Le printemps battait son plein.
Le domaine Garnier, dans le Core 1 de Le Chapen, conservait aujourd'hui encore son atmosphère tranquille.
Des rosiers grimpants ornaient les murs, des tulipes fleurissaient dans les parterres, et des jonquilles bordaient le point d'eau.
Les fleurs s'épanouissaient avec opulence, attirant le regard, et au rythme *clic-clac* des cisailles du jardinier, les oiseaux sauvages, résidents de longue date du jardin, gazouillaient, *cui-cui*.
« Comme c'est paisible. »
« C'est vrai. »
Assise sur la terrasse à profiter du paysage tranquille, la noble dame prit la parole, et Garnier acquiesça en portant sa tasse à ses lèvres.
« Tandis qu'au-dehors, c'est le chaos total. »
« De quoi parlez-vous ? »
« Oh, bien sûr, la situation de l'action Redan Company. Je pensais que Mademoiselle Garnier y porterait aussi quelque intérêt, vu vos liens avec Luca. »
« Des liens ? Nous n'avons fait affaire qu'une seule fois. »
Garnier sourit doucement et tourna la tête.
Un doux vent d'ouest souffla.
Pourtant, un an plus tôt, ce jardin calme et paisible bruissait du va-et-vient d'innombrables personnes chaque jour. C'était tout simplement incroyable.
Garnier avait loué son domaine en partant voyager pour un an, et le « Petit Prince Luca » l'avait découvert en voyant l'annonce.
Elle l'avait supplié en vain de tout laisser impeccable à son départ, pourtant chaque jour il y avait fêtes, salons… Il était devenu une personnalité connue à Le Chapen, invitant toutes sortes de gens et mettant le domaine sens dessus dessous.
Quand Garnier apprit la nouvelle, elle fut furieuse au-delà de toute mesure, mais même quand elle envoyait des lettres, les seules réponses étaient des excuses du genre « Je vis assez sainement ! » et des incitations à investir dans sa compagnie.
Elle déchira les lettres de rage, et quand elle revint en serrant les dents, soulagée qu'il n'ait pas resté l'année entière, quelle ne fut pas sa surprise : le domaine avait exactement le même aspect qu'à son départ, pas une seule chose n'avait changé.
Quand elle interrogea les domestiques, ils lui dirent que Lucas Redan rangeait lui-même le désordre chaque nuit et faisait immédiatement réparer ou remplacer tout ce qui était abîmé.
Sur la table du salon se trouvait une boîte cadeau contenant de beaux accessoires, accompagnée d'une lettre exprimant son regret de quitter une si belle demeure.
Sa colère retomba instantanément, et elle en vint même à regretter de l'avoir tant harcelé. Elle songea à investir dans sa compagnie, fût-ce tardivement, mais…
Bon, l'investissement n'était pas son passe-temps, alors elle laissa tomber.
« Mais c'était une chance que je n'aie pas investi à l'époque. »
Aux mots de Garnier, la dame éclata de rire.
« Ho ho ho ! Comme vous êtes malicieuse. Que peut bien penser Sa Majesté la Reine ? Cela dit, il n'est pas étonnant qu'elle ait été profondément déçue par Luca, qu'elle favorisait tant. Pourtant, vendre toutes ses parts, c'est un geste audacieux. Pauvre Luca. »
« C'est quelqu'un de bien, mais maintenant qu'il est devenu un ennemi, on n'y peut rien. »
Garnier répondit calmement et reprit une gorgée de thé.
Même si c'était regrettable, on n'y pouvait rien. Tel serait le sentiment de la plupart des observateurs.
Bien sûr, les personnes directement concernées penseraient différemment.
Contrairement au paisible domaine Garnier, le salon d'un splendide manoir à quelques pâtés de maisons n'était que tumulte.
Les actionnaires de la Redan Company rassemblés ici arboraient tous des mines funèbres, oubliant leur dignité aristocratique en jasant bruyamment.
Quelqu'un tremblait et frappa la table du poing.
