Quelle heure est-il maintenant ?
Je me demandai en appuyant mon dos contre le mur froid et en fixant l'obscurité.
Combien d'heures s'étaient écoulées depuis qu'on m'avait enfermé ici ?
D'après les sensations ressenties pendant qu'on me traînait, cet endroit se trouvait sous la forteresse aérienne. Pour penser qu'il y avait un sous-sol même dans un château flottant dans le ciel.
Il n'y avait pas de fenêtres, mais une lumière extrêmement faible filtrait par l'interstice sous la porte. Une lueur si faible que je distinguais à peine ce qui se trouvait juste devant mon nez, révélant un sol de pierre grise et rugueuse.
Un revêtement en pierre naturelle, pas en béton. La texture inégale faisait progressivement mal à mes fesses. Peu importe comment je me tortillais et changeais de position, l'inconfort ne disparaissait pas.
L'air humide était également désagréablement irritant.
Les types qui m'avaient traîné ici m'avaient jeté dedans sans un mot, et j'avais été laissé à pourrir depuis.
« Au moins j'ai plein de temps pour réfléchir, donc c'est bien, non ? »
Je me forçai à sourire, ignorant mon cœur qui battait douloureusement. Haha !
Essayons de reconstituer la situation.
« Première prémisse : Kruger n'a aucune intention de me tuer. »
S'il avait prévu de me tuer, il n'aurait pas eu besoin de m'enfermer en prison ou de se moquer de moi longuement avant.
Il aurait pu être ivre de narcissisme, étalant sa prétendue intelligence devant quelqu'un sur le point de mourir.
« Mais Kruger n'aurait pas fait ça juste pour frimer. Chacune de ses actions a un but. Alors qu'est-ce qu'il gagne à m'enfermer ici ? Qu'est-ce que tous ces mots voulaient dire ? »
Je commençai à analyser chaque phrase prononcée par Kruger, mot par mot.
Lisons aussi ses expressions, ses gestes, son ton de voix…
« Kruger sait que je suis le chef de l'Ordre du Corbeau Blanc. Mais il n'a pas tout saisi. Il semblait penser que Johann me suivait, pas que Johann et moi avions uni nos forces. En plus, il connaît les activités de l'Ordre du Corbeau Blanc depuis 1901, quand je l'ai rejoint. »
La conclusion vint vite.
Kruger ne nous surveillait pas depuis le début. Il a probablement juste déduit à partir des rapports de Johann et de divers fragments d'informations.
« … C'est encore plus terrifiant. »
Mon corps frémit involontairement. Kruger était un homme effrayant.
C'était quelqu'un doté d'une rationalité hautement développée. Derrière son apparence impulsive et émotionnelle se cachait toujours une nature extrêmement calculatrice.
« Ha, mais c'est bizarre. »
Une question non résolue persistait.
Kruger m'avait à l'œil depuis le moment où il avait réalisé que j'hébergeais une intention meurtrière. Peu importait quand c'était.
Mais s'il avait cerné mon objectif, ma position et ma relation de connivence avec l'Ossel, pourquoi m'avait-il laissé faire ?
Avait-il confiance en mon incapacité à le tuer ? Pensait-il que j'étais trop insignifiant ?
« Ce n'est pas possible. »
S'il m'avait jugé sans importance, il ne m'aurait pas gardé à ses côtés.
De plus, Kruger utilisait fréquemment l'Ordre du Corbeau Blanc.
Comme le scandale de l'Ordre du Corbeau Blanc en 1902, et la diffusion de propagande pour monter la tension du peuple.
Dans de telles circonstances, pourquoi ne m'avait-il ni recruté ni éliminé alors qu'il savait que j'étais le chef de l'Ordre du Corbeau Blanc ?
« Reprenons depuis le début. »
Kruger connaît mon but.
Kruger connaît aussi mon identité.
Mais au lieu de m'éliminer ou de me recruter, il m'a laissé agir librement et m'a utilisé indirectement.
Et il m'a enfermé dans cette cellule souterraine, espérant que je comprendrais la raison.
« Au final, il a déterminé qu'il pouvait me contrôler… mais sur quoi se base-t-il pour ça ? »
Je repassai en revue toutes les conversations que j'avais eues avec Kruger jusqu'ici.
