L'atmosphère à Le Chapen Core 1 était étrangement surchauffée.
« En avant ! »
« En avant ! En avant ! »
« Libérez ! »
« Libérez ! Libérez ! »
Fidèles à leur réputation, les citoyens de Rubellia, bruyants, remplissaient la place par centaines et par milliers, scandant des slogans.
L'idée dangereuse pourtant douce qu'ils doivent vaincre Schufaben, « l'axe du mal », et offrir la liberté au continent.
Bien sûr, les cris des citoyens ne parvenaient pas jusqu'au bâtiment du parlement près de l'avenue principale. Grâce à la magie d'insonorisation.
La reine Marianne regarda la Première ministre d'âge mûr de haut.
« Tu as bien travaillé, Silvia. »
« Pas du tout, Votre Majesté. »
Silvia Bertrand s'inclina profondément à la voix douce de Marianne.
Des cernes s'étaient creusés sous ses yeux, et ses cheveux gris avaient nettement augmenté. Pourtant, ses yeux brillaient de satisfaction.
Silvia était actuellement tourmentée par d'étranges sentiments mêlés.
La guerre ne pourrait jamais être qualifiée de bonne chose. Le continent était plongé dans le chaos, de jeunes gens mouraient chaque jour, et l'économie fluctuait sauvagement.
Mais comme toute chose, la guerre avait deux faces. Du moins pour elle, les gains l'emportaient sur les pertes.
Alors que Schufaben dévorait le continent et que la crise montait, tous les citoyens de Rubellia s'étaient unis, disant que ces démons devaient être écrasés immédiatement.
Le nombre de jeunes s'engageant volontairement dans l'armée avait augmenté de façon spectaculaire.
D'innombrables entreprises subissaient des pertes à cause de la décision de la reine et de la Première ministre de bloquer économiquement Schufaben, mais personne ne se plaignait.
S'ils avaient ne serait-ce que murmuré un mot, ils auraient été immédiatement brandis comme traîtres.
Silvia avait mené les préparatifs de guerre avec une attitude intransigeante, résolue, et sa cote de popularité avait flambé.
Jusqu'alors, on avait appelé Silvia une « Première ministre potiche ». Sa présence était minime, davantage influencée par son parti que par sa propre volonté.
Mais après l'accord secret avec la reine, Silvia devenait la « Dame de fer » comme la reine l'avait promis.
Elle avait étendu son influence au sein du parti et fait entendre sa voix, si bien que désormais, une seule chose lui manquait pour entrer dans l'histoire comme une Première ministre parfaite.
Une victoire écrasante.
Silvia voulait anéantir l'armée de Schufaben en une seule bataille.
'Désolée, Silvia, mais ça ne se passera pas comme ça.'
Marianne regarda Silvia avec des yeux compatissants.
Kruger était habile en stratégie et en tactique. Il ne tomberait pas facilement dans les pièges de Silvia ou des généraux de Rubellia.
Mais ça ne voulait pas dire qu'il gagnerait. Parce que Lucas Redan était là.
'Luca. Est-ce que tu vas vraiment bien ?'
Marianne marmonna avec une inquiétude qu'elle ne pouvait pas exprimer.
Lucas et Marianne étaient actuellement dans une situation où ils ne pouvaient ni se contacter ni partager leurs intentions.
Cependant, Marianne connaissait le but de Lucas et Lucas connaissait les idéaux de Marianne.
Par conséquent, ils étaient d'un même esprit.
Ils devaient traîner cette guerre le plus longtemps possible. Sans franchir la ligne, s'effondrer au moment juste.
Même si cela signifiait la mort de Lucas Redan.
« Votre Majesté. »
Marianne ouvrit les yeux et regarda autour d'elle.
Les visages de tous les membres du parlement étaient remplis de détermination.
Une reine est une reine.
Pour mobiliser une armée de cette envergure, son autorisation était nécessaire, ne serait-ce que formellement.
Sans hésiter, Marianne saisit son sceau. L'emblème du cygne fut apposé sur le plan d'opérations que la Première ministre avait présenté.
« J'approuve le déploiement. »
« Oui, Votre Majesté ! »
L'armée de Rubellia, qui retenait son souffle, se mit en mouvement.
« Il neige comme vache qui pisse, sérieusement. »
C'était un blizzard.
La neige tombait comme s'il y avait des trous dans le ciel. Les sabots des chevaux s'enfonçaient profondément dans la neige, et les mains crispées sur les rênes étaient déjà engourdies.