« L'argent est mis en lambeaux ! »
« Annonce Choc ! »
« Une Décision Sainte pour la Nation ! »
Les journaux épars sur la table portaient tous des titres sensationnalistes.
La radio aussi débitait des nouvelles désespérées d'un ton solennel.
« Avez-vous entendu parler de la “Compagnie Minière Redan” qui fait tant parler dans les milieux d'affaires ces temps-ci ? C'est la société anonyme fondée par le “Petit Prince Luca”, c'est-à-dire Lucas Redan, qui est devenu l'an dernier la coqueluche de la haute société de Le Chapen.
Mais il y a cinq jours, Sa Majesté la Reine a convoqué ses ministres au Palais Blanc et a déclaré ceci : investir dans des entreprises de criminels de guerre n'est pas différent d'investir dans la guerre elle-même. Sa Majesté a exprimé un profond chagrin et de profonds regrets.
Comme vous le savez, Lucas Redan occupe actuellement le poste de commandant gouverneur militaire de Cortana. Cela signifie qu'il est plus proche de la guerre que quiconque.
Sa Majesté a déclaré son intention de corriger cette erreur dès à présent en vendant toutes les actions de la Redan Company.
Le fait que Sa Majesté soit devenue la principale actionnaire de la Redan Company a causé un grand émoi dans les milieux politiques et d'affaires l'an dernier… »
La radio continua longuement sur la profonde affliction de Sa Majesté, sur la sainte décision qu'elle avait prise de rejeter Lucas Redan, qu'elle avait tant favorisé.
C'étaient des nouvelles qui se répétaient depuis des jours déjà.
« Nous sommes ruinés ! Nous serons inévitablement marqués comme des traîtres ! »
La plainte d'un investisseur se matérialisait déjà dans le présent.
La situation était telle que la vigilance nationale contre Schufaben atteignait des sommets.
Le cabinet, sur la lancée de l'annonce de la Reine, publia une nouvelle condamnation de Schufaben et désigna Lucas Redan comme individu dangereux.
Vint ensuite, naturellement, le tour du peuple.
Les citoyens de Rubellia, dont la fierté et l'amour pour leur Reine n'avaient d'égal dans aucun autre pays.
Ils élevèrent la voix, disant qu'il fallait défendre la volonté de Sa Majesté et s'opposer à Schufaben.
Rompre les relations diplomatiques avec Schufaben et se préparer à la guerre, chasser ces salauds de Schufaben de cette terre, non — rayer ces salauds de démons du continent !
De telles revendications terribles et effrayantes émergèrent.
Les actionnaires de la Redan Company étaient désemparés.
« Quoi ? Vous n'avez pas encore vendu vos actions d'entreprise de criminels de guerre ? Traître. »
Telle était grosso modo l'ambiance.
En fait, le public ne savait même pas exactement ce que faisait la Redan Company.
Lucas Redan avait fondé la Redan Company en obtenant d'énormes investissements de la Reine et de l'ancienne noblesse, invoquant des rumeurs selon lesquelles « il pourrait y avoir des mines de pierres magiques dans le Grand Désert ».
La plupart avaient investi moins par croyance en ces paroles que par foi en « Luca » lui-même, emportés par l'excitation et l'ambiance. De toute façon, pour eux, ce n'était pas des sommes particulièrement importantes.
La Redan Company envoya immédiatement des employés dans le désert pour commencer l'exploration.
Elle fut aussi cotée en bourse, établit son siège à Schufaben, et en guise d'activité secondaire, se lança dans l'immobilier.
Les performances de la compagnie restaient médiocres, mais les investisseurs avaient vu d'énormes profits.
Naturellement, c'était parce que le PDG Lucas Redan était sur une lancée victorieuse.
Lorsqu'il fut acclamé comme un « héros de retour » à Schufaben et même nommé général militaire, les gens se ruèrent pour acheter des actions Redan Company, qu'ils viennent de Rubellia, de Schufaben ou d'autres pays, et le cours de l'action s'envola sans fin.
