard. Il s'est effondré en une poignée de cendres.
***
« Ah. »
Il a ouvert les yeux en sursaut — il était au poste médical.
Il a dû s'assoupir assis sur la chaise. Seules 10 minutes s'étaient écoulées depuis qu'il avait dit de faire une pause, et les infirmières et les brancardiers étaient tous assis par terre ou adossés aux murs, la tête qui balance.
Il s'est étiré et a quitté le poste médical en silence.
Le soleil n'avait pas encore couché. Une énergie printanière chaude et douce enveloppait tout son corps.
Richard a marché un peu, puis a senti de l'herbe se crusher sous ses pieds et a baissé les yeux.
Les mauvaises herbes repoussaient sans cesse, quelle que soit la fréquence à laquelle on les arrachait. Même s'ils avaient grossièrement nivelé le sol et les avaient poussées de côté pour construire les baraquements, elles montraient une vitalité tenace et poussaient partout dès qu'il pleuvait.
Assis sur les marches en bois menant à la baraque, Richard l'a découverte. Une unique fleur rouge comme du sang.
De la taille d'un bout de petit doigt ? Une minuscule fleur sauvage aux petits pétales oscillait dans la brise.
Quand il a détourné le regard, de telles fleurs sauvages n'étaient pas qu'une ou deux. Mauvaises herbes et fleurs sauvages envahissaient le chemin devant le poste médical, les interstices ombragés entre les bâtiments, et même les fissures entre les briques usées.
Le visage inexpressif et sec de Richard s'est légèrement plissé. Et une fine brume a commencé à se former dans ses yeux injectés de sang.
Des larmes coulaient pitoyablement sans bruit. Aucun son ne sortait de sa bouche non plus. Ce n'était pas particulièrement triste.
Juste des larmes qui coulaient. Sans raison aucune.
Combien de temps est-il resté là comme ça ?
« Oh, là-bas, médecin ! Médecin ! »
Une voix joyeuse forcée l'a interpellé.
Après avoir essuyé ses larmes séchées, il s'est retourné pour voir une femme menue aux longs cheveux bruns qui rebondissaient en trottinant vers lui.
« Vous vous souvenez de moi, hein ? Je suis Sophia Kohl, celle qui vous a interviewé avant-hier ! »
« Ah, oui. Bonjour. »
« Je n'ai pas pu vous saluer correctement l'autre fois ! Êtes-vous occupé en ce moment ? »
« Non, c'est l'heure de la pause. »
« Ah ! Parfait ! »
Sophia a souri largement et lui a tendu ce qui ressemblait à un bout de page arrachée de son carnet.
« Je voulais m'excuser pour l'autre fois et vous inviter à manger. Aussi, si vous pouviez accepter une brève interview de suivi, ce serait super. C'est l'adresse de mon logement, venez quand vous avez le temps. »
Richard a pris le bout de papier machinalement.
Sophia Kohl.
Richard se souvenait d'elle.
Puisqu'il travaillait au poste médical près du QG. Il avait aussi croisé Sophia, qui fréquentait le quartier du QG, plusieurs fois.
Parmi les journalistes, c'était la plus jeune et la plus vive, et il l'avait vue devenir progressivement de plus en plus hâve.
Il se souvenait de son regard épuisé qu'elle n'arrivait pas tout à fait à cacher derrière son sourire lors de la dernière interview.
Richard a glissé le papier dans sa poche et a parlé doucement.
« Journaliste. Il y a quelque chose que j'aimerais vous dire. »
C'était une déclaration impulsive qui l'a surpris lui-même. Sophia a cligné des yeux, ses yeux ronds écarquillés.
***
Comme toujours, c'était un champ de bataille.
Alors que les balles pleuvaient et que des dizaines de milliers de cris résonnaient, Sophia se tenait là.
Elle tenait un émetteur vocal et a lentement ouvert la bouche.
« Tout le monde, est-ce que vous vivez bien ? »
Sa voix claire a tremblé dans l'air.