« Je t'apporte d'autres couvertures ? »
Le capitaine Alina Himmel, qui me suivait derrière, demanda d'une voix rauque, alors je secouai vigoureusement la tête.
« Non, ça va. Je suis touché que tu te souviennes que je suis frileux, mais ne me traite pas comme un fragile. »
« Compris. »
« Hé, tu ne sais pas plaisanter ? »
« Je t'apporte des couvertures ? »
« Non. »
« …… »
Je pouffai et tournai la tête vers l'étendue de neige d'un blanc pur. La neige blanche reflétait la lumière du soleil si intensément que j'avais l'impression que j'allais devenir aveugle sans lunettes de soleil.
J'étais actuellement en train de mener la 1re Armée de campagne en marche vers le front est en territoire de Rubellia.
C'était vraiment une marche.
Grâce à Rubellia qui avait fait sauter toutes les voies ferrées dans la région frontalière, nous étions coincés à avancer sur des centaines de kilomètres — non, des centaines de milliers de setins dans les unités de ce monde — avec rien d'autre que des chevaux et des chariots.
Ce n'était pas ma première fois à cheval, mais rester en selle dix heures d'affilée me tuait le cul.
Ma seule interaction avec les chevaux avant de tomber dans ce maudit monde était une balade à poney lors d'un voyage scolaire à l'île de Jeju !
'Combien de champs de bataille ça fait maintenant ? Même des esclaves ne seraient pas poussés aussi durement.'
Ce n'est pas comme si j'étais le seul général de Schufaben, mais Kruger m'a envoyé sur tous les champs de bataille majeurs.
Ah, bien sûr, ce n'est pas juste moi et le 1er Corps qui nous battons en ce moment.
Le 2e Corps, qui avait été stationné à la frontière de Rubellia à l'avance, avait déjà engagé de petites escarmouches, et la marine était occupée à naviguer pour imposer des blocus navals à de petits États insulaires comme la Principauté de Kashan.
Il y avait aussi des forces maintenant la sécurité dans les territoires occupés et écrasant les guérillas qui surgissaient périodiquement.
'Mais putain, quand même, sous n'importe quel angle.'
M'envoyer du front ouest au front est, c'était un peu beaucoup. Sans même me donner de permission.
'Enfin, je suis reconnaissant quand même.'
C'était mieux d'être du côté où je pouvais contrôler un minimum la situation du champ de bataille. Je décidai de voir le bon côté.
À l'origine, la région frontalière entre Schufaben et Rubellia ne consistait qu'en montagnes, champs et collines.
On ne pouvait même pas faire semblant qu'ils s'entendaient bien — il y a 200 ans, le roi fou de Schufaben avait commis l'acte insensé d'envahir Rubellia le premier. Après ça, une zone de non-droit implicite avait été créée entre les deux pays.
Ah, pour être précis, ce n'était pas « sans maître » — il y avait des postes avancés disséminés çà et là pour se surveiller mutuellement. Bien qu'ils ne soient pas encore apparus —.
Bang —.
Au cours de la marche silencieuse, un coup de feu déchira l'air gelé.
Je tirai réflexivement sur les rênes pour arrêter mon cheval.
« Quoi ? Un coup parti ? »
Je regardai dans la direction d'où provenait le son.
Plus loin se trouvait l'unité dirigée par le commandant en second Rudolf Eisler. En fait, plutôt que de la diriger, le commandant en second n'était là que pour diverses excuses.
Eisler semblait m'éviter subtilement depuis la chute de Pontinell.
Bang —.
Tandis que j'étais immobile à évaluer la situation, un autre coup de feu retentit. Je saisis ma radio et réglai la fréquence.
« Ah, ah. Ici le Commandant. Commandant en second, m'entendez-vous ? Fin. »
Aucune réponse ne vint.
« J'y vais voir la situation. »
Le capitaine Himmel galopa vers l'avant. La formation devint agitée et bruyante, mais se tut rapidement quand je donnai des ordres.
Bang !
Bang !
Bang !
Des coups de feu retentissaient toutes les quelques secondes ou dizaines de secondes. Je voyais la formation se disloquer malgré mes efforts pour les calmer.
Je serrai la radio fort et attendis. Soudain, des crépitements sortirent de l'appareil.
« …mandant ici. Brouillage magique… fréquence… balles venant de quelque part… »
Les mots étaient complètement incompréhensibles. Le son était sévèrement distordu et coupait par intermittence, s'amplifiant parfois au hasard et s'estompant parfois.