L'introduction en bourse, fixée à 50 rickels en monnaie de Rubellia alors que la compagnie était jugée peu fiable, fit un bond de dix fois en un seul jour, et après un mois avait fait un saut stupéfiant de mille fois.
Tout le monde savait que ce n'était pas exactement une situation normale quand les cours fluctuaient selon les mouvements du PDG plutôt que selon les perspectives de la compagnie, mais les investisseurs de la première heure détenant des douzaines ou des centaines d'actions ne s'en souciaient guère.
Ils avaient déjà réalisé d'énormes profits.
Les actions Redan Company commencèrent à représenter une part significative de leur vaste fortune.
Puis vint l'incident où Lucas Redan fut selon les dires frappé par les forces de Cortana, provoquant une vente de panique qui fit s'effondrer le cours.
Mais ce n'étaient que les soucis des petits investisseurs. Les gros joueurs ne bronchèrent pas, faisant confiance aux capacités de Luca — non, faisant confiance à la Reine en tant qu'actionnaire principale.
Finalement, il « ressuscita » pour revenir comme commandant gouverneur militaire de Cortana, et le cours s'envola à nouveau.
Oui, ils avaient été si heureux…
Qu'était-ce que cette situation actuelle ?
Quand plusieurs nobles qui d'ordinaire gardaient leur dignité en envoyant des serviteurs vinrent eux-mêmes à la bourse, la route devant le bâtiment était déjà bondée.
« Éradiquer l'investissement traître ! »
« Chasser Schufaben ! »
Des manifestants avec sono défilaient en hurlant de toutes leurs forces.
On ne savait pas s'il s'agissait de la même foule qui hurlait des slogans absurdes comme « Sauvez Schufaben ! » et « Portez le fardeau du révolutionnaire ! » devant le bureau du Premier ministre et le parlement. Dans les deux cas, ils étaient tout aussi insupportables.
Et à l'intérieur de la bourse, par rapport au vacarme extérieur, c'était devenu un champ de bataille complet.
« Mon argent !! Mon argreeent !!! »
« Merde, qui a transformé mes actions en ça ! »
« Maudite soit ce Petit Prince ! Lucas Redan, ce salaud ! Je le mettrai en pièces ! »
« Comment peut-il être inférieur à la moitié du prix d'introduction !!! »
« Quelqu'un sait quelle est la température de l'eau de la rivière Sereine en ce moment ? Je veux au moins partir au chaud ! »
« Quoi ? La rivière Sereine ? La file est bondée. Regardez ailleurs. »
« Si seulement Sa Majesté n'avait pas dit de telles choses… »
« Qu'est-ce que tu viens de putain dire ?! Traître ! »
De fortes voix résonnaient partout, les agarrations de col et les coups de poing étant monnaie courante.
L'effet de ricochet de l'annonce de la Reine était considérable.
Tandis que les vieux nobles qui se souvenaient du règne passé de la Reine auraient pu s'y attendre, les jeunes nobles n'auraient pu imaginer de tels résultats.
La Reine n'avait pas été impuissante — elle s'était simplement tue.
La Reine, qui montrait un mouvement progressif depuis l'apparition de Lucas Redan, secouait maintenant non seulement Rubellia mais le continent entier avec cette annonce d'urgence.
Les implications contenues dans la déclaration de la Reine étaient d'une signification funeste.
« Investir dans des entreprises de criminels de guerre n'est pas différent d'investir dans la guerre. »
Ces mots voulaient dire ceci.
« Je frapperai les entreprises de Schufaben liées à la guerre. »
Et.
« Si même la Reine renonce, comment osez-vous ne pas le faire ?! »
Les citoyens enragés contre Schufaben acclamaient la Reine, tandis que les investisseurs étaient sous le choc.
Toutes sortes de rumeurs couraient sur les lèvres des gens, et non seulement la Redan Company mais toutes les entreprises de Schufaben implantées à Rubellia virent leurs cours s'effondrer comme des falaises.
« Vous avez entendu ?! Le Premier ministre soutient la décision de Sa Majesté ! »
Un actionnaire furieux tira sur sa moustache et hurla.