« Ton amour pour moi a été bien plus bénéfique à l'intérêt national que ta haine. »
« Comme c'est habile, et comme c'est avide ! Ce sera ce qui t'étranglera ! Tu comprends ? »
« Ah ! »
Un frisson parcourut tout mon corps.
D'abord, pourquoi veux-je tuer Kruger ?
Simplement parce que je déteste l'autoritarisme et la dictature ?
Parce que je suis enragé par la vue de gens innocents qui souffrent ?
Non, ce n'est pas ça.
Kruger m'avait vu à travers.
Lucas Redan — celui qui est en lui — n'était pas un champion de la justice.
Ce n'était pas un héros qui s'était révolté incapable de tolérer l'injustice.
C'était un jugement naturel.
Une personne vraiment juste n'aurait pas uni ses forces à un groupe comme l'Ossel.
Une personne vraiment bonne n'aurait pas become le chien d'un dictateur et ne se serait pas assise au poste de gouverneur colonial.
Le but de quelqu'un qui fait de telles choses est généralement une seule chose.
« L'avidité… »
Oui, l'avidité de pouvoir.
Pourquoi Lucas Redan veut-il tuer Kruger ?
Pour voler la place de Chef Suprême.
Pourquoi Lucas Redan a-t-il tant essayé de se faire bien voir de Kruger ?
Parce que c'était indispensable pour obtenir le pouvoir et chercher des occasions d'assassinat.
Pourquoi Lucas Redan a-t-il créé spécifiquement l'organisation rebelle Ordre du Corbeau Blanc ?
Pour ébranler le règne de Kruger.
Et pourquoi Johann Werner a-t-il commencé à suivre Lucas Redan ?
Pour obtenir un poste quand Lucas Redan deviendrait Chef Suprême !
« Ha… hahaha ! »
Un rire hystérique éclata.
Maintenant, je comprenais pourquoi Kruger ne m'avait pas écrasé et m'avait laissé tranquille. Qu'est-ce qui pouvait être plus facile à manipuler qu'un être humain consumé par le désir !
Il suçait juste les bons côtés et jetait le reste quand ça l'arrangeait.
« Et maintenant, quoi ? »
J'avais tout compris, comme il le voulait. Quel est le but de Kruger ?
« Haha, est-ce qu'il veut faire une sorte d'esclave aux chaînes dorées ? »
Kruger ne semblait plus satisfait d'esclaves ordinaires qui ne faisaient que l'adorer.
Il voulait un esclave spécial débordant de tripes — un qui essaierait de tuer même un Chef Suprême de niveau demi-dieu pour s'emparer du pouvoir !
Il m'avait jeté ici pour me faire réaliser ça !
« Quel dingue complet. S'il vous plaît, Chef Suprême, accordez-moi votre grâce ! »
Je serrai fortement mes mains jointes et m'inclinai vers le plafond où se trouverait Kruger.
Tout en relevant les coins de ma bouche.
***
Ma perception du temps disparut complètement.
Ne sachant plus si le jour tournait à la nuit, j'étais écrasé par l'air lourd et humide, incapable de bouger un doigt.
Une douleur amère se répandit dans tout mon corps comme une bête sauvage déchirant un estomac vide.
L'irritation et la colère montèrent.
Je n'avais pas reçu une seule goutte d'eau ni un morceau de pain pendant tout ce temps.
« Ah, j'ai compris, alors sortez-moi de là déjà ! Vous comptez me laisser mourir de faim ! »
Je hurlai en colère, étalé en étoile sur le sol, mais il n'y eut aucune réponse de l'extérieur.
« Hé, vous, les bâtards ! Il faut me garder en vie au moins ! Donnez-moi à manger ! De l'eau ! »
Ma gorge sèche et craquelée avait un goût de métal. Si seulement je pouvais saigner un peu, ça soulagerait un peu la soif.
Ma langue était rêche comme du papier de verre dans ma bouche. Quand je la touchai, elle était complètement desséchée.
« Depuis combien de jours, au juste ? »
On dit que les humains peuvent survivre environ trois jours sans eau.