Après plusieurs autres coups de feu, le capitaine Himmel revint quand la confusion des soldats devint incontrôlable.
« Commandant, des balles volent depuis un endroit invisible, tuant soldats et officiers. De plus, un champ magique de grande envergure a été déployé autour de cette zone, rendant la communication difficile. »
« …Depuis un endroit invisible, quoi ? »
« Des balles volent. »
La première pensée qui me vint après avoir entendu le rapport ne fut rien d'autre.
'Ce monde n'a donc pas le concept de snipers ?'
Il y avait définitivement des mots pour « sniper » et « sniper » en schufabien.
'Une question de nuance, je suppose.'
'Sniping' n'était pas un terme militaire. En d'autres termes, c'était un concept utilisé seulement pour la chasse aux bêtes.
Si un humain snipait un autre humain, c'était soit une situation extrêmement exceptionnelle, soit un acte lâche que même les alliés condamneraient.
'Au fait, je n'ai pas vu de tels postes quand j'ai lu l'organigramme. Je n'ai pas vu de fusils de sniper dans la liste d'équipement militaire non plus.'
Ayant vite atteint une conclusion, j'avançai avec le capitaine Himmel en tête.
Bang —.
« Tout le monde halte ! »
Quand le premier coup de feu retentit, le commandant en second Eisler cria fort et se tourna réflexivement de tous côtés.
C'était difficile d'identifier la source dans ce no man's land vide où le son porte, mais ça venait définitivement pas des forces amies. La colline qui s'élevait doucement devant eux était suspecte.
« Ahhhhhhhhh ! »
Un terrible hurlement résonna de pas loin. La formation de marche ordonnée oscilla et trembla.
« Restez immobiles ! Rapport de situation ! »
L'ordre ferme se propagea aux commandants de bataillon et de compagnie, et le calme revint.
Cependant.
Bang ! Bang ! Bang !
« Heuk ! »
« Ahhhhhhh ! »
« Fuyez ! »
Avec les coups de feu répétés, la formation s'effondra complètement.
Les soldats reculaient en trébuchant, se prenant les pieds les uns les autres et se marchant dessus. La peur recouvrit instantanément le champ.
« Rapport ! Rapport… »
De la radio venaient les voix des commandants de division subalternes mélangées à de gros parasites.
Finalement, quand le capitaine Himmel arriva, un vrai rapport arriva.
« Vive notre Grand Chef Suprême ! »
Même dans le chaos, le messager salua en premier.
« Rapport ! Pertes au 11e bataillon du 3e régiment d'infanterie de la 17e brigade d'infanterie de la 5e division d'infanterie du 1er Corps ! Actuellement 5 morts, 1 blessé grave ! »
Bang —.
Le coup de feu sonnait maintenant faiblement au milieu de tout ce chaos. Eisler courut vers le 3e régiment d'infanterie.
Tout le monde fuyant loin de la colline d'où venaient les balles, la vaste étendue de neige qui servait de route d'avance était complètement vide.
Benjamin était un jeune homme ordinaire, très ordinaire.
Il s'était porté volontaire pour le service militaire le cœur battant pour la cause de notre grand Chef Suprême, maudit son moi passé de s'être engagé quand ses semelles étaient complètement déchirées par la marche, mais gardait encore l'excitation de se demander s'il pourrait devenir un héros et célèbre.
Mais maintenant, il avait oublié notre grand Chef Suprême, la psychologie héroïque, et tout le reste.
Un seul cri dominait son esprit.
'Sauvez-moi !'
C'avait été pendant la marche infernale mais devenant progressivement familière, pas différente d'habitude.
Bang — et.
Avec un son net qui se propagea loin et large, le camarade sur le rang à côté de lui s'effondra avec un bruit sourd.
Quelques secondes qui semblèrent une éternité passèrent, et un cri strident jaillit de la bouche de Benjamin.
« Ahhhhhhhhh ! »
Il vit. Il vit la tête de son camarade, écrasée sous les bottes militaires de soldats qui continuaient à marcher sans comprendre la situation.
Ceux à l'avant de la formation ne pouvaient pas s'arrêter juste parce qu'ils le voulaient. À cause de la vague humaine qui poussait par derrière.
Bang —.
Le coup de feu retentit une fois de plus, et cette fois le soldat juste devant lui tomba. Benjamin se mit à agiter bras et jambes sauvagement en courant.