« Qu'est-ce que cela veut dire, bordel ?! »
« Eh bien… »
« Sa Majesté vous dit adieu. »
Une voix calme de femme d'âge mûr se fit entendre, et toutes les têtes se tournèrent d'un coup.
Clic-clac. Le Premier ministre de Rubellia, Silvia Bertrand, franchissait la porte grande ouverte.
À ses côtés, on voyait des domestiques décontenancés par sa visite surprise.
« P-Premier ministre ! »
« Voulez-vous voir ceci ? Ce sont des documents que l'administration annoncera dans trois jours. »
Elle sourit et tendit des documents, et les nobles se précipitèrent pour les examiner. Leurs visages devinrent livides.
« C-cela… ! »
« Vous n'avez même pas demandé notre avis… ! »
« Pourquoi devrais-je demander votre avis ? »
Silvia souriait, mais ses yeux brillaient d'un froid éclat.
« Je suis le chef de l'administration. Qu'êtes-vous, vous autres ? »
Elle balaya les nobles de son regard.
« Des traîtres qui s'entretiennent avec les ennemis de la nation, n'est-ce pas ? »
« C'est trop dur ! »
« Ai-je tort ? »
Son interrogatoire était d'une froideur absolue.
Ceux qui venaient de bafouiller,
« Blanchissons le nom de Luca ! »
« Rallions Luca à notre cause ! »
— refermèrent la bouche net.
« C'est votre dernière chance de ma part. Réglez tout maintenant. Trois jours. Après, vous ne récupérerez même pas votre mise, alors réfléchissez bien. »
Laissant cet avertissement acéré, Silvia fit demi-tour et partit.
En regardant sa silhouette s'éloigner, les nobles comprirent.
Ce n'était plus seulement une histoire d'argent. S'ils géraient mal les choses, ils risquaient de tout perdre, emportés par cette tempête que la Reine avait déchaînée.
De retour au bureau du Premier ministre, Silvia jeta un coup d'œil par la fenêtre du carrosse.
Les rues étaient encore animées par des groupes de manifestants de tailles diverses. Tout comme ces citoyens de Rubellia qui aimaient se mêler de tout et faisaient du bruit.
Aujourd'hui, Silvia avait écrasé l'une de ces voix.
La voix de nobles avides et enfermés dans la gloire passée.
« Que veut Sa Majesté ? »
L'ancienne faction noble avait été le plus fort soutien et partenaire de la famille royale. Quel que soit l'amour large que la Reine Marianne Ier recevait du peuple, ce fait ne pouvait être nié.
Pourtant, à travers cet incident boursier, la Reine avait choisi de balayer entièrement ces nobles.
Allait-elle faire le ménage des reliques du passé qui n'étaient que des coquilles vides ?
Ou allait-elle éliminer ceux qui semeraient la discorde, aveuglés par l'argent, et unir les innombrables voix qui clamaient ci et ça sous un seul cri : « Écrasez Kruger ! » ?
« Une chose est certaine. Cette mesure sera un coup dur pour Schufaben. »
Ah, et accessoirement, cela deviendrait un tremplin pour Silvia Bertrand pour prendre le contrôle de Rubellia. Juste sous la Reine, bien sûr.
Un sourire joua sur les lèvres de Silvia.
Trois jours plus tard.
L'administration de Rubellia annonça qu'elle cesserait d'investir dans les entreprises liées à Schufaben et vendit toutes les actions détenues par la famille royale et les institutions d'État.
Elle déclara aussi un gel des fonds vers Schufaben.
Dans la pièce la plus haute du château flottant, illuminée par la lune.
Le bel homme blond lut le rapport que son adjoint lui avait apporté et éclata de rire.
« Ahahahaha ! Uhahahaha ! Comme c'est astucieux, Major Redan ! Ahahahaha ! »
Si Lucas Redan était prosterné à ses pieds en cet instant, il sourirait avec des yeux sans vie et dirait,
« C'est un honneur, monsieur. »