Donc je ne suis pas enfermé dans cette cellule depuis trois jours ? J'ai l'impression que dix jours ont passé.
Mon cerveau semble partir en vrille aussi.
À un moment, j'ai commencé à avoir de la fièvre. Est-ce que j'ai attrapé le tétanos à cause du genou écorché pendant qu'on me traînait ici ?
Sentant que je mourrais vraiment si je restais allongé, je me forçai à me relever et m'accroupis dans un coin de la pièce.
Ma tête battait la chamade, et j'ai commencé à avoir des hallucinations.
La forme qui apparaissait faiblement dans l'obscurité se tordait et prenait progressivement des couleurs distinctes.
« Pathétique. »
La silhouette maigre, pâle et voûtée de Lucas Redan ricana avec une expression vile.
« … Quoi. »
Je bougeai mes lèvres qui semblaient prêtes à s'effriter et à s'user à tout moment. Il me désigna.
« Évidemment toi — »
Il prononça un nom que j'avais maintenant oublié. Mon nom de cet autre monde, la Corée, que j'y avais utilisé.
Non, c'est un mensonge.
Je n'avais pas oublié. Comment pourrais-je oublier ?
« Tu aurais dû suivre Son Excellence le Chef Suprême dès le début. Tu as ignoré mes paroles, caché tes intentions noires, et ourdi des crimes horribles qui me donnent la nausée rien qu'à y penser. Cette punition n'est-elle pas trop clémente pour ça ? »
« Ouais, d'accord, je dirai qu'elle est clémente. Si j'étais à ta place, je t'aurais tranché la tête dès le début. »
« Bien sûr ! Un traître comme toi mérite de mourir ! »
« Mais Kruger m'a épargné. Tu te souviens de ce que tu disais tout le temps ? Que le jugement du Chef Suprême n'est jamais faux ? Tu critiques Kruger maintenant ? Ou ta mémoire est pire que celle d'une étoile de mer ? »
« Ose pas prononcer le nom du Grand Chef Suprême si légèrement ! »
« Friedrich Kruger, Friedrich Kruger ! Pourquoi m'interdire d'utiliser un nom qui a été fait pour être appelé ? »
« Élément subversif !! »
Lucas Redan ragea tout seul sans contrôle.
« Hé, tu sais quoi ? Ta loyauté était défectueuse dès le début aussi. Au départ, tu avais peur de Kruger. Mais en voyant ta grand-mère se faire embarquer par l'Ossel, tu as eu tellement peur que tu as modifié ton souvenir. Qu'il y avait forcément une raison pour que grand-mère mérite la torture, que le Chef Suprême est parfait. Tu t'es menti à toi-même. Tu sais quelle en est la preuve ? »
« Ferme-la !!! »
« Quand je suis dans ce monde maudit depuis moins d'une semaine, je me suis fait embarquer par l'Ossel à cause de la dénonciation d'Emil Hoffman, non ? Qu'est-ce que tu as fait à ce moment-là ? Tu as pété un câble de peur ! C'est ça l'état d'esprit de quelqu'un qui aime le Chef Suprême ? »
« Tais-toi !! J'ai dit ferme-la !!! »
Lucas Redan hurla.
« Ouais, j'avais peur ! Mais à travers cette peur, je me suis éveillé ! Je suis devenu le serviteur du Chef Suprême ! C'est toujours lui qui tient nos vies entre ses mains. Quel autre choix y a-t-il que la loyauté ?! T'es tellement con, à faire le clebs sans racines ! »
« Hé hé hé ! Haha ! »
Un faible rire s'échappa avec une quinte de toux.
« Exact, toi et moi, on est tous les deux des lâches pathétiques qui chérissent leur propre vie avant tout. Mais tu sais quelle est la plus grande différence ? Contrairement à toi, je ne me mens pas à moi-même ! Lucas Redan, t'es plus vulgaire que n'importe qui mais tu te crois noble. Tu as décidé de servir le Chef Suprême mais tu as toujours eu peur. Tu parles fort de nettoyer les clebs et de déraciner les éléments subversifs, mais t'as même pas eu les couilles de dénoncer tes voisins ! »
« Non ! Je suis, je suis… ! »
Il hurla comme un fou. Sa forme se déformait et s'effondrait.