« Ahh ! Ahhhh ! »
La peur se propagea parmi les soldats qui avaient regardé bêtement un moment.
Pendant que tout le monde était dans le chaos, les coups de feu continuaient et les gens autour de Benjamin tombaient comme des poupées de paille.
Thud !
Le pied de Benjamin accrocha quelque chose de lourd et il tomba au sol enneigé avec un impact puissant.
L'instant d'après, il réalisa. C'était le cadavre du camarade qui était mort plus tôt. Benjamin tremblait et gémissait comme s'il avait perdu l'esprit, allongé sur le ventre.
« Uh, uhhhhhhh….. »
Bang !
Le putain de coup de feu sonnait comme s'il était juste à côté de lui. Avec cette pensée, la douleur se propagea dans la jambe de Benjamin. Il sentit le sang chaud jaillir.
« Heok, heok….. »
Haletant de douleur, il leva la tête pour voir un paysage vide. Tout le monde l'avait abandonné et avait fui.
« Benjamin ! »
Seul un caporal de la même section regarda en arrière, tiraillé.
'Ne viens pas.'
Il essaya de dire ça, mais ce qui sortit de sa bouche fut un sanglot inverse.
« Aidez… ! »
Bang !
Le corps du caporal s'effondra. Les yeux de Benjamin se remplirent de désespoir.
Je veux vivre, je veux vivre, je veux vivre, je veux vivre !
« S'il vous plaît sauvez-moi… S'il vous plaît… ! »
Tremblant, il pressa toutes ses forces et cria.
Et à cet instant.
« Reste là ! »
Cette personne, qui était-ce ?
Ah, le commandant en second Eisler. Cette personne qu'il n'avait vue qu'une fois. Il courait vers lui avec des yeux flamboyants.
Le sniper avait déjà fauché huit vies.
La première victime était un soldat de 2e classe. Puis un caporal, un sous-lieutenant, un sergent.
Il tua indistinctement quel que soit le grade, causant l'effondrement complet de la formation.
Et maintenant.
« Commandant en second ! Arrête ce comportement stupide ! »
Je hurlai fort.
Le soldat de 2e classe avec la jambe transpercée se tordait et hurlait dans le champ de neige blanc. Et Eisler courait pour le sauver.
Ce qui arriva ensuite fut comme prévu.
« Heuk, ah, ahhhhhh ! »
Le soldat de 2e classe tendit désespérément la main vers lui. À cet instant, sa main disparut. Littéralement — elle explosa en une gerbe de sang et de chair sous la balle.
« Médecin, médecin… ! »
Eisler se jeta vers le soldat de 2e classe et appela un médecin tout en essayant de le soutenir.
« Commandant en second ! Dégage de là tout de suite !! »
Malgré mes ordres hurlés de loin.
« Heup ! »
Essayant de quelque manière de trainer le soldat de 2e classe hors de là, il devint naturellement la cible du sniper et prit une balle dans l'épaule. Les deux hommes s'effondrèrent de nouveau dans le champ de neige.
« Putain de con….. »
Je fermai les yeux de frustration face au désarroi montant. Cependant, ma putain de raison me chuchota avec délice.
'Bien. C'est même mieux.'
Des jurons m'échappèrent dans mon irritation.
« Phew….. »
Je pris une grande respiration pour calmer mon cœur qui battait la chamade et regardai la colline d'un blanc pur où le sniper se cachait vraisemblablement.
Ma joue droite recommença à me démanger. Le masque que j'avais tiré bien haut pour bloquer le froid me semblait étouffant.
« Sauvez-moi….. »
Le soldat de 2e classe avait réussi à ne pas s'évanouir de la douleur. À la place, il mourait de perte de sang. Juste comme les cadavres éparpillés autour.
« Commandant, un médecin… ! »
Et Eisler déchirait du tissu pour bander les blessures du soldat de 2e classe et essayait d'arrêter le saignement avec ses mains.
À son cri désespéré, je secouai la tête.
Il n'y avait aucun moyen de le sauver sans sacrifier quelqu'un d'autre.
Je regardai vite fait les officiers d'état-major et officiers debout agités à proximité et aboyai.
« Qu'est-ce que vous foutez ! Calmez vite les soldats ! Et déplacez le bataillon d'artillerie. Faites-leur déverser leur puissance de feu sur cette colline ! On reculera petit à petit ! »
Le bombardement commença peu après, et les coups de feu s'arrêtèrent.
Mais je l'entendis.
« Maman….. »
Le murmure du soldat de 2e classe mourant.