« T'es à la fois un hypocrite et quelqu'un qui fait semblant d'être méchant. Un lâche et un petit salaud. Mais moi je suis différent. Merde, je vais peut-être mourir ici. Je suis déjà en train de mourir. Mais si je suis relâché ? J'arrêterai pas avant d'avoir tué Kruger. Je m'en fiche de mourir ou pas. Si je dois mourir, j'emmènerai définitivement Kruger dans l'au-delà avec moi. Alors pourquoi t'irais pas souhaiter un dernier au revoir à ton bien-aimé Chef Suprême à l'avance ? Au lieu de me tourmenter ici pour rien ! »
Je levai faiblement le bras et lui fis un doigt d'honneur.
« Je vendrai pas mon dernier bout de conscience comme toi. Alors casse-toi, tas de merde. »
Lucas Redan disparut en pleurant.
***
« Hup ! »
Quand je revins à moi, j'étais étalé comme une grenouille, léchant frénétiquement le sol en pierre humide.
Du sang coulait de ma langue déchirée. C'est cette douleur qui m'a réveillé ?
J'avalai vite le liquide qui emplissait ma bouche, pas question de perdre une seule goutte de sang.
« Ah, c'est pas ça. C'est clair. »
La porte qui était toujours hermétiquement close s'ouvrait lentement.
J'essayai de m'appuyer sur mes bras amaigris pour me relever, mais ils ne firent que trembler et j'échouai, m'effondrant avec un bruit sourd.
Des pas approchèrent et quelqu'un me souleva.
Deux personnes. Chacune passa un de mes bras sur son épaule et me soutint en m'emmenant quelque part.
Nous montâmes des escaliers.
Nous prîmes un ascenseur.
Nous passâmes plusieurs portes.
Le bruit de coups résonna dans mes oreilles, et les deux personnes me posèrent délicatement sur un sol en marbre lisse.
« … »
Ce n'est qu'alors que je parvins à me tenir debout vacillement et à ouvrir les yeux.
Dehors, par la fenêtre, un ciel bleu limpide.
Sur fond d'air bleu frais et de nuages blancs purs, un homme était assis dans un fauteuil — Friedrich Kruger.
Et devant lui se tenaient un, deux, trois, quatre… cinq personnes.
C'étaient des membres de l'Ordre du Corbeau Blanc.
Daniel, Erika, Oscar, Georg, Richard.
« Wahou, ils font vraiment tache. »
C'était le summum du malaise, comme s'ils étaient les seuls à avoir été découpés et collés dans ce décor via Photoshop.
« Tu comprends maintenant ? »
Kruger me demanda sans sourire ni se mettre en colère.
Ah, oui. Je m'attendais à ça. La réponse était prédéterminée.
« Oui. Je n'ai toujours que l'envie de tuer Votre Excellence. »
Ma réponse lente et faible fit éclater Kruger de rire.
« Ahahaha ! Tu sais à quoi tu ressembles en ce moment ? Comme un cadavre revenu à la vie depuis la tombe ! C'était combien douloureux ? Mais je savais que tu ne céderais pas à ce point ! Tu as réalisé que dès que tu renoncerais à ton intention meurtrière envers moi, tu deviendrais juste un laquais de plus ! »
Il cessa net de rire et me fit signe. Je titubai vers l'avant pour me tenir devant lui.
« Tu es spécial. Beaucoup ont essayé de me tuer, mais c'est la première fois que quelqu'un attaque avec autant de persistance et de minutie. Tu sais ce que ça veut dire ? »
« Ça veut dire que tant que je suis vaincu par le désir, je n'ai pas d'autre choix que de travailler pour Votre Excellence. »
« C'est mon homme ! »
Il me tapa sur l'épaule. Mon corps s'effondra avec un bruit sourd à ce léger geste.
« Félicitations, Major Redan. Tu as survécu ! Ahahaha ! »
« Je suis reconnaissant… pour votre grâce… »
Mon corps pencha vers l'avant et bascula. Ma tête devint blanche.
Apercevant juste les pieds d'Erika dans mon champ de vision, je m'effondrai inconscient.